Илья был уже дома, когда Валя вернулась.
— Ты где была? — возмутился он. — Уже двенадцатый час… Хоть бы записку оставила.
— У деда, — машинально ответила она. — Он попросил заехать к нему ненадолго…
Она хотела спросить его о том, что только что видела, но не смогла. Илья ничего не скажет, он сумеет оправдать себя. Спрашивать надо было у Лиды.
Валя в эту ночь так и не смогла уснуть. Лежала без сна и смотрела в потолок, зная, что не успокоится, пока не разгадает тайну…
В половине пятого утра Валя оторвала голову от подушки и посмотрела на Илью, который тихо лежал рядом. Тот спал — лишь едва заметно подрагивали ресницы на сомкнутых веках.
Валя тихонько выскользнула из комнаты и плотно прикрыла дверь, ведущую в спальню. Ей казалось, что она сойдет с ума, если не узнает правды.
Она из кухни вызвала по телефону такси, умылась и оделась. От холодной воды горели щеки, а голова была легкой и пустой. Раньше она ни за что бы не решилась на такой поступок, но теперь словно какая-то сила несла ее вперед, заставляя действовать.
Валя спустилась вниз, во двор. Едва брезжил рассвет… Скоро подъехало такси, она села в машину, назвала таксисту адрес.
— Вот неймется людям в такую рань… — устало зевнул тот. — Заболел, что ли, кто у вас, дамочка?
— Это вас не касается, — тихо, но твердо ответила она. Раньше она непременно стала бы оправдываться, но теперь все было по-другому.
— Какие вы грубые… — буркнул таксист и больше ни о чем не спрашивал.
Консьержка в Лидином доме сладко спала, когда Валя разбудила ее.
— Хто там? — сощурилась она за стеклом своей комнатушки. — К кому? К Сокольским? А вы хто такая?
Потом она все-таки узнала Валю, которая неоднократно здесь бывала.
— А вы договорились с ними? Я, пожалуй, чичас позвоню им…
— Не надо, — попросила Валя, — а то вы всех в квартире перебудите. Мне сама Лида сейчас тихонько откроет… Срочное дело!
Так уж и быть… — закряхтела консьержка, пропуская Валю внутрь. — Оно ведь как, всякое в жизни бывает… Давеча к Изюмову, из сороковой, целая толпа в четыре утра приехала — тоже по какому-то срочному делу. А я уж милицию собралась вызывать…
Вале ее болтовня была совершенно неинтересна, и она поспешила к лифту.
Дом у Сокольских был старый, а вот лифт — новый, блестящий антивандальными кнопками, с бегущей строкой сверху и зеркалом во всю заднюю стенку. Валя мельком взглянула на себя — бледная, с тенями вокруг глаз. Пожалуй, Лидка напугается, когда увидит ее такой.
Валя позвонила в дверь к Сокольским.
Долго никто не открывал, а потом за дверью послышалось тяжелое шлепанье босых ног.
— Кто там? — спросил сонный голос.
— Анна Михайловна, это я, Валя!
— Валя?! — страшно удивилась Лидина мать и принялась щелкать многочисленными замками.
— У меня срочное дело… — задыхаясь, произнесла Валя, когда дверь наконец открылась. — Извините, что так рано…
— А сколько времени-то? — Анна Михайловна в байковой рубашке до пят, с растрепанными иссиня-черными волосами (она упорно закрашивала седину) принялась усердно тереть глаза. — Бог ты мой, Валечка, всего лишь начало шестого… Вы что, опять рассвет собрались встречать?
— Какой рассвет? — Валя сначала не поняла ее, а потом вспомнила — когда-то, тысячу лет назад, она действительно зашла ранним утром за Лидой, когда они вчетвером собрались встречать рассвет на Иволге. — Ах, ну да…
Тут из своей комнаты высунула голову Лида — тоже сонная и растрепанная.
— Ма, кто там? Стае, что ли, вернулся?
— Это Валюшка чего-то прибежала…
Лида встретилась с Валей глазами и тихо ахнула:
— Валька… Только тихо! Заходи…
Валя проскользнула к Лиде в комнату — веселенькие обои, плетеная легкая мебель, тренажер-велосипед в углу…
— Димка за стеной спит… — растерянно произнесла Лида и опустила глаза. — Тише, пожалуйста.
— С чего ты взяла, что я буду кричать? — негромко сказала Валя. — Ну конечно, ты ведь поняла все… Я у тебя на лице прочитала!
— Что поняла? — с ужасом спросила Лида. И Валя поняла, окончательно и бесповоротно, что сбываются ее худшие ожидания. Этот вороватый, стыдливый, испуганный взгляд искоса, который бросила на нее Лида, все подтверждал.
— Ты и Илья.
— Что — я и Илья?
— Что вы не просто друзья, — едва выговорила Валя. Слишком мягко сказано… Но произнести: «Я знаю, что вы любовники», — было выше ее сил.
— Господи, какая ерунда… — дрожащим голосом пробормотала Лида. — Нет, ты с ума сошла! Прибежала ни свет ни заря… Я сейчас твоему мужу позвоню, чтобы он тебя забрал.
— Не надо, Лида. Я видела.
— Что — видела?
— Вчера. Отель «Бельтрам».
Лида сжала руки и плюхнулась на разобранную постель. Потом через силу улыбнулась:
— Господи, это совсем не то, что ты думаешь…
— Вы там уже давно встречаетесь. И это не все, — спокойно произнесла Валя. — Я еще один разговор ваш подслушала — вы с Ильей сделали одну вещь и теперь очень боитесь, что вас разоблачат.
— Молчи! — вскинулась Лида. — Это все неправда…
— А что — правда?
— Это ребенок Стаса, и всякие глупые домыслы… Лида, сама того не желая, разболтала свой секрет — ей показалось, что Валя намекает ей именно на него. Но Валя не это ожидала услышать.
— Димка?.. — растерянно произнесла она. — Так вот вы о чем тогда говорили…
— Это ребенок Стаса! — страстно произнесла Лида, и именно пафосная, насквозь лживая интонация еще больше убедила Валю в обратном. Димка — сын Ильи. Вот почему вчера вечером не было нежных объятий и поцелуев при расставании… Они давно встречаются, они старые любовники, им незачем тратить время на всякие глупости, они привыкли бояться чужих глаз…
— Нет.
И тут произошло нечто странное — видимо, Лида так давно ожидала разоблачения, что слезы сами полились из ее глаз. Больше сдерживаться она не могла — особенно перед Валей.
— Я так виновата… — тоненько протянула она, кусая себе пальцы, чтобы не разрыдаться во весь голос. — Я так виновата! Ты, Валька, имеешь полное право меня убить…
Начинался рассвет — солнце вовсю заливало веселенькую Лидину комнату. Трепетала молодая листва за окнами, висели красные сережки на тополях — жизнь была прекрасна… но только не для тех, кто сейчас в этой комнате встречал этот рассвет.
— Вот еще! — попыталась усмехнуться Валя. — Очень надо мне тебя убивать.
— Илья, он…
— Ты ведь так и не переставала его любить, правда?
— Да!
— Но почему…
— Валька, ты сама во всем виновата! Зачем, ну зачем ты отпустила тогда этого идиота Ванечку?! Ты была бы с ним, я с Ильей… Все были бы счастливы! — Лида снова высказала мысль, которая давно и прочно засела в ее голове.
— А Стае? — вдруг спросила Валя. — Он что, ни о чем не догадывается?
— Нет, — покачала головой Лида. — Понимаешь, Илья не хотел тебя бросать… А я… не одной же мне быть все это время. У Стаса деньги, он часто отсутствует, и вообще… он неплохой.
— Он думает, что Димка — его сын?
— Ну да, конечно! — воскликнула Лида. — Я и сама хотела так думать… Только, когда родила, поняла, что могу ошибаться. Валька, ты не представляешь, какой это был кошмар — первые дни и месяцы после того, как Димка появился на свет! Я все гадала, кто его отец — Илья или Стае… Илья или Стае?.. Я чуть не свихнулась. Потом Стае уехал, и мы с Ильей отправились в медицинский центр, потому что Илье тоже хотелось узнать…
— В какой еще медицинский центр? — с тоской спросила Валя.
— Господи, да в тот, где делают генетическую экспертизу! Чтобы уж на сто процентов была уверенность…
— Так вот вы куда ездили!
— Ну да. Якобы Димка прихворнул…
— Илья обрадовался?
— Чему? Ах, ну да… Да. А может, и нет. Я не знаю! Илья… ну, в общем, его не поймешь. И вот тогда я в который раз просила его оставить тебя. Я бы тоже бросила Сокольского, и мы были бы счастливы… Но он не захотел, — с ненавистью произнесла Лида, но ненависть эта относилась не к Вале, не к Илье, а к чему-то такому… не вполне материальному… Она ненавидела свою Судьбу.
— Почему?
— Потому что он любил тебя! Он всегда любил только тебя!
— А ты? Зачем же он с тобой…
Я не знаю! — с отчаянием произнесла Лида. — Ты только не обижайся, Валька, но мне кажется, что он так хотел наказать тебя тем, что у него есть любовница… Или не наказать, а просто — чтобы ему самому было не так тяжело!
— Я не понимаю… — с отчаянием прошептала Валя. — Почему ему было тяжело?
— Дурочка! Ты не понимаешь, отчего он на стену лез?.. — судорожно засмеялась Лида. — Да все оттого, что у тебя из головы Ванечка не выходил! Ты жила с Ильей, а любила Ванечку своего.
— Ерунда какая… — растерянно пожала плечами Валя. — Я, конечно, любила Ванечку, но потом, когда стала женой Ильи, я Ванечку забыла. Я больше не любила его! Помнишь — мы с ним встретились недавно? И что же — я отказалась даже от мысли вернуть прошлое… Сто лет, как я его забыла!
— Ты уверена?
— Да. Да! — Валя села на краешек плетеного кресла, ее руки бессильно упали на колени.
— Валечка, прости! — всхлипнула Лида. — Но ты видишь, мне самой не сладко. Лучше скажи — как мы дальше-то жить будем?
Валя задумалась. Но в пустой, легкой голове не было ни единой мысли…
— Даже не представляю… — сказала она с болезненным удивлением. — Но одно знаю точно — я от Ильи уйду.
— Уйдешь? — на щеках Лиды вспыхнул румянец. — Ты точно от него уйдешь?
— Точно. Потому что… ну, наверное, потому, что иначе нельзя.
— Ты уверена? — строго спросила Лида.
— Почему ты спрашиваешь?
— Сам бы Илья от тебя не ушел… — задумчиво произнесла Лида. — Но при таких обстоятельствах… Боже, Валя, но он же тогда будет свободен!
— Ах, вот ты о чем… — усмехнулась Валя. — Давняя мечта… И ты тоже оставишь Сокольского?
— Ну конечно!
Стало совсем светло, за окном шуршали машины — город начинал новый день. За стеной раздалась мелодичная трель будильника — потом там кто-то затопал, загрохотал…