восприятие, я слышал лишь наши шаги, наше дыхание, наше сердцебиение, но ничего за пределами действия навыка. Незримый сферический барьер не пропускал через себя звуки, тем самым позволяя нам свободно шуметь и разговаривать, не рискуя себя выдать. Впрочем, подобный приём являлся обоюдоострым клинком: мы точно также не услышим приближение противника. Единственные два реальных преимущества, которые у нас были — это эффект неожиданности и сенсорная способность Мальшторма.
Почти всю дорогу вниз Леонид, Вадик и пара гоплитов чертыхались, согнувшись в три погибели. Своды тоннеля были очень низкими, а местами проход существенно сужался, вынуждая наших собранных на силе бойцов протискиваться боками.
В определённый момент пути я неожиданно для себя ощутил слабый источник магической энергии, испускающий ауру прямо из неотёсанной стены тоннеля. Я одёрнул Камоса за плечо, остановил его и указал в сторону источника ауры.
— Чувствуешь? — спросил я подчинённого Эрдема.
— Да, — ответил тот и поднёс к стене светящийся камешек.
Присмотревшись, я увидел, что её поверхность была вся покрыта сколами и царапинами, будто кто-то пытался проделать проход киркой или чем-то подобным.
— Эта аура здесь уже очень давно, — пояснил Камос. — Шахтёров среди людей Эрдема не завелось, вот никто к ней и не пробился.
— Я могу проделать проход, если нужно, — произнёс Минотавр.
Относительно невысокий, но очень широкоплечий гоплит впервые заговорил с нами за весь поход. Его комбинация навыков была направлена на пробитие брони и корпусов големов голыми руками, но, полагаю, для скалы они бы тоже сгодились. Только вот едва ли заниматься чем-то подобным в глубине неукреплённой шахты было хорошей идеей.
— В любом случае нам сейчас не до этого, — рассудил я. — К тому же пробитие стены создаст шум и вибрации, которые могут засечь люди Куро. И я сомневаюсь, что наш звуконепроницаемый пузырь здесь поможет.
— Осмотрим это место в другой раз, — произнёс Леонид, поджимая голову под сводами тоннеля. — Внизу нас ждёт битва, и я не собираюсь её откладывать.
— Что здесь, вообще, может источать магию? — поинтересовался Вадик. — Что-то, что могло уцелеть при падении такой толщи земли?
— Некоторые големы достаточно крепки для этого. Наверняка это один из таких.
— Это может быть некий артефакт, — задумчиво произнёс Людвиг. — Или же целая группа големов. Приглядитесь: структура магической ауры весьма необычна и будто бы слоится.
Применив истинный взор, я быстро осознал, о чём говорил Людвиг. Трёхцветная аура не просто слоилась, один из её цветов — ярко-зелёный — словно пульсировал независимо от остальных, и казалось, будто бы сам рвался наружу. Что бы ни находилось за стеной, оно было насыщено весьма мощной энергией.
— Идём дальше, — произнёс Камос. — Нам следует поторопиться. Люди наставника уже должны быть на своих позициях, а значит, скоро поднимется шумиха.
— Сколько нам ещё здесь ползать? — недовольно спросил полемарх. — Я начинаю чувствовать себя муравьём.
— Осталось совсем немного. Сфинкс скоро заблокирует свой портал и перенесётся в Иннсмут. Если всё пройдёт по плану, он встретит нас с другой стороны.
— А если нет? — осторожно поинтересовался Людвиг.
— Тогда наставник передаст информацию о местоположении Куро через меня.
Меня беспокоило, что в нашем плане слишком многое строилось на доверии к Эрдему. Признаю́, кузнец зашёл слишком далеко, чтобы это всё могло оказаться простым сговором с Куро с целью расправиться с противниками Честных людей. И всё же меня никак не покидало тревожное чувство, будто кто-то готовится вонзить ножи нам в спины. Или уже вонзил, а мы просто этого так и не заметили.
Вскоре наш тоннель соединился с ещё одним, намного более широким и просторным, пол которого был усеян значительным количеством неопознаваемых костей. Полемарх, Вадик и гоплиты с наслаждением расправили плечи, и темп нашего отряда ускорился. Через некоторое время неотёсанная шахта слилась с сетью, сырых, но обложенных каменной кладкой тоннелей. В некоторых местах здесь остались немногочисленные полусгнившие деревянные опоры, а кое-где участки пути оказывались незначительно затоплены.
Мне было любопытно, откуда в это место поступала вода. На третьем уровне было немало водоёмов и рек, но большинство из них были расположены на отдалении от плато, а исполинских акведуков тут и вовсе не было. Выходит, вода протекает через некие подземные акведуки? Или же просто конденсируется из скапливающейся влаги? Нет, это практически исключено. Чтобы вода конденсировалась в таком количестве, она должна где-то застаиваться, а самый крупный известный мне водоём находится под нулевым уровнем, под Лонгфолом. И раз уж Лонгфол не превратился в огромную турецкую баню, значит и там вода не испаряется в достаточном количестве и продолжает течь дальше.
В исторических книгах Камирана, которые мне довелось прочитать, было сказано, что королевство-ковчег расположено на отдалённом архипелаге. Выходит, проникающая сюда вода является морской? При этом она проходит через достаточную фильтрацию, чтобы практически полностью избавиться от соли на пути сюда. Из всего этого можно сделать следующий вывод: всё подземелье окружено огромной толщей воды или частично находится под ней, однако своды достаточно прочны, чтобы сдержать её, а проникающей сюда воды не хватает, чтобы тут всё затопить. Но если что-то изменится, и вода проврётся бурным потокам на, скажем, третий уровень… Что ж, тогда дни всех людей на просторах Камирана окажутся сочтены.
По мере моих размышлений тоннели вокруг становились всё лучше ухоженными, а под ноги всё реже попадались кости. Наконец, наш путь привёл к крупным металлическим вратам, возле которых лежал полуразобранный и не опознающийся Системой голем-крушитель.
— Пришли, значит? — произнёс Леонид и материализовал в своих руках копьё и щит. — Пора постучаться…
Полемарх уверенным шагом направился к вратам, явно намереваясь их выбить, но на его пути встал Камос.
— Нет-нет-нет-нет-нет, — затараторил подчинённый Эрдема, размахивая руками. — Пока что мы должны действовать тихо и незаметно. К тому же врата должны быть открыты, но нам стоит дождаться наставника.
— И где он сейчас? — поинтересовался я.
— Уже должен быть в Иннсмуте, но к точке ещё не пришёл. Должно быть, ему пришлось отвлечься на людей Куро.
— Он что, тебе не отвечает?
— Нет. Но вы не беспокойтесь, это нормально. Так бывает, когда он на чём-то сфокусирован.
Я нахмурился и в задумчивости потёр подбородок.
— И что, нам теперь придётся его ждать? — недовольным тоном спросил Леонид. — И сколько?
— Недолго, — ответил Камос. — Он должен скоро явиться.
«Должен явиться» не означало, что Эрдем действительно скоро явится. Мы прождали в тоннеле пять минут, десять, пятнадцать, однако кузнец всё никак не появлялся и не отвечал на попытки Камоса с ним связаться. Вскоре его подчинённый и сам начал подавать признаки тревоги.
— Должно быть, что-то произошло, — предположила Тамамо. — Как мы поступим?
— Свернуть или перенести операцию уже не получится, — рассудил я. — Наши манёвры попросту не смогут остаться незамеченными.
— Я что, по-вашему, зря сюда пришёл? — фыркнул полемарх. — Мы пришли убивать Куро, и неважно, будет ли Сфинкс принимать в этом участие или нет. Гоплиты! За мной! Остальные же… Кто струсил, оставайтесь: вы на поле боя не нужны.
Среди нас всех только Людвиг и Камос не были преисполнены решимости, но и они без промедления последовали за полемархом. На кон было поставлено слишком многое, и теперь нам оставалось либо победить, либо же столкнуться с последствиями наших решений. Сделать второе мы всегда успеем.
Леонид распахнул врата, и весь наш крупный отряд очутился внутри одного из больших зданий посреди Иннсмута. Помимо нас здесь не было ни души. Гоплиты, Тамамо, Вадик и Микара заняли позиции у выходов на балконы, в то время как я, Леонид, Людвиг и Камос поспешно направились к окнам.
— Что за?.. — пробормотал полемарх, выглядывая наружу.
Снаружи также никого не оказалось. Вернее будет сказать, не оказалось никого живого. Мосты и балконы окрестных зданий были залиты кровью. На каменных кладках расстелились свежие трупы, большинство из которых имели редкие, но глубокие колотые или резаные раны.
— Натан, развей звуконепроницаемый барьер, — скомандовал Леонид одному из своих бойцов.
Мы и без того уже должны были выйти за пределы радиуса действия навыка, но полемарх жаждал убедиться в том, что слух его не подводит.
— Готово, — раздался голос гоплита со стороны одного из выходов на балкон.
Тишина. Снаружи царила гробовая тишина. Мы не слышали звуков боя, мы не слышали чьих-либо голосов, не слышали ничего кроме нас самих, а также журчания воды и отдалённого шума водопадов.
— Я не понимаю… — растерянно произнёс Камос. — Гоплиты уже должны были выступить и ударить по Иннсмуту снаружи, люди наставника уже должны были начать действовать изнутри. Но здесь никого… Что, чёрт возьми, происходит?
— Висп, — обратился Леонид к ещё одному из своих бойцов, — отправь мне системное сообщение.
— Что? — недоумённо произнёс гоплит, но, увидев на себе суровый взгляд полемарха, сосредоточился и, судя по всему, попытался исполнить приказ.
Все находящиеся поблизости члены нашего отряда выжидающе посмотрели на Леонида.
— Ничего… — сухо произнёс он. — Я не получил сообщения. И отправить обратно тоже не могу. Даже через клан не получается: его панель управления попросту не открывается.
Система, покажи мне информацию о моём клане!.. Система?
Ничего. Система не отреагировала на мой запрос и не показала мне ровным счётом ничего. Но не может же быть такого, что она перестала работать? Система, покажи мне характеристики моей боевой формы!
Магическая боевая форма № 934
Ранг:E .
Уровень: