Как только последняя песчинка упала с песочных часов, Люсиль собрала последнюю последовательность рун, ее руки были тверды, несмотря на давление, давившее на нее. В тот момент, когда они слились, ослепительный импульс энергии вырвался из обелиска, посылая волну силы, каскадом льющуюся через пространство. Завершенная руническая надпись ярко светилась, меняющиеся символы обретали окончательную, совершенную форму.
На мгновение воцарилась тишина. Затем обелиск задрожал, руны на его поверхности распутались и начали кружиться в воздухе, словно небесные созвездия. Платформа под ее ногами загрохотала, и все пространство испытания задрожало, словно признавая ее успех. Люсиль прикрыла глаза, когда светящиеся письмена образовали нечто, напоминающее шаги, каждый из которых состоял из руны, которую она только что собрала.
Еще не закончилось
Люсиль на мгновение заколебалась, глядя на парящую лестницу перед ней. Каждая ступенька была сделана из сияющих рун, светящихся энергией, которая казалась одновременно древней и новой, как будто они были живыми. В тот момент, когда она ступила на первую, она загудела под ее ногами, как будто ее присутствие пробуждало магию внутри нее. В тот момент, когда ее нога оторвалась от ступеньки, она замерзла, активируя заклинание заморозки.
Как великолепно. Заклинание обладает эффектом отложенного замораживания, оно такое красивое.
Она не могла не восхищаться морозными частицами, кружащимися в воздухе, пока она поднималась. С каждым шагом позади нее появлялось все больше мороза, стирая ступеньки, по которым она уже поднялась. Было ясно, что это было путешествие в один конец, и она задавалась вопросом, что ждет ее впереди.
Поднявшись выше, она достигла другой платформы, где стоял гораздо больший обелиск, украшенный еще более сложной сетью рун. Руны пульсировали багровым свечением, указывая на тип рунического заклинания, с которым она собиралась работать.
На этот раз интереснее то, что это какое-то огненное заклинание.
Люсиль ступила на вторую платформу, ее глаза метались по сторонам. Покрытая инеем лестница позади нее полностью растворилась, оставив только путь вперед. Обелиск перед ней пульсировал глубоким багровым сиянием, и по мере ее приближения руны на его поверхности становились все яснее. Было очевидно, что сложность возросла, но песочные часы вдалеке были того же размера.
Это будет нелегко, но
Несмотря на то, что интенсивность испытания возросла, этот тест принес ей огромную радость. Ей нравилось определять правильные компоненты и собирать их вместе. В предыдущем тесте ей нужно было объединить три рунические части, но теперь для некоторых требовалось четыре. Чем больше она работала, тем больше ее поглощали замысловатые символы, каждый из которых был сложнее предыдущего.
Но со временем ее знания начали колебаться. Рунные структуры стали странными и неузнаваемыми, и прежде чем она успела это осознать, ее первое испытание вознесения подошло к концу.
Ах, нет!
Всё в порядке, вы в безопасности.
Ее окликнул успокаивающий голос, но у нее на уме было совсем другое.
Нет, дай мне ещё руны изучить. Я ещё не закончил!
Люсиль открыла глаза и увидела Роберта, стоящего перед ней. Его растерянный взгляд ясно дал понять, что ее вспышка была неожиданной, особенно для того, кто только что провалил свой первый тир-3-й этап восхождения.
Тебе так понравилось? Сначала сосредоточься на процессе. Вспомни, что произошло.
Роланд крикнул, его перчатка зависла над ее головой, светясь золотистым оттенком, когда он наложил то же заклинание, что и на Роберта. Когда воспоминания о том, что произошло, вернулись, Люсиль быстро начала говорить, описывая каждую деталь своего опыта с волнением, до такой степени, что Роланду стало почти не по себе.
А, я вижу, это интересно. Изменение рун и возможность их преобразовывать?
Грудь Люсиль все еще вздымалась от волнения перед испытанием, ее глаза светились остаточной энергией рунических сил, с которыми она работала. Неудача должна была опустошить ее, но вместо этого по ее венам бежало возбуждение. Она знала, что в конечном итоге сможет вернуться к тому же испытанию с большими знаниями и попытаться решить еще больше рунических головоломок — мечта, ставшая реальностью.
Мне нужно вернуться. Я ведь скоро смогу, да?
Ха-ха
Когда она встала, она услышала, как Роланд странно хихикнул. Роберт, тем временем, наблюдал за ней с обеспокоенным выражением лица, поглядывая на Роланда, как будто для того, чтобы убедиться, что все действительно хорошо.
Думаю, с ней всё в порядке. Это был интересный экзамен, но ты не сможешь его пересдать как минимум в течение следующих двенадцати часов. Как насчёт того, чтобы ты пока отдохнула, а мы поговорим об этом завтра?
Они начали испытание поздно ночью, намереваясь дать ей отдохнуть, если это окажется слишком обременительным для ее ума. Но она совсем не устала. Вместо этого ее мысли мчались с новыми идеями, фрагментами рун и структур, кружащимися в ее сознании. Она не собиралась отдыхать. Теперь ей нужно было исследовать руны и записать все, что она помнила, прежде чем детали померкнут.
Да, мне нужна бумага!
Люсиль вскочила и выбежала из зоны отдыха мастерской, где стоял нетронутый удобный кожаный диван. Отдых ее не волновал, поскольку ее разум был слишком полон идей. Она бросилась к ближайшему столу, ее руки дрожали от волнения, когда она схватила свежую стопку пергамента и перо, торопливо окунув его в чернила.
Поток идей в ее голове ощущался как головоломка, которую она должна была решить, прежде чем замысловатые детали померкнут. Ее перо танцевало по пергаменту, рисуя сменяющиеся руны, с которыми она сталкивалась, пытаясь повторить их сложные трансформации. Время от времени она останавливалась, глядя на нарисованные ею узоры, словно ожидая, что они оживут на странице, как это было в испытании.
Она была так поглощена своей работой, что полностью потеряла ощущение времени и двух людей, стоящих позади нее. Внезапный звук голоса Роланда так напугал ее, что она чуть не упала со стула. К счастью, Роберт поймал ее прежде, чем она успела удариться о землю.
Понятно. Подожди здесь минутку.
Роланд, больше заинтересованный в набросках рун, чем в ее близком падении, быстро изучил пергаменты, прежде чем исчезнуть из комнаты. Когда он вернулся, он нес несколько тетрадей, которые показались ему знакомыми.
Она сразу же узнала их. Она уже просмотрела множество заметок Роланда в прошлом, но в то время не поняла их полностью или решила сосредоточиться на других аспектах исследования рун, в частности на внутренней работе отдельных рун.
Используйте эти
Сказал Роланд, протягивая ей тетради.
Они научат вас логике размещения рунических компонентов и помогут вам пройти это испытание.
Люсиль с нетерпением взяла у Роланда тетради, которые она уже изучала раньше. Однако теперь, когда она прошла это испытание и вспомнила некоторые из парящих рун, небольшие элементы, аккуратно нарисованные и объясненные здесь, казались ей гораздо понятнее, чем прежде. Система была логичной, простой по конструкции, но сложной для освоения. Комбинаций было много, и чтобы пройти это испытание, ей, вероятно, пришлось бы перебрать все.
Не волнуйся. А теперь отдохни, ты заставляешь моего брата волноваться.
Я не волновался.
Роберт, стоявший рядом, покраснел и отвернулся, когда Роланд указал на него. Вскоре Люсиль осталась с ним наедине в комнате, и она улыбнулась.
Извините за беспокойство. Пойдём домой.
Они вернулись в Альбрук и к себе домой, но вместо того, чтобы спать, Люсиль не спала всю ночь, изучая записи Роланда с ненасытной жаждой знаний. Каждая перевернутая страница посылала по ее венам прилив возбуждения, каждая диаграмма открывала более глубокое понимание структур рун. Она записывала собственные мысли в свой личный блокнот, копируя его старые схемы и расширяя их собственными идеями.
Ее разум горел возможностями. Что, если она могла бы изменять структуры в процессе формирования? Что, если она не просто завершала руны, а создавала совершенно новые? Изменчивые руны из испытания были живыми, как никогда прежде. Возможно ли было повторить этот эффект и сделать его своей собственной силой? Мысль о том, что ей не придется полностью полагаться на кузнецов рун, была воодушевляющей, заставляя ее работать до поздней ночи, пока ее не одолевало истощение, и она не рухнула вперед, наконец поддавшись сну.
Когда наступило утро, Люсиль почувствовала что-то мягкое у своего лица. Кто-то оставил ей подушку, пока она спала за своим столом. Сонно моргая, она пыталась стряхнуть с себя затянувшуюся дымку волнения от вчерашних ночных исследований. Разбросанные записи и открытые тетради окружали ее, как доказательство часов, проведенных ею в погружении в свои исследования.
Роберт?
Она окликнула, но не получила ответа. Вместо этого ее взгляд упал на единственную оставшуюся записку, почерк которой, несомненно, принадлежал ему.
Я ушёл тренироваться с рыцарями .
Улыбка расползлась по ее лицу, пока она читала. Он накинул на нее одеяло и положил подушку под голову после того, как она потеряла сознание от истощения.
Пожалуйста, отдохни немного , — говорит он. Мне, наверное, стоит перестать его волновать.
Закончив письмо и потянувшись, Люсиль глубоко вздохнула, глядя на золотистый утренний свет, проникающий через окно. Мир снаружи просыпался, но ее разум уже мчался вперед. Она что-то попробовала в этом испытании и теперь хотела его завершить. Только тогда начнется ее жизнь как настоящего исследователя рун.
Исследования Люсиль поглотили ее до такой степени, что она забросила свою практику управления големами. К счастью, Роланд позволил ей это, зная, что она не сможет сосредоточиться ни на чем другом, пока не совершит прорыв. Второе испытание пришло через несколько дней, принеся с собой еще одну неудачу. Она добилась прогресса, прорвавшись мимо трех обелисков, но оставалось еще больше. Поэтому она продолжила.