У нас мало времени. Нам нужно проникнуть в башню и добраться до врат, пока они всё не заблокировали.
Роберт и Люсиль кивнули, следуя указаниям Роланда, и промолчали. Тем временем Роланд бросил на пол круглое устройство, активировав таймер, который тихо запищал. Его планер плавно слился с костюмом, и он расширил вход в одно из своих пространственных пространств. Надёжно убрав всё, он метнул руническую бомбу в дверь, создав эффектный эффект входа. Дверь мгновенно разлетелась вдребезги, и облако дыма поднялось, когда они двинулись прямо в комнату с вратами.
Роланд появился с другой стороны и быстро метнул ещё несколько рунических сфер. Взрываясь, они наносили минимальный урон окружающей среде, лишь временно ослепляя и обезвреживая потенциальных нападающих. Они также рассеивали в воздухе антимагический порошок, нейтрализуя любые заклинания, направленные в его сторону. Пока порошок не попадал в его сторону, Роланд мог продолжать творить без проблем, поскольку для рунических заклинаний требовались только заранее приготовленные руны и ничего больше.
Трио мчалось по задымлённому коридору, их шаги эхом отдавались от каменных стен башни магов. Выверенные удары Роланда выиграли им драгоценное время, но все они знали, что оно не продлится долго. Роберт нёс измученную Люсиль, которая всё ещё сжимала его руку. Её лицо было бледным, но решительным. Усталость от бессонных ночей и душевное напряжение после похищения дали о себе знать, но она собралась с духом.
Роланд шёл впереди, разбрасывая готовые бомбы, пугая встречавшихся ему магов. Хотя он чувствовал вину за то, что вызвал сбой, он понимал, что всё должно выглядеть убедительно. К счастью, врата находились недалеко, и вскоре троица проскользнула под ними, прежде чем они полностью закрылись. В башне магов обитал искусственный дух, похожий на Себастьяна, и он действовал как защитная мера, запечатывая все двери поблизости, пытаясь поймать его в ловушку и одновременно защищая магов, занятых своими делами.
Ч-что это значит?
К огорчению Роланда, тот самый дружелюбный маг, который помог ему ранее, находился в комнате, завтракая, хотя с этим пришлось повременить. Проходя мимо двери, он не преминул бросить туда особое зелье, полученное от Расрикса. Ударившись о закрытую дверь, оно превратилось в липкую субстанцию, которая вскоре кристаллизовалась и затвердела.
Не пытайся вытворять что-нибудь странное, старина, и тебе не будет больно!
Роланд предупредил его, хотя и не хотел прибегать к этому. Он бросил в сторону мага одну из оставшихся дезактивирующих бомб. Маг находился где-то на втором уровне и обладал несколькими зачарованными предметами, способными создавать щит из маны. Хотя ему удалось выдержать фальшивый вспышку взрыва, вскоре он обнаружил, что не может направлять ману.
Антимагический порошок?
Мужчина растерянно пробормотал что-то. Прежде чем он успел что-либо предпринять, в его сторону налетел порыв ветра, принеся с собой запах сонного тумана. Роланд наложил заклинание, чтобы старый маг не слишком страдал, и просто лёг спать. Врата стояли перед ним, бездействующие, но в пределах досягаемости. Теперь ему оставалось лишь активировать их, и они вернутся домой.
Ты дурак,
Маг задыхался, пытаясь сохранить сознание.
Эти ворота не активируются, пока башня в таком состоянии. Ты просто запер себя здесь.
В конце концов старый маг потерял сознание. Роланд, однако, не дрогнул. Он предвидел это осложнение. Его обширные исследования телепортационных врат подготовили его к этому моменту. Для рунного мастера его уровня взломать защитные барьеры не составит труда — это займёт всего несколько мгновений.
Дай мне немного времени.
Роберт и Люсиль прижались друг к другу, пока он возился с воротами. Он видел, что башня уже заперта, но также и снаружи к ним прибывают посетители. Местные стражники и солдаты, принадлежащие поместью Де Вер, уже начали заполнять это место. У него, вероятно, оставалось не больше пяти минут до прибытия, а потом, возможно, ещё минута, до того, как они прорвутся сквозь созданную им кристаллическую стену.
Время работало против них, но он продолжал работать, его рука лежала на вратах, и руны на них начали медленно оживать. Их свечение свидетельствовало о том, что он захватил их программное обеспечение и настроил его таким образом, чтобы полностью контролировать.
Роланд яростно работал над телепортационными вратами, его пальцы скользили по древним рунам, пытаясь перекалибровать их положение. Без духа башни ему нужно было всё рассчитать вручную и соединиться с башней, оставшейся дома. Он не собирался отступать в институт, а сразу же возвращался в Альбрук. Как только связь будет установлена, он позволит Себастьяну поддерживать её с другой стороны, но сейчас ему нужно было всё делать самостоятельно.
Я слышу шаги, они приближаются, сколько еще ждать?
Роберт прошептал, и его голос был едва слышен за щелчками и стуком ворот, которые почти полностью засветились рунами.
Осталось недолго. Просто следите за дверью.
Роланд ответил, пытаясь сдержаться. Остальные этого не видели, но его лицо побледнело. Он изо всех сил пытался вырваться из рук духа башни, но был близок к достижению своей цели. Внезапно, как раз когда со стороны двери послышались хлопки, ворота наконец ожили, и вскоре в центре появился знакомый синий свет.
Ты сделал это!
Внезапно в созданной им кристаллической стене появились первые трещины. Солдаты пытались прорваться, и вибрации от их многократных ударов вызывали лёгкие колебания в комнате.
Иди, сейчас же!
Роланд крикнул, не отрывая взгляда от пульсирующих энергетических ворот, стабилизирующихся для телепортации. Роберт не раздумывал — он бросился вперёд, потянув за собой Люсиль. Оказавшись перед воротами, они оба остановились, чтобы посмотреть на человека, ответственного за всё это, а затем быстро прыгнули внутрь.
Мы в деле!
Кто это? Что с этой маской!
Остановись немедленно, дьявол!
Он игнорировал крики солдат и магов, спешащих к нему, полностью поглощенный мыслями о том, как удержать ворота. Запас маны уже упал ниже десяти процентов, отчего голова раскалывалась от боли. Всё приходилось делать своими силами, но каким-то образом он справлялся. Как только толпа хлынула внутрь, он решил использовать последнюю бомбу, прежде чем сам быстро нырнуть в ворота.
Оставшиеся закричали, закрывая лица и глаза. Тот, кого они пытались поймать, исчез, но это была не единственная проблема. Некогда яркий, насыщенный синий цвет ворот начал приобретать зловещий красный оттенок. Руны, украшавшие их круглую конструкцию, зашипели и растаяли. С оглушительным грохотом врата рухнули, лишив троицу возможности преследовать их.
В башне магов воцарился хаос: солдаты и маги бросились оценивать ущерб. Остались лишь обломки ворот. Их цель исчезла, и теперь они столкнулись с поврежденной системой телепортации, не имея возможности отследить, куда скрылись бандиты.
По другую сторону телепортационных врат Роланд упал вперёд, тяжело приземлившись на каменный пол своей мастерской в Альбруке. Конечности ныли от усталости, а голова пульсировала от напряжения, связанного с поддержанием связи. Перевернувшись на спину и тяжело дыша, он услышал неподалёку голоса Роберта и Люсиль.
Мы сделали это
Роберт прошептал, всё ещё крепко сжимая Люсиль, широко раскрыв глаза, привыкая к тусклому освещению тайной базы Роланда. Люсиль, едва держась на ногах, тяжело оперлась на него, её лицо побледнело, хотя в глазах мелькнул проблеск надежды. Быстрым движением Роберт отбросил шлем хобгоблина в сторону, и металл с грохотом ударился о твёрдую каменистую землю.
Роланд медленно сел, вытирая пот со лба. Его тело жаждало отдыха, но он не мог позволить себе потерять сознание – прежде чем представить остальных брата и невестку. Он почувствовал, что кто-то спешит ему навстречу, в сопровождении ещё одной фигуры, слишком большой, чтобы поместиться в лифте, который мог бы доставить их сюда. Улыбка расплылась по его лицу, когда он наконец снял маску и шлем. Три слова сорвались с его губ, возвещая об окончании этого долгого путешествия.
Однако во время отдыха что-то начало его беспокоить. Он снова схватил шлем и надел его на голову. Подняв картографическое устройство, чтобы проверить, он заметил, что что-то не так. Точка, опускающаяся в лифте, явно принадлежала его жене, Элодии, и все, кого он ожидал там увидеть, были на месте. Но по какой-то причине тот, кто должен был прибыть раньше него, пропал. Что-то было не так.
Глава 508 – Возвращение домой?
Прогресс Орка и Последнего Рождения, Пороховой Меч и Колдовство
Мастер, чем я могу Вам помочь?
Свяжитесь с Институтом. Мне нужно поговорить с Арионом.
Пожалуйста, подождите, выполняется задание
Перед лицом Роланда плавал небольшой светящийся шар. Это был Себастьян, искусственный дух его мастерской, который недавно начал учить новые слова. Себастьян действовал подобно искусственному интеллекту. Выполняя задание, Роланд сосредоточился на попытках понять, почему не может найти одного человека дома. Он даже подключился к городской системе слежения, но так и не смог найти своего пропавшего друга.
Всё в порядке? Есть ли ещё враги поблизости?
Прежде чем Роланд успел возобновить поиски, он услышал голос сбоку. Повернув голову, он увидел своего брата Роберта и его спутницу Люсиль, стоявших вместе, держась за руки. Роберт снял маску домового и части доспехов. Роланд быстро понял, почему они выглядели обеспокоенными: он, должно быть, выглядел странно, расхаживая по комнате и выкрикивая приказы светящемуся шару, словно чувствовал непосредственную угрозу.
Нет, вы оба можете расслабиться. Здесь безопасно. Мы вернулись в Альбрук, у меня дома. Мы просто под землёй. Граф Грэм не сможет найти вас здесь, как и Вентворт Арден. Это земли Валериана. Даже если бы они захотели выследить вас, им было бы крайне сложно сюда попасть .
Роберт и Люсиль почувствовали облегчение, прижавшись друг к другу и оглядываясь на тусклый свет подземной мастерской Роланда. Несмотря на холодные, безликие стены из камня и металла, это было убежище – вдали от суеты, которая так долго их преследовала.