— Ну да, скорее всего. Что поделать? Толку от них всё равно было немного, а вот вредить они могли.
— Смотри, Вальдер, — Эрдем обратился ко мне, не отводя взгляда от нашего противника. — Смотри и запоминай. Вот так выглядит настоящий психопат.
— Я не готов сейчас спорить о градациях, — сухо ответил я, сжимая в руке древко Йормунганда. — Но этого психопата мы должны остановить любой ценой.
— Психопат… — задумчиво повторил Куро за Эрдемом. — Какое грубое слово. Пожалуй, я отключу подавление доступа к серверу, чтобы ты, Сфинкс, смог по достоинству оценить весь масштаб бедствия и испытать истинное отчаяние. Может быть, тогда ты сумеешь подобрать для меня чуть более яркую и точную характеристику?
Куро демонстративно щёлкнул пальцами. Никаких изменений я не почувствовал, но зато заметил, что глаза Камоса и Виспа, одного из Гоплитов, забегали так, будто они принялись читать большой пласт информации. Похоже, что на обоих связных свалилась целая гора системных сообщений. Вскоре несколько сообщений получил и я.
Внимание! Культ Парад Теней объявляется запрещенным! Всем адептам Парада Теней присуждается Кровавая метка!
Внимание! Боги объявляют дополнительную награду за убийство адептов культа Парад Теней!
Награда за убийство каждого адепта Парада Теней: 70 ОС.
Дополнительное задание!
Статус:Срочное.
Тип:Убийство.
Информация:
Бросив вызов всем семерым Богам, герой Куро перешел черту и стал еретиком. Убейте Куро во что бы то ни стало и поглотите его Очки Системы!
Количество игроков: 12.
Основная цель:
Уровень сложности: C .
— Убейте героя Куро.
Награда:
— Повышение ранга игрока до уровня C .
— Значительное улучшение отношения Земных Богов.
— Навык D -ранга.
Союзники:
— Висп, Джин, Камос, Леонид, Людвиг, Мальшторм, Микара, Минотавр, Тамамо, Сфинкс, Эзоп.
Противники:
— Адепты культа Парад Теней.
Вторичная цель:
Уровень сложности: D .
— Найдите и уничтожьте алтарь Куро.
Награда:
— Улучшение отношения Земных Богов.
— Навык D -ранга.
Время на выполнение:
— Неограниченно.
Штраф за провал:
— Нет.
Похоже, что Куро задел Богов за живое, раз они предоставили нам отдельное задание со столь щедрыми наградами. Раз в списке союзников перечислены все члены нашего отряда, значит, такое задание получил каждый из нас. Все мы бегло просмотрели его условия, и, похоже, лишь Эрдем сейчас был сосредоточен на другом — на изучении списка живых членов его клана.
— Ты убил практически всех… — ошарашенно пробормотал Сфинкс. — Даже тех, кто находился в Лонгфоле…
— Ну это не совсем так, — Куро покачал головой из стороны в сторону. — Не всех их убил я лично, в Лонгфоле работали мои люди… Не хочу причислять себе чужие заслуги.
— Надо полагать, выжившие члены клана являются также членами твоего культа?
— Далеко не все. Как думаешь, если тебе каким-то образом удастся уйти отсюда живым, ты сможешь вычислить, кто из немногих уцелевших действительно верен тебе или Зедоку, а кто нет?
В голосе Куро читалось нескрываемое злорадство. Этот маньяк явно получал удовольствие от реакции Эрдема и от сложившейся ситуации. Он и вправду смотрел на всё происходящее как на какую-то игру, а также любил чесать языком как никто другой.
— Я размозжу тебе череп, — сухо произнёс Сфинкс.
— Это обещание? — усмехнулся Куро. — Считаешь, у тебя получится это сделать в столь нечестном бою? Когда одна сторона многократно превосходит численностью другую?
— О, я знаю, что этот придурок скажет дальше! — раздражённо произнёс мой брат, поморщив лицо. — Что наше численное преимущество слишком маленькое для победы над ним!
Куро весело рассмеялся.
— Не угадал, — ответил он сквозь смех, а затем широко развёл руки в стороны и щёлкнул пальцами обеих рук. — Я хотел сказать, что численное преимущество не на вашей стороне.
Но, несмотря на поданный Куро сигнал, ничего не произошло. Лучший из убийц повертел головой, а затем недовольно цокнул языком и пощёлкал пальцами ещё несколько раз.
— Простите, мы не успели отрепетировать этот номер как следует, — практически искренне извинился он перед нами. — Актёры немного запаздывают.
Едва Куро завершил эту фразу, как двери домов в округе начали открываться, и из них принялись выходить десятки живых мертвецов. В отличие от телохранителей Айнера, эти были снаряжены как попало и не были никак замаскированы. Многочисленные руны на их бледной коже ярко сияли, а взгляды поблекших глаз обратились в нашу сторону. Тела некоторых из мертвецов были существенно повреждены и перемещались медленно, постоянно хромая, но другие не уступали прытью полноценным людям. Я осмотрел статус ближайшей нежити.
Драугр (81%). Уровень 4
Уровень угрозы: Незначительный
Противники из них были слабые, но в таком количестве они могли попросту завалить нас своими телами, а ничего другого от них и не требовалось.
— Вот! — удовлетворённо воскликнул Куро, глядя на то, как целая армия нежити начала двигаться к нам с разных направлений. — Совсем другое дело!
— Каким образом ты набрал столько трупов? — холодно спросил Сфинкс. — Где ты их от меня прятал?
— А это… секрет! Я обязательно раскрою его тебе, когда буду смотреть в твои закатывающиеся глаза, в последние мгновения твоей жизни.
— Нам необходимо разделиться, — шёпотом произнёс Людвиг. — Мы не сможем сосредоточиться на Куро, пока вынуждены отбиваться от полчищ мертвецов. Если убить некроманта, нежить должна выйти из-под контроля.
— Согласен, — приглушённо ответил Леонид. — Кому-то нужно добраться до Айнера, причём, быстро. Бойцы! — полемарх окинул отряд сосредоточенным взглядом. — Пейте зелья усиления и готовьтесь к бою!
Все кроме меня, Людвига и Сфинкса достали по склянке и поспешно их осушили. Микара и пара гоплитов заметно поморщились.
— Какое-то оно… странное на вкус, — проворчал Вадик, а затем уронил опустевшую склянку в пропасть. — Очень… странное…
Не отрывающийся от нас взгляд Куро стал ещё более безумным. Наверное, злорадная улыбка под его маской сейчас расползлась до самых скул.
— Вот же… чёрт, — пробормотал Мальшторм, покачнувшись из стороны в сторону.
Внезапно ноги Камоса и Микары подкосились, и оба бойца упали без сознания. Тамамо заметно побледнела, но затем от её тела разошлась волна магической энергии, и лицо верховной жрицы вновь загорелось румянцем. Вадик и гоплиты опёрлись на парапет моста, а вот Леонид продолжил стоять, как и прежде.
— Кто⁈ — проревел полемарх, обратив взгляд в сторону Людвига. — Кто отравил зелья⁈
— Н-не я!.. — испуганно воскликнул легионер. — Я получил их от Шершня, прямо из его рук!..
Непохоже, что Людвиг врал, а значит, зелья отравил именно Шершень. Но зачем старшему капитану, который помог мне выкарабкаться из трибунала и обличить Айнера в его преступлениях, предавать нас сейчас? На этот вопрос не было ответа ни у меня, ни у кого-либо из моих товарищей.
— Чувствуете это? — обратился к нам Куро. — Чувствуете, как яд распространяется по вашим венам? Как мысли путаются, а тело постепенно перестаёт слушаться? Как ваши…
— Заткнись! — сдержанно рявкнул Леонид, а затем принялся раздавать приказы. — Людвиг, помоги Камосу и Микаре прийти в себя!
— Я п-попробую, но… — ответил легионер, встав на одно колено возле лежащих без сознания бойцов. — Вы выпили его больше минуты назад! Моё заклинание реконструкции не подействует должным образом!
Полемарх будто проигнорировал слова Людвига и продолжил командовать, пока старший капитан легиона колдовал над Микарой и Камосом.
— Минотавр, Тамамо, Вальдер и Джин, идите за Айнером! Остальные остаются со мной сражаться с Куро!
Я бросил взгляд на лежащих без сознания Микару и Камоса. Затем я посмотрел Леониду в глаза.
— Я не могу оставить их здесь без защиты, — прямо ответил я. — Ни за что.
— Я с ними останусь, — сказал мне Вадик. — Пока регенерация выводит яд из организма, я буду вас только замедлять. Идите без меня!
— Идите, — спокойным тоном повторил полемарх, не сводя взгляда с Куро. — А мы займёмся этим коротышкой.
Я кивнул, но, прежде чем уйти, достал из бездонной сумки камень возвращения, некогда подаренный мне Одиссеем, и молча протянул его Вадику. Тот забрал его, не задавая мне лишних вопросов. Сейчас камень понадобится моему брату куда больше, чем мне.
— Держитесь рядом со мной! — скомандовал я Тамамо и Минотавру. — Тогда Куро не сможет телепортироваться к нам в упор!
Наша троица поспешила в сторону, где прежде видели применение туманов Хельхейма. Однако мертвецы уже успели заполонить мосты на нашем пути, и эти противники были далеко не единственной нашей проблемой. Тень бежавшего к нам драугра сгустилась, и за его спиной материализовался Куро, преградив нам путь.
— Разве я кого-то отпускал с нашего празднества? — слегка обиженным тоном произнёс он.
Вооружённый одним лишь щитом Минотавр выбежал вперёд, а я взмахнул рукой, поочерёдно материализуя две стены огня, одну за спиной у Куро, в двух с лишним метрах позади себя. Тамамо выхватила из оружейной карты катану, лезвие которой источало яркий свет, а затем нырнула во вспыхнувшие перед ней языки пламени.
Но Куро догадался, что это был за трюк: способность жрицы работала весьма схожим образом, что и его собственная. Не оборачиваясь в сторону материализовавшейся за его спиной воительницы, он вслепую уклонился от взмаха катаны, шагнул назад и вонзил лезвие кинжала в середину горла Тамамо. Прежде, чем жрица успела понять, что