Вскоре стало совсем темно.
– Нам надо искать Себастьяна, – сказала русалочка. – Всем вместе.
– Но где же мы будем его искать? – недовольно спросил Лион. – Море ведь большое.
– А вдруг он в опасности? – с тревогой в голосе произнесла Ариэль.
– Но сейчас уже совершенно темно, – возразил Лион. – Как же мы его найдем? Я предлагаю всем ложиться спать, а утром решим, что делать, если он к тому времени не появится.
Однако спать никто не лег. Каждый был занят своими беспокойными мыслями, которые не давали сомкнуть глаз.
Незаметно наступило утро.
– Вы как хотите, – промолвила русалочка, – а я отправляюсь на поиски Себастьяна.
– Яс тобой, – подхватился Пион.
– А мы с Лионом останемся здесь, – сказала Ливея. – Вдруг вы с ним разминетесь!
– Не надо отпускать их одних ни на шаг от себя, – незаметно прошептал сестре Лион. – Может, они сговорились, и наше золото уже у этого Себастьяна, и сейчас они с ним где-нибудь должны встретиться.
– Об этом я и не подумала, – шепнула в ответ Ливея.
– Нет, мы отправляемся с вами, – громко заявил Лион, обращаясь к Пиону и Ариэль. Мало ли что еще с вами может случиться! А если Себастьян появится здесь до нашего возвращения, я думаю, он дождется нас.
Лиону никто не стал возражать.
Однако целый час поисков не принес никаких результатов. Себастьяна нигде не было.
– Надо порасспрашивать наших соседей, – сказал Пион. – Может, кто-то его видел? А может, он и ночевал у кого-нибудь из них?
Но и соседи ни в чем им не помогли. Кое-кто, правда, вспоминал, что вчера сталкивался с Себастьяном, но это было во время собрания, а вот потом...
Наконец, Ариэль, Пион, Лион и Ливея подошли к дому Тернота и постучали в дверь. Тернот открыл дверь не сразу. Он сладко зевнул на пороге, давая незваным гостям понять, что только что проснулся.
– Неужели вы опять пришли ко мне за ключом? – сделал удивленное лицо Тернот. – От какого замка на этот раз он потерялся?
– Нам не нужен ключ, – вздохнула русалочка. – Мы ищем Себастьяна.
– Себастьяна? – весело переспросил Тернот. – А зачем он вам?
– Как зачем? Он потерялся, – Ариэль посмотрела на Тернота глазами, полными печали.
– К счастью, девушка, вы ошибаетесь, – поспешил успокоить Ариэль Тернот.
– Значит, он у вас?! – обрадовалась русалочка, стараясь заглянуть через плечо привидения.
– Нет, этого я не сказал, – возразил Тернот. – Просто я его видел вчера.
– Видели? Где?
– Да вот... да вот прямо здесь, – как-то неуверенно ответил Тернот.
– Он заходил к вам, да? – допытывалась русалочка.
– Нет, мы с ним немного постояли здесь, у моего дома... Было уже поздно. А потом он уплыл. Вот и все.
– Как, и вы не знаете, куда он уплыл? – упавшим голосом спросила Ариэль.
– Почему же, он сказал мне. Он сообщил, что возвращается домой, в свою страну.
– В свою страну? Без меня? Этого не может быть! – воскликнула русалочка.
– Как видишь, девушка, может. Конечно, он сильно переживал, что оставляет тебя одну, но он вспомнил о каком-то очень важном деле, которое его ждет дома.
– Но почему Себастьян даже не предупредил меня?
– Он говорил, что не хочет тебя расстраивать. А так бы он непременно это сделал. Теперь я сказал все, что знаю о нем, – вздохнул Тернот. – Больше мне добавить нечего. Не переживай, девушка, вскоре ты тоже вернешься домой и сможешь снова увидеть своего Себастьяна. А теперь, ребята, извините, у меня дела, меня давно ждут в одном месте.
С этими словами Тернот захлопнул дверь прямо перед носом своих незваных гостей.
Глава тринадцатаяОСВОБОЖДЕНИЕ СЕБАСТЬЯНА
– Зря ты только переживала, – сказал русалочке Лион. – Твой дружок уже давно дома, спит себе где-нибудь и в ус не дует.
– Я не верю, что Себастьян уплыл домой без меня, – задумчиво промолвила Ариэль.
– Но ведь Тернот только что сказал об этом, – возразил Лион.
– Я не верю ему.
– Почему ты ему не веришь? – удивился Пион. – Какой смысл ему обманывать тебя?
– Давайте отплывем немного от его дома, – предложила Ариэль приглушенным голосом. – А еще лучше спрячемся неподалеку.
– Зачем? – в один голос спросили Пион, Лион и Ливея.
Но русалочка ничего не ответила и молча направилась в сторону морских зарослей, которые густо росли недалеко от дома Тернота.
Пион, Лион и Ливея последовали за ней.
– Зачем нам прятаться? – повторил вопрос Лион.
– Мне сразу этот Тернот показался каким-то странным, – сказала Ариэль. – Он все время что-то как бы недоговаривает, и взгляд его какой-то холодный и хитрый. И потом, он почему-то все время не хочет пускать нас в свой дом, словно мы можем что-нибудь украсть у него.
– Конечно, он со странностями, – согласился Пион, – но странности есть у каждого из нас, и это еще не повод, чтобы не верить ему.
– Но Себастьян не мог такое сказать Терноту! Я слишком хорошо знаю Себастьяна.
– Честно говоря, мне это тоже показалось странным, – пожал плечами Пион. – Ведь Себастьян так привязан к тебе, и вдруг...
– А теперь послушайте меня... – глухо сказал Лион. – Пока вы здесь обсуждали Тернота, я тоже размышлял о нем... И вот что я подумал...
Ливея с удивлением посмотрела на брата, но промолчала.
– Но сначала я хочу сказать... в общем, мы с Ливеей еще до смерти отца узнали, что у него есть сундук с золотом, и что он хочет передать его по наследству Пиону.
Это признание брата для Пиона оказалось таким неожиданным, что он, глядя на Лиона, даже перестал моргать.
Тот продолжал:
– Об этом, как ни странно, сказал нам Тернот. Откуда он сам об этом узнал, неизвестно. А потом Тернот помог нам подменить ключ от погреба, который лежал под подушкой отца – он дал нам почти такой же, но он не подходил к замку... Теперь же... теперь мне кажется, что тогда Тернот дал нам два поддельных ключа, а настоящий оставил у себя.
– Значит, это он украл наше золото?! – догадалась Ливея. – Но когда же он успел это сделать?
– Возможно, тогда, когда мы гонялись за Пионом, – грустно улыбнулся Лион.
– Теперь становится понятным, почему Тернот так не хочет пускать нас к себе в дом, – сказала русалочка. – Наверное, он боится, что мы увидим это золото.
– Ничего, сейчас мы выведем его на чистую воду! – пригрозил Лион. – Пойдем к нему и заставим вернуть отцовское золото!
– Подожди, не торопись, – остановила горячего Лиона Ариэль.
– А чего ждать? – недовольно спросил Лион.
– А ты уверен, что нам так просто будет доказать, что именно Тернот украл золото?
– Но ведь золото-то у него! Какое еще нужно доказательство?
– А если Тернот что-то заподозрил и куда-нибудь запрятал его?
– А ты что предлагаешь делать? – после некоторой паузы спросил Лион.
– Нам надо дождаться, пока Тернот выйдет куда-нибудь, тихонько пробраться в его дом и хорошенько осмотреть все в нем. Когда мы узнаем, где находится золото, нам потом проще будет разговаривать с Тернотом.
– Кажется, ты права, – согласился Лион, – только что, если нам придется ждать целые сутки, пока Тернот оставит свою нору? Он не очень-то любит...
Но не успел Лион закончить фразу, как дверь дома Тернота распахнулась, и показался хозяин. Он настороженно посмотрел по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, бодро зашагал в сторону дома Бедлана.
Русалочка, Пион, Лион и Ливея дождались, пока он скроется из виду, и выскочили из морских водорослей. Через минуту они уже были в доме Тернота.
– В этой комнате ничего нет, – сказала русалочка, осматривая спальню Тернота. – Правда, мне кажется, раньше вон в том углу стоял какой-то мешок, теперь он куда- то исчез.
Пион, ни слова не говоря, бросился в маленькую комнатку, которая служила Терноту кладовкой.
– Помогите! – вскоре послышался оттуда его голос.
– Кажется, на него кто-то напал! – воскликнула Ариэль и поспешила на помощь.
Лион и Ливея помчались следом.
– Что такое? Кто на тебя напал? – с тревогой спросила русалочка, пытаясь рассмотреть в темной кладовке своего приятеля.
– Да никто на меня не нападал, – ответил Пион, – я просил помочь мне вытянуть на свет этот тяжелый мешок.
Русалочка облегченно вздохнула.
Когда мешок оказался в спальне, Лион сказал:
– Вот он и нашелся. Интересно, что же в нем Тернот прячет?
С трудом развязав мешок, русалочка и привидения ахнули: в нем было полно золотых монет.
– Отцовское наследство! – воскликнул Пион. – Значит, Тернот, действительно, украл его!
– А вдруг это деньги самого Тернота? – с сомнением в голосе произнесла Ариэль.
– Да откуда у него столько золота?! – усмехнулся Лион. – Я уверен, что это монеты нашего отца!
– Но нам еще это придется доказать, – вздохнула русалочка. – Если, конечно, Тернот сразу же сам во всем не признается.
– Признается, еще как признается! – пообещал Лион.
– Смотрите, здесь лежат какие-то бумаги, – сказала Ливея и извлекла из мешка бумажный сверток.
– Да это же отцовский архив! – воскликнул Лион. – Я узнаю его почерк.
Он развернул сверток и принялся читать верхний листок.
– Вот это, например... это...
Лион не договорил, а глаза его сразу потухли.
– Что там такое? – спросила Ливея. – Дай мне.
Она выхватила бумажку из рук брата, но Лион и сам все объяснил.
– Это отцовское завещание, – угрюмо сказал он. – По которому все это золото достается Пиону.
Ливея быстро пробежала глазами по листку, исписанному мелким почерком, и протянула его Пиону.
– Возьми, кажется, тебе он больше пригодится.
– Знаете, – улыбнулся Пион, – я хочу, чтобы все было по справедливости, поэтому предлагаю разделить это золото на три равные части.
Лион и Ливея посмотрели на брата удивленными глазами.
– Ты это серьезно? – недоверчиво спросил Лион.
– Конечно, – ответил Пион. – Тем более, что этих монет здесь столько, что вполне хватит на нас троих.