Был ещё третий, наиболее неприятный возможный сценарий дальнейшего развития событий: с гибелью Айнера нежить подобно големам продолжит исполнять последний отданный ей приказ. Тогда гибель бывшего жреца Хель практически ничего не изменит. Выходит, чтобы избежать всех рисков, нужно заставить Айнера отдать драуграм иной приказ.
Ни бывшего верховного жреца Хель, ни других людей в тёмных одеяниях не было на прежнем месте. Там находилось лишь тела гоплитов, которых уже успели обобрать их убийцы. Но зато, благодаря обострённому восприятию и чувству маны, я отчётливо ощущал некую мощную энергию неподалёку от меня, а заодно слышал удаляющиеся шаги группы людей в том же направлении. Я поспешил туда.
Через минуту погони я пробежал мимо разливающегося в облачную пелену водопада и увидел на мосту надо мной отряд из одиннадцати человек в тёмных балахонах, а также из шести драугров в металлических доспехах, у которых опознанию подлежали лишь их относительно невысокие уровни. Моё приближение не осталось незамеченным, и адепты культа уже меня ждали. Я вскинул Йормунганд и направил его на Айнера, стоящего в центре своего отряда.
Айнер. Человек. Уровень 24
Уровень угрозы: Средний
Награда за убийство игрока Айнер: 70 ОС!
— Айнер! — прокричал я во весь голос. — Останови свою орду! Или я прикончу тебя на месте!
Бывший жрец не спешил с ответом, посмотрев на меня оценивающим взглядом своих полыхающих синевой глаз. Кажется, с последней нашей встрече его кожа приобрела ещё более неестественный бледно-голубой оттенок, но это была не единственная странность в его облике. Под свободным балахоном Айнера явно находились обе руки, и та, которую отсекла на трибунале Кассандра, источала из себя ярко-синюю магическую ауру просто колоссальной мощи. Энергия перетекала от этой руки по венам некроманта, заставляя их набухать, сильнее пульсировать и ярко сиять прямо через кожу. Она паутиной протягивалась вверх по шее до самой челюсти и, вероятно, заполонила значительную часть остального тела.
В остальных адептах Парада Теней не было ничего примечательного. Их уровни разнились от восьмого до четырнадцатого, а вооружение состояло в основном из луков, арбалетов и кинжалов. Под балахонами большинства из них можно было увидеть либо базовую одежду игрока, либо же лёгкую броню.
— Это оружие принадлежит мне, — холодно произнёс Айнер, глядя на направленный в его сторону Йормунганд. — Я благодарен тебе за то, что ты пришёл отдать мне его.
— У меня нет времени на шутки! — воскликнул я. — Отдай мертвецам приказ отступить или умри!
Несколько спутников Айнера позволили себе тихие смешки, другие молча улыбались, глядя мне в глаза. Лишь один из них, которого мне мельком доводилось видеть в свите Куро на третьем уровне, сохранял серьёзное и сосредоточенное выражение лица.
— Этот полудурок пришёл сюда один? — усмехнулся один из убийц. — И ещё пытается ставить нам какие-то условия?..
Я отвёл Йормунганд чуть в сторону и выпустил в говорившего удар молнии. Пропитанное энергией гранатового рыцаря заклинание сорвалось с навершия моего посоха ярко-красной вспышкой, а затем накрыло собой болтливого убийцу, стоящего рядом с ним товарища и часть парапета моста. Разрушительная молния отколола куски камня и мгновенно расплавила кожу под балахоном культиста, а затем устремилось дальше и врезалось в своды пещеры. Оба противника воспламенились и упали замертво, но не напитали мою лампу ОС из-за расстояния между нами.
Несколько культистов оцепенели от ужаса, другие же спешно попрятались за парапет моста, в то время как за их спинами сверху посыпалась каменная крошка. Даже Айнер на мгновение округлил глаза от удивления, но его реакция всё равно показалась мне достаточно скупой.
— Всё ясно, — произнёс он, задумчиво рассматривая Йормунганд. — Похоже, не один Куро нашёл способы применения рыцарской энергии.
— Что? — переспросил я, не опуская посох.
— Не спеши разить магией. Я тебе покажу.
Айнер медленно поднял вверх свою здоровую руку так, чтобы я её отчётливо видел, а затем аккуратно начал тянуть за свой балахон, дабы обнажить вторую. Сперва из-под тёмной ткани показалась камиранская сталь. То был не доспех, а пальцы, кисть, предплечье, локоть и плечо голема, заменившие Айнеру его прежнюю руку. Затем наверху плеча я увидел вмонтированный в сталь крупный гладкий кристалл тёмно-синего цвета… Я уже видел этот кристалл раньше. То было ядро сапфирового рыцаря.
В руке Айнера находилось оружие, которое с уровнем силы некроманта можно было считать практически неиссякаемым источником разрушительной энергии. В то же время мана в моём посохе была существенно ограничена.
Осознавая, что преимущество не на моей стороне, я незамедлительно выпустил из Йормунганда ещё одну молнию. Красный разряд энергии устремился вперёд и ударился в незримую сферическую преграду, окутывающую Айнера. Моё заклинание будто обратилось шаровой молнией, зависнув в воздухе, а по пустому пространству перед ним начали расходиться полупрозрачные трещины. Бывший жрец Хель нахмурился, но затем я почувствовал, как его рука источает колоссальные объёмы энергии, и трещины стянулись обратно. Затем Айнер поднял ладонь в сторону ярко сияющей красной вспышки и начал воздействовать на неё своей маной.
Инстинктивно осознав, что произойдёт дальше, я отпрыгнул в сторону, залёг за парапет и на всякий случай покрыл себя магическим зеркалом при помощи рун на моём доспехе. Моя молния, несильно растеряв в своей мощи, устремилась обратно и пробила кусок каменного ограждения возле того места, где я только что стоял. Я поднялся на одно колено и аккуратно выглянул из парапета. Айнер находился на прежнем месте и с любопытством разглядывал свою механическую руку.
— Эй, жрец! — воскликнул один из убийц. — А ты не охренел ли⁈ Нельзя было так сделать до того, как этот хмырь поджарил двоих наших⁈
Айнер сухо взглянул на обозлённого подчинённого Куро, а затем направил в его сторону механическую руку и сжал кулак. В этот миг голова убийцы попросту лопнула.
Остальные культисты не могли понять, что только что произошло, но я всё видел отчётливо: рука Айнера выпустила из себя бесцветную магическую ауру, форма которой практически в точности повторяла его металлическую кисть и предплечье, но была существенно крупнее. А затем именно эта аура размозжила голову убийцы. Какая-то форма телекинеза? Что ж, выходит, из противников у меня осталось лишь восемь культистов и шесть драугров, которые не должны на меня реагировать.
— Убейте его, — скомандовал Айнер ни то людям Куро, ни то живым мертвецам.
Пара убийц встревоженно переглянулись, но остальные вскинули луки и арбалеты, а затем нацелили их в мою сторону. Я поспешно создал перед собой силовой щит, и все снаряды отскочили от него, даже не оставив после себя царапин.
Айнер недоумённо уставился на одного из своих мёртвых миньонов, а затем вслух повторил свой приказ. Однако драугр не отреагировал. Тогда бывший жрец повёл рукой перед его лицом и убедился в том, что мертвец следует за ней взглядом.
Но у меня были другие заботы помимо Айнера и проблем непослушания его мёртвых слуг. Осознав, что луки и арбалеты бессильны против моего щита, четверо убийц вооружились оружием ближнего боя. Двое из них поспешили к балкону ближайшего здания, чтобы спуститься вниз, а другие двое активировали свои боевые формы и попросту спрыгнули.
Я расчертил пальцами по воздуху дугу и выпустил в ближайшего противника водяной резак. Ещё до того, как культист успел приземлиться на каменную кладку, резак врезался в его тонкую псевдоплоть и незащищённое бронёй тело, а затем прошёл сквозь него. Обе половины его тела приземлились на мост по отдельности.
Вы получили 144 ОС! (248/540) Ваша лампа получила 24 ОС! (1299/1280)
Ваша Лампа истинного удильщика улучшена до Лампы высшего удильщика!
Вы получили награду за убийство героя Лукаш: 70 ОС! (318/540)
Лампа на моём поясе завибрировала, и внутри неё вспыхнул тусклый бирюзовый огонёк. Какие бы изменение внутри артефакта только что ни произошли, изучить их сейчас не представлялось возможным.
Второй спрыгнувший убийца, тело которого окутала густая серая дымка, беззвучно приземлился на дальний конец моста и поспешно направил арбалет в мою сторону, минуя силовой щит. Я поспешно сместил барьер при помощи длани заклинателя, и выпущенный снаряд отскочил от его самого края. Затем я деактивировал магическое зеркало на своём доспехе, заменив его тонкими силовыми щитами. И не зря: сместившийся барьер открыл брешь между мной и вражескими стрелками на мосту сверху, после чего в моё плечо врезалась стрела и отскочила от полупрозрачной преграды.
Тем временем убийца на моём мосту бросился ко мне с кинжалом наголо. Оценив его уровень угрозы, я решил сперва расправиться со стрелками и метнул в верхнюю часть моста огненный шар. Однако Айнер встал на пути снаряда, и тот, столкнувшись с невидимым барьером, застыл в воздухе, так и не сдетонировав. Осознавая, что может произойти дальше, я быстро выстрелил по огненному шару стрелой огня. Когда оба пламенных снаряда встретились, шар всё-таки взорвался.
Огонь охватил одного из стрелков, и тот, закричав от боли, начал метаться из стороны в сторону, пытаясь сбить с себя пламя. Затем убийца врезался в парапет моста, перевалился через него и сорвался в пропасть. Остальные стрелки бросились врассыпную, осознав, что находиться на той позиции для них вовсе не безопасно. Один из них набегу активировал невидимость, но толку в этом было немного: его аура отчётливо ощущалась моим чувством маны, и при необходимости я всегда смогу его обнаружить истинным взором. Однако сейчас я был осторожен с применением этого навыка, так как ядро в руке Айнера запросто могло ослепить меня своими яркими энергиями.