— Ты про очки влияния? — уточнил я.
— Ну да, — кивнул Святослав. — Сколько у тебя их?
Я задумался. Только что мне начислили 300 очков за назначение старостой. До этого было 541. Получается, сейчас 841.
— Восемьсот сорок один, — ответил я.
— Это ты до «Старосты» еще значит не дошел? Или дошел?
— Нет, не дошел.
Святослав понимающе кивнул. Мне стало интересно, а какой у него самого статус? И я решил спросить, набравшись смелости. В конце концов, чего терять? Я и так уже веду себя вне привычных рамок этого века.
— А у тебя какой статус, княже? — спросил я.
Святослав усмехнулся, окинув меня взглядом с головы до ног.
— У меня-то? — переспросил он. — «Легат».
Да уж. Легат! Это же больше полумиллиона «ов»!
— Ничего себе, — только и смог выдавить я.
— А ты как думал? — Святослав рассмеялся. — Княжить — это тебе не в бирюльки играть. Тут думать надо, решения принимать. За каждое решение Вежа баллы начисляет. Или снимает, если решение неудачное.
Он снова замолчал, задумавшись, а потом вдруг сказал:
— А мельница эта, между прочим, тоже по технологиям Вежи построена.
Я удивленно посмотрел на него. То есть как это — по технологиям Вежи?
— В смысле? — не понял я. — Ты хочешь сказать, что…
— Что я потратил очки влияния, чтобы получить знания о том, как строить такие мельницы, — закончил за меня Святослав. — Именно так. Давно присматривался к этой технологии. Видел много интересного в Византии, когда с походом туда ходил. Но там все другое. А тут… Вежа дала точные чертежи, расчеты. Очень удобно.
Я был поражен. Значит, Святослав не просто воевал, но и использовал Вежу для получения новых технологий. Вот это да! А я-то думал, что он только мечом махать умеет.
— И что, ты собираешься строить такие мельницы по всей Руси? — спросил я.
— Хотел, — вздохнул Святослав. — Тимофей должен был этим заняться. Он был хорошим мужиком, но бестолковым. Не понимал то, как устроено все это. А другого я не нашел. Но он обещал после сбора урожая разобраться. Если бы у него получилось, то я ему и людей выделил бы, и припасы. Да вот не вышло. Убили Тимофея.
Святослав замолчал, нахмурившись. Видно было, что он расстроен смертью мельника.
— А кто будет строить мельницы теперь? — спросил я.
Святослав пожал плечами.
— Не знаю, — сказал он. — Будем искать. Может, ты займешься, раз уж ты теперь староста?
Я? Строить мельницы? Да я в жизни ничего сложнее табуретки не мастерил. С мельницей и колодцем — не в счет. Я больше командовал и говорил как надо делать.
— Но я не умею, — честно признался я.
— Научишься, — махнул рукой Святослав. — Вежа поможет. Было бы желание.
Он еще раз окинул взглядом мельницу, потом посмотрел на меня.
— Ладно, Антон, ты подумай, — сказал он. — Мне не с руки тебя нагружать заботами, чтобы ты сбежал от меня. Пока осваивайся. Староста теперь.
И он направился обратно к дружине.
— Ты не забывай, что Березовка рядом со столицей, — начал он. — Не забыл, что Киев теперь не главный город? — он нахмурился. Видать его достали с этим вопросом. — Переяславль теперь стольный град.
Тут я вспомнил, что читал об этом. Святослав под конец своего правления перенес столицу из Киева в Переяславль. Замечательно, только сейчас я понял где именно нахожусь. Северо-запад Черного моря.
— Слышал что-то, — ответил я, стараясь не показывать, что знаю больше, чем положено простому человеку из этих мест.
— Вот и славно, — кивнул Святослав. — Переяславль — город молодой, но видный. Там и торговля бойкая, и ремесло развивается. Да и место удобное — рядом с устьем Дуная. А Березовка… Березовка рядом. Я хочу, чтобы она стала… как бы это сказать… опытным полем.
— Это как — опытным полем? — не понял я.
— Ну да, — Святослав остановился и обернулся ко мне. — Смотри, Антон. Ты же смог мельницу починить. Значит, голова у тебя на плечах есть. И руки из нужного места растут. А Вежа, как я погляжу, тебе помогает. Так вот, я хочу, чтобы ты собирал в Березовке все новые технологии, которые дает Вежа. Все, что может пригодиться для развития, для усиления страны. Понимаешь?
Это же невероятно! Он предлагает мне сделать из Березовки центр инноваций, как сказали бы в моем времени.
— Но осилю ли я? — засомневался я. — Это же огромная ответственность.
— А ты не бойся, — Святослав хлопнул меня по плечу. — Я помогу. И людьми, и припасами, и всем, чем нужно. Да и награда будет достойная. Если справишься, конечно.
Он хитро улыбнулся, давая понять, что не сомневается в моих способностях.
— Но, — добавил он, становясь серьезным. — Есть еще одно задание.
— Какое?
— Дружину тебе нужно собрать, Антон. Крепкую, надежную. И не просто собрать, а обучить по-новому. Я у Вежи узнавал, как можно воинов обучать, чтобы они были сильнее, выносливее, чтобы сражались лучше. Есть там такие технологии. Вот и будешь применять их на практике. А потом, когда дружина будет готова, нужно строить город.
— Какой еще город? — переспросил я, не веря своим ушам. — Здесь, в Березовке?
— Ну а где же еще? — Святослав развел руками. — Место хорошее, рядом с Переяславлем. Будем расширять Березовку, укреплять ее. Построим стены, башни, дома новые. Будет не село, а настоящий город. Как тебе такое, Антон?
Да как же я все это сделаю, если убьют тебя скоро?
Глава 11
Я был в легком недоумении. Это же просто невероятно! Он предлагает мне не просто стать старостой захудалой деревушки, а построить целый город, да еще и с применением технологий из будущего. Это же какой шанс! Какой простор для деятельности! Но как же спасти самого Святослава?
— Я согласен, княже, — выпалил я. — Я сделаю все, что в моих силах!
— Вот и славно, — Святослав удовлетворенно кивнул.
И он снова зашагал в сторону дружины, а я остался стоять, переваривая услышанное. Это же надо, какой поворот! Из простого попаданца в строители городов! Да еще и с личного благословения самого Святослава!
И вот, когда мы уже почти дошли до дружины, Святослав, словно продолжая прерванный разговор, негромко произнес:
— А ведь повезло мне с тобой, Антон.
Я удивленно посмотрел на него. Это в каком же смысле?
— Ты же, пятый владелец Вежи на Руси, — пояснил Святослав, заметив мое недоумение. — До тебя все больше волхвы да ведуны с системой общались. А ты вот… другой. И это хорошо.
Он помолчал, будто что-то прикидывая в уме, а потом продолжил:
— Волхвы, они, конечно, мудрые. Много чего знают, много чего умеют. Но они больше по старинке действуют. Травы там всякие, заговоры, обряды… А Вежа, она ведь про другое. Она про развитие, про новые знания, про силу, которая не в заклинаниях, а в умении и технологиях. И ты, Антон, как мне кажется, больше подходишь для этого. Ты сможешь использовать Вежу по назначению, не так, как волхвы.
Я слушал его и поражался. Откуда он столько знает про Вежу? Неужели так глубоко вник в суть системы? Ему волхв все рассказал? Хотя вряд ли. Скорее всего, Святослав сам до всего дошел, своим умом. Не зря же он считался одним из самых мудрых и дальновидных правителей своего времени.
— Так что, повезло мне с тобой, — повторил Святослав. — Надеюсь, ты меня не подведешь.
— Я постараюсь, княже, — только и смог ответить я.
— Вот и славненько, — кивнул Святослав. — Тогда за дело. А я пока в Переяславль вернусь. Дел там невпроворот. Но про тебя не забуду. Жди вестей.
Как же спасти тебя, Святослав? Вот же угораздило! Только вник в ситуацию, только начал строить планы, и на тебе — князя могут прикончить в любой момент. История — штука жестокая, особенно в 10-м веке.
Святослав, как будто прочитав мои мысли, усмехнулся.
— Не боись, Антон, — сказал он, хлопнув меня по плечу. — Повоюем.
По его тону было неясно, шутит он или говорит серьезно. Но мне от этого легче не становилось. Одно дело — читать про легендарного князя в книжке, и совсем другое — зависеть от его жизни и смерти, находясь в этом суровом времени.
— А теперь, — Святослав перешел на деловой тон, — слушай меня внимательно.
Он окинул взглядом поле, мельницу, домишки Березовки за частоколом — весь этот пейзаж, ставший вдруг моей вотчиной.
— Березовка отныне под твоим управлением, — объявил князь. — Я забираю ее из-под руки Душана.
Вот тебе и раз! Новость, конечно, крутая, но как на это отреагирует сам боярин? Он и так на меня косо смотрел, а теперь, наверное, и вовсе возненавидит.
— Душан будет недоволен, — заметил я.
— Это его проблемы, — отмахнулся Святослав. — Ты справишься. Вежа тебе в помощь. Да и Душану село давалось не в личное хозяйство, а как проверка на его способность устроить опытное хозяйство. А он не смог поломанную мельницу починить. Даже не старался найти кого. А ты — смог.
Да уж. Легко ему говорить — «справишься». А мне тут как-то надо выживать, да еще и селом управлять. Да еще и с враждебно настроенным боярином под боком.
— Да и старейшины будут не в восторге, — буркнул я.
— Завоюешь их доверие, — Святослав махнул рукой. — Делами, а не словами.
После нашего разговора со Святославом мы вернулись к дружине. Князь, не теряя времени, подозвал Душана. Боярин, с лицом, которое выражало смесь подобострастия и недовольства, приблизился. Я стоял чуть поодаль, но достаточно близко, чтобы слышать их разговор.
— Душан, — начал Святослав, положив руку на плечо боярина, — отныне Березовка не под твоей рукой.
Душан заметно напрягся. Его и без того узкие глаза превратились в щелочки.
— Как это понимать, княже? — спросил он напряженно.
— А так, — Святослав указал на меня. — Антон теперь здесь староста. Он будет управлять селом. А подчиняться будят напрямую мне.
— Но… — начал было Душан, но князь его перебил.
— Это мой приказ, — твердо сказал Святослав. — И он не обсуждается. Березовка теперь — отдельная единица. Под моим личным контролем.