Я кивнул девушке и, приметив на краю плато уходящую вниз тропу, направился к ней. Впрочем, остановившись на её краю, я осознал, что без верёвки или очень хорошего чувства равновесия здесь легко можно свернуть шею.
— Может, здесь есть другие спуски? — предположил я.
— Да брось, здесь не так уж и опасно, — возразил мой брат. — Мы же торопимся, уходим от возможной погони, не забыл?
— Я-то это помню, но…
— Я пойду первым, — решительно заявил мой брат. — Если кто-то сорвётся вниз, я подхвачу.
— Хорошо, — сдался я. — Тогда я за последую тобой, а Микара замкнёт строй.
— А почему я пойду последней? — удивилась девушка.
— Потому что если я не удержусь и кубарем покачусь вниз, то могу тебя сшибить. А вот ты со своим проворством и грацией вряд ли упадёшь.
Девушка лишь опустила взгляд и больше ничего не сказала. Я воспринял её реакцию как согласие с моими доводами.
Придерживаясь за скалистые выступы плато, Вадик принялся спускаться по тропе, а мы последовали за ним. Для моего брата здесь было особенно узко, и в те редкие моменты, когда его подводило чувство равновесия, Вадик попросту вцеплялся пальцами в камни и землю со всей своей недюжей силой. После третьего раза, когда едва не покатился кубарем вниз, терпение брата иссякло, и он активировал аспект зверя. Отрастив медвежьи когти, Вадик продолжил спускаться уже гораздо увереннее. Вдобавок эти когти оставляли в земле весьма глубокие дыры, за которые было удобно держаться пальцами.
Где-то на середине тропы и, полагаю, на половине оставшейся у моего брата мане, я увидел летящие над лесом силуэты двоих големов-охотников… Этих безногих механических убийц с арбалетами я узнаю среди любых других истуканов. Големы летели к верху плато, и их намеченный маршрут пролегал в опасной близости от нас. Похоже, что мы не успеем осторожно спуститься до того, как они будут совсем рядом.
— Замрите, — тихо произнёс я брату и Микаре.
— Что? — непонимающе спросил Вадик и принялся оглядываться по сторонам. — Что происх… О. О-о-о! Да мы в дерьме!
Мы с Вадиком посмотрели вниз. До земли оставалось всего восемь метров, вот только у подножья плато лежали крупные камни и небольшие обломки зданий. Прыжок отсюда не должен оказаться смертельным, но я не питал надежд выжить на третьем уровне с переломанными ногами.
— Я прыгаю, — решительно заявил мой брат.
— Что? — произнёс я, едва не перейдя на крик. — Не вздумай.
— Да ладно, здесь немногим выше, чем на том мосту, с которого мы сиганули в прошлый раз. Ну помнишь, когда мы удирали от орды големов? Лучше уж я ногу подверну, чем получу арбалетный болт в спину.
— Но мы же за тобой не…
Я не успел договорить. Вадик решительно спрыгнул вниз, затем болезненно ударился ногами о камни и издал сдавленно простонал. Завалившись набок, он схватился за своё колено. Вот же… Вот же увалень! Без его когтей мы так просто не спустимся!
— Что делаем? — взволнованно спросила у меня Микара. — Пойдём по тропе?
Мне однозначно не хватит проворства, чтобы быстрой сойти по ней, но вот Микара вполне на это способна. Быть может, мой тёмный плащ скроет меня на фоне земли и скал?
— Я пропущу тебя вперёд, — ответил я. — Спускайся первой и как можно быстрее.
— Я тебя одного тут не оставлю…
— Меня одного охотники могут и не заметить. Не спорь, у нас нет времени.
Девушка стиснула зубы и кивнула. Я вжался в стену плато спиной, дабы пропустить её мимо себя, и принялся наблюдать за приближающимися големами-охотниками. Микара должна успеть…
Девушка робко обхватила моё плечо и, прижавшись ко мне, начала медленно карабкаться мимо. Внезапно её нога сорвалась с крутого уступа, и Микара едва не полетела вниз, однако в последний момент я успел подхватить её за талию. Чувствуя, как моё равновесие нарушается и перетягивает меня в сторону обрыва, я вцепился второй рукой в оставленные когтями Вадика дыры в земле. От резкого напряжения мои мышцы завибрировали, а пальцы быстро начали неметь, но я всё же не позволил нам двоим сорваться вниз.
Не без усилия я подтянул Микару к себе, после чего помог ей меня обойти. Вот только этот манёвр отнял у нас немало времени, и теперь девушка уже никак не успеет спуститься быстрее, чем сюда прилетят големы.
— Стой, — шепнул я Микаре.
Та послушалась, после чего уже я шагнул мимо девушки и закрыл её собой. Убедившись, что мой плащ и капюшон закрывают нас обоих, я вцепился второй рукой в ближайший ко мне выступающий камень.
Я прижал девушку к стене плато и замер, вслушиваясь в приглушённые звуки, которые издавали приближающиеся охотники. Пока что они нас не заметили…
Мы с Микарой затаили дыхания. Наши сердца суматошно забились в унисон, да с такой силой, что казалось, будто следующий удар вот-вот столкнёт меня в пропасть. Пальцы на моих руках начали затекать, а големы летели мимо нас издевательски долго… Чёрт, да я же так не выдержу и сорвусь вниз!
Внезапно откуда-то сверху плато раздался пронзительный вой. Я понятия не имею, что за существо может выть так, но от одного лишь этого звука по моей спине пробежался холодок, а на капюшон посыпалась земляная крошка. Когда вой утих, я очень медленно и осторожно задрал голову вверх, дабы взглянуть на новый источник опасности.
Я увидел лишь големов. Двое охотников пролетели прямо над нами, после чего сверху послышались до боли знакомые мне звуки срывающейся тетивы арбалета. Через ещё пару мгновений на смену им пришёл скрежет металла, затем звон, хруст, а после этого — тишина.
Я продолжал напряжённо вглядываться в край плато. Големов я больше не слышал, а неизвестное существо не заревело вновь. Но вскоре сверху послышались взмахи чьих-то могучих крыльев. Неизвестный мне массивный монстр, вцепившийся двумя когтистыми лапами в изломанные тела големов-охотников, пролетел над нами столь быстро, что я не успел нормально его разглядеть. Его крылья разнесли порыв ветра такой силы, что на меня вновь посыпалась земля. От одного из големов оторвался металлический винт, после чего тот упал рядом с моей ногой, звонко ударился о камень, отскочил вниз и продолжил своё падение.
— Ай! — сдавленно проронил снизу Вадик. Похоже, что винт упал прямо на него.
Ещё несколько секунд я не двигался, вслушиваясь в постепенно стихающие взмахи крыльев. Но когда сил в моих пальцах почти не осталось, я всё же отстранился от Микары и отшагнул в сторону.
— Пронесло, — сказал я девушке, которая всё ещё продолжала стоять в оцепенении. — Ты как?.. Всё нормально?
Всё лицо Микары раскраснелось, а сама она никак не решалась поднять взгляд.
— Эй! — произнёс я чуть громче. — Всё хорошо, мы теперь в безопасности. Ты…
— Замолчи, — довольно резко ответила девушка и отстранилась от меня.
Я недоумённо склонил голову набок, а затем развернулся и аккуратно направился вниз по тропе. Лишь спустя некоторое время меня осенило, что именно могло так смутить Микару.
— Оу, — произнёс я и тут же обернулся к девушке. — Ты извини, я…
— Молчи и иди дальше, — упрямо произнесла она.
Я решил не испытывать терпения Микары и продолжил путь вниз.
Когда мы сошли с тропы и почувствовали под ногами твёрдую землю, то сразу же поспешили к Вадику. Тот сидел на камне и удручённо смотрел на одну из своих ног, которая шла под немного неправильным углом чуть ниже колена.
— Сломал? — спросил я с интонацией родителя, отчитывающего провинившегося ребёнка.
— Нет, вроде бы просто нехило так её вывихнул, — возразил Вадик. — Для перелома прошло уж слишком безболезненно. Ничего, регенерация наверняка с этим… Хм…
— Что?
— Да вот я думаю, вставит ли регенерация сустав на место или же просто срастит связки и оставит всё как есть. Если она сделает второе, то я ж всю оставшуюся жизнь буду хромать!
— Вполне закономерное последствие глупого решения. Ну ничего, небольшая косолапость лишь дополнит твой диковатый образ…
— Эй! — обиженно произнёс мой брат. — Я, вообще-то, говорю серьёзно!
— Как и я. Быть может, эта травма донесёт до твоей пустой головы, что настала пора вкладываться в интеллект, а не в силу.
— Слушай, я запаниковал, ясно⁈ И не подумай, что я вас там бросил! Я просто подумал, что из-за моей неповоротливости вы не успеете вовремя спуститься.
Я глубоко вдохнул, выдохнул, помассировал виски и лишь затем взглянул на ногу брата. Вывих действительно был серьёзным, вправить ногу обратно будет той ещё задачкой… Для этого потребуется значительное усилие, к тому же аккуратно это сделать у нас не выйдет. К счастью, в аккуратности особой надобности не было, так как регенерация Вадика исправит большинство серьёзных ошибок, которые мы можем допустить.
— Микара, сможешь подавить его боль? — спросил я у девушки. Та вместо ответа лишь молча наклонилась к моему брату и применила на нём заклинание.
— Что ты задумал? — подозрительно спросил у меня Вадик.
— У меня есть два варианта, как её вправить обратно. Первый — ты это сделаешь сам, своими же руками. Будет непросто, но, думаю, ты справишься. Второй — я зафиксирую твою ногу в определённом положении, а затем прыгну на неё всем весом. Что из этого получится, я не знаю, но шансы на успех есть.
— О, боже… Так, ладно, давай я сам.
— Отличный выбор, — сказал я, расплывшись в улыбке. — Только не мешкай, а то регенерация и вправду может натворить дел.
Вадик поджал свою ногу, положил одну руку на колено, а другую упёр в голень.
— И не закрывай глаза! — приказал я брату, когда тот начал жмуриться. — У тебя сейчас подавлено ощущение боли, если ты не будешь следить за происходящим, то вывернешь ногу в другую сторону!
Вадик вздохнул, беспомощно кивнул мне, посмотрел на свой вывих, поморщился, а затем с пронзительным хрустом вправил её на место с первой же попытки.
— Ну как? — заинтересованно спросил я.
— Странно, — ответил Вадик. — Непохоже на наркоз: боль пропала, но не другие ощущения. Я чувствовал каждое смешение костей.