залось.
Пройдя через врата, мы спустились по лестнице, вышли из помещения, похожего на проходной пункт, а затем обнаружили себя на балконе посреди второго уровня. Похоже, что наш план увенчался успехом: никакой орды големов поблизости было не видно. Но у нас возникла другая проблема, которая заключалась в том, что уже начинало смеркаться.
С момента начала задания не прошло и семи часов. Выходит, началось оно далеко не утром, что было весьма прискорбно. За целый день пути и множество встреч с… различными существами я изрядно утомился, но мне не хотелось прерывать поиски брата.
— Нам придётся встать на ночлег, — сказал я, глядя на то, как облака под нами постепенно тускнеют.
— А как же охота за головами? — поинтересовалась Микара.
— Она будет действовать практически весь следующий день. Надеюсь, за это время нам удастся найти Вадика.
— Он всё ещё движется?
Я закрыл глаза где-то на половину минуты и прислушался к внутреннему компасу.
— Да, — сухо произнёс я. — Либо очень медленно, либо же до него ещё далеко.
Нет, что-то здесь определённо было не так. За такой промежуток времени Вадик должен был отыскать подходящее укрытие и дождаться в нём моего прихода. Неужели он не понимает, где находится? Зачем так рискует? Мой брат не верит, что я его разыщу?
— Остановимся прямо здесь? — спросила Микара, оглянувшись на здание, из которого мы вышли.
— Это плохая идея, — рассудил я. — Всё-таки это строение используется игроками в качестве прохода на третий уровень, и сюда могут забрести менее дружелюбные личности, чем Маскот. Лучше укроемся в одном из соседних домов. Не думаю, что здесь обитает много големов.
Вернее было бы сказать, что здесь перестало обитать много големов. На ближайших к нам мостах валялось больше десятка тел истуканов, которые были выпотрошены на предмет кристаллов маны и по-настоящему ценных деталей. Мы с Микарой без каких-либо проблем нашли дом с незапертой дверью, вошли в него и, обнаружив на двери небольшой засов, закрыли его за собой.
— Отлично, — произнёс я, оглядывая скудный интерьер некогда жилого здания. — Убедимся, что внутри нет големов, и можем встать на долгий привал.
Мы осмотрели все помещения, отыскав две спальные комнаты, обнесённую до последней вилки кухню и уходящую вниз лестницу, которая была забаррикадирована с нашей стороны поломанной мебелью. Разбирать баррикаду мы не стали. К несчастью, на весь дом мы отыскали лишь один работающий светящийся камень, который был закреплён на стене, и потому мне пришлось достать из бездонной сумки такой же, чтобы хоть как-то развеять подкрадывающийся мрак.
Закончив с осмотром, мы с Микарой расположились на кухне, где я разложил банки с законсервированной продукцией, флягу с водой, а также бутерброды, которыми меня снарядил Эрдем с практически отцовской заботой…
Чёрт. Я ведь знал, что кузнец что-то от меня скрывает, но и подумать не мог, что его скелеты окажутся настолько… ужасающими. Когда я раскрыл его тайну, он даже не подумал о том, чтобы попытаться оправдаться и тут же решил меня убить.
«А теперь прыгай», — всплыли в моей голове холодные слова Эрдема, когда я стоял на краю пропасти.
Вот же лицемерный ублюдок. Он говорил мне не лезть к убийцам Косого, к членам клана «Честные люди». Говорил, что это для моей же безопасности… Ага, как же. Бугай просто боялся, что я докопаюсь до истины. И боялся он этого не зря.
А ещё он продал моему брату три комплекта артефактов для перемещения в этот мир… Эрдем выяснил, где Вадик живёт? Если так, то вскоре брату будет грозить опасность и на Земле. С каким же проблемным человеком мы связались…
— О чём думаешь? — вопрос Микары вернул меня из глубоких размышлений к обеденному столу. Я открыл банку с тушёнкой и чуть поморщился от ударившего мне в нос резкого запаха.
— О проблемах насущных, — скупо ответил я.
— Ты так никогда не отдохнёшь. Завтра нас ждёт ещё один день, полный новых испытаний.
— Да, я это прекрасно понимаю. Ещё один день непрерывной борьбы за наше выживание, полный неведанных ужасов.
— Ты ненавидишь это место?
— Нет, — ответил я, подумав совсем немного. — Мне противно многое из того, что здесь творится, но само это… королевство… Даже не знаю, как правильно сказать. Его тайны меня интригуют. Это целый неизведанный мир, масштабы которого мне неизвестны. К тому же постоянная борьба и непрерывное ощущение близости смерти…
— Заставляют тебя чувствовать живым? — предположила Микара.
— Да. За какую-то пару недель я испытал больше ярких эмоций, чем за последний десяток лет. Это… меня даже немного пугает. Ну а ты что думаешь об этом мире.
— Я… не жалею о том, что оказалась здесь.
— И всё? — спросил я, чуть склонив голову набок.
— Пока да. У меня ещё не сформировалось определённое мнение.
Юлит. Впрочем, ничего удивительно: Микара всё ещё думает, что я её не узнал и не вспомнил. Может, пришла пора поговорить откровенно?.. Хотя нет, пока не буду торопить события. Эта девушка только начала осваиваться и привыкать ко мне. Думаю, если я ей скажу прямо, мол, знаю, что это из-за неё меня сбила машина, и из-за неё я в конечном итоге оказался в непрекращающемся водовороте насилия и смерти, это вновь выбьет Микару из колеи. Пускай она сегодня поспит спокойно.
Закончив трапезу, мы разошлись по разным комнатам и легли спать. Закрыв глаза, я мысленно помолился Хель, чтобы в этот раз мне не приснилось, как я в очередной раз куда-то падаю… Да, не завидую я тем игрокам, которые страдают от боязни высоты и пытаются покорить второй уровень.
На утро мы подкрепились завтраком, поспешно собрались и покинули наше временное укрытие. За прошедшую ночь все разбросанные по окрестностям тела големов исчезли, будто их и вовсе здесь не было. Сверившись с направлением охоты за головами, я убедился в том, что Вадик если и перемещался ночью, то не очень далеко. Затем мы с Микарой возобновили наш путь.
— Нам следует подумать о том, где мы найдём противников для выполнения задания, — сказала Микара, когда мы проходили по очередному мосту.
— Это подождёт, — возразил я. — Сперва разыщем моего брата.
— И всё же мне кажется, что это стоит обсудить. У нас в запасе осталось чуть больше пятидесяти пяти часов. Если… — девушка осеклась. — Когда мы разыщем твоего брата, нам придётся найти троих высокоуровневых противников.
— Двоих девятого и одного десятого уровня как минимум.
— И если кто-то из нас не справится, то он станет героем и застрянет здесь.
— Я понимаю, к чему ты клонишь, — спокойно произнёс я. — Если из-за этих поисков мы не будем успевать найти троих противников, я уступлю своё место тебе. Сперва дам выполнить задание Вадику, а потом тебе.
— Это не то, что я имела ввиду… — тихим голосом произнесла Микара, отведя взгляд в сторону.
— Не переживай об этом. В конце концов, в моей жизни статус героя изменит немногое. К тому же я слышал, что некоторым героям удавалось вернуться на Землю, а один… не очень трезвый тип в таверне рассказывал о том, как кто-то сумел восстановить потерянный статус игрока. Я, конечно, не знаю, правда это или вымысел, но считаю, что стать героем — это ещё не приговор.
— Нет, не надо тебе становиться никаким героем. Давай просто обсудим, где нам лучше искать противников нужного нам уровня.
Я посмотрел на Микару. Кажется, в её глазах читалась некоторая обида. Я действительно не так её понял?
— Один подходящий противник точно должен обитать на этом уровне, — сказал я, вспомнив лидера орды големов. — Вот только добраться до него — практически невозможная для нас задача. Так что нам остаётся лишь идти наверх.
Микара вздохнула.
— Так я и думала, — произнесла она. — Может, нам стоит сперва поднять наши уровни, чтобы получше подготовиться к возможным опасностям?
— Может быть, — согласился я. — Но зачем нам планировать это заранее, если мы ещё не отыскали Вадика?
— Наверное, незачем…
— Големы.
— Что? — недоумённо переспросила девушка.
— За домом впереди нас големы.
Моё развитое восприятие и вправду оказалось крайне полезным инструментом. Из-за здания перед нами доносились едва различимые шорохи, в которых я сумел разобрать скрежет металлических деталей. Големы стояли на одном месте, но при этом шевелили либо головами, либо руками. Мы не стали подходить к ним ближе, и вместо этого я звучно просвистел, привлекая к нам внимание. Истуканы тут же пришли в движение и вскоре показались нам на глаза.
Поврежденный голем (67%). Уровень 3
Поврежденный голем (67%). Уровень 3
Поврежденный голем (67%). Уровень 4
Всего лишь троица повреждённых големов не самых высоких уровней. Все трое с полными наборами конечностей, но лишь один был вооружён ржавым, хоть и достаточно острым клинком.
— Есть предпочтения по противникам? — будничным тоном спросил я у Микары.
— Оставишь мне троек?
— Не вопрос.
Я выпустил в голема четвёртого уровня водяной шар, а затем выжег его руны искрами за считанные мгновения.
Вы получили 24 ОС! (42/140) Ваша лампа получила 4 ОС! (48/320)
Голем упал замертво, а я опустил руку и, активировав истинный взор, принялся наблюдать за тем, как Микара расправляется с остальными двумя.
У ржавых истуканов, окутанных слабоватой голубой аурой, не было и шанса поспеть за стремительными и грациозными движениями девушки. Выхватив кинжал, она обезвредила первого голема быстрее, чем тот успел замахнуться своей рукой.
От неловкого выпада второго противника Микара играючи уклонилась, после чего девушка нырнула ему за спину и поддела лезвием пластину чуть ниже металлической шеи. Клинок поцарапал руну, отвечавшую за проток значительного объёма энергии от кристалла маны до головы голема, от чего потоки маны в теле истукана дестабилизировались и начали перемещаться хаотично. Значительная их часть прицепилась к лезвию Микары и, обратившись в белесую дымку, принялась перетекать по нему в тело девушки.