— Ох, не нравится мне это, — пробормотал Косой и нахмурился. — Давай поскорее уйдём отсюда.
— Может, сперва заберём хотя бы их сумки? — предложил я. — Да и раз их ОС остались в болтах, мы могли бы их заполучить…
— Нет, если мы это сделаем, Система посчитает нас убийцами. На несколько часов мы получим красный статус, который означает награду любому, кто нас прикончит. А за убийство игрока с красным статусом никаких штрафов не начисляется.
— Погоди… Так может быть, это такая ловушка?
Косой нахмурился ещё сильнее, а затем внезапно уставился куда-то мне под ноги. Обернувшись, я увидел на земле рядом со мной след пары сапог, который обрывался в двух метрах от меня.
Прежде, чем я успел что-либо понять, Косой выхватил один из топориков и метнул его. Оружие полетело практически в моё плечо, и на миг я подумал, что напарник пытается меня убить. Но я тут же отбросил эту мысль и замер, всё же решив довериться Косому. И не зря.
Пролетев мимо меня, топорик внезапно застыл прямо в воздухе, а затем из-под его лезвия просочилась кровь.
— Вот же тварь… — озлобленно просипел кто-то рядом со мной.
Невидимость! Мы имели дело с невидимым противником! И не просто с противником, а с другим игроком…
Будто в подтверждение моих слов пелена вокруг раненого незнакомца спала. Это был весьма низкорослый, но широкоплечий мужчина с практически под ноль стриженными волосами. Незнакомец удерживал в руке кинжал и скрывал лицо под зелёным платком. Оружие Косого угодило ему в плечо лишь самым краем лезвия, однако засело достаточно глубоко, оставив противнику существенное ранение.
Человек. Уровень 7
Имени нет. Скрыто каким-то навыком или чем-то подобным. Мы явно имеем дело с настоящим убийцей, и любая ошибка может очень дорого нам обойтись.
Опомнившись, я отбежал на несколько шагов и вскинул руки, готовясь применять заклинания. Но внимание моего напарника было сосредоточено вовсе не на материализовавшемся незнакомце: Косой судорожно оглядывался по сторонам и что-то или кого-то выискивал.
— Вальдер! — выкрикнул он, выхватив кинжал и топорик. — Не зевай! Здесь могут быть ещё…
Крик моего друга оборвался в то же мгновение, когда его грудь пронзил арбалетный болт. Косой издал сдавленный хрип и упал на одно колено. Я же принялся озираться в поисках ещё одного противника.
— Шон, чёрт бы тебя побрал! — прорычал раненый нападавший и выдернул из своего плеча топорик. — А раньше нельзя было?
Второй незнакомец материализовался в полутора десятках метров от нас возле руин. Этот был относительно высоким, светловолосым, а его лицо было перевязано синим платком. В его руках я разглядел необычный арбалет с двойными крестообразными дугами.
Человек. Уровень 9
— Смею заметить, что ты бы не пострадал, если бы согласился с моей идеей напасть на этих двоих ночью, — равнодушно ответил «Шон». — И прошу, больше никогда не называй меня на вылазках по имени. Даже по вымышленному.
Блондин обладал необычайно мелодичным, будто бы мурлычущим голосом. От того, как сладко он лепетал после того, как подстрелил моего друга, мне стало тошно.
— Ублюдки! — взревел я. — Вы что творите⁈
— Не сотрясай воздух, желторотик, — отмахнулся блондин. — Я вижу, что ты не глуп, а значит, должен и сам догадаться.
В играх таких называют пэка́шерами. Ради добычи, опыта или же из простого азарта они охотятся на других игроков и убивают их. Вот только происходящее вокруг едва ли было похоже на простую игру.
Арбалетный болт торчал из груди моего напарника и опознавался Системой. Как объяснял Косой, системное оружие впитывает в себя жизненную силу жертвы и преобразовывает в ОС, а потому оставлять болт внутри раны нельзя. Но если его вытащить, Косой быстро истечёт кровью. Так что же делать?
Похоже, мой напарник размышлял над тем же вопросом, однако, в отличие от меня, у него имелось решение. Косой упёр кинжал в болт, чтобы его зафиксировать, а затем перерубил топориком его древко надвое.
Арбалетный болт голема (сломано)
Ранг:F-.
Материал:Камиранская сталь, дерево.
Тип:Оружие Системы.
Описание:
— Снаряд для камиранских арбалетов.
— Это оружие сломано и позволяет поглощать всего 1% духовной и жизненной силы жертвы.
Сработало. Кажется.
— А ты неплох, рыжий, — обратился к Косому Шон. — Весьма быстро заметил западню, сумел ранить этого коротышку… Вот только зря ты сломал мой арбалетный болт. Умер бы себе спокойно, быстро, относительно безболезненно… А теперь придётся ждать, пока ты не истечёшь кровью.
— Да пошёл ты, — с огромным трудом прохрипел мой напарник и совершил тщетную попытку подняться на ноги. Из его рта тут же брызнула кровь.
Рана была серьёзной. Очень серьёзной. Я подбежал к своему другу и встал между ним и блондином.
— Косой, — бросил я через плечо, надеясь, что пэкашеры меня не услышат. — Выпей зелье лечения. Я тебя прикрою.
Мой напарник не ответил.
— Косой? Косой, у тебя же есть ещё зелье?
За спиной раздался глухой стук. Я обернулся и увидел, что напарник завалился на бок и перестал двигаться. От значительной кровопотери он попросту потерял сознание.
— Косой! — прокричал я, постепенно ударяясь в панику. Мои ноги подкашивались, а руки дрожали так, что я даже не мог их сжать в кулаки. Чёрт. Чёрт. ЧЁРТ!
— Ну что за невезение… — проворчал Шон и принялся перезаряжать арбалет. — Остался последний болт.
Нет… Нельзя позволять страху овладеть мной. Не смогу двигаться — умру. Не смогу трезво мыслить — умру. Между мной и противником пятнадцать метров. Я могу добежать до него и применить искры раньше, чем он успеет перезарядить арбалет, но тогда я оставлю Косого одного, пока рядом ошивается второй убийца…
Нет, не годится. Значит, надо как-то защититься от болта. Чем-то заслониться? Арбалетные болты способны пробивать стальные латы, а у нас в распоряжении есть разве что кухонная утварь, которую я даже не смогу достать. Увернуться? Это будет непросто… Болт за секунду способен преодолеть дистанцию в полсотни, а то и в сотню метров. Сбить болт водяным шаром? Нереально. Тогда всё-таки надо бежать вперёд…
Не успею. Пока я размышлял, противник уже почти закончил перезарядку. Значит, остаётся только уворачиваться. Я должен собраться, сосредоточиться, сделать практически невозможное. Он целится… Сейчас!
В момент, когда блондин надавил на спусковой крючок, я дёрнулся в сторону. Однако арбалетный болт полетел вовсе не в меня, а в лежащего за моей спиной Косого. Болт вонзился в основание его шеи, оборвав мою последнюю надежду спасти напарника…
— Что ж, ОС теперь мы не потеряем, — заключил стрелок, вешая арбалет на ремень за спину. — Эй, желторотик! Не хочешь поднять уровень за счёт своего друга?
Я бросил короткий взгляд на Косого. Он не шевелился и уже, кажется, не дышал. Поднять уровень? Эти ублюдки просто не хотят марать руки кровью. Не хотят, чтобы за их головы была обещана награда, хотят убить меня, не получив наказания. Но если я подниму уровень, то быть может…
Нет. Никаких шансов. Двое высокоуровневых и весьма опытных убийц игроков с невидимостью против одного меня. Мне нельзя идти у них на поводу.
Я заставил себя несколько раз сжать и разжать кулаки в попытке успокоиться, а затем посмотрел на блондина взглядом, наполненным животной яростью. Эх, если бы одного взгляда было достаточно для убийства…
— Да, всё-таки ты действительно неглуп, — заключил Шон, а затем обратился к своему раненому напарнику. — Эй, мой достопочтенный коллега! Что будем делать с этим?
— А зачем нам что-то с ним делать? — ответил бритоголовый «коротышка». Достав из своей сумки бинты, он пытался себя перевязать, но тщетно. — ОС за него как за блоху, а лишние сутки красного статуса не нужны ни тебе, ни мне. Пускай салага заберёт ОС с трупов и сам возится с красным статусом. Ну а мы залутаем рыжего и пойдём отсюда.
— Пусть будет так, — блондин кивнул, а затем обернулся в сторону руин. — Салага! Всё кончилось!
Салага? Здесь есть ещё кто-то?
В ответ на мои слова из руин показался ещё один человек в зелёном платке. Этот парень выглядел совсем юным, не старше Вадика.
Человек. Уровень 3
Осторожно осмотревшись по сторонам, он поспешил к блондину. Шон указал «салаге» на трупы незнакомцев, и тот поспешил извлечь из них болты…
Скиф. Человек. Уровень 4
Полученного опыта «салаге» хватило для повышения уровня. Его статус окрасился в красный цвет, имя стало отображаемым, а Система тут же выдала мне новую справку.
Внимание! Игрок Скиф нарушил Правила!
Наказание за его убийство снято!
Награда за убийство игрока Скиф: 20 ОС!
Нет, похоже, что это была не справка, это был некий системный квест. Я вновь присмотрелся к «салаге». Он был весьма хорошо сложен, двигался тихо и плавно, а его беглый взгляд будто постоянно выискивал опасности. Едва ли он походил на новичка, подобного мне.
Закончив с телами двоих игроков, «салага» сложил болты на землю и двинулся в сторону Косого. Я сжал кулаки вновь, выровнял дыхание, выпрямился в полный рост, а затем преградил этому мародёру путь.
— Не позволю, — процедил я сквозь зубы.
— Серьёзно? — «салага» склонил голову набок. — Может, тогда сам с него ОС заберёшь?
— Я. Тебе. Не позволю.
Мои слова сочились желчью, гневом и угрозой. Игрок передо мной внимательно всмотрелся мне в глаза, пытаясь уличить блеф. Блефа не было. Была лишь слепая ярость.
— Какая страсть! — воскликнул Шон с издевательской иронией в голосе. — Какая драма! Коллега, что думаешь? Как на счёт того, чтобы немного развлечься?
— Хочешь сделать ставки? — произнёс низкорослый убийца, продолжая неуклюже возиться с бинтами. — Тогда пятьдесят ОС на салагу!