— В своих? Не-ет, — я отрицательно покачал головой. — То, что я сделал, было совершено ради других игроков и ради обречённых на смерть героев. Благодаря моему решению, теперь все, независимо от своего клана, получат шанс на спасение на каждом из заданий… или же возможность развивать свои навыки между ними. Это шаг вперёд для всех людей, шаг в сторону выполнения глобального задания! Для этого ведь был создан легион, верно?
— Ты лжёшь.
— Мне кажется, он не врёт… — задумчиво произнёс Людвиг. — Мне применить против него магию?
— Нет смысла, — сказала Кассандра. — Вальдер сам является высокоуровневым игроком и заклинателем со множеством трюков в рукаве. Наверняка у него есть навыки, которые он скрыл от идентификации. Вальдер сможет избежать действия твоего заклинания.
— При всём уважении, Кассандра, нет, он не сможет. А если ему каким-то образом это всё же удастся, то я пойму и сразу же сообщу вам.
— Людвиг, мы ведь всё обсудили заранее… — в полтона обратился к молодому капитану Айнер, но мне всё равно удалось расслышать его слова. — Зачем же сейчас усложнять процесс?
— Что вы там обсудили заранее⁈ — взревел я. — Исход ещё не начавшегося суда⁈ Наше наказание за ещё недоказанные грехи⁈ Этот трибунал — всего лишь театральная постановка, созданная для того, чтобы отвлечь нас всех от того факта, что вы, старшие капитаны, ни хрена не контролировали ситуацию! Что вы бросили людей на верную смерть и ничего не добились в результате! Вам нужен козёл отпущения лишь затем, чтобы спасти собственные шкуры после вашего! Сокрушительного! Провала!
— ДОСТАТОЧНО! — холодный голос Кассандры вновь сотряс трибуны. — Этого достаточно, Вальдер. Мы услышали твои слова и слова твоих защитников. Настало время решить вашу судьбу, — валькирия окинула взглядом остальных старших капитанов и Айлу. — Проголосуем.
Глава 14Цена правосудия
— Айнер, твоё слово, — обратилась Кассандра к верховному жрецу Хель.
Тот посмотрел на меня весьма равнодушным взглядом. В его вечно сияющих глазах было не прочесть эмоций, но вердикт этого капитана я уже знал заранее.
— Казнить обоих, — произнёс он. — Тут нечего и обсуждать.
— Я согласна на счёт Вальдера, — сказала валькирия. — Каковы бы ни были его мотивы, он всё ещё нарушил множество приказов, убил старшего капитана и сделал найденный портал общедоступным. Но его брат не заслуживает той же участи. Его необходимо изгнать из клана.
— Спасибо, мать вашу, за снисходительность, — едко процедил сквозь зубы Вадик и тут же ощутил своей спиной наконечник арбалетного болта. Кажется, стерегущему моего брата бойцу уже не терпелось надавить на крючок спускового механизма.
— Шершень, что скажешь ты? — Кассандра обратилась к седобородому мужчине.
Тот сложил ладони на затылке и откинулся на скамье.
— Знаете, что отличает хорошего правителя от плохого? — произнёс он.
— Просвети нас, — Кассандра позволила себе сдавленную улыбку.
— Хороший правитель слушает не только тех, кто всем доволен. Вальдер произнёс ряд интересных вещей, и мне кажется, он может рассказать нам ещё много всего интересного. Я бы его как-нибудь ещё послушал.
— Согласен, — произнёс Людвиг, осторожно переводя взгляд на Айнера. — Я голосую против немедленной казни. Кое-какие вещи нужно прояснить до вынесения окончательного приговора. К примеру то, по какой именно причине некоторые из нас так сильно заинтересованы в том, чтобы видеть Вальдера мёртвым.
— Разве убийство одного из нас не является достаточной причиной? — парировал верховный жрец Хель.
— Я могу доказать связь между Айнером и Честными людьми, — произнёс я. — Связь, о которой вы не знаете. В моей бездонной сумке хранится один камешек с руной, который отдал мне Айнер. При нашей встрече он сказал мне показать этот камешек Честным людям, чтобы нас пропустили. Вы ведь наверняка знаете о системе поверенных, которой пользуются убийцы игроков?
— Снова пустые обвинения. Мы обыскали ваши вещи, и среди них не было камня, о котором ты говоришь.
— Помнится, ты сам настоял на том, чтобы осмотреть их первым… — вставил своё слово Людвиг, пристально сощурив глаза в сторону Айнера.
— Достаточно пустой болтовни, — строго произнесла Кассандра. — Сейчас выносится приговор. Айла, что думаешь ты?
Девушка посмотрела на нас, и я увидел, что её лицо искажено от душевной боли. Последняя воля дорогого ей человека велела отомстить нам, однако сама Айла была слишком добра, чтобы совершить подобное. К тому же мы с братом были ей небезразличны… Давай, Айла. Ты знаешь, как поступить правильно!
— Эти двое не заслуживают быть легионерами, — сказала она дрожащим голосом.
— Айла… — горько произнёс Вадик.
— Но смерти они тоже не заслужили. Я считаю, что их обоих нужно изгнать из клана.
Слушатели на трибунах вновь зашумели. Голоса старших капитанов разделились: двое желали моей казни, двое желали повременить с итоговым решением. С Вадиком была схожая ситуация, вот только его судьба сейчас клонилась к изгнанию, а не к смерти. Наверно, это уже можно считать маленькой победой.
— Хорошо, хорошо, — недовольно произнесла Кассандра. — Давайте вновь всё обсудим и переголосуем. Я не хочу выслушивать клевету двух убийц на одного из старших капитанов легиона, но раз вы того желаете, — валькирия осудительно посмотрела на Людвига и Шершня, — то пусть будет так.
— Вальдер! — произнёс седобородый капитан, едва Кассандра закончила говорить. — Поведай нам, какова связь между тобой и Честными людьми?
Я выдержал небольшую паузу, позволив себе обдумать следующие слова. От них сейчас зависит моя судьба, судьба Вадика, судьба Микары и, возможно, судьба двух из четырёх сильнейших кланов игроков. Кажется, этот груз ответственности немного на меня давил…
— Я знаю истинную личность Сфинкса, — ответил я. — Ту, что скрывается под маской. Дело в том, что я познакомился с его альтер-эго и какое-то время доставал для него припасы. Но затем я заподозрил, что он что-то скрывает, пробрался в его дом и обнаружил в подземелье над ним портал Честных людей, принадлежащий Сфинксу. «Вы его не найдёте, не пытайтесь», — гласило его название. Ну а я нашёл.
— Да у тебя просто невероятная чуйка на порталы, — вкрадчиво произнёс Айнер, пристально глядя на меня.
— Нет, у меня просто дар оказываться не в то время не в том месте. Обнаружив портал, я сбежал и больше не возвращался в Лонгфол до встречи с Вендиго. Когда же я отыскал капитана на третьем уровне, то поведал ему всё о Сфинксе. Затем Вендиго рассказал мне, что именно Сфинкс и Куро давным-давно убили его дорогого друга Пакаля, верховного жреца Бога Ицманы. Вендиго был просто одержим местью этим двоим, и ради неё поспешно принял меня в свой отряд. Он видел в моих знаниях оружие, которое можно использовать против двоих лидеров Честных людей.
— Всё ясно! Значит, опасаясь расправы от Куро и Сфинкса, ты решил умаслить их, убив Вендиго…
— Вовсе нет. Более того, когда мы с Вадиком спустились с четвёртого уровня, мы встретили Куро, и он предложил мне покинуть легион и стать его подчинённым. Мы отказались.
— Ещё одна удобная ложь, чтобы оправдать твою связь с Честными людьми… — процедил Айнер сквозь зубы.
— Он не лжёт! — раздражённо воскликнул Людвиг. — Никто из нас этого не чувствует, верно? Да, уровень Вальдера граничит с нашими, но весь его арсенал навыков сводится лишь к использованию боевых заклинаний, противодействию големам и поискам людей. Нет у него навыка, позволяющего искусно врать в обход всех вариаций определений лжи и высокого восприятия!
Людвиг и Айнер обменялись цепкими взглядами. Непохоже, что эти двое хорошо ладят.
— Я продолжу? — терпеливо произнёс я.
— Мы внимательно слушаем, — сказал Шершень, расплывшись в неестественной и немного жутковатой улыбке. — Расскажи, как же ты познакомился со Сфинксом? И как связан с Куро?
— С Куро меня связывает немногое. Его люди убили моего наставника на самом первом моём задании. После этого я оказался в Лонгфоле, встретил там в Парящем дворфе одного из убийц и хорошо врезал ему.
— Эту часть истории я знаю… И тогда же с тобой познакомился Сфинкс?
— Да. Полагаю, он взял меня под свою защиту и присмотр, запретив другим Честным людям меня трогать. Сфинкс странный человек, преследующий какие-то свои цели… Он обладает навыком, благодаря которому можно отмечать простых людей для Богов, после чего те присваивают человеку статус игрока и забрасывают в этот мир.
— Любопытно… — Шершень вновь задумчиво потёр бороду.
— Сфинкс взял тебя под защиту, но ты всё равно убил Шона? — уточнила Кассандра, явно заинтересовавшись моим рассказом.
— Как рассказывала Оса, Шон сам нашёл меня, чтобы поквитаться, — пояснил я.– Он пошёл против воли Сфинкса, упомянув, что слушает только приказы Куро. В итоге мы с Вадиком убили Шона. С Куро я познакомился уже после следующего задания, когда мы встретили его вместе с Вендиго. И вот мотивы Куро мне куда понятнее, чем мотивы Сфинкса: «лучший из убийц» попросту получает удовольствие от этой игры. Такие как он — это настоящая помеха для выполнения глобального задания.
— Вальдер, — Кассандра внимательно посмотрела мне в глаза. — Я задам тебе один очень важный вопрос. Ответь на него честно, и тогда, возможно, я начну тебе доверять.
— Спрашивайте, — ответил я, пожимая плечами.
— Почему ты не рассказал нам обо всём этом раньше? Почему не поведал нам об этом до начала последнего задания?
— Я рассказывал всё Вендиго. Он наказал мне не разбрасываться имеющейся информацией, особенно об Айнере. Собственно, капитан и не поверил в сказанное о нём. Думал, что либо я желаю зла непосредственно верховному жрецу Хель, либо я просто ошибся. А информацией о Сфинксе он хотел распорядиться на своё усмотрение, чтобы развязать войну между Железным легионом и Честными людьми. Я же всегда пытался этой войны избежать.
— Зачем? — поинтересовался Шершень. — Какая тебе от этого выгода? Честным точно станет не до тебя, если наши кланы начнут всерьёз враждовать.