Мана? Может ли заклинание реагировать на другие источники энергии? В теории да, особенно если оно игнорирует ауру своего заклинателя. Это также объясняет, почему Айнер не использовал это заклинание в комбинации с туманами Хельхейма. Даже с сокрытием ауры исходящие от меня потоки энергии были похожи на зажжённый маяк. Основными их источниками служил Йормунганд, пропитанный маной гранатового рыцаря, и, быть может, птицы метили именно в посох, а не в меня. Однако, если эта догадка верна, вороны должны были среагировать на ауры мертвецов Айнера… Тогда можно предположить, что Айнер способен исключать выбранные его заклинанием цели.
Также есть вероятность, что эти птицы попросту реагируют на движение. Мертвецы стояли практически неподвижно, а Айнера не было видно, но, скорее всего, он также находился за своим укрытием в статичном положении. Эта теория кажется мне не менее вероятной, чем первая…
Но у меня не было времени на проверку ни первой, ни второй. Центр моего силового щита начал разъедаться бледно-голубым пламенем, а его магическое плетение находилось на последнем издыхании. При помощи длани заклинателя я оттолкнул барьер как можно дальше от себя, затем поспешно спрятал Йормунганд внутрь оружейной карты и убедился в том, что сокрытие ауры всё ещё подавляет энергию, исходящую от рун на моём доспехе. После этого я задержал дыхание, принял устойчивое положение и развеял силовой щит.
Лишившись преграды перед собой, поток резко хлынул в мою сторону, однако через считанные мгновения начал рассредотачиваться. Многие вороны отбились от единой «стаи», большинство из них начали разворачиваться и устремились прямиком в пламя моей стены огня, но порядка полутора десятка птиц продолжили мчаться дальше.
Пролетая мимо меня, вороны цепляли меня крыльями, и те мгновенно вспыхивали бледно-синим огнём на моём плаще. Одна из птиц врезалась в середину моего нагрудника, и я ощутил острое жжение в плечах, ногах и по всему торсу. Но, пока основной поток воронов не растворился полностью, я продолжал недвижимо стоять на месте, крепко стиснув зубы.
Когда же все птицы в пределах моего поля зрения наконец исчезли, я развеял стену огня, облил себя водяным шаром и поспешно активировал магическое зеркало при помощи рун на моём доспехе. Пламя от заклинания Айнера издало звучное шипение и потухло, а жжение практически по всему телу существенно ослабло, но не исчезло полностью. Я быстрым шагом направился вперёд по мосту.
— Сколько же с тобой хлопот, — произнёс Айнер, выйдя из-за стены дома передо мной. Кожа бывшего жреца приобрела неестественный синий налив, вены так и пульсировали от переполняющей их энергии, а аура сияла подобно солнцу. — Абсолютно любой здравомыслящий человек, оказавшись на твоём месте, уже бы сбежал.
— Отзови своих мертвецов! — крикнул я своему врагу, не желая вступать с ним в демагогию.
— И что, тогда мы мирно разойдёмся? Сильно сомневаюсь… Хель ведь отправила тебя за моей головой, и ты словно верный пёс помчался исполнять её волю.
Я ничего не сказал в ответ и продолжил идти вперёд, находу пополняя запасы маны последними кристаллами.
— Ничего, — мрачно произнёс Айнер, глядя на меня исподлобья. — Не ты первый… И не ты последний.
Бывший жрец материализовал в воздухе множество ледяных игл и устремил их в мою сторону, однако я выставил на их пути силовой щит. Неспособный пробить мою преграду лёд осыпался множеством осколков на поверхность моста, пока я, толкая барьер дланью заклинателя, продолжал идти к своему врагу.
Тогда Айнер перевёл взгляд на своих мертвецов, и все шестеро ринулись в мою сторону. Сам бывший жрец принялся колдовать новое заклинание, по аурам которого я опознал туманы Хельхейма.
Я быстро развеял силовой щит, укрепил тело магическим зеркалом, и попросту проигнорировал бегущих ко мне драугров. Те, достигнув своей цели, не видели меня в упор, не понимали, что им делать дальше, и замирали на месте.
Даже под воздействием магического зеркала мне не составляло труда воздействовать на руны. Я продолжал идти уже сквозь сгущающиеся вокруг меня клубы смертоносного тумана и, не замедляя своего темпа, проводил пальцами по холодным шеям драугров. Весьма простые руны были вырезаны прямо на телах этой шестёрки, однако малейшей дестабилизации маны внутри них было достаточно, чтобы магические символы попросту сгорали и обрывали поток энергии, поддерживавших существование мертвецов.
Вы получили 84 ОС! (536/560) Ваша лампа получила 12 ОС! (93/5120)
Вы получили 84 ОС! (620/560) Ваша лампа получила 12 ОС! (105/5120)
Вы получили 29-ой уровень! (60/580)
Вам доступно 6 очков параметров
Вы получили 56 ОС! (116/580) Ваша лампа получила 8 ОС! (113/5120)
Вы получили 84 ОС! (200/580) Ваша лампа получила 12 ОС! (125/5120)
Вы получили 70 ОС! (270/580) Ваша лампа получила 10 ОС! (135/5120)
Вы получили 56 ОС! (326/580) Ваша лампа получила 8 ОС! (142/5120)
Драугры упали к моим ногам, и моя лампа поглотила остатки их душ, а я тем временем уже почти добрался до конца моста. Магический щит Айнера не позволит мне разрядить в него удар молнии… но я этому был только рад. После всего содеянного мой враг попросту не заслуживает столь быстрого исхода.
Взгляд Айнера вскоре переменился. Впервые в его глазах я мог отчётливо прочитать нарастающий страх. Тело бывшего жреца едва его слушалось, мышцы заметно дрожали, а кожа покрылась многочисленными слабыми ожогами. Айнер сделал шаг назад и вскинул в мою сторону руку.
— Не подходи! — выкрикнул он, выпуская бесцветную ауру телекинеза.
Незримая длань устремилась ко мне и обхватила моё тело, заставив меня остановиться. Однако, когда она оказалась в зоне действия магического диссонанса, её очертания начали рябить, а после столкновения с магическим зеркалом плетение заклинания нарушилось, и телекинез вскоре прекратил своё действие. Ощутив, что меня больше ничто не удерживает, я возобновил свой шаг.
Айнер второпях махнул рукой вновь, и я ощутил появление новой едва заметной ауры, вытянувшейся между нами в форме округлого барьера. Я протянул вперёд ладонь и, к своему удивлению, обнаружил, что барьер был вполне осязаем. При контакте с магическим зеркалом он начал ощутимо вибрировать, однако сохранил свою целостность.
Впрочем, и на этот случай у меня нашёлся выход. Развеяв магическое зеркало, я упёр свою покрытую руническими татуировками ладонь в барьер и принялся поглощать сокрытую в нём ману. Глядя на то, как его последняя линия обороны падает, Айнер заскрежетал зубами, а затем выхватил с пояса обыкновенную оружейную карту и материализовал в руке небольшой топорик. В это же мгновение тело бывшего жреца начало обрастать псевдоплотью.
Но магический барьер дал небольшую брешь, и я тут же воспользовался ею, чтобы материализовать под ногами моего врага и по всему балкону стену огня. Айнер вскрикнул от боли, а псевдоплоть начала оплавляться, так и не успев принять окончательную форму. Тем временем я поспешно вновь активировал магическое зеркало и, ухватившись обеими руками за брешь в середине барьера, дестабилизировал его и попросту разорвал на куски. Прежде, чем Айнер успел выбраться из голодных языков пламени, я бросился за ним.
Нагнав бывшего жреца, я ухватил его за запястье руки, удерживавшей топорик, а локтем прижал к стене и надавил на его шею. Пламя пыталось поглотить нас обоих, однако отступало перед моим магическим зеркалом и сопротивляемости к огню. Айнер истошно кричал от боли, но я даже и не думал о том, чтобы ослабить хватку.
— Слушай меня! — прокричал я, надавив на шею противника ещё сильнее, и его крик сменился прерывистым хрипом. — Слушай меня внимательно! Мне не нужна ни боевая форма, ни энергия рыцаря, чтобы расправиться с тобой! Ты уже проиграл! Но это вовсе не значит, что я дарую тебе быструю смерть! Айнер, если ты не хочешь гореть заживо, отзови свою орду мертвецов немедленно!
— Я отозвал, — прохрипел в ответ бывший жрец Хель. — Я уже отдал ей приказ… Отпусти… Отпусти меня…
Не ослабляя хватки, я перевёл взгляд в сторону орды мертвецов, оставшейся далеко позади меня. Многочисленные силуэты драугров перестали двигаться, не шевелили ни мускулом и отсюда походили на обыкновенные статуи.
Увидев это, я выпустил Айнера, сделал шаг назад и развеял стену огня. Тело моего врага покрылось множеством серьёзных ожогов, а сам он в бессилии сполз по стене и принялся хрипло дышать. Я материализовал в руке Йормунганд и направил на Айнера навершие посоха.
— Есть что сказать перед тем, как я отправлю тебя на встречу с Хель? — холодным тоном произнёс я.
Глава 8Рыцарь, пророк и шут
Теперь, когда я стоял над поверженным мною противником, Айнер казался таким… маленьким. Маленьким и незначительным. Бывший жрец Хель тяжело дышал и смотрел на меня уже вполне обычными серо-зелёными глазами, лишёнными свечения от истинного взора. Сосуды вокруг его зрачков полопались, окрасив белки кровавым наливом.
— Откуда?.. — с некоторым трудом произнёс Айнер. — Откуда в тебе… столько ненависти ко мне? Мы ведь даже… едва знакомы…
— Не пытайся надавить на жалость, — раздражённо произнёс я. — Ты погубил огромное множество людей. И ты трижды пытался убить меня, а также тех, кто мне дорог.
— Да… Да, пытался. Этот мир… обнажает худшее, что скрывается в наших душах. Я… боролся… Боролся так, как мог. И проиграл…
Я пристально следил за своим чувством маны и не опускал Йормунганд, готовясь в любую секунду оборвать жизнь своего собеседника.
— Зачем ты пошёл против Хель? — спросил я. — Зачем объединился с Куро? Чего ты пытался этим добиться?
— Свободы, — коротко ответил Айнер.