мя собраться с мыслями.
Часы прямо перед ним показывали почти семь вечера. Судя по записке, жена, вероятно, вернётся через час-два. Общежитие, которое он построил для всех сирот, находилось неподалёку, поэтому он не слишком беспокоился о её безопасности. Роберт и Люсиль всё ещё крепко спали, ведь у них не было навыка, помогающего им бороться со сном, как у него.
Несмотря на то, что его усыпил сильнодействующий снотворный препарат, его действие продлилось всего около десяти часов. Ему придётся поговорить об этом с женой, когда она вернётся, но он понимал её мотивы. Он застрял в институте надолго, и когда наконец вернулся, то либо снова ушёл, либо был поглощён созданием рунического протеза Бернира. Было ясно, что она беспокоится, что он переутомляется. И всё же он понимал, что настоящий отдых ему пока недоступен. Недавние приключения показали, что он ещё недостаточно силён и независим, чтобы чувствовать себя в безопасности.
Должен ли я достичь четвертого уровня, прежде чем смогу расслабиться?
Вздохнув, он направился к руническому холодильнику, где обнаружил кое-какие угощения от жены – отлично приготовленный ужин с мясом, жареными овощами и даже чесночным хлебом, одним из его любимых. Неудивительно, что доспехи были почти на нём, ведь он успел снять только шлем. Каким-то образом Элодии удалось усадить его на диван, вероятно, с помощью заклинания левитации, которое было возможно благодаря некоторым изобретениям в его доме, к которым имела доступ его жена.
Должен ли я за это лишить ее рунических привилегий?
Он усмехнулся про себя, вставая и взмахнув рукой, словно накладывая заклинание тишины. Шаги его должны были быть тихими, чтобы не потревожить Агни и его брата, которые всё ещё спали. Вскоре он сидел за обеденным столом, наслаждаясь едой и обдумывая свои планы. Его первоочередной задачей было спасение Бернира, но впереди было ещё много дел.
Во-первых, его уровень какое-то время оставался на прежнем уровне, поэтому он планировал вернуться в подземелье. С помощью своих разнообразных рунических творений он надеялся быстро продвинуться по храмам нежити. Роланд рассчитывал встретить там нежить более высокого уровня, что позволило бы ему снова набраться опыта. Его старый метод использования рунических схем исчерпал себя, и он не рассчитывал в ближайшее время найти руны четвёртого уровня. Для этого ему, вероятно, придётся проникнуть в главное здание Союза гномов, где лучшие мастера хранили свои секреты.
Следующим пунктом его плана была модернизация Альбрука, возможно, путём строительства нескольких более крупных сборочных цехов. Будучи выходцем из более развитого мира, он был естественен в мысли о строительстве фабрик по производству деталей. Однако в этом мире всё вращалось вокруг системы классов. Опытный кузнец высокого уровня мог в одиночку выполнить работу десяти или двадцати кузнецов более низкого уровня. Спроса на фабрики не было, поскольку главными были уровень мастерства и навыки.
Но образ мышления и способности Роланда были иными. В то время как фабрики в его прежнем мире требовали квалифицированных рабочих, здесь его видение было иным: он представлял себе механизированное предприятие, работающее на рунических технологиях, независимо от классовых навыков. Машины и рунические кабели могли бы работать без устали, собирая детали или даже целые конструкции, обходя ограничения индивидуальных навыков и обеспечивая по-настоящему массовое производство. Такой подход мог бы обеспечить стабильный приток передовых предметов, потенциально уравнивая возможности тех, у кого нет высокоуровневых классов.
Однако одна из проблем с концепцией фабрики заключалась в его неполном понимании рунического ремесла, метода создания рун. По какой-то причине, даже если он тщательно вырезал идеальные рунные дорожки вручную, они не активировались, если его навык не был задействован. Он не мог передать свой навык автоматонам, и даже его руническое зрение не давало никаких ответов. Тем не менее, он работал над несколькими теориями и альтернативными вариантами, чтобы сделать руническую фабрику жизнеспособной. Теоретически, в конечном итоге он должен был научиться производить детали, но потребовалось время, чтобы воплотить эту идею в реальность.
Затем, в планах было всестороннее укрепление Альбрука, включая его брата. Он был хорошо обученным рыцарем с надлежащей подготовкой и участвовал в сражениях на севере королевства. Он стал бы прекрасным дополнением к войскам Артура. Остальные сыновья Валериана всё ещё были там, и с усилением власти господина Альбрука всё должно было начать меняться. Роланд видел, как его приглашают на знатные пирушки, и, возможно, они будут сталкиваться с войсками противника. Существовали способы захвата территории, и город, из которого он спас нескольких уличных мальчишек, похоже, был недоволен своим руководством.
Его также ждали неприятности от директрисы и, возможно, от собственного отца. Раньше он считал, что Уэнтворт мало заботится о семье, считая её всего лишь расходным материалом. Однако Уэнтворт заключил сделки с графом Грэмом де Вером и домом Кастеллан, когда Люсьен была замешана в этом деле. Возможно, в конце концов он тоже придёт на поиски Роберта.
А еще есть церковь, это действительно потрясающе.
Они относились к Агни как к священному зверю, из-за чего его было трудно куда-либо брать. Разобравшись с вещами, Роланд планировал взять Агни в подземелье для приключений, но, учитывая, что повсюду были солярианские фанатики, это, вероятно, было бы непросто. Вздохнув, Роланд доел еду, вытер руки тряпкой и выглянул в окно. Ночь снаружи была тихой, но его уши уловили что-то – знакомые шаги и дыхание.
Хм, похоже, Элодия вернулась рано.
Это была его жена, шагающая по территории, где автоматические фонари освещали путь, а турели защищали её от опасности. Роланд почувствовал, как его охватило спокойствие, когда он услышал приближающиеся шаги Элодии. Было приятно знать, что, несмотря на весь хаос, требующий его внимания, здесь, в его собственном доме, царил мир, пусть даже временный.
Она действительно опоила меня этим зельем.
Улыбка появилась на его губах, когда он приблизился ко входу. Он убедился, что в углу, где он стоял, не будет света, и подождал. Элодия подошла спереди, но он знал, что она не воспользуется этой дверью, поскольку её заблокировал большой волк. Вместо этого ей нужно было обойти и воспользоваться задней дверью, где он уже ждал. Наконец, дверь скрипнула, и Элодия проскользнула внутрь, её глаза привыкали к тусклому свету.
Добро пожаловать!
Роланд крикнул, вдавливая оба указательных пальца в талию Элодии сзади. Она очень боялась щекотки в области боков и всегда комично вздрагивала, если он одновременно вставлял туда оба пальца.
АСК!
Элодия подпрыгнула, чуть не выронив стопку книг и бумаг, которую держала в руках, и резко обернулась к Роланду. Её широко раскрытые глаза смягчились, когда она увидела его лукавую улыбку в тени, а её свирепый взгляд превратился в озадаченную улыбку.
Роланд!
Она ахнула, схватившись за грудь одной рукой.
Ты меня до смерти напугал!
Он рассмеялся, потер затылок и отступил на шаг.
Я не смог устоять. Это тебе за тот особенный чай.
Элодия закатила глаза, раздраженно покачав головой, но под ее надутыми губами начала появляться улыбка.
Это было ради твоего же блага. Тебе нужен был отдых больше, чем кому-либо из моих знакомых, и я бы сделал это снова, если бы это помогло тебе хоть немного поспать.
Он поднял руку, притворяясь, что сдаётся, и закрыл за ней дверь. Им нужно было кое-что обсудить, но, возможно, это подождет.
Да, я знаю, но в следующий раз, может, просто спросите?
Как я это когда-либо делал
Они оба знали, каким тугодумом может быть Роланд, и после небольшой паузы пара оказалась в объятиях друг друга. Время здесь летело, а дел предстояло ещё много, но Роланд наслаждался этим моментом, ведь завтра ему нужно было окончательно определиться со своими планами и решить, как справиться с Берниром.
Глава 511 – Новое начало.
Приближается Верховный Командующий!
ПРИВЕТСТВУЕМ ВЕРХОВНОГО РЫЦАРЯ-КОМАНДОРА!
Большая группа воинов в доспехах отдала традиционное воинское приветствие королевства человеку в замысловатом руническом доспехе. Хотя доспехи отличались от тех, что они помнили, они узнали рыцаря-командора, командора Вейланда. Выстроившись по обе стороны от него, они обеспечили ему беспрепятственный путь к вилле Валериана, где жил их господин, Артур Валериан.
Вот вам и тихое утро
Однако он был не один, и другие солдаты быстро заметили, что его свита носила одежду в похожем стиле. Сначала они увидели человека, облачённого в полный комплект доспехов, похожий на доспехи их предводителя, хотя и несколько проще. Рядом с ним стояла фигура в мантии, лицо которой скрывала маска. Хотя мужчина в доспехах был примерно того же роста, что и рыцарь-командор, фигура в мантии была меньше и худее, что навело многих на мысль, что это, вероятно, женщина. Вскоре троица скрылась за главным входом, и только тогда рыцари начали перешептываться.
Эти двое выглядели важными личностями. Как вы думаете, кто это был?
Может быть, это новые наёмники? Один из них выглядел как настоящий рыцарь. Может быть, они пришли поклясться в верности Господу?
Ха, это место действительно разрастается.
Мужчины закивали, горя желанием поаплодировать. Среди них были неудачливые авантюристы, солдаты, не добившиеся успеха в других городах, и другие, просто привлечённые высокой оплатой. Поначалу они не знали, что думать о сыне покойного Валериана. Они предполагали, что он окажется некомпетентным, но город продолжал процветать, а вместе с ними и их жалованье, и снаряжение. Теперь они были гордыми солдатами дома Валериана, а некоторые даже мечтали когда-нибудь вступить в личные рыцари герцога – мечта, которая, как они чувствовали, теперь достижима.
Вернувшись в поместье, Роланд мысленно вздохнул, шагая по поместью в доспехах Рунная метка 2 и развевающемся за спиной плаще. Его старые, более громоздкие доспехи были переплавлены, и этот остался у него единственным комплектом. К счастью, он хорошо спрятал их под мантией во время своих странствий по королевству и был почти уверен, что никто не свяжет эту бронированную фигуру с Вейландом, заместителем профессора, по крайней мере, пока. Даже если и свяжут, пока его личность как человека в маске зелёного гоблина остаётся загадкой, он будет в безопасности.