Кассандра. Человек. Уровень неизвестен
Уровень угрозы: Смертельный
Да, это имя было на слуху не только у легионеров. В конце концов, она является не только одной из основателей Железного легиона, но и первооткрывательницей сразу трёх порталов, два из которых находились в Лонгфоле и один на первом уровне…
Уровень неизвестен? Впечатляет. Мысль о том, что мне предстоит увидеть поединок Кэнсэя с более сильным противником, вызывала у меня азарт. И, похоже, я был далеко не единственным, кто его испытывал: некоторые легионеры передавали друг другу карты-накопители и, судя по всему, делали сейчас ставки.
Кассандра выглядела довольно непринуждённо. Она активно разминала плечи, будто выполняя обыкновенную утреннюю зарядку, но я не сомневался, что эта воительница готова к началу боя в любой момент: на её ремне были установлены крепежи для нескольких оружейных карт, которыми можно легко воспользоваться. Из любопытства я взглянул на валькирию истинным взором.
Как я и подозревал, всё её тело охватывала весьма сильная магия, однако опознать принцип её действия мне не удалось. Разноцветные ауры накладывались друг на друга, из чего я сделал вывод, что сейчас воительница находится под воздействием сразу нескольких магических эффектов.
А вот Кэнсэя, к моему удивлению, никакая аура не окутывала. Самурай стоял неподвижно и не сводил взгляда со своего противника точно также, как он это делал в поединке с Микарой. Я взглянул на статус воина и увидел, что за прошедшую экспедицию он поднял ещё один уровень, а его угроза по отношению ко мне так и осталась смертельной.
Кассандра дотронулась до двух оружейных карт на поясе и материализовала в руках пару клинков, напоминающих что-то среднее между классическими средневековыми мечами и арабскими саблями. Прокрутив их в обеих руках, воительница двинулась навстречу Кэнсэю, не принимая боевой стойки.
— Покажи, чему ты научился, — с едва заметной хрипотцой в голосе произнесла валькирия, наступая на противника. — Давай пока без боевой формы.
Самурай едва заметно кивнул, а затем плавно отвёл меч в сторону и применил рывок. Послышался громкий лязг стали, но всё, что я сумел разглядеть — это то, как Кассандра чуть-чуть дёрнулась в сторону, а Кэнсэй промчался мимо неё и, от чего-то потеряв равновесие, кубарем покатился дальше. Но затем самурай взял своё тело под контроль и, перекатившись через плечо, приземлился на ноги, а затем стремительно развернулся. По трибуне разнеслись восторженные возгласы вместе с полными досады вздохами.
— Ещё, — коротко произнесла Кассандра спокойным голосом.
Если подумать, я уже видел похожую картину совсем недавно, когда Вадик сражался в тренировочном бою с Вендиго. Вот уж не думал, что в поединке с кем-либо из легионеров Кэнсэй может оказаться на месте моего брата.
Несмотря на своё мгновенное поражение, самурай был холоден, а в его глазах читалось полное спокойствие. Едва заметно изменив боевую стойку, он применил рывок ещё раз, но очутился не рядом с Кассандрой, а в стороне у дальней стены арены. Зрители перевели взгляды на Кэнсэя, но ещё один применённый им рывок заставил большинство из нас потерять воина из виду. Кассандра взмахнула одним из клинков, и по арене раскатился очередной очень громкий лязг стали, а самурай появился с противоположной стороны от валькирии.
Не мешкая ни секунды, Кэнсэй совершил ещё один рывок, а следом за ним ещё и ещё один. Как ему хватало выносливости на такое? Но какими бы впечатляющими и быстрыми ни были атаки Кэнсэя, воительница умудрялась отбивать их все. Что меня больше всего удивляло в Кассандре, так это её стойка: валькирия так и осталась стоять, выпрямившись в полный рост, и при этом каким-то образом не пошатнулась ни от одного удара.
Мечи противников сталкивались с огромной силой, и будь они обыкновенными, то наверняка бы в миг затупились, а то и вовсе сломались. Но вместо этого их лезвия покрывались лишь царапинами и незначительными крошечными сколами.
Обменявшись серией атак, Кэнсэй вновь появился на краю арены и, уперевшись стопой в стену, применил ещё один молниеносный рывок. С огромным трудом мне удалось разглядеть, как Кассандра проворно перехватила один из мечей обратным хватом и в то же время начала заводить второй назад себе за спину. Катана ударилась о первый клинок и отскочила, но затем ещё одно лезвие выросло на пути самурая из-за спины воительницы.
Это даже не было ударом: Кассандра попросту выставила свой меч на пути противника и будто бы не пыталась его удержать. Однако, несмотря на это, Кэнсэй налету упёр в землю свои сандалии и, высвободив одну руку, мгновенно оттолкнулся ею от Кассандры. Валькирия не шелохнулась, а вот самурай, едва разминувшись с её мечом, кубарем улетел в дальний конец арены.
Так вот, в чём дело… Занятно. Кассандра практически не прикладывает к своим ударам силы и не принимает устойчивой боевой стойки по той простой причине, что её удерживает некая иная сила. Похоже, что какой-то навык или же одно из наложенных на неё заклинаний делает тело воительницы неподвижным как скала. При этом способность явно не делает её неуязвимой, так как иначе бы Кассандра не стала отражать атаки Кэнсэя.
Выходит, этот навык или заклинание не гасит импульс, но сводит на нет инерцию от входящих атак? С точки зрения законов физики я плохо понимал, как это работает, но Система никогда не отличалась глубоким почтением по отношению к ним.
Кассандра развернулась к Кэнсэю и вновь встала в свою непринуждённую стойку, которую у меня язык не подворачивается назвать боевой. Самурай же поднялся на ноги, потратил несколько секунд на восстановление дыхания и после этого снова взял катану в обе руки.
— Хороший бой, — произнесла валькирия с нескрываемым уважением в голосе. — Ты очень быстро растёшь. Давай посмотрим теперь на твою боевую форму.
Вновь самурай ответил одним очень коротким кивком, после чего его тело окутала тёмная магическая аура, а из-под доспеха повалила густая пепельно-серая дымка. Это его боевая форма? Совсем непохоже на ту, что я видел в исполнении Артея.
Дымка окутала торс Кэнсэя, всю его голову и частично ноги, а затем начала колыхаться подобно языкам пламени. После этого воин направился к своему противнику шагом, что показалось мне весьма странным на фоне его предыдущих тактик.
— Так и не отточил рывок в боевой форме? — произнесла Кассандра, покачав головой с лёгкой досадой. — Жаль.
Валькирия двинулась навстречу самураю, разведя свои клинки в стороны. Ещё одна абсолютно бессмысленная боевая стойка, которая работает только за счёт действия её необычных способностей.
Подойдя друг к другу, оппоненты начали обрушивать друг на друга невообразимо быстрые удары. Несмотря на одновременное использование двух клинков, Кассандра всё никак не могла настичь самурая, который стал значительно проворнее и играючи уклонялся от её мечей. Но и на пути катаны каждый раз вырастала меч-сабля, которой удавалось заблокировать абсолютно любой удар.
Кэнсэй был на порядок быстрее воительницы, однако та будто бы заранее читала каждое его движение и всегда знала, куда будет нанесена следующая атака. Уж не знаю, что способствовало такой поразительной проницательности: молниеносная реакция, чтение мыслей или вовсе некий дар предвиденья, но казалось, что защита Кассандры абсолютно непроницаема для клинка Кэнсэя. Наверняка и ему казалось также, но тем не менее самурай не ослаблял натиск и продолжал атаковать, уворачиваясь от двух мечей в нескончаемом безумном танце.
Однако вскоре я осознал причину упорства Кэнсэя. Несмотря на достаточно продолжительный и крайне изнуряющий поединок, в движениях самурая не было видно усталости, а сами они становились всё быстрее и быстрее. Разница была незаметной, но тем не менее скорость атак воина равномерно увеличивалась с каждой секундой, вероятно, в результате действия ещё какого-то навыка или самой боевой формы.
Со временем Кассандре стало на порядок сложнее поспевать за градом атак Кэнсэя. Когда же лезвие катаны устремилось к её шлему, магические ауры воительницы затмились вспышкой нового заклинания, и мощная волна ветра разошлась от её тела, ударилась в самурая и оттолкнула его на пару метров. Значит, Кассандра владеет и некой атакующей магией? Да уж, опасная женщина.
Лишь сейчас я заметил, что дымка вокруг тела Кэнсэя начала истончаться, а тёмная аура стала совсем блеклой и едва заметной. Мана мастера меча была на исходе. Осознавая это, самурай приготовился к последнему рывку, намереваясь совершить решающий удар. Но он не успел: его боевая форма развеялась и обнажила скрывающийся под ней доспех. Кэнсэй выпрямился в полный рост и отточенным движением убрал катану в бездонную сумку.
Валькирия также спрятала клинки внутрь оружейных карт, а затем сняла шлем со своей головы. Я увидел её строгое, серьёзное, но при этом достаточно молодое и полное жизни лицо. Её относительно короткие волосы были полностью седыми, но никаких других признаков старения у валькирии я не заметил. С учётом того, как сильно могут изменить внешний вид системные характеристики, навыки и механики, возраст этой женщины было не определить… Полагаю, если я скажу, что он был где-то от двадцати пяти до шестидесяти лет, то я не ошибусь. Подойдя к самураю, воительница пожала ему руку.
— Отличный бой, — сказала Кассандра. — Тебе практически удалось заставить меня применить боевую форму. Очень впечатляет, особенно с учётом разницы в пять уровней.
Значит, Кассандра имеет двадцать второй уровень. Внушительно, но вполне досягаемо.
— Тебе не помешает увеличить свой запас маны, — тем временем назидательно произнесла валькирия. — И обязательно приноровись использовать рывок в боевой форме также искусно, как ты это делаешь без неё. Тогда, возможно, даже мне будет тебя не победить.
Выслушав наставления, самурай почтительно кивнул Кассандре, после чего развернулся и направился к трибуне в противоположную от меня сторону.