Там.
Он сказал это, и его голос слегка дрожал, как будто он только что бежал несколько минут.
Готово. Да благословят боги наши начинания.
Мэри приняла запечатанный документ с легким поклоном, в ее глазах мелькнуло удовлетворение.
Очень хорошо, милорд. Я лично займусь этим вопросом.
Да, так будет лучше. Если все пойдет не так, я буду в тренировочной камере. Я просто сам его верну!
Мэри не знала, как ответить на шутку Артура. Было ясно, что он направлялся в комнату, чтобы потренироваться против немертвого монстра. Его уровни быстро росли, и становилось все труднее удерживать его подальше от подземелья более высокого уровня. Приводить к нему монстров по одному имело свои ограничения, но это было гораздо безопаснее, чем рисковать самим подземельем. Если бы их враги когда-нибудь узнали об этом методе, они, несомненно, воспользовались бы возможностью заманить его туда.
Но что это была за статья про школу? Она показалась мне неуместной.
Артур вышел из сокровищницы и направился к тренировочному полигону, обдумывая некоторые из предлагаемых проектов. Среди них была одна особенно интригующая идея – создание в городе системы школьного образования, бесплатной для простолюдинов. Она выделялась не только отсутствием фиксированной цены, но и необычностью самой концепции. Образование и школы обычно были вотчиной знати, а не простолюдинов. Тем не менее, у идеи были достоинства, чётко изложенные в предложении.
Помощь детям в обучении чтению и письму в раннем возрасте увеличит вероятность того, что они перейдут в более продвинутые начальные классы. У нас в городе и так достаточно простых фермеров и сельских жителей. У него просто тяга к помощи другим, или…?
Артур не был уверен, был ли его друг просто добрым или же смотрел на ситуацию шире. С более образованными горожанами город мог бы процветать. Было бы легче найти способных чиновников и квалифицированных рабочих. А с недавним притоком жителей город уже столкнулся с нехваткой людей разных профессий, включая учёных.
Может быть, мне стоит начать планировать будущее, когда я стану герцогом, и у нас также есть то, что приближается, мы могли бы использовать ресурсы этого проекта, но смогу ли я действительно победить?
Его шаги эхом разносились по коридору, когда он приближался к тренировочной площадке. Он ускорил шаг, движимый мыслью о том, что если не будет продолжать тренироваться, то может отстать от своего союзника — человека, который, очевидно, всегда думал о будущем.
Эй, мистер Бернир, что это за штуковина у вас там?
Крепкий гном, скрестив руки на груди, окликнул его, разглядывая необычную машину. Бернир, рабочий из человеческой мастерской рун, только что прибыл. Устройство выглядело необычно – смесь механизма и повозки. Однако ничто не тянуло его вперёд, и вместо четырёх колёс у него было три. Гном-мастер также заметил несколько царапин на шасси и кое-где застрявшие ветки.
Это просто новое изобретение, которое сделал босс.
Бернир с ухмылкой сказал, выходя из повозки. Гордость в его голосе была несомненна. Гномы собрались вокруг, сгорая от любопытства, чтобы осмотреть повозку. Вопросы и комментарии посыпались один за другим, но Бернир отмахивался от них, горя желанием доставить посылку, которую поручил ему Роланд.
Штукатурка, которая движется сама по себе, да? Вроде гномьих поездов, да?
Один из старших гномов, с седой бородой, прищурился, разглядывая светящиеся руны, выгравированные на повозке, которые стали более заметны, поскольку внешний слой, похоже, был слегка поврежден во время поездки по лесу.
Да, что-то вроде этого, но мне нужно кое-что доставить Мастеру Брильвии.
Только зайди, ты же знаешь, она в кузнице, как всегда.
Седобородый гном пренебрежительно ответил, отмахнувшись. Было ясно, что эти старики гораздо больше интересовались руническим транспортным средством, чем тем, что вез Бернир. Его босс не упоминал о необходимости скрывать рунный багги от кого-либо, поэтому Бернир не стеснялся демонстрировать его. Без ключ-карты, которая была у него, они всё равно не смогли бы его завести. К тому же, технология рунических аккумуляторов была им уже знакома, так что никакой секретности не требовалось. Бернир решил, что его босс, вероятно, со временем планирует продать багги другим, и дать мастерам взглянуть на него – отличная реклама. Они всегда любили болтать без умолку, особенно по пьяни.
Тогда я увижу себя там!
В поселении гномов кипела жизнь. Из кузниц летели искры, в воздухе разносился ритмичный стук молотов, а резкий запах расплавленного металла смешивался с землистым запахом камня. Он подошёл к тяжёлой железной двери и решительно постучал. Резкий, властный голос ответил почти сразу же.
Кто смеет прерывать мою работу? Говори быстрее или уходи!
Это Бернир, мастер Брильвия! Я принёс чертежи и кое-какие материалы, которые босс просил тебе передать!
Дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошла дородная женщина-гном. На ней был тяжёлый кожаный фартук, руки были испачканы сажей и маслом. Несмотря на небольшой рост, её вид производил внушительное впечатление.
А, подчиненный Вэйланда, просто передай это.
Она сказала это с ухмылкой, хотя в ее тоне не было злобы.
Ну что ж, заходите, и посмотрим, что этот ваш гений приготовил на этот раз.
Бернир вошла, осторожно поставив пространственный мешочек на каменный стол в центре комнаты. Она не стала ждать, а просто открыла его и быстро просмотрела содержимое. Схемы были аккуратно скручены и переплетены, а Игнисиум мерцал потусторонним багровым оттенком, слабые языки пламени облизывали края руды. Глаза Брильвии расширились при виде редкого металла.
Клянусь бородой старого бога, он не шутил. Это Игнисиум, верно.
Мне нужна команда, чтобы усовершенствовать некоторые из них,
— Брильвия подняла взгляд от пергамента.
И ещё больше огня, если мы хотим воплотить эти проекты в реальность. Передай своему боссу, что я в деле, но пусть лучше поторопится с переговорами, если ему нужен приоритет над другими проектами.
Бернир кивнул.
Да, я дам ему знать. И не волнуйся — у него уже есть план, как достать ещё материалы. Он всегда так делает.
Брильвия рассмеялась глубоким, искренним смехом.
Да, это он так делает. Нет, выметайся из кузницы, парень. Мне нужно поработать.
Повернувшись, чтобы уйти, Бернир невольно оглянулся на мастерскую. Там было полно гномов-ремесленников – место, где он всегда мечтал работать. Однако, став старше, он не мог представить себе жизни без работы на своего хозяина. Его методы сильно отличались от методов гномов, но ему каким-то образом удавалось превзойти их в создании рун. Если он продолжит в том же духе, его имя вскоре станет известно всему королевству. Казалось, ничто не сможет его остановить.
Итак, все должно быть в порядке, просто у меня остается еще больше работы и не хватает времени.
Благодаря системе мониторинга в городе он уже подтвердил, что Бернир прибыл в союз гномов. Похоже, по пути он зацепился за кусты, но сумел добраться туда невредимым. Мэри также утвердила бюджет, и теперь ему оставалось лишь воплотить его в жизнь.
Текущий проект Роланда включал в себя оснащение уровня подземелья несколькими его башнями и тайной комнатой. Строительство комнаты, вероятно, потребовало бы больших затрат, поскольку включало бы в себя врата. Он планировал использовать этот уровень как точку перехода, что позволило бы ему полностью обойти это путешествие. Врата также позволили бы ему быстрее транспортировать редкие минералы, не так сильно полагаясь на гильдию.
Мастер гильдии, вероятно, захочет получить свою долю добычи, но это все равно дешевле, чем иметь дело со всей гильдией.
В своем отчете Артуру он отметил, что им, скорее всего, придется подкупить лысого человека. Этот человек имел связи с гильдией воров, и хотя их деятельность не была полностью законной, то же самое можно было сказать обо всех братьях и сестрах Валериан — они просто играли в игру. Без конкретных доказательств они оставались в безопасности. Если бы их участие было обнаружено, то вину понес бы глава гильдии, а не Артур, который мог бы правдоподобно заявить о незнании всей затруднительной ситуации.
Помимо возобновляемых редких ресурсов, в конце уровня были большие ворота. Роланд, хотя он ещё не подтвердил это, намеревался зачистить весь этаж при следующем входе в подземелье. Дверь, вероятно, вела в один из двух вариантов: в другую часть подземелья, похожую на расплавленную зону после десятого уровня подземелья Альбрук, или в комнату с боссом, а может быть, и в то, и другое. Роланд всё ещё надеялся, что это новое подземелье — просто ответвление суперподземелья, расположенного в центре острова. Даже сейчас этот огромный лабиринт оставался практически неисследованным, а его подземные ходы, по слухам, тянулись во многих направлениях.
Ну что ж, мне пора приступить к делу.
Вздох вырвался из его губ, когда он взял молоток. Хотя он передал многие проекты союзу гномов, ему всё равно приходилось заниматься многими делами самому.
Глава 530 – Возвращение дуэта.
Профессор Уэйланд, не могли бы вы объяснить.
Нет. Профессор Арион ответит на все ваши вопросы. Извините, пожалуйста.
Группа студентов в форме ошеломлённо смотрела, как их профессор выбегает из аудитории сразу после окончания лекции. У них было столько вопросов о рунах и их применении, что им казалось, будто им открылся новый мир. Однако человек, ответственный за это открытие, не проявил ни малейшего желания отвечать на их вопросы или давать советы по применению рун. Прежде чем кто-либо успел его остановить, он уже скрылся за углом и скрылся из виду.
Профессор Уэйланд, похоже, занят. Интересно, проводит ли он исследования?
Возможно. Может, он уже готовит новую лекцию. Как думаете, о чём она будет дальше? Ох, жду не дождусь!
Группа засмеялась, их волнение было ощутимым. Тем временем тот самый мужчина целеустремлённо направлялся к одной из башен магов. Его ежедневные обязанности были выполнены, и ему хотелось только вернуться домой. Уроки, которые он давал, составлялись буквально за несколько часов до каждого занятия – это было второстепенной задачей среди напряженной работы в Альбруке. К счастью, его преподавательские обязанности отнимали всего несколько часов, так что у него оставалось достаточно времени, чтобы брать книги из кабинета директрисы и расширять свои познания в различных областях.