- Что, так сразу свадьбу?
- Ну, можно сперва о помолвке объявить... минимальный срок помолвки месяц... я смогу за ней официально ухаживать... только пусть в Уркатосе останется, пожалуйста! А тянуть-то долго нельзя, жених с невестой, в одном доме долго живущие - это неприлично...
- Одно неприлично, другое неприлично... а девку замуж отдавать, не спросив - это очень даже прилично! Будущего ее лишать, учебы-работы-самостоятельности - вот уж точно прилично! - я уже не говорила, а шипела.
- Но я не...
- Хватит! - рыкнула я, и вокруг моего кресла завертелись сами собой водные щупальца, словно у Урсулы из диснеевского мультика про русалочку, - достаточно уже наговорил! Я тебя в своем доме приютила, работу дала, доверилась. А ты вона как - как был дураком, так и остался. Может, и не вырастешь уже. Не пара тебе Барби, дураку такому, не пара! Для нее настоящий мужик нужен, чтобы в обиду никому не давал, чтобы позволил дар свой раскрыть полностью...
- Но я... - попытался возразить Оларг.
- Не перечь! - рыкнула, и одно из водных щупалец перевернуло стол. - Тебе самому нянька нужна, оболтусу великовозрастному. Вон к Жильете клинья подбивай - она-то из тебя человека бы сделала, мигом огненными своими ручками тебя за... - я кхмыкнула, - в руки взяла и в порядок привела. Против нее и родня бы твоя не возражала: молодая мастер-ювелир из хорошего рода...
- Но я люблю Барби!..
- А о ней и думать не смей! - рыкнула я. - Вот попросил бы Гарт разрешения за ней ухаживать - я, быть может, и подумала бы, он мужик правильный. А ты... нет уж. Ты за этот год при мне уже которую невесту меняешь, все разобраться в себе не можешь. Как полюбил, так и разлюбишь, тебе не впервой. - Я тяжело вздохнула, и сжалилась, видя, что Оларг едва сдерживает слезы. - Хороший ты парень, я тебе бизнес свой доверяю. Но Барби... ей другое надо, пойми же ты! Она сама еще ребенок, что вы вместе делать-то будете? Дите с дитем и еще ребятишек настрогаете... нет уж! Учиться ей надо, а потом работать, а не о свадьбах всяких думать!
Оларг развернулся и быстро вышел из кабинета. Он не хлопал дверями, не орал, не истерил - все же воспитание сказывалось, только быстро-быстро простучали его башмаки по лестнице наверх.
Так лучше, я точно знаю.
Вздохнув, собрала всю воду, которую разлила и вылила за окно в сад. Сервиз чайный разбился, стол поставила на место и выехала из кабинета искать Вурю, чтобы там прибрались.
Неожиданно у двери наткнулась на Барби, она стояла вся бледная и кусала губы, а, увидев меня, кинулась ко мне, упала на колени и уткнулась в мою юбку, как маленькая. Ну, дите дитем, какие тут свадьбы.
- Не волнуйся, - я погладила ее по голове, - все будет хорошо...
Она тихонько всхлипнула.
- Ну-ну, не плачь, завтра рано вставать. Надо все купить и собраться, вечером в Империал уезжать...
Она замерла под моей рукой, эмоции ее были в полном раздрае, и я, вздохнув, выпустила свою магию. Не дело кормящей матери истерить. Я поглаживала ее по голове, и под моей рукой ее эмоции притухали, она уже не плакала, не всхлипывала, задышала глубже и спокойнее, сердце ее застучало размеренно, как часы.
- Иди спать, - велела я, когда она выпрямилась, глядя на меня безразличными глазами. -Завтра будет новый день, а уже послезавтра начнется учеба.
Она заторможено кивнула, медленно поднялась с колен и пошла в свою комнату, откуда как раз послышался детский крик.
Глава 53
Все же история с Барби и Оларгом меня расстроила, и я, спустившись в подвал, еще долго плавала против волн в своем бассейне. Ишь чего удумал - Барби замуж брать! Нет уж, я сама о ней позабочусь, мала она еще...
«Себя забыть, себя не забыть», - почему-то вертелось в голове, когда я, окончательно уставшая, уже почти заснула, укачиваемая на волнах магии воды. «Бред какой-то», -фыркнула про себя и перевернулась на другой бок.
Утро началось с появления господина Укерверса. После вчерашней нервотрепки я сперва никак не могла уснуть, а потом заспалась допоздна. В подвале меня по традиции не трогали и не будили, только когда гость явился, все же постучали в дверь и попросили Кракена меня разбудить. Пришлось срочно одеваться и ехать на встречу, не позавтракав.
Вместе с господином Укерверсом явились пятеро потенциальных студентов. Одна из них была серьезного вида девушка, которая во время опроса честно призналась, что, если не удастся сейчас выучиться, ее замуж отдадут, а ей хочется развивать свой дар, доставшийся от бабушки. Как ни странно, сильнее всего у нее была магия Земли, и она собиралась стать строителем-архитектором. Была она из купцов, поэтому имела серебряный патент о среднем образовании и самостоятельно могла подписать все бумаги, не спрашивая родителей. Расстались мы довольные друг другом - деньги за первый год обучения я передала прямо Укерверсу, расписку об оплате тот выдал в двух экземплярах нам обеим. На всякий случай я посоветовала ей, если еще деньги потребуются, обращаться, но девушка ответила, что родители живут в городе, и проблем не будет. А с долгом за обучение ее замуж все равно не возьмут, пока не закончит.
С оставшимися четверыми парнями было сложнее. Один оказался деревенский и без патента, хотя читать-писать умел вполне и был готов учиться и вернуть деньги. Но заключать договор с ним было невозможно - он технически был частично недееспособен. Мы договорились об отсрочке оплаты, а Укерверс поклялся, что в ближайший же месяц сделает ему патент, пока же просто договорились на словах, его кандидатуру я одобрила, парень действительно горел желанием учиться и был сильно магически одарен, ему немного не хватило до того, чтобы получить государственную стипендию, и он все равно задержался в городе, надеясь хоть как-нибудь устроиться и подзаработать на учебу.
Остальные трое были из купеческих родов. Двоих я расспросила, и мы подписали договора. Один сомневался долго, вчитывался в документы, не верил, что я под пять процентов деньги даю на пять лет, ведь мы решили, что я даю как будто под пятнадцать, а десять погашаю в качестве благотворительности. Но в конце концов и он все подписал.
- Неужели, поверил? - усмехнулась я.
- Все равно выбора нет, - хмыкнул он. - Даже если придется не двадцать пять, а семьдесят пять процентов сверху суммы за обучение отдавать, я все равно, став магом, смогу расплатиться и больше заработать, а у родителей все равно такой суммы на меня нет, все в деле.
- Учись лучше, и все получится, - усмехнулась я, - хотя я вас и не обманываю.
Последний кандидат сидел на кресле и, покачивая ногой, только усмехался. Я смотрела на него, и он мне совсем не нравился. Что-то в нем было неприятное. Одарен он был, это видно, да только... я принялась его опрашивать, задавая вопросы так и эдак, чтобы по эмоциям определить, чего от него ждать. Быстро стало понятно, что учиться он совсем не хочет, хотя магом стать не прочь. Но только так, чтобы без труда.
Я покачала головой:
- Этому абитуриенту я ссуду не предлагаю. Вижу, не хочет он учиться, деньги мои не вернутся.
Он принялся возмущаться и скандалить, крича, что я не знаю, с кем связалась и кто его родители... ага, не знаю, только вот его родители ему учебу тоже не оплатили. А может потому, что тоже видели, что учиться он не будет.
Зэрас не стал церемониться и, скрутив пацана, выволок его из дома без лишних слов. Укерверс принялся извиняться, а я лишь пожала плечами. Всякое бывает, кто ж знал. Может, в следующем году парень одумается. На обед глава гильдии магов не остался, а побежал обратно в гильдию искать другого кандидата на последнее вакантное стипендиальное место, времени у него осталось до вечера, не больше, я это несколько раз повторила.
Проводив Укерверса, вернулась в кабинет и принялась разбирать свои бумаги. Вуря принесла мне чаю и целую тарелку разнообразных булочек и пирожков из булочной на углу. Я попросила ее позвать Оларга.
Магазин уже работал, но он все же оставил дела на халифаток и зашел, не глядя на меня, сел в кресло для посетителей.
- Чаю?
- Нет, спасибо, я завтракал.
Помолчали. Я не знала толком, с чего начать разговор, поэтому решила спросить прямо:
- Теперь ты от нас уйдешь?
- Вы хотите, чтобы я ушел? - он наконец-то посмотрел на меня.
- Нет, - было почему-то очень неудобно, будто я перед ним провинилась.
- Тогда я останусь. Я... хотел бы иметь возможность видеть ее... хотя бы изредка...
Я тяжело вздохнула:
- Так будет лучше!.. Ты поймешь меня, когда у тебя у самого будут дети.
Он промолчал.
Вздохнув, я переключилась на обсуждение условий. Как ни странно, он был согласен на все, не пытался даже немного поднять свой процент с дохода, а ведь я предполагала, что мы будем торговаться. В итоге просто вписала те условия, которые мне казались более справедливыми, я не собиралась обирать Оларга или притеснять его. Попросила сразу говорить, если он захочет изменить условия, не таиться... он лишь кивнул и, подписав договор, ушел в магазин, ссылаясь на то, что там без него не справятся. Даже свою копию документов не забрал. Вздохнув, сложила все по папкам, чтобы ему было удобнее работать с документами, пока меня не будет в городе.
Оставался только один вопрос, который я собиралась решить еще вчера, но история со сватовством сбила меня, а потом сперва надо было разобраться с Оларгом, а потом уже решать.
Я постучалась в мастерскую Жильеты.
- Войдите! - послышалось в ответ, и, открыв дверь, я оказалась в царстве огня и воздуха.
Окна в комнате были распахнуты настежь, в разных местах стояли разных форм и размеров полные горящих углей жаровни, над ними крутились маленькими смерчами воздушные заклинания, поддерживая жар и при этом сохраняя в комнате нормальную температуру и выгоняя дым в окно. Но я все равно закашлялась, слишком уж низкая тут была влажность, в горле моментально запершило.
- Ты что-то хотела? - спросила Жиль, не отрываясь от какого-то колдовства на своем верстаке. На носу ее красовались стимпанковского вида увеличивающие очки, а под пальцами переплетались и искрились красно-зеленые нити магии.