Готовь грифона, я лично возглавлю погоню.
Голос Леопольда звучал ровно, несмотря на всё ещё бурлящий адреналин. Рыцари вокруг него поспешили выполнить его приказ, бросившись готовить грифона – мощное и быстрое существо, способное, вероятно, выследить планёр в небе. В то время как многие дворяне предпочитали использовать виверн, Грэм сформировал взвод всадников на грифонах. Однако, как только они прибыли в конюшню, масштаб вражеского плана наконец стал очевиден.
Что не так с Гриффинами ?
— спросил Леопольд одного из конюхов, который в ошеломленном состоянии прислонился к стене.
Мой Господь, я
Прежде чем он успел закончить фразу, он провалился в сон, и стало ясно, что животные, как и работники конюшни, были под воздействием наркотиков. Подойдя ближе, Леопольд почувствовал тонкий, стойкий запах сильнодействующего снотворного, выпущенного в конюшню. Некогда могучие грифоны, теперь мирно дремавшие, были совершенно бесполезны для немедленной погони. Работники конюшни, едва приходя в сознание, не могли точно объяснить, что произошло, но Леопольду было ясно, что это часть тщательного плана злоумышленников.
Господин Великий Командир!
Что это? Просто скажи.
Воздух наполнен какими-то антимагическими реагентами. Мы не можем определить, куда сбежал этот человек, и нам потребуется некоторое время, чтобы восстановить магию.
Один из собравшихся там магов доложил. Леопольд не мог ясно разглядеть, но над поместьем висел странный серебристый туман. Собранные ими маги вели себя странно, и, похоже, именно это и было причиной. Раздражение Леопольда росло по мере того, как он осматривал место хаоса. Злоумышленники заполонили все углы, и было ясно, что преследовать их будет непросто.
Время не на нашей стороне. Готовьте лошадей.
Сэр, лошади также пострадали.
Конечно, если они встретятся с солдатами за пределами поместья, я пойду за ними пешком!
Он слышал, как из поместья доносится гневный голос графа. Дела выглядели нехорошо, и его, вероятно, обвинят в этом, если молодая леди не вернется в поместье.
Глава 507 – Успешное возвращение?
Высоко над лесом Роланд, Роберт и Люсиль продолжали свой полёт, планёр плавно скользил в прохладном ночном воздухе. Ветер теперь дул им в спину, и Роланд начал немного расслабляться, хотя его мысли не переставали строить догадки. Он оглянулся через плечо на Роберта и Люсиль, которых тащила лестница, прикреплённая к планёру. Казалось, они чувствовали себя спокойнее, отдалившись от поместья, но он не мог по-настоящему понять, что они чувствовали.
Как вы двое держитесь? Мы недалеко от города, если доберемся до башни магов, то будем в безопасности.
Роланд позвал, его голос всё ещё намеренно звучал более угрожающе, чем обычно. У него наконец-то появилось время осознать содеянное, но он всё ещё не был уверен, было ли это действительно правильным решением, даже если ему так казалось. Возможно, стоило подождать несколько месяцев, прежде чем начинать спасательную операцию, но, возможно, так и было лучше. Он не был уверен, как сложилась бы жизнь Люсиль и Роберта, если бы он не оказал им помощь. Если бы они слишком долго были разлучены, то вполне могли бы позволить им кончить, как Ромео и Джульетта. Но при нынешнем положении дел они не смогли бы жить так, как жили прежде – постоянно скрываясь, с нависшей угрозой, что родители найдут их и заберут обратно – судьба, которую Роланд терпел много лет.
У нас всё хорошо, но успеем ли мы? Солнце уже взойдёт, ты уверен насчёт ворот?
Все должно быть хорошо.
Роберт спросил, но Роланд не знал, что ответить. Он вылетел из башни магов посреди ночи. Старый маг в башне был достаточно любезен, чтобы предоставить ему комнату, чтобы остыть, но Роланд не был уверен, позволит ли он им так просто воспользоваться вратами. Маги, должно быть, знали о его отъезде, и весть о похищении Люсиль, вероятно, дошла до них. Хотя в этом мире не было мобильных телефонов, там были хрустальные шары, которые могли быстро передавать информацию. Роланд предполагал, что силы Грэма обратились сюда за помощью. Хотя он использовал тактику отвлечения внимания, каждый город, вероятно, был оповещён о том, что произошло несколько часов назад.
Что вы имеете в виду, говоря, что все должно быть хорошо?
Ну, телепортационные врата уже должны были остыть, так что мы можем воспользоваться ими, чтобы выбраться отсюда.
Это звучит многообещающе,
Роберт ответил с облегчением, но следующие слова Роланда тут же его сбили с ног.
Ах, да, я боялся, что будет одно но .
Роберт неловко усмехнулся. Люсиль же молчала. Стресс давил на неё, и усталость от бессонных ночей начала давать о себе знать.
Да, я бы тоже хотел, чтобы это поскорее закончилось, но нам всё равно нужно поддерживать видимость и хотя бы на время взять башню под контроль.
Роланду хотелось бы просто подойти к доброму старому магу и попросить его активировать врата, но это рисковало раскрыть его истинную личность. Он умудрился скрыть свой мана-узор и даже подготовил особые рунические бомбы, распыляющие антимагический порошок, который помогал нейтрализовать любых магов поблизости. У порошка был дополнительный эффект: он рассеивал окружающую ману, создавая временную зону мёртвой маны . Это не только блокировало магов от заклинаний, но и предотвращало срабатывание заклинаний обнаружения, сохраняя его секрет в безопасности, даже если маги-специалисты попытаются раскрыть правду позже.
Понятно, но разве можно в одиночку захватить целую башню магов?
Ну, мне не нужно захватывать всю башню.
Роланд ответил на вопрос Роберта.
Нам просто нужно попасть в зал телепортационных врат. Оттуда всё должно быть в порядке. Мы скоро будем там, так что приготовьтесь и постарайтесь не разговаривать.
Роланд знал, что если он попытается договориться о встрече или покажет свой негоблинский шлем, Грэм легко сможет попросить магов раскрыть его истинную личность, преподнеся её ему на серебряном блюде. Хотя граф мог быть уверен, что за всем этим стоит Роланд, без конкретных доказательств Роланд всё равно мог это отрицать.
Планер мчался к башне магов, его силуэт прорезал первые лучи рассвета. Небо начало меняться, оттенки фиолетового и оранжевого расползались по горизонту, напоминая Роланду, как мало у них осталось времени. Мысли его лихорадочно лихорадочно просчитывали каждый шаг. Роберт и Люсиль цеплялись за лестницу внизу, всё ещё защищённые созданным Люсиль барьером маны, но он начал дрожать.
Держитесь крепче, мы почти в безопасности.
Они прибыли к городским воротам как раз на рассвете. Магия, которую Роланд использовал для маскировки, не работала так же хорошо при дневном свете, но это уже не имело значения. Пришло время завершить путешествие по королевству и вернуться домой. Из своего пространственного хранилища он вызвал запасные батареи, загрузив их в отсек планера, чтобы заменить старые. Он также выпил зелье с высоким содержанием маны, восстановив часть энергии для последнего рывка.
Один из стражников на городских воротах пробормотал что-то, щурясь на небо. Наконец, солдаты на воротах и под ними заметили их планёр, сверкающий в утреннем свете. Солнечные блики мелькнули на их лицах, но было уже слишком поздно. Роланд разогнал планёр почти до максимальной скорости, несмотря на то, что нёс двух дополнительных пассажиров. Они пронеслись мимо стражников, которые поспешили отреагировать. Когда они скрылись из виду, позади них раздался громкий звонок, эхом разнесшийся по всему городу – сигнал тревоги, возвещавший о проникновении в воздушное пространство.
Люди, проснувшиеся, чтобы приступить к работе, подняли головы, когда что-то пронеслось по небу – тёмный силуэт, несущийся к башне магов. Горожане растерянно загудели, недоумевая, что происходит, но у Роланда не было времени беспокоиться о том, что их заметят. С восходом солнца им нужно было действовать быстро, пока не активировались новые защитные системы.
Мы почти на месте!
Роланд крикнул в ответ Роберту и Люсиль, и в его голосе всё ещё слышалось напряжение. Планёр мчался к высокой, внушительной башне магов, возвышавшейся над городом словно безмолвный маяк. Несмотря на сумбурное бегство, расчёты Роланда были точными: он составил карту города ещё во время предыдущих визитов, и траектория его планёра была точной. Приближаясь к башне, он сосредоточился на поиске одного из других балконов на том же уровне, где и начал это планёрное приключение.
Башня магов была окружена множеством магических чар и защитных заклинаний, призванных предотвратить несанкционированный доступ. Однако Роланд уже побывал внутри и оставил устройство, которое помогло ему проникнуть внутрь. Спрятанное в комнате с балконом, который он раньше занимал, устройство напоминало обычный куб. Когда он вернулся, его поверхность начала светиться, открывая множество рун.
После активации устройство подключилось к его костюму и открыло широкую брешь в обороне башни, позволив им проскользнуть на соседний балкон. Выполнив свою задачу, устройство растаяло, превратившись в лужу металла, уничтожив все следы своего существования. Вся башня мгновенно пришла в смятение, но они не успели среагировать.
Роланд уже дважды бывал в этой башне. Будучи членом гильдии магов, они предлагали свои услуги для выполнения широкого спектра задач. Хотя это включало боевые действия, маги здесь не специализировались на них. Обычно маги брали на себя роль поддержки, оставаясь в тылу отрядов или во время войны. Им требовалось время для подготовки заклинаний, и они полагались на группу стражников для защиты в опасных ситуациях. Однако в этой башне магов стражи не было. Это было безопасное место для магов, где они могли находиться среди своих, что значительно облегчало проникновение, когда кто-то уже был внутри.
Когда планёр приблизился к балкону, Роланд наклонился вперёд, чётко управляя рулём. На последнем рывке они прорвались сквозь щель в обороне и с толчком приземлились на каменный выступ. Планёр затормозил, и Роланд спрыгнул, быстро осматриваясь. Роберт, воспользовавшись инерцией, полетел вперёд и приземлился на обе ноги, всё ещё держа Люсиль на руках. Он пошатнулся на мгновение, но сумел удержать равновесие, несмотря на изнеможение. Балкон был пуст, как и предыдущий. Роланд облегчённо вздохнул, но понимал, что самое сложное ещё далеко не закончилось. Он жестом пригласил Роберта и Люсиль вперёд.