Мы с Вадиком осторожно покосились на Осу. Кажется, она была настолько напугана, что не могла даже пошевелиться, не то что на меня напасть.
— А ты стал просто одержим мною, верно? — произнёс я, исподлобья взглянув на Шона. — Долго искал меня?
— Поверь, это было куда проще, чем ты думаешь, — блондин равнодушно пожал плечами. — К тому же ты сломал мне нос, а также опозорил меня и опорочил моё имя на глазах у множества людей. Неужели ты думал, что я спущу это тебе с рук?
— Нет, для этого ты слишком тщеславен. И что теперь? Вы двое убьёте меня?
— О, нет, сперва мы убьём твоих новых друзей… если те, конечно, не обратят клинки на тебя, желторотик.
— Этого… не произойдёт, — произнёс Вадик, пересиливая свой страх.
— Очень жаль. В таком случае ты просто умрёшь, парень. Медленно и весьма мучительно.
— Так, всё, с меня хватит, я отсюда сваливаю, — неожиданно заявил низкорослый убийца и направился прямо к порталу, минуя нас. Мы с Вадиком напряжённо проводили его взглядами до самой арки портала, но не стали совершать глупостей.
— Стой, — блондин обратился к напарнику приказным тоном. — Куда это ты собрался?
— Ещё не решил. Наверно, пойду покачаюсь на големах на втором уровне, пока задание не окончится.
— Никуда ты не пойдёшь… коллега.
— Это твои счёты и твоё дело, Шон, — отмахнулся низкорослый убийца. — Возиться с нубами я не собираюсь, а Вальдера нам трогать нельзя. Всё, что здесь произойдёт, будет на твоей совести.
— Уйдёшь сейчас, и я назову твоё настоящее имя! — гневно прокричал блондин, выходя из своего типичного спокойно-надменного образа.
Безымянный убийца усмехнулся, а затем взглянул на Шона через плечо.
— Ты же собирался тут всех поубивать, нет? — произнёс он. — Ну так рассказывай, мне-то что?
И с этими словами низкорослый тип прошёл сквозь арку и исчез в синих всполохах магической энергии. Оса тут же бросилась следом за ним, но портал её не принял, и дрожащая от ужаса девушка осталась здесь.
Шон нервно дёрнул бровью, но затем глубоко вздохнул, провёл пальцами по своим волосам, поправляя причёску, и вновь обратил своё внимание на меня.
— Так даже лучше, — заявил он. — Поквитаюсь с тобою лично и в одиночку заберу весь лут.
— А силёнок против троих хватит? — совершил я отчаянную попытку блефа. Разрыв наших сил и способностей был велик, и потому шансы оставались далеко не нашей стороне.
— Есть только один способ это проверить, верно?
С этими словами блондин растворился в воздухе, активировав невидимость. Я принялся крутить головой по сторонам, а Вадик начал старательно принюхиваться. Разящая от портала магическая энергия заглушала моё чувство маны, не позволяя мне вычислить точное местоположение противника.
— Погоди! — воскликнул я, стараясь потянуть время. — Почему вам запрещено меня трогать? Что за неожиданное снисхождение по отношению к подмастерьям кузнецов?
— А зачем мне тебе это говорить? — произнёс Шон. Его голос прозвучал чуть правее места, где он активировал невидимость. — Ты же всё равно здесь умрёшь.
— А что, если нет? Вдруг мы тебя одолеем? Ответишь на вопрос, и тогда я не стану тебя убивать.
Блондин легко рассмеялся.
— Весёлый же ты парень, желторотик! — воскликнул он. — Стелешь хорошо… Вот только я прекрасно чувствую, когда мне врут. Даже жаль, что мы стали врагами: из тебя мог бы выйти неплохой убийца.
— Я польщён, — сухо ответил я, тщетно пытаясь разглядеть в полумраке прозрачный силуэт невидимки. — Быть может, мне ещё не поздно сменить карьеру?
— Я так не думаю, — голос Шона раздался в опасной близости от меня.
— Вить, он справа! — выкрикнул мой брат и, уронив факел, материализовал в своей руке булаву.
Я молниеносно вскинул руку и активировал искры вслепую. Разряд электричества расчертил дугу по воздуху, а затем прицепился к некоему невидимому объекту, по форме похожему на меч. Незримый меч продолжил приближаться ко мне, но Вадик сделал шаг вперёд и угрожающе замахнулся булавой.
— Ну и мороки же с вами, — раздражённо проговорил Шон, отступая за пределы дальности поражения искр. — Тогда попробуем иначе.
Шон затаился, и в наступившей тишине я различил хруст натягиваемой тетивы арбалета… В кого он будет стрелять? В меня? Нет, вряд ли…
Одновременно с раздавшимся щелчком я оттолкнул брата в сторону, и арбалетный болт рассёк его трапециевидную мышцу, едва не зацепив шею. Снаряд полетел дальше, промчался сквозь арку портала, а затем сломался о каменную стену позади неё. Из пустоты раздалось недовольное цоканье языком.
Полученная моим братом рана кровоточила, но не слишком сильно. Дрожащей рукой Вадик хотел было её прижать, но затем вновь принял боевую стойку… Молодец. Сейчас нам нельзя поддаваться слабости.
— Успел приобрести новые болты? — спросил я, пытаясь вычислить новую позицию Шона.
— Какой же ты, всё-таки, говорливый, — раздалось в ответ. — Ты это узнаешь на собственной шкуре.
Я вновь услышал треск тетивы. Если меня не подводит память, после убийства Косого у Шона оставалось три арбалетных болта, один из которых должен быть сломан. Ещё один он потерял, пытаясь прирезать меня в Парящем дворфе. Последний только что сломался о стену. Либо Шон раздобыл новые, либо же взведённый арбалет служил отвлекающим манёвром.
Вадик неожиданно развернулся и резко взмахнул булавой наотмашь, едва не зацепив трясущуюся от страха Осу. Девушка вскрикнула, но вместе с её голосом я отчётливо услышал удаляющиеся шаги невидимки.
Сколько времени Шон сможет поддерживать невидимость? Нет, рассчитывать на то, что у него попросту закончится мана, нам не стоило. Сейчас мы могли лишь защищаться и пытаться избегать получения новых ранений. К тому же рано или поздно Шон может попытаться убить или взять в заложники Осу… Время играет против нас. Нужно найти противника как можно быстрее.
Если подумать, после моей победы над «салагой» Шон вполне мог расправиться со мной несистемным оружием. Я думал, что он не стал этого делать из-за своих своеобразных принципов, но сейчас же отлично вижу, что принципами этот убийца не блещет. Значит, он не стал рисковать подходить ко мне ближе из-за других обстоятельств. Быть может, из-за воды в реке? Вода ведь наверняка легко разоблачает невидимок. Вот только здесь её совсем не было.
— Вадик, прикрой меня, — шепнул я брату, но Шон это услышал и воспринял мои слова как сигнал к атаке.
Со свистом рассекаемого воздуха Вадик вновь взмахнул булавой, а на его руке тут же образовался глубокий порез. Вадик поморщился от боли, но крутанул булавой ещё раз и в очередной раз не настиг противника. Тем временем я судорожно пытался прокачать один из своих навыков.
Желаете улучшить навык 'Водяной шар' до 2-го уровня (20 ОС)?
Да/Нет
Да — да — да — да — да! Быстрее!
Система сожрала двадцать ОС, а мой разум наполнился новыми знаниями о применении весьма примитивного заклинания. Я тут же активировал его и принялся заливать пол помещения обильным потоком воды. Валявшийся рядом с нами факел Вадика недовольно зашипел, но в своей верхней части продолжил гореть.
Шон бросился к моему брату вновь, однако теперь его шаги были видны на залитых водой каменных плитах. Вадик отклонился от незримого удара назад, и по его скуле скользнула царапина, которая затем рассекла бровь надвое, едва не повредив ему глаз. Взревев, мой брат вновь взмахнул булавой, однако вновь не сумел зацепить невидимого противника.
— Я активирую неистовство! — громко предупредил меня Вадик.
— Стой! — воскликнул я. — Мы не знаем…
— Я иначе так помру!
И, только договорив последние слова, мой брат издал утробный, похожий на звериный рёв, а его лицо исказилось в гримасе ярости. Шон отскочил назад, но Вадик резво бросился следом за ним, а затем с размаху обрушил булаву в вертикальном ударе. Издав жутких грохот, фланцевый наконечник расколол плиту на полу и разбрызгал воду, однако капли, попадавшие на Шона, попросту исчезали в воздухе.
Я активировал стену огня и, обронив факел, принялся пополнять свою ману за счёт кристаллов. Пламя вспыхнуло под ногами у Шона, но тот проворно выскочил из него и тут же сбил огонь со своих ног. От контакта воды с пламенем часть комнаты заволокло редким паром.
Вадик оббежал стену огня и продолжил преследовать Шона. Даже с учётом того, что теперь мы могли определять местоположение противника, сражаться с ним в ближнем бою всё ещё было безумно рискованно, особенно если учесть то, что мой брат не видел его выпадов. Внезапно Вадик вскрикнул от боли, и в его ляжке материализовался нож-бабочка.
Чёрт! Думай, голова, думай! Что я могу сделать? Как мне защитить моего младшего брата? Как одолеть Шона? Давай же! А может…
Я не знал, достаточно ли в комнате набралось воды, но увеличил область стены огня, тем самым создавая всё больше и больше пара. Не осознав, что происходит, Шон бросился в сторону Вадика, но теперь силуэт убийцы был отчётливо виден. Брат взмахнул булавой на опережение и обрушил свой тяжёлый удар.
Со звоном стали, криком боли и хрустом костей силуэт Шона отлетел на добрую пару метров. На полу перед братом с пронзительным лязгом материализовался погнутый меч. Под незримым силуэтом противника начали формироваться капли крови, размываемые водой.
— Отлично! — воскликнул я. — Ты его достал!
Но Вадик едва был способен воспринимать мою речь. Будучи порядком израненным и попросту обезумевшим от своей способности, он хищно смотрел на силуэт и рычал.
Я думал, что после такого Шон попытается сбежать, но ошибся: убийца внезапно бросился в мою сторону, пользуясь тем, что брат меня больше не защищает. Оса сделала неуверенный шаг в сторону подступающего противника, но так и не решилась обнажить меч. Я же вскинул обе руки и активировал искры.
Всполохи электричества устремились широкой сетью вперёд, а затем вновь стянулись к некоему клинку, но в этот раз куда более короткому — ножу или же кинжалу.