среднего магического дара повлияет также и на эффективность моей магии?
Желаете улучшить навык ' Средний магический дар' до 2-го уровня (200 ОС)?
Да/Нет
Да.
По телу пробежалась едва различимая вибрация, и моя мудрость увеличилась на три пункта, достигнув двадцати восьми. Никакой новой информации и никаких дополнительных познаний о магии я не приобрёл. Выждав несколько секунд просто на всякий случай, я закинул в мудрость два свободных очка параметра.
Поздравляем! Вы достигли четвертого порога развития параметра Мудрость!
Желаете разблокировать следующий порог параметра Мудрость за 1000 ОС?
Вероятность смерти 0,01%
Да/Нет
Недешёвое удовольствие. Нет.
Так как на повышение других характеристик Куро дал недостаточно времени, я оставил в запасе ещё два очка. Сохранившиеся две сотни ОС я решил потратить на улучшение длани заклинателя до второго уровня, что позволит мне эффективнее и быстрее перемещать мои заклинания вроде того же силового щита.
Желаете улучшить навык ' Длань заклинателя' до 2-го уровня (200 ОС)?
Да/Нет
Да. Как только новообретённые знания упорядочились в моей голове, я потёр виски, перевёл взгляд на ведущую наверх лестницу и поморщился от предвкушения того, что нас могло там ждать.
— Ну ты готов? — нетерпеливо спросил у меня Куро.
— Нет, — прямо ответил я. — Абсолютно нет. Но пойдём.
Глава 19Ковчег
Каждый мой шаг эхом разносился по сооружению, разрезая царящую здесь мрачную тишину. Конечно, когда дело дойдёт до боя, вся эта широкая башня утонет в лязге стали и шуме заклинаний, но сейчас… Сейчас я вслушивался в своё участившееся сердцебиение и слышал его так отчётливо, как никогда ранее.
Ещё один рыцарь, а за ним — пятый уровень. Иными словами, поверхность этого мира. Практически никем неизведанная враждебная территория, таящая в себе бесчисленное множество тайн и ответов на сотни мучающих меня вопросов. К тому же где-то над нами располагается Солнечный Собор, сооружение, которое необходимо захватить для выполнения глобального задания.
Моё сердцебиение и вправду значительно участилось, а в руках чувствовалась небольшая дрожь, но то был вовсе не страх, а мандраж. Я пребывал в нетерпении и жаждал поскорее приотворить завесу тайны, покрывающую весь этот мир.
— Хороший взгляд, — сказал Куро, покосившись в мою сторону. — Мне нравится. Надеюсь, ты сохранишь его после встречи со стражем.
Широкие ступени упирались в ещё одно очень просторное цилиндрическое помещение с высоким потолком. Вероятно, мы уже находились внутри подземелья между четвёртым уровнем и пятым, так как здесь опорной колонны не было. Вместо неё перед нами предстала огромная гора из костей самых разнообразных демонов, на вершине которой сидела белоснежная фигура высокого голема. Единственный путь наверх — такая же массивная винтовая лестница — находилась по противоположную сторону от нас.
Едва мы успели подняться и войти в помещение, как голем, не оборачиваясь к нам, поднял с костей свой меч и выпрямился во весь рост. План Куро провалился ещё до того, как мы приступили к его исполнению.
— Я чувствую тебя, демоническое отродье, — спокойным тоном произнёс рыцарь, в груди которого сияло белое ядро, похожее на агат. — Подойди и встреть свою судьбу.
Куро произнёс одними лишь губами пару ругательств. Похоже, убийца не имел понятия о том, что этот рыцарь способен чувствовать присутствие существ, на которых воздействовала сила Повелителя Плоти. Выходит, прятаться мне бесполезно. Я сделал пару шагов в сторону горы костей и поднял взгляд на белоснежного голема.
Агатовый рыцарь. Уровень неизвестен
Уровень угрозы: Смертельный
Сколько ещё таких рыцарей обитает на верхних уровнях? Каждый из них по-отдельности своей силой не уступал целому войску големов. Впрочем, этот имел существенные внешние отличия от своих собратьев: сталь его корпуса была другой, куда более светлой, движения выделялись плавностью и размеренностью, а голова имела чуть более вытянутую форму. Вполне возможно, что он отличался и своей силой, но это я могу узнать, только вступив с ним в бой. Идентификация же на нём попросту не работала.
Куро напряжённо созерцал фигуру перед нами. Голем сделал пару неспешных шагов по горе из останков, и сверху неё покатилась пара деформированных черепов. Стук бьющихся друг о друга костей эхом разнёсся по всему залу.
— Не демон? — произнёс рыцарь, сфокусировав на мне пару белесых огней в своих глазницах. — Значит, носитель скверны. Немногие способны противиться дарам Повелителя Плоти, однако твоё время уже на исходе. Как только ты завершишь свою трансформацию, то станешь моим врагом.
— Значит, сейчас ты не считаешь меня врагом? — спросил я у голема.
— Нет. Пока мы оба бьёмся с тёмным Богом, и пока ты продолжаешь противиться его скверне — нет.
— Тогда я могу пройти наверх?
— Нет, — всё таким же спокойно-равнодушным тоном ответил агатовый рыцарь. — Я не могу пропускать наверх демонов, а ты вскоре станешь одним из них.
Похоже, мой собеседник был абсолютно уверен в своём неутешительном для меня прогнозе.
— Сколько ещё времени у меня осталось? — спросил я.
— Я не знаю, — коротко ответил рыцарь. — Немного.
— А эту трансформацию возможно остановить?
— Да.
Рыцарь замолчал, и я принялся молча на него смотреть, выжидая, когда он продолжит мысль. Куро с некоторой растерянностью глазел на нас обоих и пока не торопился обнажать кинжалы.
— Необходимо удалить твой камень маны, — произнёс голем спустя ещё десяток секунд тишины. — Заражение твоего тела идёт изнутри него.
— Удалить… камень маны?.. — осторожно переспросил я.
Не нужно было гадать, насколько критично для мага лишиться своего кристалла маны. Без источника энергии внутри тела неоткуда черпать мару для заклинаний, а значит, колдовать будет попросту невозможно. И я уж молчу о том, что удалять объект, расположенный в середине грудной клетки рядом с сердцем, должно быть смертельно опасно.
Но если агатовый рыцарь прав, и трансформации иным образом не избежать, то какой у меня есть выбор? Рискнуть жизнью и лишиться всех своих сил или превратиться в чудовище? Обе перспективы абсолютно меня не устраивали.
— Куро, — не сводя взгляда с фигуры голема-рыцаря, я обратился к убийце. — Когда ты говорил, что у тебя есть мысль, как избавить меня от «дара» Повелителя Плоти, ты имел в виду этот способ? Или другой?
— Этот, — ответил Куро. — Жаль, что ты узнал об этом таким образом. Ведро болтов испортило весь сюрприз…
— Но ведь наверняка есть и другие варианты! Я бы мог обратиться к Хель…
— Ты? К Хель? Думаешь, я дам тебе такую возможность?
— Боги неспособны искоренить скверну, — вмешался агатовый рыцарь. — Они не чувствую её и не понимают её природы. Скверна была создана для того, чтобы противостоять нашим Богам и уменьшить их влияние на своих последователей. Лишь архимагу Эсферу удалось найти способ остановить её рост.
Мы с Куро молча переглянулись и уставились на рыцаря. Информация, которой он делился с нами столь легко, была на вес золото. Впрочем, голем не торопился развивать свою мысль.
— Способ остановить скверну — это превращение в големов? — догадался я. — Повелитель Плоти ведь неспособен воздействовать на искусственные тела из металла?
— Способен, — возразил рыцарь. — Но его власть над ними куда более ограничена.
Значит, для меня есть третий абсолютно непривлекательный путь — полная «големофикация» тела. Пожалуй, это даже хуже превращения в демона, но так я хотя бы не останусь под влиянием Бога Хаоса… Нет, нужно найти другой выход. Но что, если его попросту не существует?
— Я вырежу скверну из своего тела, — заявил я. — Тем или иным путём я от неё избавлюсь и не позволю себе обратиться в демона. Но для этого мне необходимо пройти наверх и попасть в лечебницу имени Святого Эсфера. Пропусти нас.
Всё также возвышаясь над нами на горе из останков демонов, рыцарь принялся молча сверлить меня взглядом. Для этого голема пропустить нас — ненужный риск. Ему было бы куда проще нас убить, лично убедившись в том, что наверху не появится новый демон. И всё же он размышлял.
— Хорошо, — неожиданно произнёс он, спустя некоторое время. — Но тебе придётся дать мне клятву.
— Клятву? — переспросил я. — Какую клятву?
Голем плавно поднял руку и направил её в мою сторону.
Внимание! Агатовый рыцарь предлагает вам принять клятву!
Условия клятвы:Я не позволю себе обратиться демоном плоти.
Внимание! В случае невыполнение данной клятвы ваше сердце остановится!
Принять клятву?
Да/Нет
Какой любопытный навык. Далеко не каждого игрока можно убить простой остановкой сердца, но для меня эти условия вполне фатальны. Тем лучше: если я больше не смогу противиться «дару» Повелителя Плоти и сдамся, то не стану его орудием или марионеткой, а просто умру.
Да.
Стоило мне принять предложение, как меня тут же охватила прохладная магическая энергия, которая прошла через всё моё тело и остановилась возле самого сердца. С некоторым трудом я продолжал её чувствовать на фоне протекающей внутри меня маны, однако её аура стала практически неотличима от моей.
Агатовый рыцарь отступил на пару шагов назад, а затем вновь опустился на валяющиеся под ним кости.
— Идите, — произнёс он. — Я не буду вам препятствовать.
Голем положил меч рядом с собой и перестал двигаться. Если бы не распространяющаяся от его ядра огромная магическая аура, то издалека рыцаря можно было бы спутать с хорошо отполированной мраморной статуей.
— Пойдём, — шепнул я Куро и быстрым шагом направился к лестнице наверх, обходя огромную груду костей по кругу.