— Вы же никакие не духи, верно? — спросил я у своего очередного безмолвного спутника, тело которого просвечивало насквозь.
Очертания призрака были расплывчатыми, но на поясе висело нечто вроде сумки, а форма одежды соответствовала стандартному костюму игрока. Я активировал вновь своё чувство маны и в первый миг едва не потерял сознания от наплыва множества подавляющих аур. Но затем, когда я свыкся с большинством из них, я почувствовал, что призраки не источают собой ничего зловещего. Окутывающая их энергия показалась мне отдалённо похожей на ту, что обычно исходит от порталов.
Значит, это какая-то пространственная магия или же нечто подобное? Тогда можно предположить, что на самом деле призраки — это точно такие же игроки, как и я, которые бродят по Хельхейму в некоем параллельном измерении. Быть может, Хель так разделяет игроков друг от друга в своих владениях, чтобы взаимодействовать с каждым по-отдельности? Звучит невероятно, вполне под стать могущественной Богине.
Вот только является ли она Богиней в действительности? Её слова о книгах… Что это было? Воспоминание несчастного, чью душу она впитала? Или же её собственное?
Если же предположить, что Хель, а также остальные Боги являются простыми людьми, то… Что ж, ничего хорошего из этого не выходит. Столь великая сила извращает человеческий разум и сердце. Возвышаясь над другими людьми, человек начинает отчуждаться от себе подобных. С ростом могущества растёт и эго, а рост эго не способствует улучшению характера.
Человек, чья сила и чьё эго возросли до божественного уровня, опасен, ведь ни сила, ни эго не предохраняют от совершения человеческих ошибок. Ну а ошибка человека, обладающего силой Бога, способна уничтожить мир… наверно. Пока что силы местных Богов находятся за пределами моего понимания, и оценить исходящую от них угрозу весьма непросто. Потому семеро людей с такой силой кажутся мне бомбами замедленного действия, у которых неизвестно ни установленное на таймере время, ни область поражения взрывом.
Глава 25Место, которое можно назвать домом
За время пребывания в Хельхейме я успел несколько раз поесть и даже нормально поспать в спальнике, скромно устроившись в тёмном уголке дворца Богини смерти. Хель так и не почтила меня своим присутствием вновь, а потому последние минуты действия Кровавой метки я провёл у местного портала, который раньше вёл в мою личную комнату.
Теперь же портал действовал по принципу Врат телепортации и позволял перенестись к любой точке сети, к которой у меня был доступ. Я избрал пунктом назначения врата, расположенные на центральной площади Лонгфола, а затем принялся следить за таймером Кровавой метки.
00:00:37
00:00:36
00:00:35
Интересно, если я заявлюсь в город с ещё действующим красным статусом, големы Системы прекратят попытки меня убить после того, как он истечёт? Скорее всего да, но у меня нет желания проверять это на собственной шкуре.
Второе задание прошло весьма… продуктивно. Во-первых, я вопреки всему так и не умер. Во-вторых, я нашёл своего брата и вместе с ним стал на порядок сильнее, а также узнал много всего нового. В-третьих, я поставил точку в своём противостоянии с Шоном… Впрочем, его «коллега» скоро узнает, что я убил блондина, и тогда Честные люди вряд ли оставят меня в покое. К тому же теперь я ещё и перешёл дорогу Гоплитам, что могло значительно сократить мои шансы на выживание на втором уровне.
В такой ситуации мне бы не помешала защита со стороны последнего по-настоящему влиятельного клана, однако из-за конфликта с Эрдемом Вендиго так просто не допустит моего вступления в Железный легион. Значит, пока что мне придётся рассчитывать лишь на собственные силы и силы брата. Но готовы ли мы встретить грядущие испытания?
Я вновь открыл свой «лист персонажа», чтобы ответить себе на этот вопрос.
Вальдер
Общий ID:неизвестен.
Локальный ID:U−26542.
Истинное имя:Виктор Георгиевич Романов.
Возраст:23 года.
Раса: человек (98%).
Пол:мужской.
Уровень: 6(46/120 Очков Системы).
Параметры:
Сила: 6/10.
Ловкость: 5/10.
Интеллект: 10/10.
Живучесть: 3/10.
Выносливость: 5/10.
Восприятие: 7/10.
Удача: 7/10.
Расовый параметр:
Интуиция: 6/10.
Дополнительные параметры:
Мудрость: 8/10.
Вера: 3.
Навыки Системы:
Игрок (E)
— Интуитивно понятный интерфейс (E, 1/1).
— Справка (E, 1/1).
— Язык Системы (F, 1/1).
Активные навыки:
— Охота за головами (E, ⅕).
Пассивные навыки:
— Камиранская медицина (F, ⅕).
— Конструирование големов (F, ⅕).
Особенности:
— Малый магический дар (F, ⅗).
— Покровительство Хель.
— Чувство маны (F, 1/1).
— Лингвист (F, 1/1).
Заклинания:
— Искры (F, ⅘).
— Водяной шар (F, ⅖).
— Стена огня (E, ⅕).
Что ж, мне однозначно ещё есть куда расти. Нужно значительно расширить свой арсенал магии, чтобы быть готовым к противостоянию с любым противником, а также не помешает довести искры до пятого уровня и посмотреть, что из этого получится… С каких пор моя вера возросла до трёх единиц? Это ещё один небольшой подарок от Хель? Или же результат моих собственных действий? Что ж, обязательно попробую спросить об этом в следующий раз… если у меня будет шанс. Богиня, которой я посвятил свою филактерию, оказалась не самым простым собеседником.
Пока я изучал свои навыки и характеристики, последние секунды действия Кровавой метки давно истекли. Настало время возвращения в Лонгфол. Я спрятал лампу удильщика в свою бездонную сумку, а затем сделал шаг в арку портала.
Вот уж не думал, что я буду так рад вновь увидеть эти мрачные, тёмные мосты и услышать непрекращающийся шум водопадов. С моего отбытия Лонгфол ничуточку не изменился. Оказавшись возле портала на пересечении двух крупных мостов, я первым делом направился в ремесленный квартал к лавке Эрдема.
В квартале было не так уж много покупателей, да и многие продавцы вместе с ремесленниками куда-то подевались. Немногочисленные игроки слонялись меж магазинов, но в основном они лишь изучали товары, не приобретая их. На первом этаже лавки Эрдема так же оказалось довольно пусто, и там я нашёл лишь продавщицу.
— Привет, Хетиве, — обратился я к невысокой африканке. — Эрдем здесь?
Хетиве оторвала взгляд от своей уже новой книги и посмотрела на меня так, будто увидела призрака.
— Ты… живой, — заключила она.
— Поразительная наблюдательность. Лично я уже перестал удивляться этому факту. Так кузнец здесь?
— Нет его. Весь вчерашний день Эрдем провёл в поисках двоих новичков, которые позавчера залезли к нему в дом. Сейчас отсыпается.
— А что, новички что-то украли?
— Скорее всего. Такое часто случается, когда Система выдаёт ветеранам долгосрочные задания, а новичков отпускает в течение суток. Потому ремесленники и полагаются на героев вроде меня, чтобы мы защищали лавки во время их отсутствия.
— И ты защищаешь? — с сомнением спросил я и взглянул на статус Хетиве. Всё ещё четвёртый уровень.
— Это не так сложно, как ты думаешь, — ответила продавщица и достала из-под прилавка заряженный арбалет голема. На этом большинство моих вопросов отпало.
— Ладно, тогда встречусь с Эрдемом позже, — сказал я и, бросив короткий взгляд на книжку в руках Хетиве, добавил: — А здесь есть какая-нибудь библиотека или книжная лавка?
— Есть несколько лавок барахольщиков, у который продаётся всякое.
— Подскажешь, как мне их найти?
Хетиве кивнула, а затем объяснила на пальцах, где искать ближайшие лавки. Я поблагодарил продавщицу и направился к выходу.
— И одежду себе заодно прикупи, — бросила мне напоследок Хетиве. — Эту уже в пору пускать на тряпки.
Я осмотрел своё рваньё, кивнул скорее самому себе, чем продавщице, и покинул лавку.
В первой же заведении, в котором я оказался, была представлена неплохая коллекция самых различных книг, а также множество различной домашней и походной утвари, которая в Лонгфоле была на вес золото. Я подошёл к книжным стеллажам и принялся изучать содержимое. Книги были завезены сюда из самых разных стран и были написаны на различных языках, однако благодаря лингвисту я без каких-либо проблем читал их названия и аннотации. Найдя сразу несколько детективов, я взял у входа в магазин пластиковую корзинку и принялся наполнять её различным чтивом.
Трое других посетителей магазина то и дело косо поглядывали на меня и о чём-то перешёптывались. Их уровни не превышали третий, однако наличие шрамов на руках и лицах, а также сильно истрёпанная одежда говорили о том, что либо их первое задание прошло не лучшим образом, либо они уже прошли через второе. По началу я не обращал внимания на этих игроков, но затем решил, что лучше разобраться с возможными проблемами прежде, чем они успеют разрастись.
— Я могу вам чем-то помочь? — спросил я, холодно взглянув на троицу.
Ни то от моего относительно высокого уровня, ни то от моих бликующих синим цветом глаз новички вздрогнули. Двое из них попятились назад, но третий переборол страх и посмотрел на меня с определённой решительностью.
— Это же были вы, да? — спросил он у меня. — Вы тот самый проводник в мире мёртвых?
— Проводник в мире мёртвых? — удивился я.
— Ага. Проводник с лампой. Вы же провели меня через туман к храму двуликой богини Хель?
А, так вот в чём было дело. Я ещё раз осмотрел игрока. То был светловолосый парень не старше Вадика, кожа которого имела болезненно бледный цвет, а местами была покрасневшей и покрытой небольшими волдырями. Явные признаки обморожения. Похоже, что это был один из заплутавших, которого я выручил.