В-в нашей комнате? Ты имеешь в виду, что мы будем жить в одной комнате?
Роберт прижал Люсиль к себе, но выглядел почему-то смущенным.
Да, это проблема?
Проблема? Нет, совсем не проблема!
Элодия быстро сообразила и усмехнулась. Роланд попросил её подготовить гостевую комнату, в которой стояла всего одна большая кровать, подходящая для пары. Однако, похоже, его брат и Люсиль были в отношениях на расстоянии. Возможно, им было неловко делить комнату и одну кровать, но после всего, что им только что пришлось пережить, это не должно было иметь большого значения.
Не волнуйся, я о них позабочусь. Только не задерживайся и приходи поскорее.
Хорошо , — ответил Роланд, наблюдая, как трое вошли в лифт и поднялись. Он остался наедине с успокоившимся Агни и тихим гудением рун. Нельзя было терять времени; нужно было докопаться до сути этой тайны.
Его помощник Бернир действительно пропал, и его не было нигде поблизости от Альбрука. Единственным объяснением было то, что он был в Институте, и Роланд опасался, что уже знал причину.
Себастьян, выведи Ариона на главный монитор.
Главный монитор ожил, озарив тусклое помещение холодным, бледным светом. Изображение становилось чётче, и на нём появился Арион, уважаемый профессор Института. Его лицо находилось слишком близко к рунической камере. Из-за этого его кошачья морда казалась гораздо крупнее, чем следовало, а кошачьи глаза казались особенно большими.
Профессор Уэйланд, рад вас видеть. Ой, кажется, у нас небольшая проблема.
Арион сказал это, слегка поправляясь, чтобы лицо стало более пропорциональным. Несмотря на обычное спокойствие профессора, в его кошачьих глазах мелькнуло беспокойство, которое тут же насторожило Роланда.
Какого рода проблема?
Роланд хотел знать, но сначала ему нужно было выяснить, что случилось с Берниром.
А пока, где мой помощник? Он всё ещё в институте с вами?
Усы Ариона слегка дернулись, а глаза сузились.
Ах да, Бернир. Кстати, похоже, его задерживают.
Задержаны?
Голос Роланда стал жёстче, а усталость мгновенно исчезла. Он предполагал нечто подобное, но всё ещё надеялся, что ошибается.
Кем? По какой причине?
Экран на мгновение замерцал, пока Арион настраивал устройство. Его кошачья морда приобрела более нейтральное выражение, прежде чем он ответил.
Боюсь, сама директриса распорядилась. Она мало что мне объяснила, но помешала ему воспользоваться телепортационными вратами, чтобы вернуться к тебе. Что ещё хуже, она запретила мне пользоваться ими.
Директор школы
Арвандус? Она назвала причину?
Роланд сдерживал своё разочарование, пока говорил. Он планировал оставить институтскую жизнь позади, поскольку там ему, по сути, нечего было выигрывать. Арион был рядом, чтобы снабжать его будущими исследовательскими работами, и ему удалось усовершенствовать свои пространственные технологии, технологию телепортации и даже создать духа башни в лице Себастьяна.
Она этого не сделала, но, похоже, мой домашний арест и возвращение вашего помощника зависят от вас.
На мне? Я вижу.
А ты ожидал этого, мой друг?
В каком-то смысле, я полагаю, она хочет, чтобы я пришел к ней в офис и объяснил, что произошло в поместье Де Вер?
Не уверен. Она редко даёт внятные объяснения, особенно остальным преподавателям. Это было довольно неожиданно, когда она отдала этот приказ. Но не волнуйтесь слишком сильно: вашего помощника не держат в темнице. Он с другими гномами с отделения рун, обменивается навыками кузнечного дела.
Приятно это слышать.
Роланд ответил, хотя и оставался в замешательстве. Похоже, он не мог уйти, не встретившись с этой женщиной. Она была обладательницей класса 4-й ступени, и он косвенно воспользовался её статусом во время инцидента в поместье Де Вер. Было бы неплохо, если бы она на него рассердилась, но могло быть и другое объяснение. Похоже, Вентворт знал её, и, возможно, это было связано с поместьем Арден.
Хотя хронология событий не совсем сходится. Я спас Роберта через несколько часов после прибытия Бернира в Институт. Возможно, это связано с чем-то другим, но я не узнаю, пока не поеду туда.
Он задавался вопросом об истинной причине задержания Бернира. Если он хотел его снова увидеть, ему нужно было вернуться в Институт – а этого он надеялся избежать в ближайшем будущем.
Глава 509 – Спокойной ночи.
Спасибо за информацию, профессор Арион. Мне придётся самой поговорить с директором Арвандус, не так ли?
Это было бы к лучшему, профессор Уэйланд. Но будьте осторожны, мой друг, эта ситуация весьма необычна.
Роланд вздохнул, взглянув на монитор, где отражалось обеспокоенное лицо Ариона. Он только что получил сообщение, что руководитель Института Ксандар хочет с ним поговорить. Она не назвала сроков, но подразумевалось, что если он не появится в её кабинете, Бернир не вернётся в Альбрук. Он не предвидел такого развития событий, когда разрабатывал свой план, поскольку женщина всегда оставалась пассивной в отношении его решений. Похоже, он слишком уж рисковал в своём последнем приключении. Но это также поднимало вопрос: почему она не связалась с ним напрямую раньше?
Могут ли быть пределы ее возможностям?
Он вспомнил, как однажды она вмешалась в его дела. Явенна защитила его от другого обладателя четвёртого класса в соседнем подземелье. Учитывая это, поместье Де Вер могло быть просто слишком далеко для её растительной магии. Возможно, она могла влиять лишь на ограниченную область вокруг своего жилища – вероятно, связанную с её башней магов, напоминающей гигантское дерево. Он уже осматривал её раньше и пришёл к выводу, что корни тянулись во все стороны, простираясь далеко за пределы института. Возможно, это была её территория, и у неё были границы.
Это было похоже на его ситуацию в Альбруке, где он распространял рунические кабели. Теоретически, как и современные технологии, не было предела дальности распространения этих кабелей, и пока они существовали, они находились под его прямым контролем. Однако это не могло произойти в ближайшем будущем, поскольку потребовало бы колоссальных вложений времени и ресурсов – ни того, ни другого у него сейчас не было. Если его теория верна, то здесь, в Альбруке, он был в безопасности от влияния женщины. Даже у обладателя четвёртого ранга были свои пределы.
Вижу, мне сначала нужно кое-что уладить. Не мог бы ты до тех пор присмотреть за Берниром?
Конечно, друг мой. Не волнуйся, я организую для него временный значок и жильё, здесь он будет в безопасности.
Без проблем! Ты уже открыл мне глаза на возможности рун, друг мой. Это ничто по сравнению с тем, что ты для меня сделал!
Арион усмехнулся, отвечая. Он был исключительно весёлым с тех пор, как Роланд появился на его пороге. Благодаря влиянию Роланда Арион познакомился с такими инновациями, как руническая силовая броня, и новыми способами сделать свои лекции более интересными для молодых магов.
Роланд глубоко вздохнул, завершая разговор с Арионом. Несмотря на заверения, бремя неизвестности всё ещё тяготило его. Задержание его помощника Бернира в Институте директрисой Арвандус было непростительной проблемой. Он ожидал последствий после инцидента в поместье Де Вер, но это стало непредвиденным осложнением.
После всего произошедшего Роланд надеялся, что у него появится время собраться с мыслями, сосредоточиться на своих проектах и помочь брату и Люсиль адаптироваться к новой жизни. Но теперь у директрисы были другие планы. Если ей нужны объяснения, она их получит, но Роланд понимал, что ему следует действовать осторожно. Она была связана с его отцом, и возвращение в Институт могло привести к его пленению или даже взятию в заложники. Несмотря на недавние успехи в области изобретений, он никак не мог сразиться с обладателем четвёртого ранга.
У меня не будет возможности сбежать из этой башни, когда я окажусь внутри. Стоит ли мне просто взять Бернира и бежать?
Он начал взвешивать варианты. Один из планов включал в себя: отправиться в Институт, вернуть Бернира и быстро сбежать. Хотя Роланд считал себя опытным бойцом, в Институте обитало гораздо больше магов, чем в той небольшой башне, в которую он ранее проник. Захватить телепортационные врата на этот раз будет гораздо сложнее. Другой вариант – сбежать на планере, но даже если ему удастся проскочить барьер, влияние Явенны, вероятно, простиралось далеко, возможно, достигая городов за несколько дней пути. Другие маги тоже умели летать; его выслеживали и ловили – это был лишь вопрос времени.
Вся ситуация казалась невозможной. Но, с другой стороны, директриса и раньше была к нему снисходительна – возможно, он просто слишком много об этом думал. Мысли Роланда лихорадочно перебирали варианты, каждый опаснее предыдущего. Он не мог позволить себе ждать слишком долго; жизнь Бернира могла оказаться под угрозой. Он, несомненно, оскорбил кого-то из магов Института, и, узнав, кто такой Бернир, они могли бы отомстить через него. И, конечно же, директриса не стала бы ждать вечно ответа. Однако его размышления были внезапно прерваны тёплым толчком носа в затылок.
А, я в порядке, не беспокойся обо мне.
Это был Агни, его спутник-волк, которого он давно не видел. Агни положил морду на плечо Роланда, тихонько поскуливая. Роланд невольно потянулся и погладил его по голове, понимая, что его верный волк просто пытается подбодрить его. Несмотря на то, в каком положении он оказался, сейчас не было смысла беспокоиться. Оставалось лишь тщательно планировать и надеяться на лучшее, как он всегда и делал.
Спасибо, Агни. Пойдём наверх — мне нужно отдохнуть, чтобы прочистить разум.
Прежде чем уйти, Роланд обратился к Себастьяну, своему искусственному интеллекту. Его творение неуклонно развивалось, становясь всё более сложным. Его речевые модели были улучшены для принятия более сложных команд, но Роланду всё ещё требовалось время, чтобы полностью проанализировать эту последнюю итерацию. Искусственный дух обрёл определённую степень автономии, и Роланду нужно было убедиться, что он может им управлять, прежде чем выпускать его в руническую сеть. Придя из мира, где боялись буйствующих ИИ, он хотел действовать осторожно.