Золотая монета за ваши мысли .
Размышления Роланда были прерваны Артуром, который теперь стоял рядом с ним, одетый в полностью зачарованный доспех. Рядом с ним была Мэри, его вечно верная стража и лидер их сети по сбору информации. Он выглядел вполне королевски, костюм был сделан из чистого мифрила и имел синие вставки.
Когда все это закончится, нам, возможно, придется показать твоему отцу подземелье. Или, по крайней мере, его часть .
Глаза Артура слегка расширились. Его отец все еще был чувствительной темой. Тем не менее, угроза, исходящая от подземелья, была неоспорима. Если они оставят ее без внимания, это может стать катастрофой. И все же, возможно, они могли бы отсрочить раскрытие всей правды. Все зависело от того, насколько далеко уже распространилось подземелье.
Мощь?
Да, возможно, мы можем отложить это и повернуть ситуацию в свою пользу. Но сначала нам нужно это пережить .
Действительно, давайте обсудим этот вопрос после того, как разберемся с этим.
Оба мужчины кивнули друг другу, затем обратили внимание на интерактивную магическую карту. Она напоминала ту, что была в поместье Валериан, но имела дополнительную функцию: она могла проецировать размещение войск в реальном времени. Их солдаты были отмечены зелеными сферами, а любые обнаруженные монстры отображались красными. Чтобы сделать все еще более понятным, командиры были представлены синими маркерами, что позволяло быстро и эффективно координировать действия на поле боя.
Итак, я надеюсь, что наши друзья из Церкви не доставят нам слишком много хлопот .
Они жаловались на свои договоренности?
Нечто вроде того. С новым лидером паладинов не так легко общаться, как с этими господами из Инквизиции.
Артур ответил, пока Роланд изучал интерактивную карту. В дополнение к стандартным цветам, были показаны еще два. Серый цвет обозначал обычных гражданских лиц, а желтый — лиц, связанных с Солярианской церковью.
После инцидента в первую брачную ночь Церковь обосновалась в Альбруке. Они создали небольшой учебный центр для своих святых воинов в городе. Члены Инквизиции, которые присутствовали там вначале, ушли, чтобы отреагировать на активность культа, о которой сообщалось в других частях королевства. На их место пришел новый лидер, который командовал паладинами, и он был куда менее сговорчив.
Понятно. И что они решили?
Взгляд Роланда задержался на желтых маркерах, слабо светящихся на карте. Его исследования элементарной маны позволили относительно легко обнаружить людей с классами, основанными на жреческой или божественной энергии. Большинство желтых шаров были собраны в церкви внутри города, и лишь немногие собирались со своими силами.
Они согласились лечить наших солдат, если те получат ранения, но отказались от участия.
Роланд кивнул и быстро задал уточняющий вопрос.
А что, если монстры доберутся до города?
Всё то же самое, всё, что их волнует — это их драгоценная церковь и её последователи. Они будут защищать любого, кто там соберётся, но пальцем не пошевелят, если только это не будет абсолютно необходимо.
Голос Артура был пронизан тихим разочарованием, но не удивлением. Роланд выдохнул, его глаза слегка сузились, когда он изучал желтые маркеры, сгруппированные как щит вокруг центрального здания церкви.
Типично.
Роланд пробормотал.
Они всегда в первую очередь защищают своих. Не могу сказать, что виню их, но думаю, мы сможем заставить их действовать, если придется.
Роланд ожидал такого поведения, но у него был туз в рукаве.
Твой волк?
Именно так. Если они увидят, что их священный зверь в беде, даже эти паладины начнут действовать .
Благодаря существованию Агни, у них был туз в рукаве. Если монстры прорвутся через городские стены, Роланд мог положиться на Агни, который в настоящее время находился в Церкви, чтобы подойти и перехватить их. Святые воины были бы вынуждены защищать его, даже если бы они этого не хотели. Уровень Агни превысил двести и теперь намного превосходил большинство паладинов 3-го уровня. Только лидер паладинов мог сравниться с ним по силе.
Я просто надеюсь, что он будет следовать плану .
Роланд пробормотал себе под нос, вспоминая раздраженное выражение лица Агни, когда тот сказал ему остаться с фанатичными священнослужителями. Было ясно, что его партнер не любит их компанию, но сейчас им все еще нужна поддержка Церкви. Их присутствие оставалось лучшей защитой от активности культистов, которая затихла с момента их последней встречи.
Ничего страшного. Тогда я пойду.
Давай, я буду здесь.
Артур внезапно замолчал, его глаза пристально смотрели на карту. Роланд не был полностью уверен, о чем думал молодой дворянин, но он мог сказать, что тот нервничал. Это событие по отбору было возможностью для Артура проявить себя. Если он сможет показать другим дворянам, что он был способным и достойным наследником своего отца, герцога, то он мог бы заслужить место в конкурсе на престолонаследие — что, несомненно, приблизило бы его к любой цели, к которой он тихо стремился.
Верховный рыцарь-командор повернулся и направился к балкону командной башни. За ней во всех направлениях тянулись массивные стены Альбрука, возвышаясь над городом, словно молчаливые стражи. Он двигался уверенным шагом, его глаза осматривали многочисленные оборонительные сооружения, на подготовку которых они потратили месяцы. Каждая секция стены была укомплектована по крайней мере лучниками второго уровня, каждый из которых был стратегически размещен для дополнения автоматизированных систем башен. Эти оборонительные сооружения наконец-то будут проверены и в случае успеха дадут им еще один козырь.
Его взгляд скользнул по ландшафту за внешней стеной. Открытые поля, которые они очистили за последние несколько недель, были жутко неподвижны, горизонт слегка искажался деформирующим давлением маны, просачивающимся из появляющегося выхода из подземелья. С его навыками он мог видеть это, поток усиливался, и туман маны начал собираться вдалеке.
Затем его взгляд переместился дальше, в сторону его собственного дома. К счастью, на этот раз точка выхода была далеко не рядом. Несмотря на это, Элодия и остальные уже были эвакуированы во внутренний город, где теперь располагалась вся армия. Хотя его поместье было хорошо защищено, шансы на выживание были гораздо выше в укрепленном сердце Альбрука. Без Агни или его самого он не мог заставить себя оставить кого-либо позади. Всех, включая Растикса, переместили в безопасные убежища в пределах города. Его жену разместили в самом безопасном месте, недалеко от поместья Артура.
У нас осталось несколько часов
Двигаясь вдоль скалистых стен, Роланд бросил взгляд на войска, которыми он вскоре будет командовать. Ряды солдат стояли по стойке смирно, их глаза были тверды и полны решимости. Для них он был их начальником, и у него было полное намерение сохранить им жизнь в предстоящей битве. Тем не менее, он понимал реальность войны. Опасность была повсюду, и неважно, насколько хорошо они спланировали, риск всегда будет. Жизни могут быть потеряны.
Да здравствует Верховный Главнокомандующий!
Это командир Вэйланд!
Благодаря своему улучшенному слуху он уловил голоса нескольких жителей города, кричащих издалека. Несмотря на то, что он приказал им оставаться в помещении или искать убежище, сопротивления было мало. Их доверие к нему ощущалось реальным, и он нес тяжесть этого доверия, как броню. Он защитит город от вторжения, несмотря ни на что.
Это возвращает меня назад, если эти монстры окажутся деревянными марионетками .
Медленными шагами он добрался до центра стены, окутанной густой пеленой маны. Роберт и Люсиль уже были там, ожидая его. Оба были облачены в рунические доспехи и готовы к битве, хотя он не был уверен, что они здесь понадобятся. Он всё ещё надеялся, что его альтернативный план сработает, и если это случится, их сила понадобится где-то ещё.
Вы готовы?
— спросил он, бросив на них взгляд.
Я немного нервничаю
Люсиль призналась, явно подавленная давлением своего нового положения. Роберт, напротив, казался спокойным. Как бывший рыцарь, служивший на границе, он годами сталкивался с монстрами и врагами королевства. Для него побег из подземелья не был почти чем-то новым.
Хорошо. Ну что ж, подождем и посмотрим .
Он обратил взгляд к горизонту, где сгущался туман маны. Скоро появится точка выхода, и именно там, где он и предсказал. Если всё пойдёт по плану, у этих монстров не будет ни единого шанса.
Глава 563 – Автоматизированная защита.
Солнце опускалось низко над горизонтом, окрашивая небо в оттенки тёмно-фиолетового и огненно-красного. Последние лучи света скользнули по зубцам стен и усталым лицам собравшихся. Некоторые солдаты и гражданские начали тихо перешептываться, тревожно бормоча что-то. Их голоса смешивались с шелестом ветра, когда один из них прошептал:
Может быть, Верховный Командор ошибся. Может быть, эти существа не придут .
Разве Верховный главнокомандующий когда-нибудь ошибался?
Нет, а что, если это всего лишь учения? Какой-то тест?
Они беспокойно заерзали. Они стояли там уже несколько часов. Угроза побега из подземелья нависла уже некоторое время, но никто не мог точно предсказать, когда это произойдет. И все же их лидер собрал их здесь, как будто они знали почти точный момент, когда это произойдет.
Когда последний луч солнца померк, тяжелая тишина опустилась на защитников. Затем, внезапно, странные и далекие звуки прорвались сквозь неподвижный воздух. Низкая, грохочущая вибрация дрожала под землей и рябью пронеслась вдоль укрепленных стен. Нерешительность превратилась в настороженность, когда стражники напряглись, чтобы определить источник.
Крик, крик, шк.
Звук, похожий на треск костей, разнесся по открытому полю, за которым последовал пронзительный вопль, заставивший всех солдат замереть. Туман за стенами забурлил, словно в нем двигалось что-то массивное.