— Не отдадим! — подхватили другие голоса.
— Вот и славно, — кивнул я. — Значит, будем драться. Будем защищать свой дом.
Я еще раз объяснил людям, что нужно делать в случае штурма, как вести себя во время осады. Напомнил о правилах безопасности, о том, где укрываться, как оказывать помощь раненым. Благо Милава не раз уже слышала мои нотации по поводу оказания помощи раненным.
— А теперь, — сказал я, — возвращайтесь по домам. И ждите моего сигнала. Если враги пойдут на приступ — позовем. И пусть каждый встанет на защиту Березовки.
Люди начали расходиться, но на душе у них, как и у меня, было неспокойно. Все понимали, что впереди нас ждет тяжелое испытание. Я отпустил людей, так как не думал, что сегодня будет штурм. Судя по тому, как они «окапываются» — хотят взять измором. На стене достаточно полусотни дружинников. Ополчение пусть идет отдыхать.
Прошло еще несколько часов. Солнце уже клонилось к закату, а враги все не начинали штурм. Они стояли лагерем у стен Березовки, ожидая, видимо, что мы не выдержим и сдадимся.
Один из дозорных на башне крикнул:
— Староста! К воротам едут!
Я тут же поднялся на стену. И точно — от вражеского лагеря снова отделилась группа всадников и направилась к Березовке. На этот раз их было пятеро. И среди них я узнал Душана, Ярополка и этого Прохора, собственной персоной.
— Опять переговоры? — проворчал Степа. — Что им еще надо?
— Сейчас узнаем, — ответил я. — Глядите в оба.
Всадники приблизились, остановились. Душан, надменно оглядев нас, подал знак рукой. Один из его дружинников, тот самый, что приезжал утром, выступил вперед.
— Слушайте, жители Березовки! — зычно крикнул он. — Боярин Душан, а так же староста Прохор и купец Ярополк, дают вам последний шанс одуматься! Выдайте самозванца Антона и отдайте все золото, что он у вас украл, и тогда никто из вас не пострадает. А ежели нет — пеняйте на себя. Войска у нас много, и мы сотрем вашу Березовку с лица земли!
Я вышел вперед, встал на край стены, чтобы меня было хорошо видно.
Я показушно зевнул, прикрывая рот.
— Вы уже говорили это, — лениво протянул я. — И я уже давал вам ответ. Березовка не сдается. И никого вам не выдаст. Али вы оглухели, болезные?
Насмешливый смех моих дружинников снова раскатился по стене.
Кажется, я обидел парламентеров. Вон как у Душана лицо покраснело.
Глава 19
Я усмехнулся, наблюдая, как троица парламентеров разворачивает лошадей и скачет прочь от ворот Березовки.
— Убирайтесь! — крикнул им вслед Микола. — И не возвращайтесь!
Я проводил взглядом удаляющиеся фигуры. Так, раунд за нами. Но что дальше?
— Староста, — обратился ко мне Степка, — что будем делать?
— Ждать, — ответил я. — Думаю, сегодня штурма не будет. Они лагерь разбивают. Окопаться решили.
— А что потом? — не унимался Степа.
— Потом? — я пожал плечами. — А потом будем посмотреть.
Легко сказать — «будем посмотреть». А что тут смотреть? Одно дело — от разбойников отбиваться, а другое — против целого войска. Да еще и с Душаном во главе. Этот просто так не отступится. Ему же Березовка как кость в горле.
Я спустился со стены. Дружинники разошлись по своим постам. Ополчение тоже пока отпустил по домам. Пусть отдохнут. Если что — позовем.
Народ, конечно, на взводе. Все понимают — дело плохо. Одному Душану мы бы еще, может, и дали отпор. Но с ним же еще и Ярополк с Прохором. И у каждого свои люди.
Зашел в дом старейшин. Там сейчас, считай, мой штаб. Золото и серебро перепрятали в подпол. Надежное место, не найдут. Если только кто-то из своих не сдаст. Либо старейшины. Но вряд ли старики будут идти против воли народа. А народ сейчас на моей стороне.
Мрачные, как тучи Старейшины — Радомир, Любомир и Тихомир — сидели за столом. Добрыня, сын Радомира, стоял у окна, скрестив руки на груди.
— Ну что, староста, — начал Радомир, — договорился?
— А что тут договариваться? — я сел на лавку. — Они своего добиваются. Хотят, чтобы вы им меня выдали, да еще и золото отдали.
— И что ты им ответил? — спросил Любомир.
— А что тут отвечать? — я усмехнулся. — Послал куда подальше.
— Мудро, — пробурчал Радомир. — Очень мудро.
— А что мне, на колени перед ними падать? — огрызнулся я. — Или ты хочешь, чтобы я Березовку им сдал?
— Не хочу, — покачал головой Радомир. — Только вот, боюсь, не устоим мы против них. Много их, а нас мало.
— А про какое золото толковали? — спросил Тихомир.
Вот ведь нашел о чем думать старый пень. Я вкратце рассказал о том, что имеется запас золота, которое я намыл неподалеку. Старешины были удивлены. Либо они хорошие актеры, либо они действительно не знали об этом. Я все глаза проглядел, вглядываясь в физиономию Радомира, чтобы понять его реакцию. Но так ничего и не понял.
Я махнул рукой и сказал, что не о золоте надо думать, а о том что делать дальше.
— Будем драться, — твердо сказал Добрыня. — Не отдадим Березовку.
Я с удивлением посмотрел на него. Не ожидал от него такой прыти. Все же я ждал от него подвоха. А он, вон, грудью за село встал.
— Драться-то мы будем, — вздохнул Тихомир. — Только вот, боюсь, не сдюжим.
— Ладно, — я встал, — хватит раскисать. Будем думать, что делать.
Я прошелся по избе. Тесно. И душно. Надо бы проветрить.
Я распахнул ставни. В избу ворвался свежий вечерний воздух. Стало немного легче.
— Значит, так, — я снова сел на лавку, — пока они не нападают, у нас есть время. Нужно его использовать с умом.
— И что ты предлагаешь? — спросил Радомир.
— Для начала, нужно понять, сколько у них людей, — ответил я. — И какое у них оружие.
— А как это узнать? — удивился Любомир.
— Узнаем, — я кивнул. — Есть у меня одна мыслишка.
«Вежа, мне нужна твоя помощь», — мысленно продиктовал я запрос. — «Нужно узнать, сколько у врагов людей и какое у них оружие».
Передо мной в воздухе висел полупрозрачный экран интерфейса, на котором отображался процесс сбора данных.
— А что это ты делаешь? — спросил Тихомир.
— Колдует, — буркнул Радомир. — Не иначе.
— Не колдую, а думаю, — ответил я. — И вам советую.
«Готово», — высветилось в интерфейсе. — 'У Душана, Ярополка и Прохора — 465 человек. Из них 301 — пешие воины, 58 — конные, и 106 — обозники и прочий люд. Вооружены топорами и копьями. У некоторых есть луки и стрелы.
— Негусто, — пробормотал я. — Но и немало.
— Ты с кем это разговариваешь? — подозрительно спросил Радомир.
— Да думу думаю, — отмахнулся я.
«А сколько у нас людей?» — мысленно спросил я у Вежи.
'В Березовке — 236 человек, способных держать оружие. Из них 60 — дружинники, остальные — ополчение. Вооружены топорами, вилами, косами. У дружинников есть топоры и копья.
«Маловато», — вздохнул я. — «Но будем надеяться, что стены и ров нам помогут».
Я еще раз посмотрел на данные. Цифры неутешительные. Но что поделать?
«Вежа, а есть ли поблизости кто-то, кто мог бы нам помочь?» — спросил я.
«Кроме Совиного, поблизости нет крупных поселений. Есть только Переяславец. Но он далеко».
Переяславец. Город, который Святослав столицей сделал. Он считал его более безопасным и удобным для управления Русью.
«А что там сейчас?» — спросил я. — «Кто там правит?»
«После гибели Святослава в Переяславце нет князя. Городом управляет посадник, назначенный еще Святославом. Но власть его слаба. Многие бояре и дружинники разъехались по своим вотчинам. В городе неспокойно».
«Понятно», — протянул я. — «Значит, надеяться на помощь Переяславца не приходится».
— Ты все сам с собой разговариваешь? — снова подал голос Радомир. — Может, хватит уже?
— Не мешайте, — попросил я. — Я думаю.
— Забыл что он ведун? — прошептал Любомир. — Может, он нам поможет?
— Вещий. Говорил же, что не доведет это до добра, — буркнул Радомир.
Я снова углубился в свои мысли. Надо что-то придумать.
Жаль нет карты какой-нибудь. Посмотрел бы местоположение Березовки.
«Желаете использовать режим 3D-карты?»
Да ладно! Серьезно? А так можно было? Или «ов» потребует?
«Да, желаю» — ответил я, тайно готовый на вымогательство «ов» со стороны Вежи.
Передо мной в воздухе возникло объемное изображение Березовки. Вид сверху. Дома, улицы, стены, ров — все как на ладони. Я мог мысленно отдавать команды, и ракурс обзора менялся: приближался, удалялся, поворачивался.
«Надо же! И очки влияния не потребовала», — удивился я.
«Функция 3D-карты в режиме обзора бесплатна», — пояснила Вежа.
— Потрясающе, — пробормотал я. — Никогда такого не видел.
Я покрутил изображение, приближая и удаляя его. Вот восточная стена — самое слабое место. Вот здесь, если враги пойдут на штурм, надо будет сосредоточить основные силы. А что с воротами? Если начнут таранить, долго не продержатся. Надо что-то придумать.
«Что же делать с этими воротами?» — размышлял я, водя пальцем по воздуху, очерчивая контур села.
В голове всплывали обрывки знаний из прошлой жизни. На границе сознания крутилась мысль, которую я никак не мог уловить. Что-то про военную историю, про оборону крепостей. Какие-то ловушки, заграждения… И тут в памяти всплыло слово. Засека! Точно! В древности делали засеки из поваленных деревьев, чтобы преградить путь врагу. Но у нас не лес, а село. Деревья валить негде.
Но что, если применить тот же принцип, только в меньшем масштабе? Сделать не засеку, а что-то вроде… загона.
Да! Загон перед воротами!
Идея начала обретать форму. Если сделать что-то вроде коридора, ведущего к воротам, то враги окажутся в ловушке. Они не смогут сразу рассредоточиться, будут вынуждены протискиваться по узкому проходу. А мы их сверху — копьями да камнями.
А еще в загоне можно устроить ловушки. Например, волчьи ямы. Да, точно! Выкопать ямы, прикрыть их ветками, землей присыпать — и готово! Враги ломанутся через ворота, а там — бац! — и в яме.