Быть может, развитие параметра позволит мне лучше считывать все эти сигналы, но сейчас у меня не было времени этим заниматься. Чувствуя, как моя голова постепенно начинает вскипать, я оборвал действие связи. Мысли, образы и звуки мгновенно исчезли.
Я постоял в ступоре ещё пару секунд, пытаясь прийти в себя, но затем опомнился и склонился к телу первого убитого мною снайпера. Лишь его плащ не обгорел при взрыве и сохранил свою целостность, и я собирался им воспользоваться.
Покров хамелеона
Ранг:E .
Материал:Зачарованная оболочка неизвестного существа.
Тип:Артефакт Системы.
Описание:
— Прочная накидка, видоизменяющая свой цвет и сливающаяся с окружением.
На ощупь плащ был немного скользким, и он не имел ни каких-либо волокон, ни стежков. Оболочка существа, значит? Но не кожа? Быть может, что-то на подобие эктодермы медузы?
Как бы там ни было, я с трудом стянул с тяжёлого голема покров хамелеона, накинул его на себя вместо сгоревшего плаща и натянул на голову излишне глубокий капюшон. Артефакт оказался чуть тяжелее моего предыдущего одеяния, а также немного длиннее, но в остальном пришёлся впору.
Дым от взрыва вскоре улёгся, и я увидел провал в крыше, через который было возможно спуститься внутрь дома. Однако, если я вернусь на улицы города здесь, то окажусь в окружении десятков големов, снующих под окрестными домами, а потому этот вариант показался мне неоптимальным. Убедившись, что я не оставил здесь больше ничего, что поможет мне выбраться из сложившейся ситуации, я поспешил по примыкающим друг к другу крышам прочь от этого места.
Это был вопрос времени, когда я вновь натолкнусь на снайперов или на каких-нибудь летающих големов, а потому мне было необходимо как можно быстрее уйти с крыш. Вскоре я увидел, что впереди между домами виднелись очень высокие деревья, а вдали и вовсе показался обширный лесной массив, окружающий некое крупное каменное сооружение. Весьма нетипичный пейзаж для тех камиранских городов, что я видел прежде, но он в целом соответствовал пометкам на перерисованной мною карте. Сомнений быть не могло: здание посреди леса является лечебницей имени Святого Эсфера, местом, куда так жаждал добраться Куро.
Но по крышам было не добраться даже до границ лесного массива. Улицы разделяли кварталы, а на повторный полёт через них у меня не хватит ни маны, ни жизненных сил. Потому я подошёл к краю крыши, под которым прорастало одно из деревьев, и внимательно его изучил.
Дерево не походило ни на одно растение из тех, что я видел на первом или третьем уровне. Судя по гладкой коре и очень массивным листьям, оно должно было быть тропического происхождения. Некогда аккуратный палисадник вокруг был выкорчеван могучими корнями и порос очень высоким кустарником. Часть массивных ветвей дерева упёрлась в стену ближайшего здания и теперь вела многовековую, но безрезультатную борьбу со стеклом и каменной кладкой, которая местами поросла густым мхом.
Внизу не было видно големов, но с соседних улиц непрерывно доносился шум металла. Я собрался с силами, свесился с края крыши и спрыгнул на одну из ветвей, которая казалась достаточно прочной, чтобы выдержать мой вес.
Боль разнеслась по всему телу, когда я повис на ветви, уперевшись в неё своими локтями. Болезненно поморщившись, я нащупал ногами ветвь пониже и принялся аккуратно слезать с дерева вниз. Где-то в трёх метрах над землёй толстые ветви закончились, и я спрыгнул в заросли кустарника. Мой новообретённый плащ, уже успевший окраситься под листву, начал корректировать текстуру своего рисунка, чтобы соответствовать окружающей растительности.
Но похоже, что хруст ветвей не остался для големов незамеченным. Металлические воины поспешили в мою сторону, и я замер как вкопанный. Увидеть меня невооружённым взглядом сейчас было практически невозможно, однако гипотетически я всё ещё мог себя выдать слабой магической аурой, просачивающейся сквозь подавляющей её навык. Понимая, что от этого может зависеть моя жизнь, я потратил две сотни ОС, чтобы повысить сокрытие ауры до второго уровня.
Совсем скоро на улице показались первые големы. Сперва их было всего несколько, но через четверть минуты сюда сбежалось целых три десятка истуканов, которые принялись прочёсывать местность. По какой-то причине големы не заходили в заросли, однако очень пристально в них вглядывались и не торопились покидать это место. Судя по шуму на соседних улицах, там также шли непрекращающиеся поиски меня и Куро.
Так… И что мне делать? Я ни за что не выберусь отсюда сам, оставшись незамеченным. Мои мышцы, и без того изнывающие от боли и усталости, сейчас ещё и начинали затекать, а малейшее неосторожное движение могло выдать мою позицию. Тратить крупицы восстановившейся маны нельзя: если я использую здесь заклинание, моя аура не останется незамеченной. Да и толку от пары боевых заклинаний сейчас будет немного.
Надо попробовать развить связь и попытаться понять, каким указаниям следуют големы, и как долго они будут здесь ещё ошиваться. Я закинул в параметр сразу четыре очка и вновь активировал соответствующий ему навык.
По началу разницы я не заметил, но вскоре какофония из чужих мыслей начала становиться более читаемой. Как и большинству других параметров, связи требовалось время на адаптацию после повышения, однако оно было куда более коротким, чем при развитии восприятия или интеллекта.
Вскоре я начал различать мелькающие перед глазами образы и даже узнавать некоторые из них, однако из-за бессчётного количества мыслей ориентироваться по ним оставалось невозможным. Но стоило мне об этом подумать, как поток существенно сократился, отсеяв пейзажи из лесов, рек и зданий, которые соответствовали локациям нижних уровней.
Значит, зону действия связи можно контролировать. Теперь мой разум впитывал очертания сооружений пятого уровня, среди которых особенно часто мелькали образы обрушившейся лестницы внутри дома и провалившейся крыши, по которой были разбросаны тела четырёх снайперов. При этом образы немного отличались от того, как я их запомнил, да и друг от друга тоже…
Ясно. Это никакие не фотографии и вовсе не реальные пейзажи, это именно мысли. Я видел образы того, какими эти места видели и запомнили различные големы. Значительная часть передающейся по связи информации имела субъективный характер, а значит, она была неточной.
А что будет, если информация и вовсе будет ложной? Заполученной мною навык должен открыть мне возможность не только получать сигналы, но и отправлять… Пожалуй, стоит попробовать использовать это в свою пользу.
Я сформировал в голове образ меня и Куро, оказавшихся на другой стороне одной из центральных улиц и бегущих к спуску на четвёртый уровень. Затем я дополнил образ приглушёнными звуками шагов и несколькими короткими мыслями вроде «преследовать» и «убить». Так… И как теперь это отправить големам?
На короткий миг я почувствовал себя пожилым человеком, впервые взявшим в руки смартфон и попытавшимся покорить интернет. Однако за счёт того, что все действия внутри связи управлялись одними лишь мыслями, я очень быстро освоился. Мой сигнал отправился сам по себе и смешался с сотнями других, а затем на его основе начали возникать многочисленные неточные дубликаты, воспроизводимые големами. Окружавшие меня стальные воины прекратили свои поиски, а затем обернулись в сторону центральной улицы и поспешили к ней. Сработало.
Когда последний истукан покинул эту улицу, я наконец смог расслабиться и занять более удобное положение тела. Затем я вслушался в окружающие меня звуки, убедился в том, что поблизости нет противников, и покинул укрытие.
Я незамедлительно направился к лечебнице, на ходу продолжая фокусироваться на сигналах, передаваемых големами. Похоже, часть наших преследователей уже добрались до спуска на четвёртый уровень и, не обнаружив там противников, теперь пребывали в замешательстве. Среди мысленных команд стали чаще появляться такие слова как «найти» и «проверить».
Но затем, когда я пересекал перекрёсток двух улиц, в связи появился чёткий образ… меня. Я увидел себя одетого в переливающийся плащ и идущего через улицу с высоты третьего этажа. Затем чужими глазами я увидел, как я оборачиваюсь, ищу кого-то взглядом, а через пару мгновений начинаю смотреть на самого себя. Мои же настоящие глаза обнаружили фигуру голема, замершего у окна дома, мимо которого я только что прошёл. Прошла ещё секунда, прежде чем отправленный големом образ размножился вместе с командами «бежать, 'преследовать» и «убить».
Я ринулся вперёд и свернул в переулок по правую руку от меня, а мысленно отправил через связь образ, как убегаю в другую сторону. Разумы големов подхватили сигнал и восприняли его за чистую монету. Очень скоро я услышал, как металлические ноги стучат по каменной кладке в противоположную от меня сторону.
Тогда, окончательно убедившись в том, что этот трюк работает, я начал вести с големами информационную войну, создавая всё больше и больше ложных пейзажей, ложных команд и звуков. Я представлял, как веду бои с големами на улицах, как Куро крадётся по крышам, как группа игроков поднимается по лестнице на пятый уровень, а также множество других картин, оторванных от реальности.
Очень скоро патрули оказались дезориентированы. Многие из них начали разделяться, рассредотачиваться по городу и убегать в неправильных направлениях. Изредка случайные големы вновь меня обнаруживали, однако их сигналы тревоги быстро тонули в океане из ложной информации, а я тем временем практически беспрепятственно продолжал двигаться в сторону лечебницы.
Когда я добрался до окраины тропического лесного массива, то отправил ещё несколько неверных образов, дабы отвадить отсюда как можно больше големов. Но затем я почувствовал через связь нечто новое, некое присутствие чего-то большого и очень могущественного.