- Так какую же работу мы будем выполнять до покупки корабля? - влез неугомонный Марус.
- Разную, - я пожала плечами. - Я пока не знаю. Мне могут потребоваться слуги, если я открою лавку - кому-то придется встать за прилавок, если я...
- Я ухожу, - неожиданно прервал мои размышления Хоруф, первый помощник Гарта. -Кто со мной - решайте сейчас. Купим вскладчину новый корабль, будем без проблем опять рыбачить, доход - в равных долях всем, кто вложится.
Мужчины загомонили, разделяясь на группы.
- Но до окончания сезона штормов ведь еще куча времени, - возмутилась я.
- Жемчуг продадим, домой съездим, корабль подберем и отремонтируем, - перечислил Хоруф, - дел и так невпроворот.
- Ну, да, тебе еще ведь надо сдать экзамен на капитанский патент, - заметил капитан Гарт уязвленно.
- А Фарку на первого помощника надо проверку пройти, - довольно ухмыльнулся Хоруф, похлопав своего коллегу по плечу, потом покосился на нас. - Всяко лучше, чем перед бабой спину в слугах гнуть. Мы рыбаки - свободные люди, а планы все ее, - он плюнул, -вилами на воде. Проблемы одни, вон и капитан Пхимарс из-за нее сгинул, а хороший был мужик.
- Хороший мужик, только работорговлей баловался, - ухмыльнулась я злобно. -Интересно, скольких еще таких, как я, он в рабство продал и что сделал бы, если бы меня не было, если бы некому было за проезд ваш заплатить. Может, и вас бы в рабство сдал халифатцам лет на десять, - обвела мужчин взглядом.
- Не было такого! - возмутился Хоруф.
- А он грязные свои делишки не особенно афишировал, - хмыкнула я. - Хотя, наверное, многие матросы на Золотом течении знали, что он контрабандист. За спиной Рохеиса товар провозил, ведь какая ему разница - если что, не он бы пострадал, а репутация и кошелек купца, который ему честно платил.
Мужчины присмирели, но намерений своих все равно не изменили. Не хотели они зимой на меня работать и ждать, что там дальше будет. Хотя Хоруфа я и понимала - он хотел быть капитаном, а не вечным первым помощником, и от шанса своего отступаться не хотел. Пусть.
Они засуетились и все же потянулись на выход. Хоруф шел последним, похлопывая каждого, кто решился уйти, по спине.
- Пусть вам сопутствует благословение Океана и Луны, - неожиданно даже для себя самой сказала им в след, вызвав почему-то эмоции страха. Что ж, их выбор.
В кабинете со мной остались только капитан Г арт, Марус, Клиф - матрос лет двадцати пяти, но уже женатый и с ребенком, Рен, который своими повадками отчаянно напоминал мне Новосельцева из Служебного романа и Дореп - старик лет шестидесяти. Чудесно. Прямо-таки команда мечты.
От Г арта явно веяло недовольство, причем и в мою сторону, и в сторону Хоруфа и ушедших с ним. Клиф отчетливо сомневался в своем выборе, Марус был расстроен, Рен, мне кажется, остался больше из преданности капитану Гарту, чем мне. А Дореп был на удивление спокоен и пофигистичен.
- Что ж, - вздохнула я, - в конце сезона штормов нам нужно будет подумать о найме еще людей на корабль... хотя это не очень удобно... - я пожевала губы, - возможно ли купить корабль такой маленький, чтобы вы могли с ним управиться впятером? Или применять магию? Я в принципе могу любую посудину вывести в море, лишь бы была не дырявая...
- Как будто так просто создать свою команду! - взорвался неожиданно капитан Гарт. -Как вы могли их так просто отпустить! Я работал с этими людьми столько времени...
- Я не собиралась никого держать насильно, - нахмурилась я, - если им не хочется на меня работать - это их выбор.
- Но Хоруф - он же мастер, он чует ветер и течения, как дышит. А Фарк прекрасно знает рыбные места, буквально чует и... я столько времени убил, чтобы заманить их к себе в команду...
- Так и нужно было создавать такие условия, чтобы они не ушли, - фыркнула я.
- Они не ушли, если бы не вы! - рыкнул не успокоившийся капитан Гарт.
- Они ушли, потому что у них появился шанс расти дальше, я могу это только приветствовать. Хотя им следовало подождать и просто сказать мне о своих амбициях, возможно, я сама бы помогла с капитанским патентом... но теперь уж что... - я вздохнула, обвела мужчин взглядом, - я никого не держу вообще-то...
- Да я бы и сам ушел, если бы не долги! - неожиданно вызверился капитан Гарт.
Глава 5
- Да я бы и сам ушел, если бы не долги! - неожиданно вызверился капитан Гарт.
Первым моим порывом было зареветь и убежать куда-нибудь в женский туалет, чтобы другие сотрудницы со всего офиса прибежали меня жалеть и утешать. Только вот я не в чистеньком офисе, а капитан Гарт - не один из сотрудников. Собственно, таких фортелей я не позволяла себе еще с первых лет работы, а уж теперь и подавно пришлось загнать все эмоции куда подальше.
Сама виновата. Надо ж быть такой дурой, чтобы не видеть, насколько человек тобою тяготится.
Вдох-выдох, вдох-выдох, спокойно и уверенно:
- Вы не могли бы оставить нас с капитаном Гартом наедине?
- Это неприлично, - вклинился капитан. Ну, да, конечно, воспитание прежде всего.
- Мне плевать на приличия, - ответила холодно, а потом постаралась улыбнуться Марусу:
- Идите закажите там себе что-нибудь на обед. Мы еще обсудим условия работы, но питание и проживание будет за мой счет.
Матросы медленно, оглядываясь на капитана, вышли из комнаты. Почему-то у меня ощущение, что они за него боятся. Что я, монстр для них что ли? А, ну да...
- Что ж, давайте обсудим, - предложила я. - Присаживайтесь, капитан, в ногах правды нет.
- Что? - не понял он русский фразеологизм. Я внутренне чертыхнулась.
- Садитесь, - говорю, - от того, что вы стоите столбом, ситуация к лучшему не поменяется. Давайте спокойно и честно обсудим сложившуюся ситуацию.
Он помаялся, но все же опустился на кресло. Я смотрела на этого мужчину и не узнавала. Все те же светлые выгоревшие почти добела волосы, выдубленное ветром и солнцем загорелое лицо, серо-голубые, как зимнее московское небо, глаза. Скорбно поджаты губы, упрямо выдвинутый вперед подбородок. Он сильно отличался от человека, которого я впервые встретила на острове. Почему-то там, оголодавший, заросший многодневной щетиной и одетый в обрывки одежды он чувствовал себя уверенно и смело, а теперь, сытый и прилично одетый он был... а теперь у него не было команды, за которую он был в ответе, теперь он брошен и не нужен, он был зависим - от меня. И его это ломало.
Боги, как же я не заметила этого раньше? Дура слепая, никакой магический дар мне не помогает в самых обычных бытовых вещах. Уже все распланировала, уже всех облагодетельствовала.
- Вы не хотите на меня работать? - спросила тихо, сгорбившись на своем кресле.
Я прямо-таки увидела по его эмоциям желание сказать «нет». Сказать и выйти вон... но он сдержался. Вновь поджал губы. Вздохнул тяжело и произнес совсем другое:
- Мне нужна эта работа.
Я заметила подмену понятий, но не стала акцентировать и зашла с другой стороны:
- А про какой долг шла речь?
Его эмоции полыхнули возмущением, но вида он не показал:
- Я должен расплатиться за уничтоженный корабль: четверть брату и половину гильдии торговцев, - я вспомнила, конечно, он же уже об этом рассказывал. Марус тогда еще сказал, что команда капитана не бросит и поможет расплатиться... кажется, только мальчишка был так наивен.
- И тебе обидно, что Хоруф бросил тебя с этими долгами, - предположила я.
- Будто я для себя старался, - проворчал капитан. - Будто не все вместе мы решили пойти в плаванье и поймать ту проклятую водную тварь, - он бросил в мою сторону извиняющийся взгляд, но не прервал речи: - Будто я делал это ради себя, а не чтобы защитить их, их детей и внуков! Будто это мне надо было рисковать всем ради их спасения!
Я вздохнула. Его обида была понятна:
- Но совладельцем судна являешься ты, капитаном тоже, и на тебе ответственность за утонувший корабль...
- Да. Я сам во всем виноват, - вздохнул он горько. - Мне не следовало в это ввязываться с самого начала.
Возможно. Но тогда я не знаю, как долго еще я бы сидела в одиночестве на дне моря. Мне-то их действия принесли выгоду.
Вспомнила и цену вопроса и решила, что не так все и страшно:
- Если будешь работать на меня, то к концу сезона штормов я заплачу тебе шесть золотых,
- предложила я баснословный гонорар, - сможешь расплатиться со своими долгами.
- Благодарю вас, госпожа, - он склонил голову, но эмоции его все еще оставались ужасными: ярость, безысходность, почти ненависть. Я никак не могла понять, почему.
- Что-то еще не так? - спросила растерянно.
- Все прекрасно, госпожа, - опять короткий поклон и вспышка скрытого гнева.
Черт, эти экивоки мне надоели. Я напрягла свое ментальное чутье, пытаясь вспомнить то, как работала в пустыне с полуорком, вцепилась в эмоциональную сферу Гарта, которая окружала его словно аура, и прошипела сквозь зубы:
- Говори уже! Что не так?
- Н-нет, - с трудом выдавил он из себя.
- Говори! - я уже шипела, не хуже змеи, Кракен косился на меня с веселым любопытством, сбивая настрой. - Хватит этих твоих придворных премудростей, сейчас мы наедине, никто не узнает, что ты скрываешь. Говори сейчас же!
- Вы узнаете, - едва сумел выдавить из себя он, сопротивляясь моему давлению.
Твою ж дивизию!
- Я и так уже знаю, я чую, я русалка - ты не забыл? Я чувствую каждую твою эмоцию, вижу твой гнев, ненависть и безысходность. Я хочу знать, почему это с тобой творится? Я же дала тебе возможность расплатиться по долгам без особых хлопот...
Он вдруг резко вскочил со стула, так что тот повалился назад:
- Ненавижу! - вскричал злобно. - Ненавижу все это! Ненавижу ложь! Ненавижу притворство! Мне с самого рождения путь был заказан в помощники торговца. Младший сын, конечно, дело должно отойти к брату. Я же получил образование - и хватит, иди ищи свое место. Если повезет - женишься на наследнице какого-нибудь купца, получишь наследство. А пока прислуживай, угождай, ищи выгоду... ненавижу все это!