Похожий образ мы видим в славянских мифах. Огненный Змей оборачивается прекрасным молодцем и вступает в брак с красной девицей. В результате рождается существо, имеющее змеиную природу. Повзрослев и возмужав возле своей матушки, Огненный Змей – сын отправляется искать своего батюшку. Когда же он находит его, то вступает с ним в кровопролитную битву и побеждает его. Можно воспринимать эти мифы с фрейдистской точки зрения и видеть в них Эдипов комплекс: неприятие сыном отца. Но думается, все гораздо глубже. Персонаж Огненный Змей изначально содержит в себе противоречие. С одной стороны, он является воплощением необузданных сил природы: солнечного света и тепла, молнии; с другой стороны, он воплощает огонь домашнего очага. Кроме того, он содержит в себе и инертное начало – влагу и хлад. Примерно так расценивали индоарии три функции бога Агни. В традициях ариев Агни изображался трехликим божеством. Один его лик являлся воплощением солнечного света, другой – молнии (небесного огня), третий – домашнего очага. Смена поколений огненных змеев символизирует собой смену календарного года.
Как сжечь Змиулана
В русских сказках встречается и иной сюжет. Царь Огонь – воплощение Перуна – вместе со своей женой царицей Молоньей (Молнией) преследуют царя Змиулана. Сначала они сжигают его стада, а затем пытаются сжечь и его самого. Царь укрывается от разящих стрел-молний в подземном мире, где становится царем над мертвыми. Очевидно, окончательная победа огня над Змиуланом откладывается только потому, что божество огня не в силах преодолеть замогильный хлад и влагу.
Стада же Змиулана сжигаются в той самой последовательности, в которой происходит жертвоприношение домашних животных богу грозы – Перуну. Во время жертвоприношения произносится древний русский заговор: «Огонь, огонь, возьми свой огник!» С точно таким же призывом обращались индоарии к своему богу огня Агни. Этот заговор сопровождал жреческие ритуалы принесения богу Агни в жертву пяти видов домашних животных. Нетрудно убедиться, что Огонь и Агни – слова, имеющие один корень. Очевидно, они образованы от древнего имени божества огня. Балтийское и литовское наименование бога огня имеет тот же самый корень. Латинское имя огненного бога Игнис весьма похоже по своему произношению на русское слово «огонь» и имя индуистского бога Агни. Оно фигурировало у латинян в специфическом выражении «священный огонь Весты» во время проведения огненных ритуалов.
Обожествление огня и предание огню жертвенных животных указывает на единство культа огня у всех индоевропейцев.
Гори – не сгорай!
А. Н. Афанасьев в своей книге «Древо жизни» указывает, что у славян были жертвоприношения огню очага. Так, у чехов был исстари заведен обычай бросать в огонь кусочек от каждого блюда. Считалось, что тот, кто не соблюдает этот обычай, прогневит огонь и его дом может сгореть. Когда чехи пекут блины из новой ржи, они по обыкновению бросают в огонь очага кусок теста, чтобы хлеб не пригорел. Чтобы дом не сгорел от пожара, в Каринтии специально кормят огонь – бросают в затопленную печь кусок сала.
Истрийские славяне кормят возжженный на Иванов день чурбан, обсыпая его хлебными зернами. Сербы при зимнем повороте солнца зажигают в печи дубовый обрубок, пень или ветку – Бадняк. В разведенное с его помощью пламя бросают деньги, сыплют хлебные зерна, муку, соль, льют вино и масло. При этом сербы молят о плодородии, стадах, урожае, обилии в доме и богатстве. По горящему полену ударяют кочергой и приговаривают: «Сколько искр, пусть будет столько детей, коров, коней, овец, свиней, ульев, счастья и удачи!» Болгары сжигают Бадняк в ночь на Коледу. Иногда Бадняку придают вид старца. При помощи топора или ножа из дерева вырезают нос, усы, бороду. Сжигая Бадняка, его называют старым богом, в противоположность Божичу – богу молодому. Как считал исследователь мифов В. Н. Топоров, Бадняк – это образ Огненного Змея, отправляющегося в конце года в преисподнюю. Он соотносится с образом индийского «змея глубин» – Ахи Будхнья. В поздних ведийских мифах змей отождествляется с богом огня Агни Гархапатьей.
Сбросить старую кожу…
Образ сжигания «змея глубин» в канун нового года соотносится с образом «сбрасывания кожи» у индусов. Как указывается в «Шатапатха-брахмане», солнце «освобождается от ночи… точно так же, как Ахи <змей> освобождается от своей кожи». В другом месте говорится, что божество Сома, «точно как Ахи, выползает из своей старой кожи». Сбрасывание кожи – это не что иное, как новое воплощение божества. Прежде чем воплотиться вновь, бог, как и змей, должен сбросить свою старую кожу.
Ритуал сжигания трупа важен для скорейшего освобождения души от привязанности к уже не нужному телу. Как полагают, отождествление огня с Огненным Змеем навеяно самим образом пламени. Согласно болгарским поверьям, змеиный царь имеет две головы, на одной голове корона, а язык у него из бриллианта. Если кому удастся убить этого царя и завладеть его бриллиантом и короной, то такой человек станет повелителем мира и обретет бессмертие. Очевидно, такие поверья основываются на том, что убивший змея человек сам становится змеем и начинает выполнять его функции. Все змеи глубин при этом присягают на верность своему новому правителю. У армян сохранилось древнее предание, что на горе Арарат живет змеиная царица. Она держит во рту волшебный камень. В известные ночи она бросает этот камень вверх, и он сияет, как солнце. Тот, кто успеет подхватить волшебный камень на лету, тот обретет вечную жизнь и блаженство. В русской сказке «О Василисе – золотой косе» мы находим аналогичные утверждения. Многоглавый змей стерег живую воду. Если испить эту воду, то можно обрести невиданную силу и бессмертие. Согласно русским преданиям, многоглавые змеи, испускающие жгучее пламя, лежат у входа в солнцево царство – вирий. В раю живут предки, ставшие бессмертными. Змеи охраняют вход и стерегут криницы живой воды. Именно сюда отправляется герои, дабы похитить напиток бессмертия.
Зверь-змеюка Перюн
Весьма интересные истории, связанные с Огненным Змеем, рассказывали наши далекие пращуры. Так, Афанасьев записал в XIX веке новгородскую легенду, в которой говорится, что на том месте, где стоял Перюнский скит, некогда жил зверь-змеюка Перюн. Он каждую ночь ходил спать в Ильмень к волховской коровнице. Далее Афанасьев приводит предания крестьян, что Огненный Змей летает по ночам к молодым бабам и сосет у них из грудей молоко. Такая женщина день ото дня все слабеет, чахнет и наконец лишается жизни. В русских сказках мы встречаем несколько иной образ: Огненный Змей (вихрь) похищает красавиц и уносит их в подземный мир. Именно там хранятся у него бесчисленные сокровища и живая вода. Девицы томятся в подземном змеином царстве до тех пор, пока не явится туда могучий избавитель. Добрый молодец упивается живой водой, побивает змея несокрушимой палицей, которую он один только и может поднять, разрушает казематы и освобождает красавиц. На Украине бытовали похожие легенды. Возле Киева появился лютый змей. Брал он с народа поборы немалые – с каждого двора по красной девке. Возьмет и съест! Пришел черед – послал и князь свою дочь на съедение змею. Змей потащил ее в берлогу, но есть не стал. Была она так хороша и пригожа, что глаз невозможно было отвести. Послала царевна весточку своему жениху в виде белой голубки, что жива она и здорова. Это голубка и привела жениха в змеиное царство. Испил жених живой воды, почуял в себе силу богатырскую и одолел змея.
Кощей бессмертный
Часто Огненный Змей в народных русских преданиях выступает под именем Кощея Бессмертного. Согласно бродячему славянскому сюжету, Кощей сначала теснит, а затем и заступает на место Морского царя. А. Н. Афанасьев считал, что слово «кощей» используется сначала в качестве эпитета, а затем и как собственное имя иссушителя дождевой влаги. В старославянских источниках слово «кощь» употребляется в значении «иссохший», «худой телом». Здесь и в самом деле угадывается смысловая связь со Змеем Горынычем – иссушающим степным ветром, а также с огненным вихрем – пожаром. Он может быть олицетворением засухи, приводящей к столь печальным последствиям для кочевых народов.
Такова уж участь Кощея – над златом своим вечно чахнуть и быть бессмертным. Однако в репродуктивных способностях Кощея, похоже, русские люди сильно сомневались. Он лишь любуется на дивную красу своей пленницы, но не посягает на нее. Он ждал от нее согласия на брак, но взаимности, если следовать сюжету сказки, так и не дождался.
Кощеева невеста
Как считают современные лингвисты, слово «кощей» образовано русскими летописцами от тюркского слова «кош» – пастуший стан, войлочная палатка. В русских летописях половецкие князья именовались «кощеями погаными». Это слегка переиначенное половецкое слово «кошевой» – вождь. «Погаными» кошевые стали только потому, что были язычниками. Бессмертными своих князей считали сами половцы. На могиле умершего хана насыпали большой курган и ставили каменное изваяние, и поклонялись ему, как живому. В определенный благоприятный для этого момент вождя «оживляли». Жрецы-волхователи «выводили» душу хана из солнечного рая и вселяли ее в лоно специально выбранной для этой цели девственницы. Нельзя исключать, что девицу – будущую мать кошевого – специально доставляли из русских земель. Такая девица должна была пройти довольно жесткий отбор. Она должна быть красива, сильна и кротка. Устраивались своеобразные «конкурсы красоты». За достойную невесту платили немало. Существовал рынок невольников. Очевидно, и у кочевников особенно ценились стройные блондинки с голубыми глазами, как это имеет место сегодня. Такую невесту можно было добыть на западе и севере Европы. Туда и устремляли свои взоры кочевники.
Огненный змей волк
Впрочем, не исключено, что Кощей Бессмертный – это более поздняя версия мифа. В