Тропа вела к массивной круглой комнате. В ее центре возвышалась квадратная платформа из чистого белого мрамора. На дальней стороне стояла фигура в мантии. Сначала она казалась живым человеком, но когда она приблизилась, она раскрыла свою истинную природу — автономную марионетку.
Это еще не конец.
Она пробормотала себе под нос, приближаясь к большой мраморной платформе. Это было уже ее четвертое испытание, но она не чувствовала страха. Вместо этого она с нетерпением ждала, что это место бросит ей в следующий раз. Навык Трансмутации руны все еще был с ней, что, вероятно, означало, что ей нужно будет использовать его снова, чтобы продвинуться дальше.
В тот момент, когда ее нога коснулась платформы, что-то сдвинулось. Прямо перед ней земля начала двигаться. Изнутри появился небольшой стенд с деревянной столешницей, на которой лежали странные серебристые карты. Каждая карта была идентична, на ее поверхности была начертана одна руна.
В дереве были небольшие углубления, каждое из которых было идеальной формы для удержания одной из карт. По бокам небольшие отверстия содержали немного того же серебристого металла, из которого были сделаны карты. Казалось, что она должна была вставлять карты в обозначенные места, но с какой целью и в каком порядке?
Эти руны неполные, и они все одинаковые.
После изучения карт она поняла, что ни одна из рун не была полностью сформирована. Они выглядели как незаконченные руны, не имеющие надлежащего назначения, просто ожидающие, чтобы их сформировали во что-то новое. Быстро стало ясно, что она, скорее всего, должна была преобразовать эти карты в надлежащие руны.
Как будто по команде, ее вопрос вот-вот должен был получить ответ. Автоматический маг на другой стороне большой платформы начал двигаться. Книга, которую он держал, начала светиться и переворачивать страницы. Как только он остановился, над его головой начала формироваться руна. Это был медленный и вполне осознанный процесс. Люсиль могла сказать, что он формировался в огненное заклинание, предназначенное для атаки.
Подожди минутку
Это было довольно удивительно, и испытание не давало ей много времени, чтобы среагировать. Ее инстинкты подсказывали ей воздвигнуть барьер маны, но была проблема. Обычные заклинания не могли быть произнесены. Заклинания этого испытания, казалось, были охвачены специализированной антимагией, которая позволяла действовать только руническим заклинаниям. Это означало, что у нее был только один способ защитить себя, и, вероятно, именно об этом и была эта часть испытания вознесения.
Руки Люсиль дрожали, когда она торопливо подобрала одну из серебряных карт. Незаконченная руна на ней слабо светилась, ожидая, когда ее придадут форму. Ее мысли метались, когда она пыталась преобразовать руну в заклинание щита, прежде чем маг-автомат высвободит свою огненную атаку.
Пот выступил на ее лбу, когда она направила свою ману в карту. Руна мерцала и менялась, ее линии расширялись и извивались под ее руководством. Однако эта задача была не такой уж простой, чтобы собрать достаточно сильный щит, требовалось больше карт. Как только одна была готова, она положила ее на деревянную подставку и потянулась за другой картой.
Заклинание автоматона приближалось к завершению, его огненное сияние усиливалось, когда руна над его головой затвердевала в завершенное заклинание. Это была непростая задача, ей нужно было сосредоточиться на создании рун, разместить их в правильном порядке, а также придумать правильное защитное заклинание. Чтобы усложнить задачу, таймер для этого задания был довольно коротким, так как еще до того, как она успела схватить последнюю карту, жар в области достиг пика.
Нет, подождите!
Ее руки дрожали, когда она собиралась положить последнюю карту для своего защитного заклинания. Она упала на мгновение в неправильный слот, и этого было достаточно, чтобы она потерпела неудачу. Автоматон-маг выпустил свое заклинание. Огромная волна огня рванулась к ней, ее обжигающий жар поглотил воздух вокруг нее.
Люсиль вздрогнула, пытаясь положить карту, но как раз в тот момент, когда формировалось защитное заклинание, волна жара столкнулась с ее телом. Она не успела увернуться и почувствовала, как ее тело обожгло и превратилось в уголь, прежде чем очнулась в объятиях Роберта. Она снова потерпела неудачу.
А, н-нет, не забирай его!
Она знала, что потерпела неудачу, и сразу заметила, что чего-то не хватает. Роланд тоже был там, помогая ей сохранить воспоминания, но знание нового навыка, который она приобрела, уже померкло. Хотя ей удалось пройти третье испытание с первой попытки, казалось, что четвертое будет самым сложным. Обычно она не принимала активного участия в сражениях, так как в основном ее ставили на роль поддержки. Воины и рыцари держали врагов подальше от нее, пока она произносила свои замораживающие или рунические заклинания. Здесь же, с другой стороны, не было никого, кто мог бы защитить ее или дать ей достаточно времени, чтобы сосредоточиться. Если она хотела пройти это испытание, ей нужно было практиковаться.
Все в порядке, успокойся, подожди, куда ты идешь?
Для проведения исследований и практики!
Роберт попытался успокоить ее, что все в порядке, но сейчас не время для отдыха. Она мгновенно вскочила со своего места и побежала. Было ясно, что ей нужно понять, как лучше всего применять боевые руны и как напрямую противостоять заклинаниям.
Хотя она больше не могла использовать навык Трансмутация руны , ощущение этого навыка всё ещё не покидало её. Ей просто нужно было удержать его и продолжить исследования. У неё было две недели, чтобы пересдать испытание, и ещё месяц, если она снова провалит. Время истекало, и если она провалит ещё один или два раза, получить этот класс станет практически невозможно. Но она не сдастся. Нет, она больше не сможет сдаваться. Даже если на это уйдут годы, ей нужно было овладеть этим навыком. Без него она больше не могла жить.
Следующие две недели были потрачены на отработку ее боевых навыков с помощью рунной магии. Роланд помог ей определиться с лучшими композициями рун для наступательных и оборонительных заклинаний. Под его руководством она усовершенствовала рунические структуры и минимизировала их для предстоящего испытания.
Когда она вернулась, предыдущие испытания показались ей слишком простыми. Прошло уже больше месяца, и ее тренировки давали свои плоды. Она быстро вернулась к третьему и четвертому испытаниям, и теперь ее ждал повторный матч с руническим автоматом.
На этот раз она была готова. Она сложила нужные карты вместе, образовав щит маны как раз вовремя. Ее противник снова выпустил пылающее заклинание, но на этот раз щит с легкостью отразил его. Именно тогда ей стала ясна истинная природа испытания. После начала атаки автоматон остановился, словно ожидая, что она нанесет ответный удар. И, конечно же, она это сделала.
Она быстро собрала карты, чтобы создать надлежащее заклинание атаки, усиленный второй уровень ледяного взрыва технику, которую она усовершенствовала с помощью Роланда. Воздух потрескивал от энергии, когда Люсиль завершала свое заклинание. Серебряные карты с рунами пульсировали маной, соединяясь вместе, чтобы сформировать структуру заклинания. Эффект материализовался над ее головой способом, похожим на руническую конструкцию, и вскоре заклинание хлынуло вперед.
Удар достиг цели, заморозив ее противника. Однако это был не конец. Сияние мерцало над телом автоматона, и через несколько мгновений лед растворился. Затем ее внимание привлекло новое событие. Позади ее противника появился вход, украшенный светящимися рунами. Как только она нанесла первый удар, одна из рун загорелась. Теперь стало ясно, что если она хочет прогрессировать, ей нужно будет зажечь их все.
Это кажется простым, но я должен прислушаться к совету сэра Роланда: в этих тестах иногда есть скрытые переменные.
Новое заклинание другого элемента начало формироваться, и, естественно, от него было бы легко защититься, если бы она использовала то же самое защитное заклинание. Однако во время сборки она немного задержалась, использовав больше карт, чем ей было нужно. Как она и ожидала, возникла проблема с использованием того же самого заклинания. Тест отклонил его и не позволил ему сформироваться. Она быстро заменила одну из карт, чтобы новое скорректированное защитное заклинание могло сформироваться до того, как ее поразит стихийная атака молнии.
Люсиль была рада, что за ней присматривают люди. Иначе она бы снова провалила этот тест. Защитившись от второго заклинания, она запустила новое атакующее заклинание в своего противника. Тест был сосредоточен на преобразовании рун без повторного использования одного и того же заклинания. Ей просто нужно было определить, какой тип атакующего заклинания будет использовать големический противник, соответствующим образом настроить свой щит, а затем ударить элементом, против которого ее противник был слаб, как она делала это ранее.
Люсиль продолжала свою атаку, быстро приспосабливаясь к каждому новому заклинанию, которое произносил маг-автомат. Огонь, молния, ветер и земля — каждый элемент требовал своей стратегии и своей конфигурации рун. Ограничения испытания заставили ее думать быстро, изменять форму своих рун в реальном времени без колебаний. По мере того, как битва прогрессировала, она чувствовала, как навык Трансмутация рун развивается, становясь второй натурой.
Последняя руна на двери зажглась, когда она применила свое последнее успешное заклинание, продвинутое заклинание Ледяного Копья. Автоматон вздрогнул, его светящиеся глаза потускнели, когда он прекратил движение. Руны, выстилающие стены, пульсировали один раз, прежде чем исчезнуть, и дверь медленно распахнулась, открывая длинный темный коридор впереди. Это был конец испытания или еще что-то нужно было сделать? Она не знала, но двинулась вперед, ее глаза нахмурились и сосредоточились.
Она шагнула вперед, ее лицо озарилось тусклым свечением встроенных рун вдоль коридора. По мере того, как она продвигалась, воздух становился светлее, и легкий ветерок коснулся ее лица. Вскоре проход закончился, открыв перед ней обширный ландшафт. Гигантская земля простиралась во всех направлениях, а она стояла на возвышенном месте, которое напоминало вершину магической башни.