Ну, посмотрим, как пойдет.
Немного подумав, он кивнул и приступил к монтажу шин. Обычно для натягивания шины на обод потребовался бы специальный инструмент. К счастью, нечеловеческая сила Роланда сделала это ненужным. Резиноподобный материал был достаточно гибким, чтобы он без особых усилий установил его на место. Его повышенная сила третьего уровня позволила ему относительно легко установить все три шины.
Босс, ты делаешь это так, будто это легко.
Бернир пробормотал, явно впечатленный увиденным.
У тебя должно получиться то же самое. Твой уровень не низкий.
Роланд ответил, взглянув на него, пока тот работал над последним ободом. Хотя у Бернира не было и половины его силы, он все еще был кузнецом высокого уровня.
Вы уже думали, какой класс выберете?
Бернир был близок к важному рубежу — ему оставалось всего двадцать девять уровней, чтобы достичь ста пятидесяти, порога для входа в сферу элиты 3-го уровня. С притоком высококачественных материалов и предстоящей работой Роланд был уверен, что его помощник скоро достигнет этого уровня.
Мастер-кузнец, я полагаю?
Роланд видел, как Бернир почесал голову, словно не придавая этому особого значения.
Я не уверен, будут ли другие варианты, босс.
Я думаю, вы недооцениваете свои таланты.
У каждого в этом мире было несколько возможностей, но большинство обычно выбирали мастера-кузнеца или один из других продвинутых классов. Обычно Берниру приходилось выбирать между мастером-бронником и мастером-оружейником. Обе профессии считались более специализированными, а мастер-кузнец — более универсальным вариантом: компетентным, но не исключительным ни в одной из них.
Роланд задумался, не склоняется ли Бернир к этому менее специализированному пути. В конце концов, Бернир уже не так часто занимался изготовлением оружия и доспехов. Вместо этого он сосредоточился на модульных деталях для магических творений Роланда. Однако Роланд не хотел, чтобы его лучший работник строил своё будущее исключительно на изобретениях Роланда.
Я?
— спросил Бернир, и на его лице отразилось сомнение.
Да. Если вы видите что-то особенное в одном из этих продвинутых курсов, не стесняйтесь попробовать, даже если провалите с первого раза.
Роланд говорил по собственному опыту. Он тоже провалил свой первое испытание вознесения 3 ранга. Хотя многое из того, что произошло во время испытания, было смутно в его памяти, фрагменты сохранились. Кристаллы, необходимые для продвижения, не были проблемой для Бернира, и всегда стоило стремиться к престижному классу. Настоящей проблемой были текущие классы Бернира. Они не были особенно редкими, что означало, что даже если Бернир приобретет исключительный новый класс, испытание, скорее всего, станет для него тяжелым испытанием.
Особенная, да? Но моя рука…
Пока они говорили, взгляд Бернира скользнул к его руническому протезу, и он инстинктивно схватился за него. Он потерял руку во время инцидента с Культом Бездны, события, которое навсегда изменило его.
Интересно, сможет ли он сохранить этот протез руки во время испытания на вознесение?
Это был большой вопрос. Насколько знал Роланд, потерянные конечности не могли просто регенерироваться в сфере вознесения. С одной рукой Бернир, возможно, не смог бы пройти даже простейшее испытание. Но это был не просто протез. Это было чудо рунического мастерства, связанное с его душой. В отличие от восстановленных конечностей, этот протез превосходил изначальную плоть и кровь. Он мог выполнять задачи, которые старая рука никогда не могла, и Бернир стал довольно искусным в его использовании.
Если протез сопровождал Бернира в сферу вознесения, он мог стать решающим активом. Фактически, он мог даже помочь ему достичь более высокого класса. Роланд не мог не задаться вопросом, может ли в ходе этого уникального испытания появиться что-то совершенно новое — класс, рожденный из слияния рун и человека.
Он ведь не превратится в киборга или кого-то в этом роде, правда?
На мгновение в голове Роланда промелькнул яркий образ: Бернир с горящими красными глазами, большая часть его тела заменена сложными руническими протезами, отказавшийся от слабостей своей плоти ради холодной, непреклонной рунической машины. Роланд вздрогнул и быстро отбросил эту мысль.
Это определенно не то, что одобрила бы его жена.
Последнее, чего хотел Роланд, — стать каким-то безумным ученым, который экспериментирует на людях, заменяя части их тел механическими конструкциями. Идея была абсурдной, но он не мог игнорировать тот факт, что некоторые люди могли бы с радостью принять такие методы, если бы это давало им власть.
Роланд был уверен, что как только его технология распространится дальше в мире, появятся подражатели. Некоторые, несомненно, начнут экспериментировать, возможно, даже пересекая этические границы, к которым он и не мечтал приблизиться. Ему пришлось смириться с этой неизбежностью. Он не мог контролировать, как другие использовали его изобретения, и не мог позволить, чтобы их неправильное использование тяготило его.
Вот это должно сработать. А теперь, Бернир, как насчёт того, чтобы ты попробовал?
— спросил Бернир, удивленно указывая на себя.
Кто еще?
Роланд ответил с лёгкой ухмылкой. Ему не было особой нужды в этом колёсном транспортном средстве. Если бы он хотел путешествовать, он мог бы просто летать. Планёр, на котором он спас Роберта, был слишком заметным, но у него были и другие способы передвижения. Однако это новое творение больше подходило Берниру. Его помощник часто путешествовал между мастерской профсоюза и этим дворцом. Помощник не особо любил ездить верхом, так что это транспортное средство, вероятно, стало идеальной заменой. Роланд надеялся, что оно облегчит поездки Бернира и, возможно, послужит бесплатной рекламой, поскольку знал его громкий язык и буйный нрав.
Бернир задумчиво потер бороду, изучая трехколесную коляску. Несмотря на первоначальное удивление, на его лице промелькнул намек на волнение. Он понимал ее функцию в теории, но перспектива перемещения по улицам на этой своеобразной штуковине была, несомненно, захватывающей.
Ладно, босс, я попробую. Он ведь не взорвётся, правда?
Я не Растикс,
Роланд ответил ухмыляющемуся Берниру, закатив глаза.
Да, но у нас время от времени случались несчастные случаи. Помните, как взорвался тот голем?
Это было давно.
Роланд пробормотал, качая головой. Бернир немного подразнил Роланда, подойдя к машине. Его рунический протез слегка изогнулся, когда он схватился за руль. Хотя он был не чужд изобретениям Роланда, он сохранял осторожность. Возможность того, что что-то может пойти не так, не давала ему сосредоточиться.
Сказал Роланд, протягивая Берниру небольшую металлическую карточку с рунами. Бернир осмотрел карточку, отметив ее замысловатые узоры. Роланд указал на прямоугольное гнездо на машине. Когда Бернир вставил карточку, руны на ней начали слабо светиться, и машина начала реагировать.
Вы, наверное, заметили две педали. Левая — для торможения, а правая — для ускорения.
Транспортные средства в мире Роланда часто имели третью педаль сцепления и коробку передач для переключения передач. Однако эта была гораздо проще. Она плавно разгонялась, без необходимости ручного переключения передач. Механических передач в этой конструкции не было; нажатие на педаль газа просто увеличивало расход маны. Хотя Роланд был знаком с работой двигателей внутреннего сгорания и обладал знаниями, необходимыми для их воссоздания в этом мире, он посчитал это излишним. Двигатель внутреннего сгорания мог бы снизить расход маны, но его полная разработка потребовала бы времени – ресурса, которого у него в последнее время было крайне мало.
Багги был более компактным и необычным, чем традиционный экипаж, с единственным сиденьем, расположенным посередине. Роланд наблюдал, как Бернир устраивался внутри, отмечая некоторую неловкость. Однако эта модель была разработана с учетом пропорций Бернира, поэтому его ноги легко доставали до педалей и руля.
Это удивительно удобно.
Бернир заметил, ерзая на сиденье. Роланд кивнул, довольный отзывом. Он позаботился о том, чтобы сделать мягкое сиденье, чтобы обеспечить комфорт во время длительных поездок. Теперь, когда Бернир устроился внутри, пришло время для испытательной поездки.
Хорошо. Теперь нажмите педаль газа.
Роланд продолжал говорить, намереваясь добавить что-то мягко. — Прежде чем он успел закончить предложение, Бернир надавил всей ногой на педаль. Его глаза расширились. Хотя у багги был встроенный лимит скорости и расхода маны, столь резкие действия всё равно привели к внезапному выбросу мощности. Машина дернулась вперёд, и Бернира вдавило в мягкое сиденье, когда багги рванул вперёд с неожиданной силой.
Бернир крикнул, крепко сжимая руль и пытаясь удержать бешеные движения багги. Однако Роланд быстро понял, что переоценил интуитивность управления для человека без опыта. В мире Роланда люди имели базовые знания об автомобилях – будь то личный опыт или просто наблюдение за другими. У Бернира же такого ориентира не было. Он паниковал, беспорядочно вращая руль в обе стороны.
Несмотря на их предыдущие обсуждения того, как должно работать колесо, внезапный всплеск скорости явно стер все тренировки Бернира. Его инстинкт чрезмерной коррекции только заставил машину дико вильнуть, опасно приблизившись к скамейке, прежде чем едва не задеть ее.
Бернир! Вносите небольшие изменения — не сопротивляйтесь! Отпустите педаль газа и попробуйте тормозить!
Роланд кричал, пытаясь направить Бернира с безопасного расстояния. Но было ясно, что паника его помощника полностью овладела им. Рунный багги теперь летел навстречу дому, и Роланду оставалось лишь готовиться к неизбежному.
Тормози! Жми на тормоз!
Он закричал, пытаясь пробиться сквозь жужжащий мана-двигатель. Наконец Бернир уловил команду. Он снял ногу с педали газа и со всей силы вдавил её в педаль тормоза. Колёса заблокировались, и багги с визгом остановился, заскользив по земле, когда трение наконец-то взяло верх.