Насекомоподобные существа визжали в агонии, когда пламя поглощало их. Они корчились и бились, огонь цеплялся за их конечности и сжигал их панцири и суставы за считанные секунды. Это был не обычный огонь. Каждый взрыв цеплялся за их тела, невосприимчивый к воде и не зависящий от недостатка воздуха. Он продолжал гореть бесконечно, если его не потушить магическими средствами.
Ни одно из существ не пыталось бежать. Их инстинкты не были их собственными, вместо этого ими руководила воля подземелья. Они вели себя скорее как безмозглые големы, чем как живые существа. Это облегчало задачу. Они просто бросались в ад, пока не осталось ничего, кроме пепла.
Горите, ползучие ублюдки!
Бернир крикнул из своего отряда, который выделялся среди других своим превосходным дизайном. Его боевой дух был высок. Он был одет в индивидуальный костюм серебряной грейс, дополненный шлемом, защищающим его от поднимающейся жары. За стеной солдаты чувствовали, как температура на другой стороне резко повышается, но ничто не прорывалось. Ни одному монстру не удалось перебраться через стены. Начинало казаться, что они слишком хорошо подготовились к этому штурму.
Достаточно .
Да, босс, я имею в виду, Верховный Командующий!
Несколько солдат поблизости посмотрели на Бернира широко раскрытыми глазами. Многие из них опасались его и не осмеливались говорить так небрежно. Но из-за его знакомства с Роландом они смотрели на него в другом свете. Бернир был не просто еще одним офицером, он был личным помощником Верховного главнокомандующего, тем, кто стоял рядом с ним годами. Одна эта связь принесла ему уровень уважения и почтения, которым пользовались немногие другие.
Роланд кивнул Берниру, и быстрым щелчком переключателя внутри экзоскелета магическое пламя прекратилось. Внутри больших рук экзоскелета было несколько переключателей, каждый из которых соответствовал определенному заклинанию. Огонь был не единственным элементом, который они могли высвободить, поскольку костюмы также могли производить лед и стрелять молниями.
Этого достаточно?
Он спросил себя, наблюдая за полем, усеянным обожженными и сломанными монстрами. Ни один из них не смог прорваться даже через первую линию обороны. Их силы, вместе с нанятыми авантюристами, оставались наготове, но, учитывая, как развивались события, они могли вообще не понадобиться. Время шло, и у Роланда были другие миссии на уме, но безопасность этого города и близких ему людей была в приоритете. Тем не менее, он не мог не чувствовать, что его навыки можно было бы лучше использовать в другом месте.
Это Господь!
Пока он стоял в глубокой задумчивости, появился Артур, одетый в полный комплект сверкающих мифриловых доспехов. Его длинные белые волосы спадали на его полуэльфийские уши, и в сочетании с яркими зелеными глазами это придавало ему неземное присутствие. Толпа инстинктивно опустила головы, и даже Роланду пришлось вести себя так, словно Артур был его начальником.
Как это?
Артур спросил, его взгляд был прикован к продолжающемуся зрелищу света и огня. Руническая защита все еще беспощадно стреляла, и крики монстров разносились без остановки.
Их численность сокращается, то же самое касается и концентрации маны .
Как и ожидалось?
Роланд кивнул. Все шло по плану. Месяцы выкачивания маны из туннелей подземелий значительно ослабили прорыв подземелий. Количество монстров 3-го уровня было минимальным, и даже если бы нескольким удалось добраться до городских стен, защитники быстро с ними разобрались бы.
Понятно. Тогда иди. Остальное предоставь мне. Когда все это закончится, я присоединюсь к тебе, как мы и обсуждали .
Есть какие-то проблемы?
Нет, всё должно быть в порядке. Просто…
Артур усмехнулся.
Не волнуйся. Доверься своему плану. И даже если что-то пойдет не так, смотри .
Он повернул голову, указывая на большую толпу, собравшуюся позади них. Солдаты стояли наготове, включая Мэри, двух рыцарей, которым Роланд помог достичь уровня 3, и множество опытных авантюристов, готовых защищать город. Роланд знал, что бояться нечего. Подготовка была тщательной, оборона крепкой. Но все же он не мог не волноваться.
Как пожелаете, лорд Артур .
Убедившись, что на поле боя не происходит ничего необычного, Роланд обратил свое внимание на Роберта и Люсиль.
Сэр Дюрандаль, леди Куртана, пожалуйста, следуйте за мной .
Да, Верховный главнокомандующий!
Они ответили в унисон, уже проинформированные о предстоящем плане. Эта миссия была не из тех, которые он мог выполнить в одиночку. Помимо этих двоих, он собирал еще троих. Некоторые солдаты с легким замешательством смотрели, как их Верховный Командующий начал уходить, но никто не произнес ни слова. Они просто смотрели, как он направляется к лагерю авантюристов.
Идите со мной, вы двое .
Арманд моргнул, явно озадаченный внезапным приказом, но Лобелия быстро ударила его по затылку.
Не задавай вопросов Верховному главнокомандующему. Просто шевели своей задницей, идиот .
Не называй меня идиотом!
Тогда перестань вести себя как сумасшедший!
Роланд закатил глаза за шлемом и продолжил путь к последнему человеку, которого имел в виду. Его возможности для этой миссии были ограничены, но этот последний рекрут был намного сильнее. Большая лысая голова мужчины блестела в сиянии магических атак, и он уже выглядел раздраженным еще до того, как Роланд добрался до него. Тем не менее, он не отказался бы — не после всего, что он получил благодаря поддержке Роланда.
Мастер гильдии .
Главнокомандующий Вэйланд
Глава 564 – Бронированный и угловатый.
Мастер гильдии, гора человека с руками толще, чем торс большинства мужчин, скрестил их на груди и издал низкий хрюкающий звук. Рунические огни сверху бросали резкий отблеск на его лысую голову, подчеркивая его внушительное присутствие. К его спине были прикреплены два массивных топора, каждый из которых был слишком большим для обычного человека, чтобы держать его даже двумя руками. Его лоб был нахмурен, когда он смотрел вниз на Роланда, который стоял перед ним.
Когда я подписывал этот контракт, я и представить себе не мог, что ты воспользуешься им таким образом. Ты и правда ждёшь, что я пойду с тобой? Неужели нет никого более подходящего, например, того рыцаря-командора с металлической рукой?
Кто-то его калибра должен остаться и защитить лорда Артура. Я не могу доверить тебе такую ответственность, мастер гильдии.
Ха, ты думаешь, я такой бессердечный?
— спросил Аурдхан, едва сдвинувшись с места.
Хех, ну, по крайней мере, ты меня знаешь.
— сказал Аурдхан, и его тон слегка смягчился.
Итак, куда мы идём? А что насчёт этой лисицы? Разве она не должна быть здесь?
Она поступила умнее с контрактом. Она согласилась на большее сокращение зарплаты, чтобы убрать этот пункт.
Аурдхан затих. Роланд почти вздохнул с облегчением, когда напряженный взгляд Мастера Гильдии наконец-то смягчился. Мужчина подписал несколько контрактов и с ним, и с Артуром. Благодаря им он стал их партнером, не только в перемещении товаров по несанкционированным каналам, но и в гораздо более деликатных вопросах. Наряду с лидером гильдии воров Аурдхан помогал им отмывать деньги.
Удивительно, но женщина, несмотря на то, что была известной воровкой, оказалась менее жадной, чем Мастер Гильдии Авантюристов. В ее контракте отсутствовал критический пункт, который теперь связывал Аурдана: в обмен на большие суммы денег он согласился помочь им в кризисные времена. Он не мог отказаться, когда его призывали, если только задача не была совершенно неразумной.
Это была легкая часть.
Пока что Роланд собрал пять человек. Роберт и Люсиль стояли рядом с ним, а Аурдан теперь тоже был частью группы. Арманд и Лобелия уже были в пути, оставив только одного человека для набора. Там, куда они направлялись, требовались высокоопытные бойцы с мощными способностями. Им нужно было сохранить небольшую команду, всего лишь горстку элиты, поскольку время было критическим.
Иди к телепортационным воротам и жди меня внутри подземелья. Я скоро буду.
Да, Верховный Командующий.
Роберт почтительно кивнул, поддерживая иллюзию, что Роланд превосходит его по званию. Аурдан, как и Арман и Лобелия, не знали правды о брате Роланда, поэтому на данный момент было безопаснее соблюдать приличия. Для них Роберт был просто еще одним рыцарем-командором, служившим под началом лорда Артура. Группа быстро ушла, оставив Роланда одного. Не теряя времени, он направился к следующему пункту назначения — Церкви Солярии.
Они действительно много вложили в эту церковь, ее едва можно узнать.
Величественная арка, ведущая в нынешнюю Церковь Солярии, маячила впереди, ее богато украшенная структура обрамлялась возвышающимися мраморными статуями. Каждая из них была окрашена в золото, визуально изменена, чтобы отразить сияющий образ золотой богини солнца. Вдалеке изнутри раздавался торжественный гимн, пока верующие оставались глубоко в середине мессы.
Несмотря на слабые крики монстров за городскими воротами, не было никаких признаков тревоги. Собрание казалось невозмутимым, вероятно, полагая, что вооруженные паладины защитят их от любой опасности.
Стой .
Роланда остановил у входа человек, одетый в доспехи золотого цвета. Хотя он был всего лишь обладателем второго класса, он носил полный доспех святых рыцарей, идентичный тем, что служили Церкви Солярии. Это учреждение было гораздо больше, чем просто местом поклонения. Это была одна из самых могущественных организаций на континенте, соперничавшая с целыми нациями по влиянию и превосходившая некоторые по силе.
Это Верховный главнокомандующий .
Как только второй стражник узнал его, оба мужчины просто кивнули и отошли в сторону. Хотя Роланд официально не был частью церкви, он был известен как носитель святого зверя, титул, который давал ему определенный уровень почтения и авторитета в этих стенах. Оказавшись внутри, он увидел ряды верующих, преклонивших колени в молитве, их глаза были закры