Я взлетел на край стены, оттолкнув какого-то мужика, и принялся рубить канаты, удерживающие одну из лестниц. Та с треском рухнула вниз, увлекая за собой нескольких вражеских воинов.
— Еще! — крикнул я, перебегая к следующей лестнице.
Но сил не хватало. На каждого защитника приходилось по нескольку врагов. Люди падали, истекая кровью. Еще немного, и Душан возьмет село. Он решил бросить в атаку всех.
— Держитесь, братцы! — кричал я, сам уже с трудом орудуя топором. — Держитесь!
Вдруг, откуда-то со стороны реки, раздался громкий крик:
— Подмога идет! Со стороны реки!
Я поднял голову и увидел, как к селу приближается флотилия лодок, набитых воинами. Неужели Яшка добрался до Переяславца? Неужели Митро смог убедить посадника помочь нам?
На первой лодке, я узнал Митро. Да, это был он, собственной персоной. Стоит во весь рост и машет рукой. Лицо довольное, хитрое. Даже отсюда видно!
За Митро виднелись и другие лодки. А в них — воины. Человек триста, не меньше. Не многовато? Или Митро решил разорить меня?
А воины все в броньках, со щитами, топорами да копьями. Видно, что не ополчение, а настоящие наемники, обученные ратному делу. И во главе них — крепкий, широкоплечий мужик в добротном доспехе. Воевода, не иначе.
— Ура! — закричали защитники Березовки, воспрянув духом. — Подмога!
Свежие силы высадились на берег и сходу атаковали вражеский фланг, который как раз прикрывал осадные лестницы. Началась паника. Воины Душана, не ожидавшие такого поворота, дрогнули и стали отступать. Атака во фланг, да еще и со стороны реки, стала для них полной неожиданностью.
— За мной! — крикнул я, спрыгивая со стены. — Вперед!
Собрав остатки сил, мы бросились в контратаку. Но не все. Многие остались на стенах, продолжая сдерживать натиск врагов на других участках. А вот те, кто высадился из лодок, пошли в атаку резво, сминая ряды противника.
Враги, зажатые с двух сторон, не выдержали и побежали.
— Гони их! — кричал воевода наемников, размахивая топором. — Не дайте им уйти!
Небольшая группа наемников бросилась в погоню, преследуя отступающих до опушки леса. Дальше идти они не рискнули, опасаясь засады.
Я же, тяжело дыша, остановился посреди поля боя, усеянного телами убитых и раненых. Мы победили. Отстояли Березовку. Но какой ценой…
Когда основные силы войска, пришедшего на подмогу, и защитники, отбившие атаку, встретились, я подошел к воеводе наемников, крепкому мужику, который руководил ими.
— Спасибо тебе, воевода, — сказал я, пожимая ему руку. — Выручил ты нас. Не знаю, что бы мы без вас делали.
— Не за что, староста, — ответил тот, усмехаясь. — Работа у нас такая. Да и Митро обещал щедро заплатить.
— Митро вас нанял?
— Он самый, — кивнул воевода. — Пришел к посаднику, золотом потряс. Ну, посадник и согласился. Вот я и прибыл. — он хитро улыбнулся в рыжие усы, — Драган — Представился он.
— Антон, — улыбнулся я.
Я посмотрел в сторону реки и увидел Митро, стоящего на одной из лодок и оживленно жестикулирующего, как будто торгуется. Ну, точно, дела улаживает.
— Ладно, — сказал я воеводе. — Ты пока располагайся со своими людьми. А я пойду, поговорю с Митро.
— Добро, староста, — кивнул воевода.
Я же направился к реке, где меня уже ждал довольный Митро.
— Ну что, староста, — улыбнулся он, пожимая мне руку. — Отбились?
— Отбились, Митро, отбились, — ответил я. — Спасибо тебе. Спас ты нас, нечего сказать.
— Да ладно, чего уж там, — отмахнулся Митро. — Дело-то житейское.
— Ну, Митро, ну, делец, — покачал я головой. — Ничего не скажешь, умеешь ты дела делать.
А я стоял и смотрел на все это, прикидывая в уме, во сколько же мне обошелся этот десант. Если все эти воины наняты на золото Березовки, то сумма вырисовывается немаленькая. Это ж сколько самородков придется отдать? Моя внутренняя жабка аж прослезилась.
Голова шла кругом. С одной стороны, мы отбились, спасли село. А с другой — золотой запас, который я так берег, похоже, изрядно похудел. Но стоп. Ведь эти воины наняты не на один день, верно? Митро наверняка заключил с ними договор на какой-то срок. И если уж мы заплатили за них золотом, то нужно выжать из этой ситуации максимум пользы.
— Митро, — окликнул я торгаша, когда тот подошел ко мне, сияя улыбкой. — На какой срок ты нанял этих вояк?
— Так, на десяток дней, — пожал плечами Митро. — А что?
— А то, — загорелся я идеей, — что негоже добру пропадать! Раз уж мы заплатили за этих молодцев, нужно использовать их по полной.
— И что ты предлагаешь, староста? — с интересом спросил Митро.
— Совиное, — выпалил я. — Нужно брать Совиное.
— Митро на мгновение замер, а потом расхохотался.
— Ты не шутишь, староста? — спросил он, вытирая слезы. — Думаешь, это так просто?
— А что нам терять? — возразил я. — Душан разбит, сбежал. В Совином остались остатки армии. А если Душан и его прихвостни там, то грех отказываться от захвата соседнего села. Сейчас самый подходящий момент, чтобы покончить с этой враждой раз и навсегда. К тому же, — добавил я, понизив голос, — там ведь тоже может быть золото.
Последний аргумент, похоже, подействовал на Митро. Его глаза загорелись алчным блеском.
— А ведь ты прав, староста, — задумчиво протянул он. — Золото — это всегда хорошо.
Пока мы обсуждали план действий, я, обуреваемый этими мыслями, машинально обратился к Веже:
«Вежа, а сколько бы я получил очков влияния, если бы захватил Совиное?»
[За захват села Совиное даст 12000 «ов»]
— Двенадцать тысяч, — прошептал я, поражаясь такой сумме. — Вот это да…
От этой цифры аж дух захватило. Двенадцать тысяч! Это же больше половины от заветных двадцати одной тысячи очков, которые откроют мне доступ к уровню «Староста»! Если мы сейчас захватим Совиное, то до цели — рукой подать.
А ведь, если разобраться, это было вполне реально. Их войско разбито и деморализовано. В Совином сейчас наверняка дрожат от страха, видя, что стало с их армией.
Так, нужно действовать. Пока воины, нанятые Митро, еще здесь, нужно использовать их по максимуму. Захватим Совиное, получим очки, укрепим свои позиции.
Но сейчас не до этого. Отдохнем, организуемся, залижем раны и тогда заберем то, что в руки само падает.
[Внимание! Рядом с вами находится носитель системы «Вежа»]
Я замер, не веря своим ушам. Как это — рядом? Кто?
— Кто? — спросил я. — Где он?
Но Вежа молчала.
Следующий том цикла «Вежа. Русь»: https://author.today/reader/405370
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.
У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Русь. Строительство империи