— Ага… — ответил другой в той же стороне. — Пронесло.
— Пронесло? — возмутился третий голос, женский, но очень грубый и немного басовитый. — Нам же эту тварь надо было убить, забыли?
— Ты сдурела? Да мы даже её настоящего уровня не знаем! Она сожрала бы нас и не заметила!
Голоса начали довольно громко спорить и, приглядевшись, я увидел, что за кустами впереди, чуть поближе к полю прошедшей битвы, притаилась четвёрка игроков. Как я и полагал, их уровни были ниже моего: трое «шестёрок» и одна «семёрка». Семёркой была очень крепко сложенная женщина с тёмной кожей, одетая в сильно подранную куртку игрока и с увесистым топором в руках. Другие игроки внешне ничем не выделялись, вот только у одного из них был красный статус и висела награда за убийство в десяток ОС.
Если шестёрки взяли уровень за последние пару дней подобно Маскоту, то я запросто могу стать для этого отряда желанной добычей. Я оглянулся назад и убедился, что путь к отступлению открыт, и что, попятившись, я не наступлю на какую-нибудь случайную ветку. После этого я уже собрался уходить, как вдруг один из игроков направился прямо в мою сторону. Я поспешно пригнулся, спрятавшись за тем же деревом и растущим рядом с ним кустом.
— Мао, ты куда намылился⁈ — спросила басовитая женщина.
— Эй, я же не должен тебе отчитываться о каждом своём шаге, верно? — недовольно произнёс направившийся ко мне игрок. Его голос я прежде не слышал.
— Пока я лидер нашего отряда, должен! Говори, что удумал!
— Да я… Да мне отлить надо, ясно? Отстань уже.
Темнокожая женщина махнула вслед своему подчинённому, а тот прошёл ещё несколько метров, подошёл практически в упор ко мне и остановился с противоположной стороны от моего дерева.
Мао. Человек. Уровень 6
Уровень угрозы: Низкий
Этот игрок был ростом чуть-чуть ниже меня и где-то моего возраста, темноволосым, с азиатской внешностью. Расстегнув штаны, он посмотрел в кусты, за которыми я притаился, а затем нахмурился, чуть-чуть прищурился и, встретившись со мною взглядом, округлил глаза от изумления.
— Привет, — мрачно произнёс я. — Поговорим?
— Народ, здесь кто-то есть! — выкрикнул Мао, поспешно застёгивая ширинку.
Вот же… Я резко поднялся на ноги и отошёл на несколько метров назад. Другие игроки поспешно подбежали к нам и остановились рядом с Мао.
— Кто такой? — мрачно спросила у меня темнокожая женщина, опознанная Системой как Ребекка.
— Просто игрок, — ответил я, тщательно изучая снаряжения всего отряда потенциальных противников. Помимо Ребекки никто пока оружия не обнажил, и ничего необычного у этих игроков я не видел. Лишь бездонные сумки, да карты в карманах.
— И что ты здесь забыл, «просто игрок»? Хотел попробовать нас порешать?
— Сдались вы мне. Я мимо шёл и натолкнулся на вас случайно. Я вас даже не замечал, пока вы не заговорили.
— Эй, Реб, — игрок с красным статусом, Тайгер, осторожно пихнул локтем в бок своей предводительницы и кивнул в мою сторону. — Девятый уровень.
— Ты здесь один? — тут же поинтересовалась у меня Ребекка. Ох, не нравится мне, куда всё это идёт…
— Вы из какого клана? — спросил я, проигнорировав вопрос и пытаясь сменить тему разговора.
— Из Выживальщиков. А что, у тебя есть проблемы с Выживальщиками?
— Нет… На самом деле, ваш клан пока что единственный из большой четвёрки, с которым у меня ещё нет никаких проблем. Мне бы хотелось, чтобы оно так и оставалось. Может, просто разойдёмся миром?
— А может, Мао тебя грохнет и получит билет домой? — Ребекка очень прямолинейно задала встречный вопрос, ответ на который я хотел бы выяснить не на практике.
— Я?.. — растерянно произнёс азиат. — Я не хочу так…
— Захлопнись, Мао.
Я глубоко вдохнул, выдохнул и мрачно посмотрел на Ребекку исподлобья. Надеюсь, чувством маны никто из этой четвёрки не владеет.
— Слушайте, я получил свой девятый уровень не за счёт выращивания грядок или охоты на кабанчиков, — сухо произнёс я. — Давайте вы меня пропустите мимо, и тогда вы все останетесь в живых.
— Э-эй, Ребекка, мне кажется, нам стоит… — заговорил было Мао, но темнокожая женщина вновь его перебила.
— А ты дерзкий, — сказала она. — Мне это нравится.
— Честно, я сейчас не настроен на флирт, — безучастно произнёс я. — Разойдитесь, пока никто не пострадал.
— И смешной. Ну что парни, покажем этому…
Договорить Ребекка не успела. Жестом одной руки я создал между мной и четвёркой противников стену огня, а второй высвободил накопленную в пальцах ману и ударил молнией по игроку с красным статусом. Разряд угодил Тайгеру прямо в грудь, и тот упал замертво.
Вы получили 72 ОС! (228/180) Ваша лампа получила 12 ОС! (158/320)
Вы получили 10-ый уровень! (48/200)
Поздравляем! Вы приобрели базовую боевую форму!
Вам доступно 2 очка параметров
Вы получили награду за убийство игрока Тайгер: 10 ОС! (58/200)
Я невольно скользнул взглядом по системным уведомлениям. Базовая боевая форма? Так, ладно, неважно. Сейчас у меня есть куда более насущные проблемы.
Наверно, одолеть первым делом предводителя было бы эффектнее, однако статус убийцы мне был ни к чему. К тому же своего я добился: оставшиеся трое игроков оцепенели и с изумлением уставились на своего павшего товарища. Убедившись, что нападать на меня они пока не собираются, я развеял стену огня.
— Ты! — гневно воскликнула Ребекка. — Ты его убил!
— Именно это я и сделал, — сухо ответил я. — Ты хочешь, чтобы я убил ещё кого-нибудь, или всё же прислушаешься к голосу разума и отступишь?
Ребекка уставилась на меня взглядом, полным презрения, и явно размышляла над своим следующим шагом. Дабы упростить ей выбор, я демонстративно выпустил слабые искры, позволив всполохам электричества пробежаться между моих пальцев.
— Уходим, — скомандовала Ребекка. — Мао, Рекс, заберите тело Тайгера. Незачем оставлять этой мрази его пожитки.
Торговаться за трофеи я не стал. Маны у меня оставалось совсем немного, и провоцировать этих троих мне однозначно не стоило. Молча наблюдая за каждым движением Ребекки и её подчинённых, я дождался, когда они скроются в лесу. Лишь затем я облегчённо выдохнул, унял заполошно бьющееся сердце, а после — направился к полю битвы.
Среди останков големов, побеждённых «драконом», мне удалось раздобыть несколько кристаллов маны, которые я тут же использовал, чтобы восстановить свой резерв энергии до максимума. По итогу у меня даже осталась пара небольших кристаллов в запасе. А вот тратить время на разбор истуканов и поиск ценных деталей я не стал: отряд Ребекки наверняка не ушёл далеко и теоретически мог вновь попытать свою удачу со мной. Потому я поспешно покинул поле прошедшей битвы и продолжил путь вдоль реки.
Изучение некой «базовой боевой формы», а также повышение параметров я решил оставить на потом. Если погружусь сейчас в изучение навыков и механик, а также сосредоточу всё своё внимание на «листе персонажа», то не замечу, как следующий отряд агрессивных игроков пустит меня на Очки Системы. Нет, всё это, конечно, очень важно, но может подождать. Идти мне оставалось совсем немного, и впереди ждала встреча с Вендиго и его отрядом.
Глава 22Лагерь
Тени продолжали меня преследовать на протяжении всего оставшегося пути, однако резко отступили, когда я увидел свет от костра между деревьями. Чего они испугались? Огня или же тех, кто у него сидел?
Я направился к источнику света, и, ещё немного приблизившись, обнаружил лагерь из трёх небольших палаток. У костра сидело всего двое игроков — Вендиго и Айла. Закованный в чешуйчатый доспех воин о чём-то разговаривал с рыжеволосой лучницей и, казалось, совсем меня не замечал. Но что-то мне подсказывало, что эти двое попросту проворачивают со мной тот же трюк, который они провернули с Маскотом.
Моя догадка подтвердилась почти сразу же: я почувствовал за спиной лёгкое дуновение ветра и, обернувшись, увидел стоящего в метре от меня самурая в тёмно-синем доспехе. Его ладонь лежала на гарде катаны, торчащей из бездонной сумки словно из ножен.
Кэнсэй. Человек. Уровень 16
Уровень угрозы: Смертельный
То, что с нашей последней встречи самурай поднял целых три уровня, весьма впечатляло, как и исходящий от него уровень угрозы. Я ожидал, что он будет высоким, но никак не смертельным. По моим подсчётам достижение пятнадцатого и шестнадцатого уровня вместе стоят пятьсот восемьдесят ОС, а это значит, что Кэнсэй либо порубил целую толпу монстров, либо одолел кого-то очень сильного.
И всё же, увидев эту машину для убийств, я испытал лишь облегчение. Впервые с самого начала задания я почувствовал себя по-настоящему в безопасности, даже несмотря на то, какие жуткие монстры обитали в этих лесах.
— Здравствуй, Кэнсэй, — обратился я к самураю, стараясь не делать резких движений. — Вижу, в этот раз ты без красного статуса? Думаю, мы оба хотим, чтобы так оно и оставалось.
Самурай молча убрал катану, прошёл мимо меня и направился к костру. Да уж, немногословный мужик.
— Кэн, почему ты?.. — произнёс Вендиго и, встретившись со мною взглядом, осёкся. — А. Вальдер. Не ожидал тебя снова увидеть.
— Это ещё почему? — удивился я и последовал за самураем.
— Я полагал, что это задание тебя убьёт… Ты один?
— Да. Мои соратники справились с заданием. Я тоже, но не успел покинуть локацию вовремя и немного здесь застрял.
— В первый раз, да? — спросила у меня Айла и улыбнулась. — Привет!
Я кивнул девушке и присел у костра. Кэнсэй остался стоять чуть поодаль и, быстро потеряв интерес к нашему разговору, принялся наблюдать за окрестностями. С прошлой нашей встречи Айла тоже подняла два уровня, взяв одиннадцатый, и исходящую от неё угрозу мой навык оценил как среднюю. Вендиго же достиг шестнадцатого и, как я и ожидал, был для меня «смертелен» также, как и Кэнсэй.