Мне не хотелось признаваться, особенно после прочитанного, после фразы, что нельзя изолироваться от людей, иначе точно грозит смерть:
— А я взрослая.
— Ну, да, ну, да, — покивал Ярис задумчиво. — Арина, а почему вы не превращаетесь в человека? Тут ведь сказано, что русалки это могут...
— Это знание утеряно, — поморщилась я. — Я надеюсь научиться... однажды... но пока не могу.
— Понятно...
Ярис еще какое-то время сидел в моем кабинете и рассуждал о прочитанном, пытаясь сопоставить этот источник с тем, что он читал в Халифате. Пока выходило, что русалки после войны с халифатцами просто сбежали за Огненный хребет и вышли здесь на сушу. Но мне не верилось в эту теорию. Безымянная княжна-русалка боялась всех людей, в том числе и тех, кто жил на территории теперешней империи. Почему, если война была только с Халифатом? Или это предрассудки морских обитателей, для них все люди были на одно лицо? Вряд ли.
Непонятно.
Я попросила у Яриса время и переписала весь текст с его тетради. Конечно, так красиво у меня не вышло, но главное, что сохранился смысл. Теперь я могла спокойно перечитывать дневник, когда захочу.
Когда Ярис отправился по своим делам, я в очередной раз перечитала текст, достала свой дневник и выписала в него фразы, тезисы. В нем я могла спокойно подчеркивать, чиркать, ставить вопросы...
Первый шаг уже был понятен. Мне нужно было общество, чтобы пройти инициацию. Почему так? Черт его знает, но, раз древние русалки подвергали опасности все поселение, чтобы дать шанс немногим пройти этот процесс, значит так и надо делать. Значит хорошо, что я вернулась в Академию.
Второе — шанс выжить в процессе инициации при разрушенном Храме получался, как максимум, два из трех, а может быть и меньше. В дневнике упоминались три подростка, один из них точно умер, остальные — неизвестно, но, предположим, что нет. Тридцать процентов вероятности умереть — и так не очень приятные цифры, и это при условии, что я права в своих предположениях. Вполне возможно, что вся последняя, утраченная, часть дневника посвящена детским смертям... хотя вряд ли. Княгиня точно оставила потомство со своим Дриэном, предположительно, князем Уркатороус. Она пишет, что видит в их сыновьях ту силу, что приводит к инициации, и можно предположить, что они все же выжили.
Ну, или у пары были еще дети.
Черт! Слишком много «если», «когда», «быть может»... Тридцать процентов вероятности — это не только про мою смерть, но и про то, что я могу стать опасной для окружающих, если не справлюсь с инициацией. И тогда смертей может стать куда больше.
А значит, что? Значит нужно все же починить Храм. Да, там остались трещины, которые никак не хотят зарастать, но, быть может, если собрать камни, еще больше камней, все до единого... тогда, быть может, мне удастся выжить... выжить и никого не убить...
Глава 57
В Академию в понедельник я явилась в настроении: «давайте, сделайте мне замечание, хоть кто-нибудь», Кракен гордым флагом реял над моим плечом... но, словно чувствуя это, все преподаватели обходили меня стороной. Я нагло, потусив сперва с Барби и ее подругами перед уроком по магии Огня, поехала в библиотеку и потребовала пропустить меня в закрытую секцию, ожидая скандала. Скандал случился, но не на ту тему, которой я ожидала — библиотекарь запретил проносить внутрь мой «летающий аквариум», боясь, что влага испортит книги. Пришлось попросить Кракена полетать пока в парке.
Наверное, библиотекарь надеялся, что я вынуждена буду уйти вместе с питомцем, поэтому зыркнул недовольно, но пошел за мной следом и терпеливо бегал по всему залу, выискивая все, что пришло мне в голову спросить. На следующий урок у группы Барби по Углубленной Теории Магии я пошла с удовольствием и интересом, нагла отставила в сторону стул и заехала на его место.
Опять преподаватель ни сказал мне ни слова, ничего не спросил.
Следующим занятием у моей группы была Литература, столь мною ненавидимая, и я в наглую проехала мимо класса прямо перед началом, так, чтобы меня увидела противная преподавательница. Она, которая не забывала сделать мне замечание при каждом удобном случае, даже если мы просто сталкивались в коридоре, полном других студентов... поджала губы, отвернулась и прошла мимо.
Черт.
Кажется, Ярис заранее предупредил всех о моей новой должности, не дал похвастаться самой и утереть пару высокомерных носов. Даже обидно немного, хотя, конечно, зачем на эту ерунду энергию тратить, своего я и так уже добилась.
Кракен заметно робел и старался далеко от меня не отплывать весь день, на уроках сидел тихонько в своем пузыре и не отсвечивал. А потом признался, что там ему скучно и лучше он будет во время занятий гулять по парку, но на переменах неизменно находил меня, независимо паря среди студентов. Те косились на странное существо в водном пузыре, но пока лезть остерегались. Вообще, магическая академия тем и хороша, что здесь каждый может вытворить что-нибудь странное в любой момент, поэтому на чужие магические чудачества смотрели довольно равнодушно. Если надо, администрация запретит. А, если не запрещает, то чего беспокоиться. Никто не кричал, не шарахался, не фукал и не вызывал службы правопорядка, как иногда бывало в городе. Разве что могли тихонько подойти к кому-нибудь из администрации и спросить: а вот там такое творится, это нормально? А, ну, раз разрешено, тогда понятно, тема закрыта.
За обедом с девочками обсуждали мой новый статус. Я думала, что все будут мне завидовать, но неожиданно оказалось, что у должности ассистента преподавателя ужасный имидж.
— Я слышала, некоторые преподаватели заставляют своих ассистентов готовить себе еду... вручную!.. — делилась «кошмарами» одна из подруг Нианы.
— А я слышала, что ассистента преподавателя теории и практики Огненной стихии однажды отправили в один город... прямо во время боевых действий! И ему пришлось возглавить оборону и отбить атаку пиратов.
— Да нет, он там был проездом по делам, а пираты напали позже, — поправила первая.
— Я слышала, что это очень ответственный пост, — прервала спор подруг Ниана. — Давая шанс студенту, профессор рискует своей репутацией. Если студент не сможет создать качественную научную работу, то и профессора могут уволить.
— Ой, уволят профессора Канлерта? — все с ужасом уставились на меня.
Я удивленно моргнула:
— Ну, у меня есть еще несколько лет на изобретение чего-нибудь стоящего, — произнесла с сомнением, проклиная Яриса за то, что он мне не рассказывал об этом условии.
— Уверена, ты справишься, — Ниана покровительственно похлопала меня по руке. — Ну, не будем засиживаться, у нас-то посещения лекций обязательны, леди не должны опаздывать.
И они дружно поднялись из-за стола.
— У вас сейчас применении магии Воды в амулетах? — уточнила я. — Я с вами.
— Тебе нужно будет просмотреть расписание и выбрать интересные курсы, а не решать прямо перед началом занятий, — поучительно произнесла Ниана.
Я, вздохнув, кивнула. Я и сама собиралась, но пока не доехала до расписания.
Урок оказался скучным и повторял все то, что я и так знала на практике, но разжевывая до уровня детского пюре. Но демарш я устраивать не стала, просто достала один из отобранных в библиотеке научных трудов по построению амулетов и углубилась в чтение.
А, когда занятие закончилось, поехала искать Яриса. Какой-то старшекурсник подсказал, что сейчас он в своем кабинете. Только нашла нужную дверь и собралась постучать, как та распахнулась прямо перед моим носом, и из кабинета вывалился, постоянно кланяясь, какой-то сутулый высокий парень:
— Спасибо, господин Канлерт, — причитал он.
— Да-да, — послышалось из кабинета.
— Так я зайду на неделе?
— Я посмотрю, что можно сделать...
— А лучше завтра зайду, ладно?
Тяжкий вздох из кабинета, и парень убежал в обнимку со стопкой каких-то бумаг.
Я удивленно огляделась по сторонам и нерешительно стукнула по открытой двери.
— Ну, что еще? Кому еще нужна помощь в расчетах силы магии в амулете?
Я нерешительно заехала в кабинет. Он представлял собой не слишком большое помещение, весь периметр стен был заставлен шкафами с книгами и амулетами, сбоку софа со смятым пледом и подушкой подозрительного вида, будто здесь периодически спят, а у окна огромный стол, заваленный книгами, бумагами, тетрадями, писчими принадлежностями, заготовками амулетов и не представляю, чем еще.
Диагноз был ясен с первого взгляда — трудоголизм в тяжкой стадии.
Выглянувший из-за стопки книг Ярис, увидев меня, резко вскочил из-за стола и принялся судорожно застегивать запонки и одергивать камзол:
— Арина? Не ожидал вас увидеть...
— Здравствуйте, Ярис, — произнесла спокойно, проезжая вглубь кабинета и устраиваясь подле стола, на котором не хватало разве что крошек от еды, но, кажется, есть за рабочем столом профессору все же не позволяло воспитание. — А тут у вас мило.
— Спасибо, — кхмыкнул он и чинно уселся на свое кресло. — Чем обязан?
— Да вот, решила посмотреть на свое рабочее место, — я провела пальцем по полочке ближайшего шкафа и поморщилась от толщины слоя пыли. — Я же ваша ассистентка.
— Я же говорил, мне не требуется помощь, — нахмурился он.
Я окинула взглядом его заполненный стол:
— Заметно.
— Арина, скажите честно, зачем вы пришли? —Ярис явно был раздосадован моими замечаниями.
— Да вот, — я независимо начала аккуратно ровнять стопки учебников на его столе, — узнала тут интересную новость: оказывается, если я не предоставлю научную работу к концу учебы, вы будете уволены.
Ярис поморщился:
— Это вовсе не непреложное правило...
— Но, тем не менее, ваша репутация пострадает.
— Я справлюсь, — он решительно прихлопнул стопку тетрадей, которые я попыталась подвинуть к себе, не позволяя это сделать.