Итак, их много, большинство охранников — второго ранга, но в башне есть один охранник третьего ранга.
Концентрация солдат в Баллаке была гораздо выше, чем в Альбруке. Они были хорошо организованы и, казалось, готовы были в любой момент вступить в бой. Используя костюм, Роланд начал сканировать местность, создавая трёхмерную карту в своём банке данных. Как только появится время, он проанализирует конструкцию на предмет потенциально уязвимых мест. Его рунические дроны, которые летали ранее, нужно было спрятать, но, возможно, ночью он сможет выйти и подготовить путь к отступлению.
Продолжая сканирование, Люсьенна задала вопрос. Остальные девушки были здесь же, но не было смысла скрывать, к чему они стремились.
Сначала нам нужно найти вашу мать, мисс Люсьен, она должна быть где-то в городе, в благородном районе.
Роланд знал, что их план не слишком хорош. Люсьенна не дала ему достаточно информации, чтобы разработать правильную тактику, а её мать, Франсин Арден, ничего не объяснила. Предположительно, она была здесь, чтобы освободить Роберта из дома Де Вер. Он не любил ввязываться в дела без чёткого плана, но другого выбора не было.
Интересно, что бы сделала эта женщина, Франсин?
Пока карета медленно продвигалась вперёд в очереди у городских ворот, он не переставал волноваться. Одной из причин, по которой он покинул поместье Арден, была эта женщина. Ни для кого не было секретом, что она презирала его и при любой возможности натравливала на него Роберта. У него не было матери и возможности защитить себя, но он не был по-настоящему одинок.
Марта тоже была там. Надеюсь, у нее все хорошо .
Он начал заменять несколько случаев, когда он прятался в кладовой, а служанка узнавала о его местонахождении. Даже когда её спрашивали о его местонахождении, она лгала хозяйке и её сыну. Она спасла его от множества ссор, и, вероятно, благодаря ей он смог пережить эти пять лет, практически не пострадав от своей гордости.
Это стало довольно серьёзным вопросом, и он не был уверен, сможет ли скрыть свою личность от этой женщины. Существовала вероятность, что появятся и два других его старших брата, но он не был уверен, будут ли они достаточно заботиться о Роберте. Даже когда он жил с ними, дети от обеих жён не слишком много общались друг с другом. Их матери создавали своего рода барьер между братьями и сёстрами.
Роберт и Люсьенна были не единственными детьми Франсин: у неё была ещё одна дочь, Дианна. Она была старшей и вышла замуж за другого дворянина. Насколько ему было известно, этот человек не был ни богат, ни знатен, чтобы помочь им в сложившейся ситуации, но, возможно, помощь придёт от этой стороны семьи.
Эй, вы, выйдите вперед!
Наконец, карета приблизилась к началу очереди у ворот Баллака. Охранники окликнули кучера, и к ним подошёл суровый охранник, заглядывая внутрь. Роланд был в курсе здешних правил и ему нужно было лишь предъявить удостоверение личности, чтобы проехать дальше. Поэтому он быстро достал эмблему Института и помахал ею охраннику, который, вероятно, не до конца понимал её значение.
Мы из Института Волшебства Ксандара, пропустите нас.
Магия доспехов изменила его голос, сделав его тише и угрожающе. Стражник мгновенно понял, что это не те гости, которых можно игнорировать. Девушки выглядели как молодые дворянки, внутри была служанка и странный маг, вероятно, их телохранитель. Мужчина поспешно кивнул и помахал остальным.
Пропустите их!
Путь был свободен, и карета покатила в Баллак. Они добрались сюда до заката, теперь им оставалось лишь найти Франсин Арден и проверить, не слишком ли поздно спасти старшего брата.
Глава 481 – Перед Вратами.
Мы здесь!
Маргарет закричала, распахивая дверцу кареты, выпрыгнула и чуть не упала лицом вниз. К счастью, её горничная успела протянуть руку, её длинные рыжие волосы взметнулись от резкого движения. Хэдли с удивительной быстротой подхватила госпожу, предотвратив её неловкое падение.
Осторожно, мисс Маргарет, ваше платье не предназначено для бега.
Маргарет выглядела как дочь богатого купца. Её шею украшало множество блестящих украшений, а платье было довольно длинным. Остальные девушки приехали в академической форме, а на ней было что-то необычное. Роланд вышел из кареты, не обращая внимания на двух гостей, которых ему совсем не хотелось брать с собой.
Спасибо, Хэдли. Я так рада, что мы наконец-то здесь, ноги совсем затекли.
Пока они болтали, Роланд вышел из кареты. Он обвел взглядом окрестности в поисках потенциальных врагов, но никого из них не было видно. В аристократическом районе Баллак кипела жизнь, но было ясно, что меры безопасности приняты усиленно. Стражники регулярно патрулировали территорию, и в ней можно было увидеть несколько знатных домов. Хотя он принадлежал семье Де Вера, некоторые местные магазины принадлежали их союзникам.
Благодаря роскошной карете и эмблеме Института им разрешили войти без особых проблем. Роланд этого и ожидал, ведь маги пользовались уважением даже у знати. Их военный потенциал был весьма востребован, и, пока у них была армия солдат для защиты, они могли обрушивать на них непрерывный поток заклинаний.
Следующей появилась Люсьенна, оглядываясь по сторонам с явным беспокойством в глазах. Роланд видел, как сильно её тяготит беспокойство за брата. Он подумал, испытывала ли она то же самое, когда его объявили пропавшим без вести. Это напомнило ему о её маленьком кулачке, который метнулся ему в лицо, когда она поняла, кто он. Было ясно, что она не обрадуется, если Роберту причинят вред, но он не был уверен, можно ли что-то сделать.
Не волнуйся, Люси, мы найдем способ помочь твоему старшему брату!
Да, мы все здесь для вас!
Из-за её спины появились обе её подруги, чтобы обнять её. Ему не нужно было подбадривать её в присутствии стольких чирлидеров. Благодаря этому он мог сосредоточиться на разработке плана. Сбежать днём, при таком количестве солдат, было бы сложно, но было несколько уязвимых мест, через которые он мог проскользнуть.
Интересно, где они его держат. Он сын дворянина, так что он должен быть в их личной темнице или, может быть, только под домашним арестом?
Роберт всё ещё был сыном барона, поэтому, возможно, с ним обошлись более-менее гуманно. Чтобы не создавать слишком большого напряжения в отношениях с другими дворянами, в таких случаях их просто заключали в тюрьму и помещали в дома. Возможно, пока они беспокоились здесь, Роберт пил чай в летнем домике? Хотя это и было возможно, они могли поступить совершенно наоборот.
Не узнаем, пока не доберёмся. Было бы проще, если бы его заперли в обычном подземелье. Возможно, придётся сражаться с несколькими рыцарями третьего уровня и сотнями солдат, а ещё там наверняка есть магические ловушки. Возможно, на их стороне есть и маг.
Его мысли лихорадочно перебирали неблагоприятные варианты, но в конце концов им пришлось переехать. Как только девушки вдоволь наигрались, пришло время найти женщину, которая его ненавидела и была матерью его сестры.
Мисс Люсьен.
Да, профессор?
Может быть, у вас есть идеи, где может быть ваша мать?
Эм, нет, я здесь впервые, но подождите, может быть, мы могли бы это использовать?
Им нужно было найти Франсин в этом большом городе и поговорить с ней. Женщина, вероятно, знала подробности дела Роберта и могла дать ему хорошее представление о том, с чем он имеет дело. Обойти всех и спросить кого-нибудь из дворян было бы не так-то просто, да и времени у них было мало. К счастью, Люсьенна всё ещё была магом и вытащила из сумки, которую несла, небольшую магическую безделушку. Вместе с ней появился и старый друг.
А, оставайтесь дома.
Это был маленький пухлый паук-дроон, которого он подарил сестре. Он лежал в одной из их дорожных сумок и, когда её открыли, высунул голову. К удивлению Роланда, его голем был одет в какой-то пушистый костюм поверх металлического скелета. Похоже, девочки превратили его в странную плюшевую игрушку с улыбающейся мордочкой.
Роланд невольно улыбнулся, увидев выглядывающего из сумки паука-дрона в плюшевой одежке. Похоже, девочкам понравился маленький голем, и они даже нарядили его. Пока тот заползал обратно в сумку, Роланд разглядывал предмет, который она вынесла на передний план.
Мисс Люсьен, что это за безделушка у вас в руках?
Роланд спросил, разглядывая маленькое, богато украшенное устройство в её руке. Люсьенна улыбнулась, поднимая безделушку, которая, казалось, имела какую-то сентиментальную ценность.
Это настоящий амулет. Я такой же подарила маме, когда была дома, и когда рядом оказывается человек со второй половинкой, он загорается.
Похоже, радиус его действия ограничен — максимум десять метров.
Прежде чем Люсьенна успела объяснить главный недостаток этого амулета, Роланд прервал её. Он быстро разгадал дешевизну наложенных на него чар. Это было простое локационное заклинание, использующее мана-схемы. Когда два предмета оказывались близко друг к другу, они начинали резонировать, и маленький камень в центре амулета загорался.
Ах да. Вы видели такое раньше, профессор?
Нет, но чары довольно простые. Дай мне секунду, можно?
Остальные девушки с интересом наблюдали, как Роланд берёт предмет из рук Люсьенны. Присмотревшись, он понял, что это амулет в форме единорога с маленьким камнем, который должен был стать его рогом. Качество внешнего вида намного превосходило наложенные на него чары, и Роланд был уверен, что его создал какой-то заработавшийся волшебник, которому было всё равно.
Ладно, ребята, дайте мне минутку .
Он был настроен на другой предмет с помощью мана-шаблона, который он мог копировать. Ему нужно было создать нечто похожее на эхолокацию: посылая сигнал из своего местоположения, он мог бы найти другой амулет, если бы тот находился в зоне действия. Девочки видели, как рог начал светиться странным узором по мере того, как с чарами играли.
Роланд сосредоточился, и вскоре программа определения местоположения была изменена. Его карта отреагировала на новый рисунок маны, и вскоре появилась точка, обозначающая их цель. Более чем вероятно, что его мачеха находилась там, где появилась эта точка. Он пришёл подготовленным, с картой этого города, уже загруженной в его рунический банк данных. После быстрой проверки он точно знал, откуда исходит сигнал.