Сокрытие ауры защитит меня от обнаружения чувством маны или истинным взором, а Куро… Куро зашёл в густую тень и попросту растворился в ней вместе со всеми некогда окутывавшими его аурами. Через пару минут мимо нашего убежища пробежала большая группа гоплитов, которая вскоре скрылась за последующими зданиями и мостами.
— Пошли, — произнёс лучший из убийц, выйдя из той же самой тени.
— И это было заморочно? — недоумённо спросил я.
— Нет. Но убить всех любителей мужиков в юбках и заполучить их ОС было бы не сложнее и гораздо веселее.
Мы покинули укрытие и продолжили путь. Вскоре мы добрались до ещё одного неприметного здания, вошли внутрь него, и там я обнаружил длинную винтовую лестницу, тянущуюся вертикально вверх. Воздух здесь был особенно затхлым, а наверху виднелась лишь тьма.
— Лестница ведёт прямиком на третий уровень? — спросил я.
— Когда-то, быть может, и вела, но сейчас упирается в тоннели под плато, — ответил Куро, пожимая плечами.
В отличие от большинства лестниц между вторым и третьим уровнем, на этой практически не было пыли. Честные люди явно часто пользовались этим путём… Впрочем, теперь его популярность существенно снизиться: от клана убийц толком ничего не осталось. Быть может, остаткам выживших удастся собраться вокруг Сфинкса и Зедока, но вернуть былую мощь и влияние будет практически невозможно.
— А что с Зедоком? — поинтересовался я. — Он с тобой заодно?
— Зедок теперь в лучшем мире, — ответил мне Куро, покачав головой из стороны в сторону. — Или в худшем. Всё же, он сам был далеко не безгрешен, даже перед ликом своего собственного Бога.
Выходит, за сегодня погибло сразу двое верховных жрецов… И ещё один крайне близок к тому, чтобы составить им компанию в загробном мире Системы. Этот день однозначно перевернёт расстановку сил среди игроков Камирана с ног на голову.
Я поднимался по лестнице, придерживаясь рукой за стену, дабы не споткнуться в кромешном мраке, и мысленно взывал к Хель. Возможно, она сумеет мне как-то помочь и вытащить меня из этой скверной ситуации. Но, сколько бы я безмолвно ей ни молился, моя Богиня всё никак не отвечала. Либо ей не было дела до судьбы «своего апостола», либо же по какой-то причине она не могла вмешаться.
Когда мы с Куро взобрались на верх лестницы и очутились в тёмном тоннеле, убийца протянул мне две карты навыков. Я бегло осмотрел обе.
Карта навыка «Темное зрение»
Ранг:F .
Уровень:⅕.
Свойства:
— Позволяет различать объекты в абсолютной темноте.
Насыщение:
0/10 ОС
Желаете изучить навык «Темное зрение» (10 ОС)?
Да/Нет
Карта навыка «Покров еретика»
Ранг:E .
Уровень:⅕.
Свойства:
— Скрывает от божественного взора обладателя навыка и существ в радиусе 5-ти метров.
— Защищает от большинства удаленных божественных способностей.
Насыщение:
0/100 ОС
Желаете изучить навык «Покров еретика» (100 ОС)?
Да/Нет
К первому навыку вопросов не было. Он был необходим для того, чтобы я мог брести по тоннелям, не спотыкаясь и не используя источники света. А вот второй… Второй мне сильно не нравился. Сомнительный выбор для верховного жреца, и если я его сделаю, то Хель наверняка решит, что я пошёл по стопам Айнера. Ни к чему хорошему это не приведёт.
— Изучи их, — скомандовал мне Куро.
— У меня ОС не хватит, — солгал я.
— Хватит. У тебя сейчас четыреста пятьдесят два Очка Системы. И ты хреново врёшь. Давай, не жадничай! Пускай добытые с моих людей ОС будут потрачены на что-нибудь полезное.
Полезное для Куро. Не было нужды гадать, для чего потребовался второй навык: изучив его, я больше не смогу уповать на вмешательство Хель и её помощь. Но выбора у меня не было. Потратив сто десять ОС, я безо всякого энтузиазма изучил оба навыка. Очертания объектов вокруг меня стали более отчётливыми, однако я всё равно с трудом мог ориентироваться в неосвещённом тоннеле.
— Советую добить тёмное зрение сразу до третьего уровня, — сказал мне Куро. — Тогда точно не свернёшь здесь шею.
Я тяжело вздохнул и потратил ещё шестьдесят ОС. Тьма вокруг меня отступила, и я начал отчётливо видеть тоннель в чёрно-белых тонах. Куро удовлетворённо кивнул, а затем направился вперёд.
— Покров еретика никак не отключается, верно? — спросил я у убийцы.
— Именно так. По крайней мере, на ранге «Е». С ранга «D» навык можно усовершенствовать так, чтобы контролировать и менять его настройки.
— Ты… У тебя что, есть версия этого навыка D-ранга?
Куро не ответил, и его молчание я принял за знак согласия. Сколько стоит усовершенствование этого навыка до D-ранга? По идее, две тысячи сто ОС, из которых последнее улучшение обойдётся в восемьсот. Немало, даже для такого монстра как Куро. Сколько же ОС вложено в его боевые навыки, если этот тип может позволить себе такие траты?
Вскоре я осознал, что тоннели вокруг нас стали казаться мне знакомыми. Окольным путём мы вышли на тот же маршрут, по которому совсем недавно меня вместе с нашим отрядом вёл Камос. Над Иннсмутом находилось множество тоннелей, но вот выходы на поверхность были ограничены, а потому пути к ним не могли не пересекаться.
И всё же через некоторое время Куро сошёл с известного мне маршрута, свернув на одной из развилок в другую сторону. Я остановился на перепутье и задумчиво посмотрел на знакомый мне тоннель.
— Нет, тебе не удастся сбежать на своих двоих, — сказал мне Куро, не оборачиваясь. — Хотя, если подумать, ты не настолько глуп, чтобы рассчитывать на нечто подобное.
Куро остановился, а затем развернулся, подошёл ко мне и посмотрел в ту же сторону, что и я.
— И что же там такого особенного? — поинтересовался лучший из убийц.
— Ничего важного, — ответил я, вспомнив про некую магическую ауру, которую чувствовал в этом тоннеле ранее.
— Я же вижу, что этот путь тебя чем-то заинтересовал. Ты ведь уже тут бывал, верно? Здесь находится какой-то ваш схрон? Перевалочный пункт? Или здесь пролегает один из маршрутов людей Сфинкса? М?
Последняя догадка Куро была верной, но я попытался не подавать виду. Вполне вероятно, что этот путь ещё пригодится моим союзникам, и мне не хотелось раскрывать его нашему главному врагу.
— Значит, мы пойдём здесь, — произнёс Куро и направился по известному мне тоннелю.
— Зачем? — удивился я. — Почему ты уверен, что этот путь ведёт на поверхность?
— Если ты здесь уже бывал, значит, где-то дальше должен быть выход. А если нет, тогда разделишь со мной радость от исследования чего-то нового. В конце концов, разве не для этого мы существуем?
— Существуем? — недоумённо переспросил я. — Что-то я не пойму, о чём ты. Хочешь сказать, что наш смысл жизни в слепом блуждании по тёмным тоннелям?
— Знаешь… отчасти так оно и есть. Но я имел ввиду получение новых впечатлений. Человек рождён, чтобы постоянно развиваться, искать истину, пробовать неизведанное и получать удовольствие от процесса, а потому для нас нет лучшего дара, чем Система. Те же, кто стоит на месте и избегает нового опыта, подобны живым мертвецам вроде драугров.
— Так ты теперь ещё и философ?
— А ты нет? Неужели постоянная близость смерти не заставляет тебя чаще размышлять о жизни?
— Близость моей смерти — да. Но тебя окружают лишь чужие.
— Тут ты абсолютно прав! — Куро посмотрел на меня через плечо и улыбнулся. — И потому я познал себя лучше, чем любой другой ныне живущий человек. Пойми, Вальдер, когда ты бесчисленное множество раз смотришь в угасающие глаза своих жертв, то видишь в их отражении настоящего себя. Тогда ты осознаёшь, что стоишь намного выше валяющихся у твоих ног муравьёв, что ты сильнее, умнее и попросту лучше их. Переступая через каждое новое тело, ты ощущаешь свою значимость, свою способность определять чужие судьбы, повелевать жизнью и смертью. Неужели ты, убив… не такое уж и маленькое количество людей, никогда не чувствовал чего-то подобного?
— Я… Я никогда не наслаждался чужими смертями.
— Вальдер, наш вид живёт ради своего наслаждения и удовольствия! Нужно быть оптимистом, нужно уметь находить положительные стороны там, откуда ты неспособен вырваться! Если ты всё равно обречён убивать, то почему бы не делать этого с улыбкой?
Я пристально посмотрел на своего компаньона. Тот не сводил с меня заинтересованного взгляда, будто был полон надежды найти во мне родственную душу.
— Ты ведь вообще не жалеешь о своих поступках? — произнёс я. — Ты ведь перебил практически вест собственный клан, включая людей, которые тебе доверяли.
— Ну, тех, кому доверял я, я не убивал, — парировал Куро. — Да и какой смысл о чём-либо сожалеть? Сожаления лишь замедляют прогресс, останавливают нас там, где нужно идти дальше…
— Сожаления помогают не повторять ошибки и учиться на них.
— Нет, на ошибках нас учит лишь наша боль, — куро потёр свой продырявленный насквозь бок. — А сожаления — это абсолютно ненужный механизм. Я нисколько не раскаиваюсь о содеянном и повторил бы весь сегодняшний день только ради того, чтобы снова увидеть этот взгляд Сфинкса. Только представь, что он должен сейчас чувствовать! Он, наверно, считал себя эдаким теневым кукловодом, гениальным стратегом и дипломатом! Он пошёл на огромные риски ради вашего альянса в надежде получить власть над Честными людьми. Но вместо власти могучему Сфинксу досталось лишь абсолютное отчаяние и чувство собственной беспомощности. Он думал, что будет повелевать одним из сильнейших кланов игроков, а в итоге стал единоличным лидером небольшой горстки недобитышей. Ну разве это не забавно? Ты не находишь это забавным? У вас же с ним были какие-то там трения, верно? Или ты не испытываешь никакого злорадства?