— Как бесчестно. Ну тогда как на счёт… пяти ОС на желторотика?
— Да пожалуйста. Эй, салага! — низкорослый обратился к парню передо мной. — Порви его! Только меч держи перед собой и не зевай! Этот тип способен пулять молнии и водяные сферы!
— Как бесчестно… — повторил блондин, усмехнувшись.
Я нервно сглотнул слюну. Похоже, что бритоголовый убийца, как и Косой, обладал навыком идентификации, позволяющим считывать чужие способности и характеристики. Тем временем «салага» извлёк из кармана своей куртки карту, и в его руке материализовался короткий меч. Затем этот мародёр угрожающе двинулся в мою сторону.
Вот, значит, как всё обернулось. Раз уж одному из убийц пришлось заполучить красный статус, то терять ему уже нечего? А что, штрафы за убийство не суммируются? Сейчас это не имело значения. Сейчас было важно лишь то, что мне придётся сражаться уже за собственную жизнь.
Я попробовал попасть в «салагу» водяным шаром, но мой противник играючи увернулся от крупного, но недостаточно быстрого снаряда. Похоже, что против людей это оружие ещё менее эффективно, чем против големов.
Тогда я применил искры, однако всполохи электричества привязались к выставленному вперёд мечу противника и забегали по его лезвию, минуя деревянную рукоять. Бесполезно.
Ощутив преимущество, «салага» бросился вперёд и вынудил меня отбежать в попытке разорвать дистанцию. Вот только в результате этого манёвра мой противник оказался возле тела Косого. Не опуская меча, он наклонился к арбалетному болту, торчащему из шеи моего напарника, и дотронулся до него.
Внимание! Игрок Скиф нарушил Правила!
Награда за убийство игрока Скиф: 30 ОС!
— Вот видишь, — безэмоциональным тоном произнёс «салага». — А говорил, не позволишь. Следующие ОС я получу с твоего трупа.
В эти слова я вполне был готов поверить. Сейчас, в этой на удивление честной дуэли, мне ни за что не одержать верх. Осознав это, я стиснул зубы и бросился бежать.
— Эй, куда же ты⁈ — крикнул мне вслед Шон и звонко рассмеялся.
Блондин хотел было направиться следом за мной, но низкорослый «коллега» его остановил.
— Шон, мне нужна помощь с перевязкой, — сказал короткостриженый убийца. — Я так могу и кровью истечь.
— Я же сказал тебе не называть меня по имени, — раздражённо ответил блондин, но всё же направился к своему напарнику с целью помочь.
А вот «салага» не мешкал и тут же перешёл на бег. Он был чуть быстрее меня и, вероятно, выносливее, а это значит, что в длинном забеге я ни за что не одержу верх.
Я пробежал около полусотни метров, достиг оврага и спрыгнул вниз, тут же ощутив ногами прохладную влагу. Здесь протекала мелкая, но довольно широкая речка, огибающая небольшие каменные пороги. Я пересёк речку и добрался до противоположного склона оврага, который оказался очень крутым.
— Набегался? — раздался голос «салаги» на другой стороне. — Больше тебе бежать некуда.
Мой противник спрыгнул с оврага и двинулся ко мне через речку. Я же подпустил его поближе, затем убедился в том, что мои ноги больше не касаются воды, и вскинул руки. Что ж, хоть что-то у меня иногда идёт по плану.
Сноп искр вырвался с моих пальцев и ударил «салаге» под ноги. Электричество забегало по воде, поднимая пар и перескакивая на промокшие стопы противника. От неожиданной боли «салага» резко посмотрел вниз и опустил меч. Я же поднял руки выше и перенаправил искры на его торс.
Прокачка этого заклинания не прошла бесследно: вскоре воздух наполнился запахом обожжённой плоти, а бьющийся в судорогах противник упал лицом вниз. Я чувствовал небывалый прилив адреналина и продолжал изжигать тело «салаги» до тех пор, пока не истратил всю ману. Внезапно лампа на моём поясе начала источать зеленоватый свет и вибрировать, а я, рефлекторно опустив на неё ладонь, ощутил знакомое тепло.
Вы получили 40 ОС! (40/40) Ваша лампа получила 8 ОС! (21/80)
Вы получили 3-ий уровень! (0/60)
Вам доступно 2 очка параметров
Вы получили награду за убийство игрока Скиф: 30 ОС! (30/60)
Не успев толком порадоваться победе, я поспешно пополнил запас маны за счёт оставшегося у меня кристалла, а затем сорвал с пояса лампу и спрятал её внутри своей бездонной сумки. И не зря: вскоре на краю оврага показалось ещё двое убийц. У короткостриженого убийцы на плече виднелась грубая перевязка, а блондин держал арбалет на ремне за спиной и, судя по всему, не ожидал, что он ещё ему пригодится.
— Да быть такого не может… — пробормотал низкорослый, глядя на своего лежащего лицом вниз протеже. — Этот хрен сварил салагу прямо в реке?
Блондин изумлённо посмотрел сперва на тело «салаги», затем на меня, а после звонко расхохотался. Похоже, что гибель юнца совсем его не расстроила.
— Достопочтенный коллега! — воскликнул Шон, поворачиваясь ко второму убийце. — Да ты мне должен пятьдесят ОС!
— Ага. Только дай на минутку арбалет; я подстрелю этого урода.
— Да зачем? Я это сделаю сам. Жаль, конечно, тратить болт, но…
Блондин лениво потянулся за арбалетом. Понимая, что произойдёт дальше, я бросился к телу салаги и, с трудом его приподняв, взвалил труп на себя и закрылся им как щитом. Затем я попятился назад, стараясь побыстрее вылезти из воды.
— Шмальни ему по ноге, — посоветовал низкорослый убийца.
— И что нам делать дальше? — спросил блондин. — Возиться с ним и всё равно схлопотать красный статус? У меня, вообще-то, были планы на этот вечер!
— Ну и что ты предлагаешь?
— Знаешь, что? Я думаю, что желторотик заслужил право жить. Да и его убийство всё равно не стоит одного из моих последних арбалетных болтов.
— И оставим снаряжение салаги?
— А у него было что-то ценное помимо системного меча? — Шон в задумчивости осмотрел труп в моих руках. — Идём, лучше посмотрим, какие сокровища приберёг для нас рыжий!
— Нет, — вырвалось из моих уст. — Вы его и пальцем не тронете.
— Думаешь? — блондин усмехнулся. — А как ты нам помешаешь? Пойдёшь следом за нами и попытаешься отбить тело своего друга?
— Может быть… Вы же так боитесь красного статуса!
— А арбалетный болт не боится, — вставил своё слово низкорослый убийца. — Дай я попробую пристрелить этого болтуна.
Проигнорировав своего «коллегу», блондин опустился на краю оврага на корточки и посмотрел на меня сверху вниз.
— Смотри, парень, дела обстоят следующим образом, — произнёс Шон. — Твоя жизнь не стоит одного моего арбалетного болта, и потому я позволю тебе остаться в живых. Но вот снаряжение твоего друга стоит гораздо больше, а значит, ради него я всё же готов замарать руки. Если ты попробуешь нам помешать, то умрёшь. Подождёшь здесь — выживешь. Решай!
С этими словами блондин поднялся и направился в сторону руин. Низкорослый убийца одарил меня презрительным взглядом, а затем смачно выругался и ушёл следом. К моему стыду, первое, что я испытал после их ухода, — это облегчение.
Не знаю, сколько ещё я простоял над трупом «салаги», пока не забрал у него сумку, меч и прилагающуюся к мечу карту. Затем я выкарабкался из оврага и поплёл к руинам. Убийц Косого нигде не было видно.
При моём павшем друге осталась одна лишь одежда. На его лице застыла гримаса боли и злости, а тело больше не опознавалось Системой. Осторожным движением я опустил напарнику веки, а затем тяжело вздохнул и протёр свои виски. Случившееся было трудно переварить.
Так, думай, Виктор, думай! Это место живёт по правилам видеоигры, так? А в моём задании прямо указано найти некий «маяк возрождения». Что если эти маяки способны воскрешать игроков? Что если Косого ещё можно вернуть? Это вполне возможно, ведь так? Мы практически дошли до маяка, нам остался финальный марш-бросок!
Я взял Косого за руки, перевалил его себе на спину и очень медленно поплёл в сторону акведуков.
— Мы выберемся отсюда, — сказал я ни то своему другу, ни то самому себе. — Обязательно.
Глава 6Надежда
Я с трудом прошагал меньше сотни метров, а измотался уже так, что пот стекал с меня в три ручья. Каждый шаг давался сложнее предыдущего, и я осознал, что долго так продолжаться не может. Но и бросить Косого я не мог.
Я аккуратно опустил тело напарника на землю и уселся рядом, чтобы передохнуть. Позади виднелись всё те же чёртовы руины. В одном Косой оказался абсолютно прав: руины действительно таили в себе опасность. В лице двоих ублюдков, что так бесчестно забрали жизнь моего друга.
— Я вас найду, — озлобленно прошипел я. — Я вас найду и…
И что? Стоит взглянуть правде в глаза и признать, что сейчас в бою с этой парочкой у меня нет ни шанса. Чтобы поквитаться с ними, мне нужно стать намного, намного сильнее. И необходимо учитывать то, что убийцы Косого тоже не будут сидеть без дела.
— Дьявол, — прошептал я.
Пытаясь дотащить Косого до маяка возрождения, я рисковал не успеть завершить своё задание в срок. Тогда статус героя будет смотреться на мне как жестокая, но весьма уместная издёвка.
Сколько времени у меня осталось? Стоило мне задаться этим вопросом, как перед глазами всплыл таймер.
6:11:23
6:11:22
6:11:21
— Да понял я, понял.
6:11:20
— Система, убери таймер.
Чуть больше шести часов. Намного больше, чем нужно мне, чтобы добраться до маяка одному, и, вероятно, на порядок меньше, чтобы добраться вместе с Косым. Что делать-то?
— Точно, — пробормотал я, бросив взгляд на трофейную сумку «салаги». — Я ведь уровень поднял.
Вам доступно 2 очка параметров
После предыдущего повышения выносливости я буквально чуть не умер. Трогать её нельзя, иначе я и один не доберусь до маяка. Значит, оставалась только сила, повышение которой должен упростить перенос тела Косого. Рост мышц убить меня, по идее, не должен.