В заключение попробуем ответить на вопрос, что же все-таки значит имя "Русь". Мы видим, что как на крайнем северо-западе, так и на крайнем юго-востоке обширного региона от Эльбы до Днепра, занимаемого первоначально славянами, имя "русь" в различных формах существовало по крайней мере с тех времен, с каких сохранились источники, и наверное, намного раньше. Кроме славян, этнонимы, очень похожие по звучанию на "рус" и "рос", употреблялись также ираноязычными племенами, заселявшими степную зону Причерноморья Приазовья. В чем же дело? Как можно объяснить это изобилие "русских" этнонимов и топонимов на огромных пространствах Восточной Европы?
Можно, конечно, сказать, что дело совсем не в имени; что названия многих стран и народов образуются совершенно случайным образом известно, что целый континент, Америка, назван именем мало примечательного человека, даже не слишком-то имеющего отношение к ее открытию. Какая разница, что значит тот или иной этноним и откуда он взялся? Но жгучий интерес к этой теме, интерес неослабевающий от времени, показывает, что здесь скрыта какая-то важная загадка. Нет, все дело как раз в имени. Имя и символ значат иной раз почти столько же, сколько и предмет, ими обозначаемый, если еще не больше. Подход к решению загадки имени "русь" показателен сам по себе: практически все версии увязывают происхождение имени с происхождением народа или его государственности.
А теперь перечислим хотя бы часть из многочисленных данных об этнонимах и топонимах, близких "русским", расположенных вне зоны археологических культур, которые можно без сомнений приписать славянам. Об этнонимах типа "рухс" или "роке" в ираноязычной среде аланов-кочевников Причерноморья хорошо известно; считается даже, что именно этот этноним первичен. О. Н. Трубачев, посвятивший несколько работ исследованиям топонимов Северного Причерноморья, обнаружил среди них довольно много слов, содержащих как составной элемент корни "рос", "россо", "руке", "рус"; среди них такие названия в Крыму, как Россатар (Руксатар), Ру(к)синаувар, и Ру(к)са в низовьях Днепра[168]. Автор делает' вывод, что эти названия восходят к аланскому слову "роке" или "руке", означающему белый, светлый. "Скифская" версия происхождения имени "рус" очень влиятельна, особенно среди тех, для кого неприемлем норманизм (можно вспомнить, что ее придерживались еще Герберштейн и Татищев). Но в то же время на севере хорошо известно наименование пруссов, крупного балтского народа; вряд ли сходство имен может быть случайным. Этноним такого типа встречался даже у кельтов, у которых было известно племя рутенов (позднее именно этот термин был соотнесен западными средневековыми авторами с именем "русы"). Наконец, изобилие этнонимов "русского" корня встречается и у славян от юго-восточных приднепровских борусков, известных со времен Геродота, до северо-западных ругов-русинов...
Что же это такое? Выходит, что этноним с корнем "рус" носили в древности самые разные народы, населявшие огромные пространства Евразии славяне, балты, ираноязычные скифо-сарматы... Мало того, что звучание этнонима сходно; совпадает и смысл: практически у всех народов, использовавших "русские" этнонимы, они имели "огненные" оттенки (белый, светлый, сияющий, красный). Так, название "рухс"-аланы можно перевести как "светлые", "сияющие" аланы; название кельтского племени "рутены" однозначно связывается с roux, rousse, rouge рыжий, красный; точно так же византийские авторы переводили этноним "русские" в их глазах это значило красные (эта версия отражена еще у Татищева)... Такое совпадение, разумеется, не может быть случайным. Видимо, "огненный" смысл этнонима "рус" восходит еще к общеарийскому единству, и у нас есть все основания предполагать, что первичная индоевропейская цивилизация, занимавшая еще в 3 тыс. до н. э. Восточно-Европейскую равнину, носила именно это имя, тем более, что значение его тесно связано с хорошо известными особенностями ее религиозного культа. Во 2-1 тыс. до н. э, индоевропейская общность дифференцировалась на локальные культуры, многие из которых, особенно расположенные близко к первичному центру, сохранили исходный этноним.
В 7-8 вв. центральная Россия была заселена русскими (вендскими) славянскими племенами, двигавшимися с запада; археологически это продвижение совпадает с распространением культур пражской керамики. Перейдя через Днепр, славянские племена в 7 в. н. э. встретились и соединились с потомками балтов и сарматов (рухс-аланов, роксаланов); собственно говоря, это и есть момент образования современного русского этноса. "Старый" славянский этнос, сложившийся в районе от Днепра до Карпат еще со 2 тыс. до н. э., связанный с борусками, зарубинецкими племенами, антами по сути, является "протоукраинским", тогда как этнос балтский, сохранявший генетическую преемственность со времен культур бронзового века "протобелорусским". Все эти этнические компоненты очень древние; формирование их восходит ко времени распада индоевропейской языковой общности. "Великая миграция" 7 в. только образовала из древних этнических компонент новое единство.
Одновременно с возникновением нового единства произошло и "наложение" контаминация сходных этнонимов "русского корня, тем более, что именно эти этнонимы несли в себе сакральный смысл, хранили память об общем прошлом. То, что произошло в 7-9 вв. н. э. - это не "рождение" русского народа "из ничего", но интеграция, а вернее, реинтеграция существовавших и ранее четырех этнических компонент (западно- и восточнославянской, балтской и скифо-сарматской) в новую системную целостность.
Последний импульс активности, направленный с Запада, только что сформировавшаяся на востоке новая этническая общность получила в середине 9 в., когда в земле словен, а скоре и в Киеве воцарилась западнославянская династия, происходившая из тех же земель русов-русинов, откуда были направлены и все предшествующие миграционные потоки; это обстоятельство и предопределило создание средневековой легенды о происхождении имени Русь.