Эй, расскажи, что ты знаешь о других участниках?
В конце концов он вышел из тени, чтобы встретиться с двумя слугами. Их разговор не продвинулся дальше пустой болтовни, поэтому ему нужно было убедиться, что они ответят на его вопросы. К сожалению, как только они увидели его, они застыли в страхе, их лица побледнели. Сколько бы раз он ни спрашивал, они только дрожали, не в силах дать ему ни единого ответа.
Пожалуйста, Чемпион, мы ничего не знаем.
Очень хорошо, вы свободны идти.
Роберт вздохнул, когда двое слуг задрожали перед ним, явно не желая или не имея возможности раскрыть что-либо еще. Казалось, что дальнейшее давление на них не даст никаких результатов. Ему нужен был другой способ собрать информацию.
Сколько у меня на это времени? Сборка рунического снаряжения может быть ограничена по времени, если я задержусь.
Вдалеке он заметил башню с большими часами, он уже полчаса ходил по помещению и нашел только этих двух людей, говорящих о его первом противнике. Хотя эта информация была стоящей и они раскрыли некоторые из его чар, ему нужно было больше, чем это.
Должны быть другие способы сбора информации. Он отвернулся от дрожащих слуг и направился к тому, что выглядело как тренировочные площадки. Если там тренировались рыцари или оруженосцы, то был шанс, что там будет один из его будущих противников. Сначала он подумал, что место почти пусто, но когда он приблизился, в воздухе раздался лязг стали о сталь.
Подождите, что это может значить?
Роберт пришел к пониманию. Возможно, если он не находился рядом с определенной областью, он не чувствовал бы присутствия людей. Какое-то заклинание могло блокировать его чувства, или другие странные барьеры могли мешать, затрудняя сбор информации. Если это правда, ему пришлось бы обыскать всю территорию замка, включая внутреннюю часть, чтобы найти подсказки для своих пробных схваток.
Чтобы его присутствие не было замечено, он прокрался к тренировочной площадке. В тот момент, когда он переступил порог тренировочной площадки, обнаружилось шквал движения. Рыцари, оруженосцы и воины всех видов схлестнулись деревянным учебным оружием, их бронированные тела метались по забитой грязью арене. Искры летели, когда встречались клинки, и воздух сотрясался от звука боя.
Вот оно. Среди них должны быть мои противники, но как мне их найти?
Его глаза скользнули по полю, впитывая каждую деталь. Местность была заполнена людьми в доспехах, некоторые из которых носили руническое снаряжение, а другие тренировались в простых гамбезонах. Возникла проблема, поскольку он понятия не имел, на кого ему нужно обращать внимание, и не будут ли рунические доспехи, которые они носили, использованы против него.
Мои противники должны быть более искусными, верно?
Взгляд Роберта метнулся по тренировочным площадкам, пытаясь выделить своих противников из массы рыцарей и оруженосцев. По всей территории было разбросано около сотни человек. Некоторые тренировались, другие разговаривали, а несколько человек просто отдыхали. Он не мог позволить себе тратить время на просмотр случайных спаррингов. Вместо этого он сосредоточился на тех, кто выделялся, на тех, у кого были точные движения, отточенная техника и уверенность в своих шагах.
Звон стали неподалеку привлек его внимание. Два рыцаря сцепились в стремительной дуэли, их удары были резкими и неумолимыми. Один из них владел двумя огромными мечами, больше похожими на тесаки, чем на традиционные клинки. Его стиль боя был жестоким, он полагался на подавляющую силу нападения с безрассудной самоотдачей, когда дело доходило до защиты. Чистый вес его взмахов посылал ударные волны в воздух, и Роберт заметил светящиеся руны, начертанные по всей длине его оружия. Ударные руны. Каждый раз, когда клинки сталкивались со щитом его противника, вырывались искры, и сила удара, казалось, становилась сильнее с каждым ударом.
Чтобы противостоять ударной руне, обычно лучше избегать ее или использовать рассеивающую удар руну, чтобы остановить импульс и застать противника врасплох.
Роберт прищурился. Если этот рыцарь был одним из его будущих противников, ему понадобится план. Столкнуться лицом к лицу с кем-то с такой грубой, сокрушительной силой было бы ошибкой. Однако он не был уверен, что выбор руны для противодействия тяжелым клинкам был лучшей идеей. Вероятно, лучше было изучить его движения и поискать возможность для контратаки. Воинов, которые полагались исключительно на подавляющее нападение, можно было легко сбить, если их атака была рассчитана против них в нужный момент.
Понаблюдав некоторое время за сражением мужчин, он в конце концов продолжил свои исследования. Неподалеку от дуэли в стороне стоял еще один рыцарь, держа в руках тяжелую дуэльную рапиру. Его доспехи были легкими, а руны на его снаряжении явно увеличивали его скорость. Рапира, вероятно, имела повышенную пробивную силу, на что Роберту также нужно было обратить внимание.
Теперь он определил трех потенциальных врагов, каждый из которых сильно отличался от других. Хотя он узнал некоторые из их сильных и слабых сторон, проблема оставалась. Их стили боя и оружие слишком различались, чтобы он мог выбрать руны, которые эффективно противостояли бы им всем. Казалось, что вместо того, чтобы сосредоточиться на противодействии их способностям, ему нужно будет положиться на что-то, что дополняло бы его собственные навыки.
Может быть, Роланд был прав, и этот процесс больше связан с моей способностью распознавать руны, чем с чем-либо еще .
Сначала Роберт предполагал, что ему следует выбирать руны, чтобы противостоять другим руническим эффектам. Но теперь, стоя на тренировочной площадке, наблюдая за столкновением рыцарей и обменом ударами, он понял, что испытание было не просто реакцией на других. Речь шла о понимании его собственных возможностей и знании того, какие руны увеличат его личную силу. Тем не менее, знание заранее того, в чем эти чемпионы хороши или плохи, давало ему преимущество, поэтому он продолжал двигаться по площадке. Многие рыцари использовали различное клинковое оружие, и время шло, пока он не услышал громкий звон колокола. Часовая башня вдалеке что-то делала.
Роберт едва успел осознать происходящее, как звон в ушах усилился. Мир вокруг него изменился, цвета смешались, словно чернила, пролитые на пергамент. Он почувствовал притяжение невидимой силы, его тело на короткое мгновение стало невесомым, прежде чем он внезапно снова оказался на земле. В воздухе пахло горящим металлом и магической энергией. Он сразу узнал этот запах, он прибыл в кузницу рун.
Рунный кузнец раскрыл себя, его сходство с Берниром, помощником Роланда, было поразительным.
Давно пора. Турнир никого не ждёт. Итак, что вы хотите использовать?
Чувство дежавю охватило Роберта, когда он услышал, как говорит этот человек. Он был уверен, что уже говорил об этом раньше, но испытание вознесения стерло его воспоминания о том, что это когда-либо происходило. С одного взгляда он понял, зачем он здесь, и что он должен был выбрать свои рунические чары вместе со снаряжением, которое он будет использовать как Чемпион.
Похоже, что на период исследования был установлен временной лимит. Он провел несколько часов, исследуя иллюзорное пространство, чтобы изучить своих противников, но сумел найти информацию только о четырех из них. Теперь пути назад не было, и ему нужно было снова сделать выбор. Вскоре он обошел вокруг, подбирая свою броню вместе с мечом, который больше всего ему подходил. Как и прежде, его левая рука была занята щитом нагревателя.
А что касается рун, можно ли сделать гибридные?
А что касается рун, можно ли сделать гибридные? Например, смешать их вместе?
Рунный кузнец, похожий на Бернира, скрестил руки на груди и задумался.
Ах, вы хотите смешать руны вместе, уменьшив количество зарядов в пользу использования вашей маны?
Роберт быстро кивнул, поскольку это было именно то, чего он хотел.
Да, возможно ли это?
Конечно! Я лучший рунник в этих краях!
На мгновение Роберт засомневался, возможно ли это сделать, но Роланд поручил ему попробовать то, что он назвал гибридными рунными структурами. Эти руны объединяли оба типа, те, которые использовали заряды, и те, которые питались маной. Недостатком было то, что чары становились немного слабее из-за обмена компонентами, но взамен он мог использовать оба сразу, свою ману вместе с несколькими зарядами, которые можно было использовать, когда он попадал в беду.
Да. Довольно интересный набор рун, Чемпион! Не терпится их сделать!
Вскоре Роберт объяснил, какие руны он хотел бы видеть на доспехах и мече. Люсиль и его брат вдолбили ему в голову, к чему он должен стремиться, и он сделал все возможное, чтобы передать эту информацию. Руны не сильно отличались от его первой попытки, но на этот раз он поручил рунному мастеру разместить их в определенных местах на доспехах, определить необходимое им количество зарядов и внести некоторые индивидуальные изменения в рунические компоненты внутри. Мужчина, казалось, благосклонно отреагировал на эту корректировку, чего он раньше не делал.
Кажется, я все правильно понял?
Он не был уверен, не ошибся ли он в размещении некоторых компонентов, но, как и в случае с колоколом, у него не будет возможности исправиться. Мир снова сдвинулся, и за считанные секунды руны были начертаны. Как и в первой попытке, к нему подошел оруженосец и повел его на арену для его первого боя с человеком, похожим на его старого наставника.
Его первый противник был повержен, и он чувствовал, что победил его гораздо быстрее, чем раньше. Благодаря тренировкам и предыдущему шпионажу он смог подготовиться к комбинации рун, которую использовал этот человек. Его навыки бойца уже были превосходны, что давало ему преимущество. С гибридной рунной структурой на его снаряжении он не использовал ни одного заряда и полагался только на свою собственную ману в бою.
Его победа была встречена приветственными криками толпы, и ему дали короткий момент, чтобы отдохнуть перед встречей с другим противником. Приветственные крики стихли до отдаленного гудения, когда его внимание сузилось до поля битвы впереди. Он выиграл первый бой, но настоящее испытание только начиналось. Его оруженосец подошел к нему, вручая ему его оружие, и турнир возобновился.