- И мой физический недостаток аргументом не будет? - засомневалась я.
- И то, что вы женщина - тоже. Многие пытались, некоторые из-за этого даже из академии вылетели. И чем больше жаловались и справедливости искали, тем хуже было. Чтобы в академии потом остаться, надо за учебниками дни и ночи просиживать и никому не жаловаться, тогда гнев ректора уляжется, и он забудет. И взяткой его тоже не взять, сразу говорю. Он хоть сам и небогат, но честь для него - на первом месте. В любом подарке лорд Бакенроув видит намек на свою бедность, а от этого еще сильнее серчает.
- Лорд Бакенроув? - удивилась я, - я по дороге познакомилась с лордом Акридом Бакенроувом.
- Это его племянник - сын старшего брата, - пояснил администратор.
Подумав, я все же решилась. Взяла перо и чистый лист бумаги и написала на имя ректора прошение все же разрешить мне пользоваться каретой на территории академии в связи с моим недугом. Пристальное внимание ректора меня не особенно беспокоило, филонить на занятиях я не собиралась, а вот еще один аргумент в пользу разрешения проезда у меня был. Правда, писать об этом напрямую я не стала - так как запрет был неофициальным, озвучить его прямым текстом значило бы подвести своего «языка» под монастырь.
Поставила подпись, просушила лист и протянула его администратору.
- Ох, зря, - покачал он головой, за время нашего разговора проникшись ко мне тщательно выпестованными позитивными чувствами.
- Быть может, - пожала плечами, - но иначе пришлось бы налить во дворе академии озеро.
Он не понял, но я не стала акцентировать внимание. Вместо этого поехала обратно к воротам за Барби - оформить полностью все бумаги за нее было невозможно, требовалась ее подпись. Хорошо, что в это время кареты туда-сюда не ездили, поэтому мы спокойно прогулялись по парку, и я проводила ее до администрации, внушив бюрократу позитивные эмоции еще и к ней. Сама осталась ждать за дверью.
- Вы все еще здесь? - удивился, идя мимо, молодой лорд Бакенроув, с явным интересом косящийся на дверь в администрацию.
- Жду подругу, - в этот раз я улыбнулась ему куда любезнее, внутренне надеясь, что он не пойдет в администрацию и не будет применять магическое зрение, а то засечет применение мной магии - влияние на эмоции выглядело словно легкие ниточки голубой водной энергии, налипающие на человека то тут, то там, словно бы случайно прилипшие паутинки. Я собиралась убрать их сразу после того, как Барби закончит. - А вы, лорд Бакенроув? - изобразила на лице любопытство.
- Иду с тренировки по фехтованию, - приосанился он. - Хоть мы и маги, но должны держать себя в форме, - смерил взглядом мою коляску. - Но к женщинам это, конечно, не относится, ведь вас есть кому защитить, - ослепительная улыбка.
Ага, вот так уметь надо - вроде бы и унизил, намекнув на никчемность всего женского рода, и в то же время замаскировал комплиментом. Умно.
- Очень интересно, - покивала, пытаясь поддержать разговор. - И все студенты академии занимаются фехтованием или только те, что учатся на военной кафедре?
- Будь моя воля, обязал бы всех, - сказал он решительно, потом опомнился и дополнил: -мужчин. Сам я до поступления в академию учился в закрытом военном лицее, как многие аристократы. Это очень полезно для молодого человека: воспитывает волю, тренирует тело и дух, - прямо лозунгами говорит, такой забавный. - Но официально всем курсам нужно сдавать только общую физподготовку, а дополнительные занятия по желанию, плюс в академии есть клубы фехтовальщиков, стрелков из лука, легкоатлетов и тяжелоатлетов. Но это для юношей. Для дам есть музыкальные салоны, книжный клуб и еще что-то, - он неопределенно взмахнул рукой.
- Как здорово, - пробормотала кисло.
- Я готова, - Барби выпорхнула из кабинета и ойкнула, увидев лорда.
Я же, воспользовавшись отвлечением внимания, быстро погасила магические потоки в комнате.
- Прикройте за собой дверь! - ворчливо гаркнул администратор.
- Простите, - пробормотала Барби и выполнила требование.
- Познакомьтесь, лорд Бакенроув, это моя компаньонка, госпожа Барабура Тукмист, она будет учиться на лекаря.
Он небрежно кивнул ей, а потом спросил:
- А вы, госпожа Бороув, разве будете учиться не на лекаря?
Я удивилась, с чего бы такой вопрос?
- Нет, у меня к этому делу нет никаких способностей...
- Крови боитесь?
- У меня нулевая степень равновесия стихий, а для лекарей, как я слышала, это главное.
- Нулевая? - он был явно шокирован.
- Я мономаг, у меня только стихия воды.
- И при этом вы стипендиатка? То есть уровень не ниже восьмого?
Я развела руками:
- В моем роду это считается нормальным, только приехав в Империю я узнала, что здешние маги это считают чем-то необычным.
- А откуда вы? Из Халифата? - спросил он с сомнением.
- С Жемчужных островов, мой отец возглавляет один островов архипелага.
- Так вы на своих землях считались леди, ведь были дочерью главы острова? - явно заинтересовался сильнее лорд Бакенроув.
- У нас нет такого понятия, но можно и так сказать, - с притворной скромностью улыбнулась я.
Очень хотелось повесить на юного лорда хоть одну крошечную ниточку магии, чтобы усилить его желание рассказать обо мне своему дяде-ректору, но тот точно маг и сможет заметить, поэтому я просто вежливо улыбалась, вспоминая поговорку пингвинов из мультика «Улыбаемся и машем, ребята. Улыбаемся и машем».
- Ох, простите, я вас задержала, - «спохватилась» я.
- Удачи, леди Бороув, - улыбнулся он и поклонился куда ниже, чем при нашей первой встрече.
- Ох, ну что вы! Что вы! - залепетала я, - всего лишь «госпожа Бороув», по мужу.
- А ваш супруг ждет в карете? - полюбопытствовал лорд.
- К сожалению, я вдова.
- Сочувствую вашему горю, - в его эмоциях не было ни грамма сочувствия.
Распрощались мы по-приятельски, и я с довольным лицом направилась дальше вместе с Барби покорять бюрократические высоты местного учебного заведения: получать книги, необходимые допуски и материалы. Пришлось даже создать из воды из бурдюка что-то вроде плывущей за нами следом тележки, когда места в моей коляске не осталось, для одной только алхимии требовалось получить столько разных банок, склянок и составов! А у нас все было еще и в двойном размере.
Первый курс в академии был вводным, так что предметы всеми изучались одинаковые, дающие начальные представления обо всех видах магии, и лишь затем можно было выбрать, что изучать более углубленно. В начале выбирали по ведущей стихии, если она была ярко выражена, а затем конкретное направление, например, сперва учишь магию Земли, затем строительную или магию растений, была и маленькая кафедра магии животных, которую активно развивают орки.
С водной магией тут было скучновато: орошение и осушение (требуется хотя бы минимальный уровень магии земли); водный транспорт.
На стыке стихий были лекарство, артифакторика, алхимия, история магии, практическая магия (они занимались разработкой новых плетений) и теоретическая магия. Судя по описанию в учебнике по общей магии, который я пролистала походя, эти направления были самыми интересными и перспективными, а студентов заранее иносказательно предупреждали, что принимают туда только самых хорошо успевающих, даже если сил мало. Только мне это не грозило из-за полного отсутствия других стихий, кроме водной. Невезуха.
К обеду вернулись на корабль, чтобы вместе спокойно поесть. Теперь следовало найти жилье в городе, а также оформить в магистрате разрешение на предоставление магических услуг (ученическое, конечно). Одной из бумаг, которые выдал администратор, было направление в магистрат, в котором было написано, что я имею право заключать контракты как начинающий маг, но обязана платить налоги через гильдию магов по месту проживания или нахождения и обязательно уведомлять заказчика о том, что еще не являюсь полноценным обученным магом, и оставлять оттиск своего разрешения на контракте.
С этой штучкой после получения надо будет обязательно прокатиться в Уркатос и уладить все проблемы с тоннелем.
Глава 58
Империал я начала ненавидеть уже через несколько дней пребывания в нем. Дорого, грязно и куча проблем. От грязной несоленой воды за бортом у меня начали сечься волосы и, кажется, потускнели чешуйки на хвосте, но, если грязь из нее я могла убрать выпариванием и фильтрацией с помощью магии, морской соли добавить было невозможно. Да и вода после выпаривания была какая-то... неживая что ли. Но в порту чистую воду из родников или колодцев продавали в бочках, и мы экономили и пользовались очищенной из-за борта. Людям и она казалась довольно вкусной, как дождевая, а меня раздражала - наверное, в ней не хватало каких-нибудь солей и минералов.
С Кракеном мы помирились, но вода ему тоже не нравилось. Оказалось, что, пока мы жили в Уркатосе, воду в своем аквариуме он периодически менял, самостоятельно уплывая подальше от берега. Тут же даже морской соли в лавках было не купить, только каменную. Пришлось помучиться, чтобы ее очистить и навести подходящий для осьминога соленый раствор, но опять же это был совсем не идеальный вариант. Магия Крови Моря помогала насыщать воду в его пузыре кислородом, очищать от грязи и в целом поддерживала его, но я все равно волновалась.
Нам нужно было возвращаться, но сразу сделать это было совершенно невозможно. Следовало оформить все бумаги, найти жилье, купить или снять лошадей и карету, чтобы ездить в академию, определиться с местом в порту для яхты... а в понедельник уже должна была начаться нормальная учеба, до пятницы придется точно оставаться в Империале, вырваться в Уркатос удастся только на следующих выходных.
Я тяжело вздыхала и впрягалась в работу.
Все выходные мы бегали по городу, как в одно место ужаленные, деньги таяли, словно снег на солнце. Замучившись с поиском дома, даже Гарт заговорил о том, чтобы мне принять предложение академии и жить в общежитии, отослав Кракена в Уркатос. Ага, а заодно услав и Арика, оторвав того от матери, и на месте для корабля сэкономить, если они будут приплывать только к вечеру пятницы, чтобы доставить нас домой на выходных.