ания.
Изготавливать эти устройства было просто, и они обладали впечатляющей мощью. Чтобы сделать их ещё более универсальными, он мог наделить взрыв любым стихийным свойством по своему выбору. Эта способность адаптироваться к различным ситуациям делала руническую гранату одним из самых эффективных орудий в его арсенале.
Дешевое и эффективное, лучшее оружие.
Ночь тянулась медленно, Роланд всё глубже погружался в работу, и ритмичный звон его молота разносился по мастерской. Слабое голубое свечение зачарованных рун плясало на его инструментах и материалах, заливая комнату безмятежным светом. Роланд сосредоточился на пополнении своего иссякшего запаса рунических знаков и снаряжения. Он также поправил доспехи и усилил чары на перчатках. Его снаряжение немного поизносилось во время спасения Роберта, но всё ещё было в рабочем состоянии.
Когда первые лучи рассвета проникли в окна, Роланд сытно позавтракал с женой. Они уже обсудили его предстоящий отъезд. Она привыкла к его частым поездкам, но он не мог не думать о том, что её терпение может иссякнуть. Чтобы избежать возможных обид, он решил поскорее завершить свою миссию и, возможно, вернуться с подарками, чтобы смягчить оставшееся раздражение.
Ты опять работал всю ночь, да?
— спросила она, наливая ему чашку кофе.
Пришлось догонять.
Роланд смущенно признался, его взгляд метнулся к окну, словно он искал способ отвлечься.
Но что еще важнее, почему Агни выглядит таким подавленным?
Снаружи его волк безвольно развалился, его массивная голова свешивалась с края собачьей будки размером с конюшню.
О, он всегда такой, пока жрецы не приходят за ним. Не могу его винить; должно быть, скучно часами сидеть на их ритуалах.
Понятно. Эй, Агни, подойди сюда на минутку.
Он работал до поздней ночи, делясь своими планами только с Элодией. К этому времени он получил отчёт, собрал всё снаряжение и был почти готов отправиться в путь. Однако в спешке он забыл сообщить своему верному спутнику о предстоящем путешествии в подземелье. Агни слегка поднял голову на зов Роланда, навострив уши, словно решая, стоит ли двигаться дальше. Роланд вздохнул, понимая, что, возможно, слишком долго игнорировал своего партнёра, но его поведение также вызывало желание подразнить его ещё больше.
Ну, это позор, полагаю, мне придется идти в темницу одному. Я надеялся, что ты пойдешь со мной, но если ты предпочтешь остаться здесь и послушать, как бубнят жрецы,
Прежде чем он успел закончить предложение, уши Агни встали торчком при упоминании подземелья. Огромный волк вскочил, стряхнув с себя летаргию, и его светящиеся глаза остановились на Роланде. С глубоким, гулким лаем он бросился к дому, яростно виляя хвостом.
Вот и все.
Роланд усмехнулся, протянул руку и взъерошил шерсть за ушами Агни, когда волк наклонился к нему, чуть не выбив окно.
Я знал, что это привлечёт ваше внимание.
Элодия ухмыльнулась, отпивая свой кофе и наблюдая за этим взаимодействием и за тем, как затрясся дом, к которому прислонился Агни.
Ну что ж, развлекайтесь вы двое и возвращайтесь целыми и невредимыми.
Мы будем.
Глава 521 – Тайна старого подземелья.
Извините, а где благородный Солнечный Волк?
Ой, извините, планы изменились, Рыцарь-Командор и его прирученный волк не будут доступны в течение нескольких дней.
Жрецы, облачённые в церемониальные одежды Солярианской церкви, обменялись разочарованными взглядами. Они прибыли раньше, чем ожидалось, надеясь взять с собой божественное животное для проведения обычных ритуалов перед верующими. Это стало для них еженедельной рутиной, и Агни, Солнечный Волк, должен был ждать их снаружи. Однако, похоже, их прогнали по причинам, которых они не ожидали.
Один из священников, пожилой мужчина с длинной седеющей бородой, подошёл к стоявшим на страже рыцарям. Его лицо было суровым, но с лёгким оттенком усталости, словно он насмотрелся на подобные вмешательства в свою жизнь.
Я должен настоять на своём, у нас есть священный долг, который мы должны исполнить. Божественное благословение волка имеет первостепенное значение. Вы не можете просто отказать нам в доступе без объяснения причин. Нас не предупреждали об изменениях в расписании .
Рыцарь впереди, крепкий мужчина со шрамом, пересекающим щеку, скрестил руки на груди и стоял твердо.
Верховный Командор отдал новый приказ. Агни не сможет участвовать в ваших ритуалах в течение следующих нескольких дней, возможно, даже до следующей недели. Вам придётся обойтись без него.
Лицо главного жреца напряглось, под его невозмутимой внешностью проступило разочарование.
Это неприемлемо!
— рявкнул он, и его голос эхом разнесся по двору.
Верующие ждут благословения Солнечного Волка. Вы представляете, какой переполох это вызовет среди наших последователей?
Покрытый шрамами рыцарь не дрогнул, выражение его лица оставалось холодным как камень.
Я следую приказам своего командира, а не вашему расписанию. Если у верующих возникнут вопросы, вы можете обратиться к своему начальству или к рыцарю-командору, когда он вернётся.
Старший жрец фыркнул, поправляя церемониальные одежды. Его спутники согласно загудели, в их голосах слышались нотки негодования. Однако они видели, что не могут пробиться, и также знали о магических башнях, направленных в их сторону, так что им оставалось только отступать.
Об этом услышит первосвященник!
Рыцари стояли неподвижно, пока жрецы шаркали ногами, их церемониальные одежды развевались на ветру. Один из молодых жрецов что-то пробормотал себе под нос, но тут же замолчал под пристальным взглядом старшего. Некоторое время рыцари не сводили глаз с верующих солярия, заговорив лишь после того, как те скрылись в лесу.
А что, если они пойдут в инквизицию?
Не волнуйтесь, верьте в нашего Верховного Командора, всё будет хорошо, нам просто нужно выполнять приказы. А теперь держитесь, если что-то случится с леди Элодией, наши головы полетят!
Наши головы, сэр? Разве Верховный Командор сделал бы такое?
Начальник стражи взглянул на двух молодых солдат, стоявших рядом с ним. Он почему-то нервно огляделся, прежде чем махнуть им рукой, подозвав их поближе. Его голос понизился до шёпота.
Тебя там не было, когда это случилось, но Командир в одиночку уничтожил целый отряд рыцарей прямо здесь. Он был безжалостен! Он даже победил Командира рыцарей Эммерсона — одними кулаками, не проявив к нему жалости!
Только кулаками?
Двое мужчин обменялись тревожными взглядами, прежде чем снова взглянуть на своего лидера. Они слышали слухи о Командире, но не были уверены, насколько они правдивы. Этот человек появлялся редко, но когда появлялся, наступал хаос. Они даже видели, как он летел на металлической повозке, преследуемый войсками противоборствующей фракции, но лорд Артур вмешался и спас его.
Теперь, когда вы поняли, просто заткнитесь и продолжайте наблюдать!
Стражники рассеялись, передав другим приказы рассредоточиться и обезопасить территорию. Теперь весь объект охраняли более тридцати солдат. По всей территории были стратегически расставлены большие рунические башни, а несколько внушительных големов стояли молчаливыми стражами. Это была настоящая крепость, которую ни один обычный злоумышленник не осмелился бы бросить вызов. В довершение всего, неподалёку находились авантюристы третьего уровня, готовые мгновенно отреагировать, если что-то пойдёт не так.
Пока все суетились вокруг, лидер замер, по его лбу скатилась капля пота. Что-то было не так. Он медленно повернул голову в сторону. Одна из турелей была направлена прямо на него. Он мог поклясться, что ещё мгновение назад она не была направлена в его сторону.
Думаю, меня больше боятся, чем уважают, но, может быть, это не так уж и плохо. Что думаешь, Агни?
Полагаю, что так.
Роланд взглянул на экран перед собой, где он наблюдал за солдатами и рыцарями, расквартированными вокруг его дома. Его передовая система видеонаблюдения обеспечивала полный обзор местности. На мгновение он заметил, как один из стражников вздрогнул, явно испугавшись, когда понял, что башня переместилась, чтобы следить за ним. Беспокойное выражение лица человека заставило Роланда замереть. Он вдруг осознал, насколько устрашающим он, должно быть, казался этим людям.
Если бы они знали, что я наблюдаю за ними день и ночь, они могли бы подумать, что я какой-то сумасшедший.
Ничего, я в порядке. Пошли. Только не забудь, прежде чем войти в подземелье, перейди в рубиновую форму.
Двое спутников начали свой путь через скрытый туннель, ведущий в подземелье. Проход был восстановлен после инцидента с Личем давным-давно, его стены были расширены и укреплены с помощью землеройных големов. Теперь Агни мог легко пройти сквозь него, даже несмотря на свои габариты.
Форма Агни в облике пылающего Солнечного Волка освещала проход, его лучистое золотое сияние освещало им путь. Но вскоре его облик начал меняться. Из его меха проступили мерцающие красные рубины, сменив огненное сияние. Золотое сияние померкло, когда он принял рубиновую форму – преображение, которое было гораздо более чем просто косметическим. Эта форма значительно увеличила его устойчивость к физическим атакам, укрепив его защиту, словно непроницаемый драгоценный камень.
Однако главная причина преображения была более тонкой. Оно позволяло Агни незаметно перемещаться по подземелью, сливаясь с толпой, не пугая жрецов, находившихся там. Большинство из них не подозревали о его гибридной природе и даже не подозревали, что волк с рубиновой шерстью на самом деле был легендарным Солнечным Волком, благословлённым их богиней.
Ну что ж, давайте посмотрим, как обстоят дела в подземелье.
Убедившись в безопасности жены и отбросив насущные заботы, он сосредоточился на подземелье. Это место хранило множество воспоминаний, в основном неприятных, но именно здесь он достиг третьего уровня. Возвращаясь, он чувствовал предвкушение. Возможно, в этом путешествии он обнаружит что-то, что поможет ему решить текущую проблему с прокачкой. Достижение сотого уровня с Рунным Повелителем было его главной целью, но для этого ему требовалась подходящая тренировочная площадка, которую, вероятно, будет нелегко найти.