На удивление, вперед довольно решительно шагнула черная вдова. Ее магическая нить дрожала и мигала с самого начала, она будто не верила в собственные силы, но смогла относительно легко подсоединиться к готовой части, ее узелок получился куда меньше и аккуратнее. Чтобы помочь себе, она даже делала какие-то движения руками, будто вязала. Она сделала один полный завиток и призналась, что больше не может. Но, после завершения своей части работы держала магию хорошо.
Дальше пошло бойчее, люди поняли, что ничего страшного не происходит.
Не обошлось и без проблем. У некоторых концентрации не хватало даже на самый маленький кусочек, один мужчина так волновался, что все время приплясывал, а вместе с ним приплясывала и его магическая нить, не желая ложиться в нужный рисунок даже на коротких участках.
Не выдержав, тот пятилетний малыш сказал мужчине что-то по-халифатски, встал рядом и начал рисовать своей ниточкой. Я даже не ожидала от него такой прыти! Но обвел он элемент вполне хорошо, аккуратно, и легко присоединил к соседним нитям. Осталось его только похвалить. После него и мужичок взял себя в руки и сделал свою часть.
Время тянулось медленно, жарко было безмерно. Я запоздало сообразила, что все остальные студенты уже закончили, когда увидела группку на окраине главной площади в тени раскидистого водного дерева. Рядом стоял мрачный Ярис, и я порадовалась, что он не позволил студентам подойти ближе и отвлечь нас. Я постаралась выбросить их из головы. Ничего, подождут. Потом их зазвали в большой центральный дом, и я вспомнила, что нам обещали ужин. Но оторваться не могла.
Последней выступила вперед беременная женщина. Она все же успокоилась, хотя сперва и спросила у Терифа, которого сочла почему-то за самого главного здесь, не повредит ли это ее ребенку. Услышав отрицательный ответ, она аккуратно закончила рисунок, обведя оставшиеся элементы и связав все воедино.
Я тщательно проверила все части магического плетения, но огрехов не увидела. По-моему, должно было сработать. Выдохнула и начала объяснять, как теперь активировать магию. Предложила всем, даже тем, кто не вплетал нити, взяться за руки, сосредоточиться на рисунке и представить, как он наполняется энергией, и просто пожелать, чтобы все сработало, чтобы в колодец пришла вода.
Я подозревала, что не у всех участников получится, но все старались. Даже старик-маг Земли, который так и не смог создать водную нить, присоединился к остальным с сосредоточенным видом.
Сперва ничего не происходило, но потом, постепенно, заклинание начало наливаться магией. Я аккуратно шепнула Ларифу, чтобы крышку колодца убрали, чтобы не мешала сосредоточенности наших участников. Заклятье при этом чуть дрогнуло — как я и полагала, выжженный рисунок оттягивал часть внимания новоявленных магов, но они быстро сориентировались и сосредоточились только на своем заклинании. Магические нити начали наливаться свечением, разглаживаться шероховатости, исчезать стыки между разными частями, узелки.
— Вот так, хорошо, молодцы... — подбадривала я, внимательно следя за состоянием заклинания и магов, но пока их магические источники чувствовали себя нормально, не трепетали от усталости, как свечи на ветру, а горели ровно, хоть и слабовато...
Вдруг Териф что-то прокричал на халифатском, а потом на имперском:
— Хватит, отключай!
Только тут я перевела взгляд и заметила, что колодец уже переполнен и вода течет через щели в каменном бортике. А ведь заклинание не позволяет просочиться обратно под землю только той воде, которая в колодце, все что вытекло, потеряно безвозвратно.
Я резко подняла руки, и из воды над колодцем начал формироваться шар, куда собиралась вся лишняя вода.
— Лариф, объясни им, что хватит, не надо больше питать магией заклинание, — велела я.
Но неожиданно с этим возникли проблемы. Люди потеряли сосредоточенность, зашевелились, оглядываясь, восторженно закричали, принялись обниматься, но заклятье так и продолжало ярко гореть. Только несколько человек нахмурились, глядя на это.
— Остановите подпитку заклинания! Немедленно! — велела я строгим голосом, Лариф перевел, но почему-то никак не срабатывало.
Хоть кричи: «горшочек, не вари!»
Такое впечатление, что из-за того, что участников было много, а желание их получить воду велико, то они неосознанно поддерживали заклятье.
Почувствовав проблемы к нам подошел Ярис, нахмурился, Териф что-то начал ему объяснять на халифатском. Я схватила за руку девчонку и строго посмотрела ей в глаза. Лариф переводил.
— Нужно разорвать заклинание. Разорви одну из нитей.
Она почему-то расстроилась и почти прослезилась. Залопотала на халифатском, но я не стала ждать перевода.
— Нужно его разорвать. Вы сможете его создать снова, когда вода кончится. А сейчас разрывай, а то вы потеряете сознание от магического истощения, а вместе с этим и потеряете способности.
Девочка вслушалась и все же кивнула, сделала рукой движение, будто ножом, и несколько магических нитей разорвались... но тут же восстановились! Я оглянулась и увидела, что несколько человек смотрят на заклинание. Они поддерживают его и восстанавливают неосознанно!
— Поэтому мы и не учим магии всех подряд, — пробормотал Ярис зло, прояснив проблему.
— Именно поэтому, конечно, — фыркнула я. — У вас тут прямо везде коллективные заклинания применяются, в каждом селе.
— Нет, конечно, но магии надо учить нормально, а не вот так, походя.
— Так и учили бы! — огрызнулась я. — Им бы хватило, если бы учитель пожил здесь хотя бы неделю и помог отработать навык.
В конце концов пришлось велеть стражникам отвести всех участников ритуала подальше, чтобы они не видели магическую схему и не могли ее питать и восстанавливать. После этого девочка все же смогла ее разорвать. Вспыхнув в последний раз, магия рассеялась, а малышка заплакала.
— Ничего, — похлопала я ее по руке. — Скоро такое колдовство станет в вашей деревне обыденной рутиной, еще надоест. Ярис, пусть покажут, куда лишнюю воду можно вылить. Может, на посадки какие?
Лишняя вода, чуть не вылившаяся из колодца, произвела фурор среди местных. Вместо полива из каждого дома принялись нести разные ведра, вазы, плошки, горшки, даже ванну двое мужиков притащили. Вроде бы вот, в колодце такая же, но в колодце как бы про запас, а тут — халявная. Решил «проблему» глава халифатской охраны, который велел пригнать на площадь и напоить всех лошадей и верблюдов, что нас везли, наполнить бурдюки и прочие емкости. Лошади на площади «наследили», но местные не расстроились, а поспешно принялись собирать удобрение.
Из-за всей этой канители я не смогла пойти на организованный в доме старосты ужин, но мне прямо на площадь поднесли кучу разной снеди, включая дорогущие местные сладости из орехов, в сиропе из вываренного сока водного дерева – страшный деликатес по местным меркам, считающийся еще и целебным. Похоже на Чурч-хеллу, только тут она производится по какой-то другой технологии, поэтому не на веревочке длинная, а в виде шариков. А на вкус этот вываренный сок слегка похож на мякоть хурмы.
Большую часть подаренной еды я раздала участникам ритуала, так как им следовало восстановить силы.
Яриса забросали вопросами о том, что я делала и как, можно ли повторять, как часто и каковы последствия. Он как-то отбивался, но в итоге дошел до обещания прислать через месяц учителя для отработки этих навыков у выбранных мною людей.
В итоге мы остались ночевать в деревне, так как он решил проследить за состоянием людей, над которыми, по его словам, я провела эксперимент. Но вообще-то все было нормально.
— Я одного не могу понять, — заметил Ярис на следующее утро, в очередной раз расспросив местных магов о самочувствии и заставив каждого продемонстрировать свою магическую силу на примере создания нити. Все было в пределах нормы. — Как вы догадались, что именно эти люди имеют дар Воды, хоть и маленький? Для этого ведь нужен специальный зал с выверенными магическими потоками и артефакты...
Я зависла на минуту, в голове судорожно забегали мысли. Потом вздохнула, изобразила на лице спокойную улыбку, хотя сомневаюсь, что вышло натурально, и ответила:
— Боюсь, что не могу вам этого открыть, — качнула головой я. — Это секрет жрецов моей родины. Я просто вижу тех, кто на что-то способен.
— Как?
Я пожала плечами. Я не могла даже попытаться ему объяснить. Вдруг у него получится? И что он увидит, посмотрев на меня? Я не похожа на человека. Значит эту тайну я должна хранить.
— А почему ваше заклинание не такое, как я показывал другим студентам? — спросил он еще, разглядывая выжженный на крышке полного колодца рисунок.
— Как запомнила, так и нарисовала, — ответила я легкомысленно.
Он сощурился подозрительно.
— Тоже тайные знания вашей родины?
«Еще никогда Штирлец не был так близок к провалу,» — билось в голове.
— Только женская невнимательность и плохой глазомер, — соврала и похлопала наивно ресницами.
Ярис кивнул, но затем я заметила, что он вытащил из кармана блокнот и тщательно и точно перерисовал в него рисунок с крышки колодца. Хотелось побиться головой обо что-нибудь твердое. Например, о ту самую крышку.
Глава 26
Выехали мы из осчастливленной деревни только после обеда — Ярис все проверял то участников эксперимента, то колодец, ими наполненный. Но все было в норме, и я то злилась от его недоверия, то боялась, что слишком себя раскрыла.
Я так себя накрутила, что решила отказаться от идеи что-то показывать Ларифу и Терифу. Хватит уже, набедокурила, привлекла к себе еще больше внимания. Надо просто отсидеться эту дурацкую практику молча и тихо...
А с другой стороны, что я такого сделала? Просто показала людям принцип, как место одного сильного мага может занять с десяток слабых. Просто применила то, чему учат в академии... правда, учат не наш курс, но какая в принципе разница?