– Нет, – хотела сказать Полина, но не успела, потому что Митя первым произнес:
– Думаю, Майя сможет.
Щеки колдуньи в очках стали пунцовыми, и она поспешно отвернулась от Муромца.
– Ты хорошо сидишь в седле? – обратился он к ее спине.
– Почему именно она? – спросила Айсулу.
– Она самая, хм, маленькая.
– Какая разница?
– Митя прав, – согласилась Дарья Сергеевна, удивив всех. – Понимаете, у нас такой скакун… он требует легкого наездника.
– Что за скакун? – поинтересовалась Анисья. – Можно было взять мою Окрошку.
– Нет, пегасы запрещены, только кони и единороги. Нашего мы доставили из Росеника.
– Нечестное соревнование, – вздохнула Василиса. – Никто не сравнится с небыльскими скакунами, всем это известно.
– Завтра увидим. Итак, значит, я записываю Майю. В пять вечера состоится состязание. Утром будет тренировка. В десять домовой принесет вам карту с указанием, как добраться до конюшен. Что насчет названия команды?
– Мы пока не думали.
Дарья Сергеевна ушла, когда подали ужин. Местные домовые накрывали стол по-королевски, как показалось Полине. Льняная дорожка с кружевной оборкой, бежавшая по деревянному столу, быстро скрылась под горой блюд и под рядом хрустальных кубков. На каждом кубке была вырезана цветная птичка, и стоило наполнить его доверху, как она принималась взмахивать крыльями, будто в танце. Несмотря на то, что в преддверии Купалы колдуны питались только растительной пищей, стол буквально ломился от угощений. Овощные оладьи были украшены зеленью, пироги источали ароматы муската и кумина. Пахли корицей горячие булочки-улитки, края блюд с выпечкой были выложены фруктами. Проголодавшиеся окольники и наперсницы дружно бросились к столу.
Когда дело дошло до придумывания команде названия, все поняли, что это займет гораздо больше времени: на часах пробило одиннадцать, а названия все еще не было. Сначала робкие предложения поступали от девушек, а парни молчали, но вскоре все принялись спорить и перебивать друг друга, а Маргарита вовсю хохотала над ними. По ее мнению, Антон предлагал слишком вычурные слова, и Митя с Севой только шутили, Майю же тянуло на романтику, Айсулу выдумывала очень сложное.
– Точно так же, как в спортивном лагере, – прошептала Маргарита Полине. – Знаешь, там никогда не обходится без названий вроде «Взрыв» или «Экстрим». Так и тут. У них, по всей видимости, есть запас беспроигрышных словечек вроде «Витязей».
– Так мы ни до чего не договоримся, – объявил Митя, но Мила продолжала спорить с Майей, а Айсулу – что-то втолковывать Василисе.
– Дамы, тише! – прикрикнул Сева, и девушки тут же замолкли. – Муромец, твой выход.
– Вот что. Мы все разные и мнения насчет хорошего названия у нас тоже разнятся. Я знаю только один честный способ, который поможет решить проблему. Анисья, неси свою соломенную шляпу. Нужно, чтобы каждый написал название на бумажке и опустил в шляпу. А потом мы вытянем одно и…
– А наперсницы могут писать?
– Да, Маргарита.
Полина достала из сумки блокнот и вырвала всем по листку. Шляпа за минуту наполнилась свернутыми бумажками.
– Ты тяни, – кивнул Митя Водяной колдунье.
Полина запустила руку в шляпу и медленно поводила пальцами сквозь шуршащий ворох. Вот бы выбрать самое хорошее! Простое и забавное, чтобы всем понравилось и запомнилось… Но только не «Воинов чего-то там» и не «Витязей»…
– Что? Ну, что там? – воскликнули Айсулу и Маргарита.
Полина нащупала очередной плотный бумажный квадратик, и он словно отозвался. Она схватила его всей пятерней, боясь упустить, и вынула из шляпы. Развернула и прыснула, два раза перечитав слово.
– Ну, давай же, говори.
– Теперь вы Лисята.
– Лисята? – переспросил Антон немного разочарованно.
– Могло быть и хуже, – облегченно вздохнул Митя.
– Ты написал? – спросила Мила.
– Нет.
– Мне как-то не очень. Мила, это ты придумала?
– Нет.
– И не я, – сказала Василиса.
Все повернулись к Севе.
– Что? – спросил он. – Не я это написал. А название крутое. Будьте уверены, Лиса оценит.
– Ладно, оно было мое, – тут же призналась Анисья.
Только около двенадцати все разошлись по комнатам, и Полина с Маргаритой остались в гостиной одни. Парни за стеной долго смеялись, и Маргарита никак не могла уснуть из-за заразительного хохота Мити. В комнату через окошко просачивался слабый свет.
– Полина? Не спишь?
– Нет.
– О чем говорила с тобой Лиса перед тем, как подали ужин?
– Об испытании, где задействована Водяная магия.
– Как ты думаешь, почему именно Александр Владимирович участвует в этом? Тут же полно других Огненных магов…
– Понятия не имею. Я ведь даже не умею колдовать вместе с ним! Возможно, Ирвинг хочет, чтобы Странник был под присмотром. Или у всех на виду, на случай, если случится что-нибудь… что-нибудь такое, за что на него можно было бы свалить вину.
– Что будет с остальными участниками, если они узнают, что наш наставник – бывший странник! – Маргарита тихо засмеялась. – Всех хватит удар.
– Никто не станет объявлять, что Македонов был странником. Это держат в секрете.
Маргарита понимала, что вскоре ей придется увидеться с Александром Владимировичем, хочет она того или нет. Только от одной этой мысли у нее начинало неприятно сводить живот. Она не могла представить, как посмотрит в глаза наставнику после подслушанного разговора.
– А ты заметила, Марго, кое-что странное в поведении Майи?
– Что? – Маргарита приподнялась на локтях.
– Она, – Полина вылезла из-под полога, покосилась на спальню мальчиков, быстро пересекла комнату и забралась на кровать к Маргарите, – она глаз не сводит с Муромца.
– Правда? – хихикнула Маргарита, тоже переходя на шепот, чтобы Митя за стеной ее не услышал.
– Да, но вот что главное! Она же пялится только на него все время. На него, а не на Севу!
– Она тоже умеет сопротивляться магии Сирен?
– Знаешь, Митя однажды рассказал, что Сиренам и Морянкам могут сопротивляться многие люди. Есть предположение, что если мужчина будет находиться рядом со своей возлюбленной, то никакая Сирена его не соблазнит. То же самое и с женщинами. А так как в Севе течет не так уж много крови нежити, его чары гораздо слабее чар его предков: если ты, допустим, любишь кого-то, то в присутствии Заиграй-Овражкина не будешь терять голову. Поняла, к чему я?
– Как здорово!
– Ничего не здорово, Марго! По всей видимости, тут должно быть очень-очень-очень сильное чувство, ведь сколько раз девушки вешались на Севу, несмотря на то, что у них были парни…
– Значит, они просто ничего не чувствуют к своим…
– Ты любишь Славу?
Маргарита захлопала ресницами и улыбнулась:
– Не знаю. Он мне определенно нравится, и…
– Но при Севе ты всегда сама не своя.
– Н-да, – согласилась Маргарита.
– Из-за него ты даже не помнишь… Ах, ладно.
– Так значит, ты думаешь, что Майя влюблена в Муромца?
– Скорее всего. Она не сводит с него глаз.
– Еще бы! Какие там Сирены, когда перед тобой живое воплощение всех древних сокровищ и богатств этого мира!
– Ха, ну тогда поглядим, что перевесит: чары Сирен или ее слабость к богатеньким наследникам.
Маргарита проснулась от того, что где-то рядом громко хлопнула дверь. Она выглянула из-под полога и тут же заметила Антона, который только что вышел из спальни. Лохматый, сонный и немного удивленный.
– Доброе утро, – поздоровался он, тоже взглянув на Маргариту. – Ты, случайно, не знаешь, где Сева и Митя?
– Конечно, знаю, – ответила Огненная колдунья. – Я же живу с ними в одной комнате, а не ты.
– Да нет, я серьезно. Они куда-то пропали. Сейчас девять часов, а их все нет, то есть уже нет. Нам через час надо быть в конюшне.
– Это Майе надо там быть, а не нам. – Маргарита направилась к ванной комнате, дверь в которую оказалась запертой.
– Тут кто-то есть?
– Да, – ответил голос Полины.
– Понятно, значит, придется воспользоваться другой. – Маргарита отворила дверь ванной комнаты для мальчиков и скрылась за ней.
– Но… – попытался возразить Антон и, не получив никакого ответа, сел за стол.
Приняв душ и позавтракав, Маргарита, Майя, Антон, Мила, Айсулу и Василиса получили подробную карту от домового и отправились искать конюшню. Анисья застряла дома, сказав, что через несколько минут догонит остальных.
Стояло свежее утро, но сверкающее солнце уже предвещало жару. Тут и там кочки покрылись розовой душицей, разносящей повсюду дивный запах. Майя торопилась и заметно нервничала. Она молчала, не участвуя в разговоре, который завязался между остальными окольниками. Молчала и Маргарита, тоже чувствуя некоторую тревогу, но отнюдь не связанную с предстоящим первым испытанием. Сказать, что именно заставляло ее беспокоиться, было трудно: не то ее волновала Водяная колдунья, которую засыпали вопросами Антон, Айсулу и Мила; не то не сама Полина, а ее доверительные отношения с Дарьей Сергеевной. На душе у Маргариты было неспокойно, будто интуиция нашептывала на ухо о предстоящей беде. Прошлое Лисы, как и прошлое Странника, знакомого с наставницей до встречи в Заречье, все не выходило из головы. Он связан со Старообрядцами? Он видится с кем-то из них? В этом ведь его обвиняла Лиса? Может ли это быть правдой? Да и сама она хороша! Разве просто так Александр Владимирович упомянул о предательстве Полины? Такими словами не бросаются! Не говорят такое просто в порыве злости!
Маргарита едва не схватилась руками за голову, не в силах терпеть всю эту кашу; все выводы, разумные и неразумные, навеянные вдруг обострившимся недоверием к Лисе, еще сильнее сбивали с толку. Внутреннюю борьбу внезапно прервала неожиданная встреча: Маргарите на доли секунды померещился наставник, одетый в длинный плащ-куколь, но мгновение спустя она поняла, что фигура Странника ей всего лишь привиделась, – за наставника она приняла широкий ствол дуба, окруженный темны