Я избрал пунктом назначения Железный портал, и передо мной всплыло системное уведомление.
Ошибка! Доступ закрыт!
Недоумённо моргнув, я попробовал ещё раз и вновь увидел это сообщение. После второй попытки я повнимательнее перечитал описание доступа к Железному порталу… И вправду закрыт.
А какого чёрта он закрыт? Вендиго мёртв, а значит, скорее всего никто не мог вручную изменить уровень моего доступа. Прежде он работал, так почему не работает сейчас? Если только…
— Система, покажи мне информацию о моём клане! — произнёс я вслух.
Ошибка! Вы не состоите в клане!
Так вот оно, в чём дело. Видимо, после того как нас приняли в клан, Вендиго удалил наши имена из списка исключений, а затем кто-то удалили из клана меня. Но почему? Кто это сделал? Кассандра? Или это прощальный подарок от Айнера?
Выходит, Железным порталом мне сейчас не воспользоваться… Микара и Вадик остались на территории легиона, и единственные врата, через которые я могу до них добраться — это мои собственные. Который находится на третьем уровне. Н-да. Теперь название «Дорога домой» начало казаться мне неудачной шуткой.
В принципе я должен осилить такой поход и в одиночку, но сперва стоит обзавестись припасами… Нет, если подумать ещё, весь этот манёвр куда рискованней, чем кажется. После происшествия с Айнером Честные люди вполне могли устроить мне засаду у моего же портала. Да и на границе Иннсмута с территорией легиона может твориться тот ещё хаос, а значит, велик риск поймать арбалетный болт от какого-нибудь затаившегося невидимки.
Наверно, будет проще отыскать в Лонгфоле кого-нибудь из легионеров и попросить его передать от меня весточку либо моим товарищам, либо капитанам. Да, в Лонгфоле остаётся Эрдем и другие Честные, но там много других игроков и героев, а также там обитают следящие за порядком големы Системы. Пожалуй, этот вариант действительно наиболее безопасный. Или нет?
Я взглянул на ещё один портал, на тот, которым никогда прежде ни разу не пользовался. Врата возврата, ведущие на Землю… Они также оставались активными.
Нет, ещё не время. У меня слишком много дел в этом месте, и к тому же я не могу оставить здесь Вадика и Микару. Значит, придётся отправиться в Лонгфол…
Я спрятал Йормунганд в оружейную карту, настроил портал нужным мне образом и шагнул в арку, вновь осуществив перенос сквозь пространство.
В отличие от того, что стоит на центральной площади, портал в квартале гостиниц располагался далеко как от жилища Эрдема, так и от его кузницы. Сейчас здесь было относительно многолюдно: в промежутках между заданиями эта часть Лонгфола неизменно являлся наиболее оживлённой. Стоя напротив вереницы уходящих в разные стороны мостов, я размышлял над своими дальнейшими действиями.
С чего бы мне начать? Необходимо действовать быстро, но осторожно, однако как мне отыскать легионеров, не привлекая к себе лишнего внимания?
— Вальдер? — раздался позади меня знакомый голос.
Обернувшись, я увидел позади себя Маскота. Чуть покачиваясь из стороны в сторону, он смотрел на меня заплывшим взглядом, а синяки под его глазами за последние сутки стали ещё больше. От самого Маскота сейчас сильно разило спиртным.
— Вот так встреча! — воскликнул мой давний должник. — Я слышал, что произошло в зале суда после допроса свидетелей… Повезло мне, что Айнеру не сорвало крышу раньше, пока я был там!
— Да ты мне прямо как проклятье на голову, — мрачно произнёс я. — Можешь говорить потише? У меня тут…
— Это Вальдер? — послышался ещё чей-то голос, в этот раз незнакомый.
— Ну имя же ты видишь, — произнёс другой. — Точно он. Новый верховный жрец Хель…
Я обернулся в сторону говорящих и увидел двоих игроков, каждого из которых я либо встретил впервые, либо попросту позабыл. Оба они были относительно невысокого уровня, и Система определяла исходящую от них угрозу как низкую.
— А вы кто такие? — сухо спросил я.
— Мы последователи Хель, — пояснил один из них, весьма высокий смуглый мужчина по имени Аскет, который был облачён в сильно потёртую куртку игрока. — Вот получили совсем недавно уведомление о том, что ты стал нашим новым верховным жрецом…
Как же это сейчас некстати. Более неподходящего момента для знакомства с последователями Хель было просто не найти.
— О, это же тот мужик, который нашёл новый портал! — произнёс ещё один подошедший незнакомец, следом за которым ко мне направился целый отряд игроков. — Спасибо тебе огромное! Мы уже от голода чуть не начали подыхать, когда ты задание выполнил!
— А я тебе рассказывала про него, — сказала невысокая женщина из подошедшего отряда. — Это он вмазал тому пижону в Парящем дворфе.
— Да ладно? Ты ж говорила, что тот тип совсем зелёный был!
— Был.
Женщина заинтересованно посмотрела чуть выше моей головы, вероятно, ещё раз проверяя мой текущий уровень. Для неё он должен отображаться как неизвестный.
С каждой секундой ко мне притягивалось внимание всё большего числа людей. Отовсюду сыпались слова благодарности за выполнение последнего задания, но я едва ли я ими наслаждался. Вместо этого я всё отчётливее испытывал подступающую тревогу. В крупной толпе восхваляющих меня игроков трудно заметить лезвие ножа одного-единственного куда менее доброжелательного человека.
— Так, слушайте! — воскликнул я, чувствуя, как ситуация быстро выходит из-под контроля. — Я очень тороплюсь, и у меня здесь важное дело! Среди вас есть члены Железного легиона?
Несколько игроков переглянулись, но никто не отозвался.
— А Вальдер ведь легионер, да? — спросил кто-то из толпы.
— Вроде бы его осудили как предателя, — сказал ещё один голос. — Там какой-то трибунал должен быть…
— Если бы Вальдера осудили легионеры, то его бы сейчас здесь не было, разве нет? — произнёс третий.
— А я слышала, что в легионе какая-то жесть творится, и их предал один из командиров.
— Так это Айнер предал, сто пудов! Ну тот тип, который владеет Вратами Вальхаллы! Он переметнулся к Честным, я в портале видел!
Похоже, я очень сильно недооценил то, насколько громко нашумело моё имя за последние дни, и на каком обозрении оказались все мои деяния. Ну конечно… Абсолютно каждый оказавшийся здесь игрок после выполнения прошлого задания воспользовался Вратами телепортации, чтобы перенестись в Лонгфол, и наверняка многие заинтересовались, кто отыскал новый портал. Да и Система могла разнести для игроков уведомление, как это было в случае, когда Гоплиты завладели порталом на втором уровне…
Выходит, практически каждый человек в округе сейчас должен знать моё имя, и большинство воспринимает меня как того, кто вытащил их из западни прошлого задания… С учётом всех моих дальнейших планов, такая слава может сильно сыграть мне на руку в любой момент, кроме этого. Сейчас же я находился в очень большой опасности. Неуверен, что даже такая толпа сумеет остановить Сфинкса, да и встанет ли из неё хоть кто-нибудь на пути у одного из сильнейших убийц в этом мире?
Я покосился на портал позади меня. Я бы мог перескочить на центральную площадь или в ремесленный квартал, но вряд ли мне удастся избежать там подобного внимания. Людей в этих частях города должно быть меньше, но зато здесь я быстрее найду легионеров. Кто-то из них точно должен ошиваться возле ближайших бань или таверн.
— Пропустите, — произнёс я, проталкиваясь через толпу и направляясь к Парящему дворфу. — Пропустите меня!
Выбравшись на середину ближайшего моста, я остановился. Хозяйка Парящего дворфа явно хорошо знает Эрдема, и вполне возможно, что она сама связана с Честными людьми. Да практически кто угодно в этом месте может быть с ними связан! Я окинул взглядом окружающую меня толпу, и отныне видел в их улыбках и благодарных взглядах лишь натянутые маски лицемерия, под которыми скрывались зловещие ухмылки. Кто угодно здесь может быть моим врагом…
Быстрым шагом, едва не срывающимся на бег, я направился прочь от портала и от толпы. Несмотря на то, какой фурор вызвало моё появление здесь, и с каким интересом игроки обсуждали мои успехи и провалы, никто из них не решил последовать за мной. Лишь двое послушников Хель сделали несколько неуверенных шагов следом, но затем остановились.
Я пристально следил за каждым человеком, мимо которого проходил, всматривался в мимику их лиц, в движения рук, изучал расположение оружейных карт и бездонных сумок. Людей здесь было немало, и всего моего восприятия не хватало на то, чтобы обнаружить каждую из возможных угроз. У меня возник острый соблазн активировать боевую форму, однако так я привлеку к себе ещё больше ненужного внимания. Я продолжал идти и останавливался лишь затем, чтобы опросить прохожих.
— Вы легионер? Нет? Знаете, где их можно найти? Ясно.
— Кого-то из легиона знаете? Так. А он сейчас здесь? Нет? Дьявол.
— Не подскажите, где?.. Руки от пояса убрал! И держи их на виду! Где я могу найти легионеров⁈ Ну и катись тогда!
Каждый из вопросов не приносил желанного результата, но лишь увеличивал на мне и без того крупную мишень. Все члены легиона будто провалились сквозь землю или канули в тёмную бездну под мостами: никто из местных не видел их вот уже почти целые сутки.
Неудивительно. Наверняка после происшествия с Айнером старшие капитаны призвали всех членов клана вернуться на территорию легиона… И раз я это уведомление не получил, то, вероятно, меня исключили из числа легионеров ещё до начала трибунала. Я оказался в этой нелепой и очень опасной ситуации из-за чрезмерной осторожности и банальной ошибки одного из старших капитанов… Нет, я сам виноват, что не подумал о таком возможном развитии событий.
Я сделал глубокий вдох, выдох и отбросил охватившую меня панику. В этом городе лишь один человек представляет для меня серьёзную опасность, но и он скован правилами Системы, а значит, не станет нападать в открытую. Он не рискнёт раскрыть своё инкогнито и натравить на себя охранных големов. Впрочем, даже если эти големы не уступают истинным, хватит ли их сил на то, чтобы остановить Эрдема?