— Давай за ним! — крикнул я Маскоту, не дав ему толком оправиться от полученного ранения. — Ударь мечом ему в пасть!
Парень поморщился, но затем перехватил меч покрепче и сиганул в реку. Навалившись на удильщика, Маскот раскрыл ему пасть, занёс над ней клинок и со всей силы вогнал его внутрь. Вот теперь голем точно был мёртв, но для уверенности Маскот совершил ещё один удар… а за ним ещё и ещё.
— Сдохни, — процедил парень сквозь зубы вместе с очередным ударом. — Сдохни, сдохни, сдохни!
— Маскот! — окрикнул я его. — Всё кончено. Мы победили.
— Мы… победили?
Стеклянными глазами Маскот посмотрел на погружающегося в воду удильщика, но затем опомнился, отплыл от него и попытался взобраться на берег. Я сделал к нему шаг навстречу, протянул руку и помог подняться. Какие бы разногласия у нас не оставались, сейчас мы были соратниками и оба остались в живых благодаря совместной работе.
Глава 21Обреченные убивать
Нога Маскота обильно кровоточила, сам он насквозь промок, а на его лице застыла непередаваемая смесь из страха, гнева и облегчения. Но когда он выбрался на берег, то посмотрел на меня уже новым взглядом — полным уважения и благодарности.
— Ты действительно помог мне это сделать, — будто сам в это не веря, произнёс Маскот. — Я выполнил задание…
— А ты не вонзил мне меч в спину, — ответил я, также испытывая некоторое облегчение.
— Что? Я бы не… Гм-м-м… В общем, спасибо тебе! Я, похоже, поднял седьмой уровень, но излишки ОС отдам тебе.
— Хорошо. Только сперва давай я тебя перевяжу, а ты мне пока расскажешь, где искать Вендиго и его отряд.
Маскот удивлённо посмотрел на кровоточащую ногу, будто впервые обнаружил рану на ней, а затем кивнул и осторожно сел на землю. Я достал из бездонной сумки бинты, хлоргексидин и принялся обрабатывать рану.
По словам Маскота отряд Вендиго устроил привал неподалёку отсюда на берегу этой же самой реки. Конечно, путь до их стоянки было не назвать безопасным, но я вполне был способен преодолеть его и в одиночку. Единственное, что меня всерьёз беспокоило — это оставшийся резерв моей маны: после последнего боя он был практически исчерпан, а оставшихся кристаллов не хватит даже на то, чтобы восполнить его наполовину. У Маскота кристаллов также не оказалось: сам он магией не владел и все подобные находки отдавал целителю их группы.
— Мы могли бы дойти до места, где… — заговорил Маскот и замялся в середине предложения. — Ну… До места, где умерли мои друзья. Я отдам тебе все наши кристаллы, а заодно попрощаюсь с ребятами… И извинюсь перед ними за то, что подвёл. Вот только там наверняка есть ещё големы.
— Я не пойду, — ответил я, затягивая повязку на икре Маскота. — Мне нужно как можно скорее встретиться с Вендиго. Это дело нельзя откладывать ещё больше.
— Ясно… Я могу пойти с тобой, помочь тебе в пути.
— И толку от тебя с раненой ногой? Не нужно, я справлюсь сам.
Маскот тоскливо кивнул, а затем как-то очень пристально на меня посмотрел, да так, что на его лице взбухли вены.
Игрок Маскот предлагает вам 86 ОС!
Принять?
Да/Нет
Я невольно оторвал взгляд от комично напряжённого лица Маскота, чтобы прочитать системное уведомление, а затем принял передачу.
Вы получили 86 ОС! (156/180)
Лицо Маскота расслабилось, после чего сам он звучно выдохнул. Было интересно, по какой причине эта передача прошла для него с таким трудом, но спрашивать я не стал.
— Спасибо, — сказал я своему временному напарнику.
— Слушай, после всего, что сделал я и что сделал ты, тебе совершенно не за что меня благодарить, — заметил Маскот. — Так значит, расходимся? Уверен, что я ничем не могу тебе ещё помочь?
— Уверен. Что будешь делать дальше? Отправишься в Лонгфол?
— Сперва я должен попытаться отбить тела друзей и… Я попробую их как-нибудь здесь похоронить.
— Нереально. Тебя съедят местные твари раньше, чем ты успеешь выкопать ямы.
— Тогда хотя бы заберу что-нибудь памятное для могилы, — упрямо заявил Маскот. — Это меньшее, что я обязан сделать.
— А как же големы?
— Выманю их. Среди них не было хороших бегунов помимо удильщика. Я справлюсь… скорее всего. Ну а потом вернусь на второй уровень или останусь в тоннелях на некоторое время. Посмотрим по ситуации.
— Хорошо. Удачи тебе.
— Ага, и тебе не хворать. Как-нибудь свидимся! В Лонгфоле, наверно.
Маскот поднялся на ноги, сделал несколько пробных шагов, убедился, что вполне способен ходить, а затем махнул мне рукой и перебрался на противоположный берег по переправе.
— А, и трофей свой не забудь! — крикнул он мне напоследок. — Ценный, наверно…
Маскот скрылся в лесу, а я перевёл взгляд на оставленную удильщиком лампу. Внешне она отличалась от моей лишь наличием шеста, который сам по себе не являлся артефактом Системы.
Лампа блуждающего удильщика
Ранг:E+.
Материал:Камиранская сталь, камиранское стекло, восковая свеча (отсутствует).
Тип:Артефакт Системы.
Свойства:
— Позволяет владельцу поглощать 60% духовной и жизненной силы жертв, погибших в радиусе 7-ми метров.
— Поглощает и конденсирует в себе 10% духовной и жизненной силы жертв, погибших в радиусе 7-ми метров.
— Позволяет перенаправлять полученную энергию на верхние уровни.
Насыщение:0/320 ОС
Владелец:
— Отсутствует.
Действительно такая же, только без насыщения. Насколько мне было известно, удильщики попадаются игрокам очень редко, а их лампы — и того реже. Эти лампы являются большой ценностью, и я наверняка смогу выменять вторую на что-нибудь полезное. Потому я убрал дорогостоящий трофей в свою бездонную сумку, а затем с тоской посмотрел в реку, в которой затонул удильщик.
Разбирать его прямо в реке было бы весьма трудно. Увы, вытащить необычный кристалл маны из глотки истукана без разбора головы практически нереально, а значит, придётся его здесь оставить. Гипотетически можно попробовать восполнить ману за его счёт, не вынимая сам кристалл, но у меня не было уверенности, что какая-нибудь из повреждённых рун не отзовётся на столь бесцеремонный акт нарушения технической эксплуатации артефакта и не сдетонирует неким магическим всплеском. Последнее, что мне сейчас нужно — это оставить в этой реке свои пальцы. Они мне ещё пригодятся хотя бы для того же колдовства.
Обожжённые от удара молнии пальцы неприятно зудели, но пока ещё были вполне способны и дальше проводить магическую энергию. Думаю, ещё где-то четыре удара молнии они выдержат, а больше мне и не понадобится, если я не встречу нечто из ряда вон выходящее. Но если я буду тратить ману на что-либо помимо ударов молнии, то мне её и не хватит на большее число применений.
Что ж, моё положение, моё боевое состояние и моя цель были предельно ясны. Нет причин задерживаться здесь ещё. Я пересёк реку по переправе и отправился вдоль берега к месту стоянки отряда Вендиго.
Насколько мне было известно, дикие животные редко нападают друг на друга на водопое, но здесь… Здесь река совсем не казалась мне безопасным местом. Я шёл почти в ту же сторону, где располагались охотничьи угодья стаи Ральхафа, и у меня не было никакой уверенности в том, что в этот раз демонические волки не разорвут меня в клочья сразу, как увидят.
Ситуацию также омрачало то, что где-то впереди были слышны звуки боя. В основном они представляли из себя стуки и металлические скрежеты, но иногда до меня доносился и свирепый звериный рёв, который мне не доводилось слышать ранее. Конечно, мне стоило бы обойти источники звука, но так я вновь погружусь в дебри леса и наверняка окажусь на территории Ральхафа. К тому же, если менять маршрут, я рискую пройти мимо стоянки отряда Вендиго, а потом забрести чёрт знает куда.
Ну и чего уж юлить, мне было интересно взглянуть на очередное неизвестное чудище, как и на его бой с металлическими истуканами, которых оно, судя по звукам, успешно кромсало. Чем лучше я изучу местную фауну, тем больше буду готов к сражениям с ней в будущем. Потому я осторожно направился к источникам звуков, стараясь не терять из виду самой реки.
Через несколько минут я разглядел, как за деревьями нечто большое и покрытое жёлто-зелёной чешуёй размахивает своими длинными когтистыми лапами и разрывает металлические силуэты на куски. Я подошёл ещё немного поближе, спрятался за высоким «дубом» и из новой позиции смог вызвать системную справку о чудище.
Драконоподобный демон плоти (55%). Уровень 19
Уровень угрозы: Смертельный
Чудище и вправду походило на дракона: оно казалось огромным, у него был длинный хвост, длинная шея, зубастая пасть и когтистые лапы. Вот только крыльев у него совсем не было. Монстр был весь покрыт ранами, но не очень глубокими: между чешуйками во многих местах торчали арбалетные болты, а кое где виднелись и обломанные клинки големов. «Дракон» с рёвом растерзал очередного крупного истукана, а затем задрал голову вверх. В нескольких метрах над ним летало сразу трое големов-охотников, которые неустанно осыпали его арбалетными болтами.
Затаив дыхание, я смотрел, как огромный монстр тщетно пытается встать на задние лапы или допрыгнуть до летающих противников, но каждый раз звучно приземляется на землю, разнося по ней ощутимую вибрацию. Спустя некоторое время «дракон» всё же осознал свою беспомощность, ухватил в пасть останки самого крупного из поверженных им големов и вместе с ними бросился в реку. Едва помещаясь в реке и расплёскивая воду, существо прижалось ко дну и поползло в ту сторону, откуда я пришёл. Големы продолжили его преследовать, и через пару минут вся эта процессия скрылась из виду, что позволило мне с облегчением выдохнуть.
— Кажется ушли, — внезапно раздался чей-то мужской голос метрах в десяти от меня.