E, ⅖).
— Магическое зеркало (E, ⅕).
— Огненная стрела (F, ⅗).
Если подумать, мне как раз хватает ОС, чтобы развить один из навыков F-ранга с третьего на пятый. Тогда я должен получить бонусный навык ранга «E». Что ж, пора немного расширить арсенал известных мне заклинаний.
Желаете улучшить навык «Огненная стрела» до 4-го уровня (60 ОС)?
Да/Нет
Да.
В голове вспыхнуло несколько чужих фрагментов памяти о том, как какой-то маг выжигает заклинанием неких длинноухих живых мертвецов посреди руин средневекового города. Интересно, эти воспоминания принадлежали жителю этого мира? Или какого-то другого?
Желаете улучшить навык «Огненная стрела» до 5-го уровня (80 ОС)?
Да/Нет
Я вновь подтвердил улучшение, не шибко концентрируясь на дополнительных приобретаемых познаниях о применении этого заклинания.
Вы улучшили навык «Огненная стрела» до максимального уровня!
Выберите направление развития навыка «Огненная стрела»!
1.Огненный шар(E, ⅕)— позволяет выстрелить огненным снарядом, который детонирует при столкновении с поверхностью. Снаряд потребляет значительный объем маны.
2.Стена огня(E, ⅕)— позволяет воспламенять поверхности и поддерживать мощный жар, потребляя существенный объем маны.
3.Огненный луч(E, ⅕)— позволяет выстрелить огненным лучом, прожигающим преграды на своем пути. Потребляет умеренный объем маны.
Опция со стеной огня была заблокирована по вполне понятным мне причинам, а потому мой выбор ограничивался всего двумя заклинаниями. Я не хотел брать что-то примерно такое же шумное и приметное, как и удар молнии, и потому огненный шар меня не сильно привлекал, но функционал огненного луча можно было заменить другими способностями. Зато огненный шар позволит мне создавать ловушки, которыми можно будет без труда поразить целую группу врагов… К тому же бьющее по площади дальнобойное заклинание всегда найдёт свои области применения. Меня смущали расплывчатые формулировки касательно потребления маны, но теперь, по крайней мере, потребление указывалось всегда. Вероятно, это как-то связано с рангами интуитивно понятного интерфейса.
Ладно, остановимся на огненном шаре.
Новое изученное заклинание закрепилось в памяти, породив знакомую лёгкую боль в затылке. Управившись с выборов навыка за пару минут, я перевёл взгляд на Вадика. Кажется, за это время в его внешности ничего не переменилось, рост не увеличился, и без того крайне внушительная мускулатура не возросла, и процесс развития параметра в этот раз не мешал ему жадно поглощать пищу.
— Ты во что вложился? — заинтересованно спросил я.
— В интеллект, — мрачно ответил Вадик, пережевав ломоть хлеба.
— В интеллект? Должно быть, завтра на третьем уровне снег пойдёт…
— Очень смешно.
— Нет, серьёзно, почему в интеллект? У тебя же ещё три очка до второго порога в силе. И ловкость до десятки ты так и не добил.
— Ну-у-у… — Вадик почесал затылок в размышлениях, стоит ли отвечать на мой вопрос или нет. — Если говорить прямо, то всё происходящее вокруг слишком велико для меня, и мне не помешает начать соображать чуть… менее… туго.
Я сдержал смешок.
— Интересный подбор слов, — произнёс я с лёгкой улыбкой. — Сейчас я бы на твоём месте не стал развивать этот параметр, но хвалю за инициативу.
— Ага, спасибо, — сухо ответил Вадик. — Я уже всё равно запустил процесс. Лучше скажи мне, мы всю ночь так и будем идти через лес? Укрытий поблизости вроде нет, оставаться посреди леса опасно… А если дежурить по очереди, то мы точно не выспимся или потеряем кучу времени. Может быть, ты просто наколдуешь нам каких-нибудь барьеров или сигнализаций на ночь?
— Так себе идея. В столь открытой местности мои руны наверняка привлекут демонов, и мы создадим себе только больше проблем. Можно попробовать проложить рунами ложные следы и расставить подальше от лагеря приманки, но на этой уйдёт слишком много времени.
— Значит, идём дальше?
— Ага.
— А не заблудимся?
— Нет, — сказал я и указал пальцем вверх. — У нас есть отличный ориентир.
Вадик тоскливо взглянул на брешь в облачной пелене, сквозь которую сияла нависающая над нами луна. Либо её орбита находилась намного ближе к планете, либо же она сама была раза в полтора больше той луны, которую мы привыкли видеть.
Мой брат встряхнул головой, несколько раз поморгал, а затем поднялся на ноги. Убрав остаток припасов в бездонную сумку, он решительно посмотрел на меня.
— Погнали, — сказал мне Вадик. — Давай выполним это чёртово задание.
Пересиливая весьма существенную усталость в ногах, я продолжал идти вместе с братом в сторону, где находился предполагаемый портал. В груди постепенно нарастала неестественная покалывающая боль: похоже, уже не только мой организм противостоял этому вопиющему издевательству, но и застрявшие в нём инородные тела. Но останавливаться было нельзя и попросту негде.
За пару часов пути лес вновь наполнился шорохами, и мы начали двигаться осторожнее и чуть медленнее. Пробивающегося меж деревьями лунного света и моего хорошо развитого восприятия вполне хватало, чтобы двигаться вперёд и поглядывать по сторонам, однако вероятность угодить в засаду всё ещё была куда больше, чем днём.
Вадик же больше полагался на меня, а также на свой обострённый нюх, чем на зрение. Его периодически раздающееся громкое сопение чем-то напоминало звериное и изредка заставляло меня вздрагивать: иногда мне казалось, что к нам сумел очень близко подкрасться демон.
Через некоторое время мы начали наталкиваться на различные следы, оставленные другими игроками. Иногда это были сломанные болты и стрелы, которые либо валялись на земле, либо были воткнуты наконечниками в деревья. Куда реже мы натыкались на оставленный во время привала мусор вроде различных банок, пустых бутылок и одноразовой посуды. А затем мы натолкнулись на две свежевскопанные ямы, очень похожие на приготовленные могилы.
— Это для нас? — мрачно пошутил Вадик.
— Ну уж нет, — я отрицательно покачал головой. — Мы не для этого сюда пробивались.
Щелчком пальцев я воплотил крошечную стену огня прямо на своей ладони. За счёт прокаченной малой сопротивляемости огню моя кожа справилась с умеренным жаром, а вспыхнувшего огонька хватило, чтобы подсветить обе ямы.
Я внимательно их осмотрел. В каждую с натяжкой можно было поместить по человеку. Почва внутри была достаточно влажной… Либо здесь прошёлся дождь, либо кто-то выкопал ямы относительно недавно. На вырытой земле были видны следы сапог, а также небольшие рытвины, оставленные двумя разными лопатами.
— А может, тут просто клад зарыт? — Вадик всеми силами старался сохранять позитивное расположение духа.
— Думаю, тут и вправду кого-то хоронили, — предположил я.
— Почему же тогда ямы остались пустыми?
Я не ответил на этот вопрос и прошёлся вокруг могил. Свет моего пламени отразился блеском в каком-то предмете, валяющемся в траве под ногами. Я опустился к нему и аккуратно взял в руку.
Это была металлическая подвеска. Подвеска с изображением лабриса на фоне каплевидного щита. Нет сомнений, она принадлежала кому-то из легионеров и, вероятно, одному из капитанов. Подвеска была сильно поцарапана, а звенья её цепочки разорваны. Выпрямляясь в полный рост, я заметил, что трава рядом со мной была примята, а земля взрыта так, будто здесь что-то или кого-то волочили. Этот след уходил чуть дальше за одно из деревьев, кора которого чуть потемнела от налипшей на неё крови.
Мы с Вадиком коротко переглянулись. Опустив руку на одну из оружейных карт на поясе, мой брат вооружился моргенштерном, и затем мы вдвоём начали аккуратно красться по следу.
Обогнув дерево, мы обнаружили тело мужчины… Вернее, половину тела. Вся нижняя часть, начиная с живота, отсутствовала, а страшную рану скрывала сильно порванная кольчуга, из которой попросту вырвали плоть несчастного незнакомца. Его глаза были широко распахнуты, а на бледном лице застыла гримаса агонии. В переломанных пальцах правой руки покойник продолжал удерживать окровавленный обломок лопаты, которым, похоже, легионер пытался защищаться от неизвестного монстра.
При виде этого зрелища Вадик отступил на шаг и опёрся на дерево.
— Господи… — пробормотал мой брат, а затем резко склонился в рвотном позыве.
Пока Вадик приходил в себя, я опустил легионеру веки. Ни бездонной сумки, ни каких-либо других полезных для нас вещей при нём не было. Судя по ранам и по крови на сломанном древке лопаты, незнакомец сражался с каким-то демоном… но определить, с каким именно, было невозможно. От трупа шёл ещё один длинный кровавый след, который скрывался во мраке за деревьями. Я развеял пламя на своей руке и подошёл к Вадику.
— Нам нужно продолжить путь, — сказал я. — Убившего этого бедолагу демон мог затаиться поблизости.
— Может быть, хотя бы похороним его? — предложил Вадик.
— Нельзя. Я думаю, что именно попытка кого-то здесь похоронить привела легионеров к такому исходу. Мы можем разве что сложить тело в яму.
— Да, хорошо… Давай… Давай я это сделаю.
Я коротко кивнул. Собравшись с духом, Вадик подошёл к телу легионера, взял его в руки, а затем отнёс к могилам и опустил в одну из них. В другую же я положил найденную мною подвеску.
— Что-то… Что-то не нравятся мне такие похоронные ритуалы, — мрачно произнёс Вадик, не сводя взгляда с покойника. — Уже второй раз за неделю мы занимаемся этим, и один ритуал хуже другого…
— В таких условиях иначе попросту никак, — ответил я. — Мы, можно сказать, на вражеской территории, и для выживания здесь нам необходимо приносить жертвы. Лучше уж это будут традиции, чем наши жизни. Но когда ситуация изменится, умершие получат свои почести.