— Ну, здравствуй, красавица, — хмуро произнес я. — И что же ты тут забыла?
Девка молчала, только зыркала по сторонам. Видно было, что напугана, но держится.
— Говори, кто тебя послал? — рявкнул Микола, нависая над ней.
— Никто меня не посылал, — огрызнулась она. — Сама пришла.
— А врать не хорошо, — покачал я головой. — Видишь ли, мы тут поймали одного нехорошего человека, который тоже любил сказки рассказывать. И вот, знаешь, не поверили мы ему.
— Девка заметно напряглась. Значит, про Тихомира знает. Уже хорошо.
— Ведите ее в дом старейшин, — приказал я. — Там и поговорим.
— В доме уже собрались Радомир, Любомир и Степка. Вид у всех был помятый, не выспались. Особенно, конечно, досталось старейшинам — предательство Тихомира подкосило их обоих, словно разом состарило. Добрыня пока еще отлеживался у Милавы, после ранения.
— Вот, — кивнул я на девку, которую Микола усадил на лавку. — Гостья к нам пожаловала. Из Совиного, вестимо.
— Степан нахмурился, но промолчал, ожидая развития событий.
— Я повернулся к девке:
— Ну, рассказывай, красавица. Кто тебя послал? Что ты тут вынюхивала? И как с Тихомиром связана?
— Она молчала, упрямо поджав губы.
— Вижу, по-хорошему ты не хочешь, — вздохнул я. — Микола, что у нас там Тихомир? Разговорился?
— Так точно, староста, — ухмыльнулся Микола. — Все рассказал, как на духу. И про золото, и про Прохора, и про свои подлые планы.
— Вот и славно, — кивнул я. — Значит, и ты нам все расскажешь. А не то…
Я многозначительно замолчал, давая понять, что ничего хорошего ее не ждет. Девка, видимо, все поняла, потому что взгляд ее стал испуганным.
— Ладно, — проговорила она, сдаваясь. — Расскажу. Только не бейте.
Это мы еще посмотрим, — хмыкнул я. — Говори.
И она заговорила. Звали ее, как выяснилось, Веслава. Жила она в Совином, а послал ее, как я и предполагал, Прохор. Староста Совиного, значит, все не унимается.
Веслава рассказывала, а я невольно ловил себя на том, что все больше засматриваюсь на нее. Точеный профиль, пухлые губы, которые она то и дело нервно покусывала, длинные пальцы, теребившие край короткого платья. И смотрит ведь с вызовом, с искоркой.
Соберись, Антоха! Первую красавицу увидел и сразу поплыл что ли! Я нахмурился.
— Он сказал, что у Тихомира есть для меня послание, — рассказывала Веслава. — Я должна была встретиться с ним у реки, где старый дуб растет. Он обещал открыть мне потайной лаз в частоколе.
— А зачем тебе это послание? — вкрадчиво спросил я.
— Не знаю, — пожала плечами Веслава. — Прохор сказал, что это важно. Что от этого зависит судьба Совиного.
Врала она, конечно, но я решил пока не давить. Пусть думает, что я ей верю.
— Выходит, Тихомир ждал тебя на том берегу, — задумчиво протянул я.
— Выходит, что так, — согласилась Веслава.
— А про тех четверых, что сбежали, знаешь что-нибудь? — спросил Степан, не сводя с нее глаз.
— Чего? — переспросила Веслава, — не заню такого.
Я приподняв бровь посмотрел на Степу.
— Да было у нас четверо таких, из дружины, которых я ищу, — пояснил Степан. — Думал, враги порешили. А они, видать, сбежали, когда ночью все это началось. А я-то гадаю, кто Тихомиру с поста уйти помог!
Веслава потупила глазки. А знает, видать, лиса. Увидев мой насмешливый взгляд она затараторила.
— Знаю. Они должны были помочь Тихомиру открыть ворота. А потом… потом, когда в село ворвутся воины Душана, они должны были…
— Что? — поторопил я ее.
— Убить тебя, староста, — тихо сказала она.
Вот, значит, как. Не только ворота открыть, но и меня устранить. Хитро придумано.
— И что же им за это обещали? — спросил я.
— Прохор обещал им золото, — ответила Веслава. — Много золота. И еще…
— Что еще? — не выдержал Любомир.
— Он сказал, что когда Душан займет Березовку, то сделает их своими приближенными. Даст им земли, дома…
— Врет она все, — проворчал Радомир. — Не верю я ей.
— Может, и врет, — согласился я. — Но кое-что из ее слов похоже на правду. Про золото, например.
— Я еще раз внимательно посмотрел на Веславу. Красивая, ничего не скажешь. И, похоже, не такая уж и простая. Не зря ее Прохор выбрал для такого опасного дела.
— Ладно, — сказал я, поднимаясь. — Пока поживешь у нас, красавица. А там посмотрим, что с тобой делать.
— Куда ж ее? — спросил Микола. — Не в темницу же?
— Нет, в темницу не надо, — покачал я головой. — Пусть поживет пока у нас. Под присмотром, конечно. Радомир, у тебя же комната свободная есть? Вот и приюти нашу гостью.
— У меня? — удивился Радомир. — А Добрыня?
— Добрыня у Милавы, ему там сейчас лучше, — пояснил я. — А ты присмотри за Веславой. Глаз да глаз за ней нужен.
Радомир, хоть и без особого энтузиазма, но согласился.
— А ты, Веслава, — обратился я к девке, — сиди тихо и не рыпайся. Будешь хорошо себя вести — глядишь, и отпустим тебя обратно в Совиное. А будешь пакостить — пеняй на себя.
Веслава молча кивнула. Видно было, что она не верит моим словам, но спорить не стала.
— Ты смотри за ней в оба, — шепотом обратился я к Миколе. — Чтобы ни один волос не упал с ее головы. Она теперь наш троянский конь. Понял?
— Не знаю что за конь из нее, но кобыла знатная, — ухмыльнулся Микола.
— Тьфу на тебя, Микола! — зашипел я на шутника, — Следи за ней.
— Да понял я. Понял, староста.
И Микола отвел девушку в избу старейшины Радомира.
Мы еще долго обсуждали наши дальнейшие действия. Решили, что нужно укреплять загон, пока есть время. Также нужно было разобраться с теми четырьмя дружинниками, которые сбежали. Степан рвался идти на их поиски, но я его пока отговорил. Не хватало еще, чтобы он нарвался на засаду.
— А что с Веславой будем делать? — спросил Любомир, когда мы уже заканчивали совещание.
— Пока пусть поживет у нас, — ответил я. — Будем наблюдать за ней. А там видно будет. Может, она нам еще пригодится.
— Как это — пригодится? — не понял Радомир.
— А так, — ухмыльнулся я. — Мы можем использовать ее, чтобы передать Душану и Прохору ложную информацию. Заставить их поверить в то, что нам выгодно.
— И что же мы им такого скажем? — спросил Степан.
— Например, что у нас мало людей, — ответил я. — Что мы напуганы и готовы сдаться. Что у нас заканчивается еда и вода. Что мы не ждем помощи извне.
— И они поверят? — усомнился Любомир.
— А почему бы и нет? — возразил я. — Если все правильно обставить, то поверят. Главное, чтобы Веслава им все передала так, как нам нужно.
— А если она откажется? — спросил Радомир.
— Не откажется, — уверенно сказал я. — Мы найдем способ ее убедить.
Я вышел из дома старейшин, чувствуя усталость во всем теле. Но спать не хотелось. В голове блуждали мысли о том, что ждет Березовку. Война в самом разгаре.
[Тех.логи]
[Сут.л. 25|9|9|4 = 47 «ов»]
[Сут.ком. 4|6|10|2 = 22 «ов» (42|х2)]
[Итог: +89 «ов» (1465)]
«Поздравляем! Вам начислено 89 очков влияния».
А вот и Вежа активизировалась. Только вот не вовремя. Сейчас не до изучения ее возможностей, тут бы с реальными проблемами разобраться. Хотя, погодите-ка…
[За раскрытие личности нанимателя разбойников: +200 «ов»]
[За раскрытие личности убийцы Тимофея: +150 «ов»]
[За раскрытие личности заказчика нападения на Степана: +120 «ов»]
[За раскрытие заговора Тихомира: +400 «ов»]
[За оборону села: +500 «ов»]
[Итог: +1370 «ов» (1554)]
«Поздравляем! Вам начислено 1370 очков влияния».
[Итог: 2924 «ов»]
Ого! Вот это уже серьезно. Больше тысячи очков сверху! Вежа, ты ли это? Не ожидал от тебя такой щедрости. Может, ты не такая уж и бесполезная система? За раскрытие заговора, за оборону… Понятно теперь, почему Тихомир так дергался. Он ведь, по сути, все это время у меня под носом плел свою паутину. И ведь почти преуспел, гад ползучий.
И все равно за военные дела дали больше.
Ладно, не время сейчас предаваться эмоциям. Нужно использовать эти очки с умом. Две с половиной тысячи «ов» — это уже что-то. Так, на что бы их потратить? Хотя какой смысл их сейчас тратить? Мне же нужно 21000 очков, чтобы разблокировать уровень «Староста». А это значит, что нужно копить. Каждая единица на счету.
Но как же сложно удержаться от соблазна! Ведь столько всего полезного можно прокачать.
Я пошел к своему любимому месту — закутке на крепостной стене у ворот.
Эти мысли роились в моей голове, не давая уснуть. Я ворочался с боку на бок, но сон не шел. Под утро, забывшись тяжелым, беспокойным сном, я резко проснулся от громких криков и лязга оружия.
— Староста! Вставай! — ворвался в сон запыхавшийся Микола. — Душан пошел на приступ!
Я мигом вскочил, на ходу хватая топор. Прямо передо мной была битва. И как я умудрился спать все это время? Как?
Вокруг шум битвы, крики, звон стали. А над частоколом, словно грибы после дождя, поднимались лестницы. Много лестниц. Не две и не три, а, наверное, все пятнадцать, а то и больше.
— Вот же гад, — вырвалось у меня. — Не стал ждать, пока мы сами от голода передохнем.
Ночью, когда я ворочался, был слышен стук топоров, но я и подумать не мог, что они столько лестниц смастерят. Это что же получается, они всю ночь работали, не покладая рук? Вот тебе и осадная тактика. Похоже, Душан решил взять нас измором, но не пассивным, а самым что ни на есть активным.
— Жив, староста⁈ — крикнул Степан, пробегая мимо с дружиной. — Там наши еле держатся!
Его слова вернули меня к реальности. Да, медлить нельзя.
— Всем на стены! — заорал я. — Лестницы рубить, врагов оттеснять! Не сдаваться!
С этими словами я бросился к ближайшей появившейся в поле зрения лестнице. Уже вовсю кипела битва. Защитники Березовки сражались из- всех сил. Врагов было слишком много, лестницы все прибывали.