– Да! Видишь, солнечный свет в потолке стал совсем тусклым. Это значит, что скоро наступит вечер. Я запрячу тебя в погребе, а сама отправлюсь осматривать свой остров.
– Вы всегда летаете только ночью? – спросил Майкл, стараясь не думать о том, что ему, возможно, придется провести ночь с мертвецом (или скелетом мертвеца, но в этом тоже мало приятного).
– Я же тебе уже говорила об этом, – недовольно ответила летучая мышь. – Я не люблю солнца.
– Как можно не любить солнца? – пожал плечами мальчик. – Оно такое красивое, яркое...
– Я не люблю ничего яркого, – сказала Мараду.
– А что, если... – Майкл немного подумал и продолжил: – А что, если вам надеть солнцезащитные очки?
– Какие такие солнцезащитные очки? – подозрительно спросила летучая мышь.
– Очки, которые носят люди летом, когда очень ярко светит солнце.
– И что, они помогают? – в голосе летучей мыши появился интерес.
– Безусловно, – ответил Майкл. – Когда надеваешь солнцезащитные очки, создается впечатление, что уже наступил вечер.
– Вечер? – удивилась Мараду. – Днем?
– Ну это только так кажется.
– А где можно взять такие очки? – после некоторой паузы спросила летучая мышь.
– Вообще-то они есть на нашей яхте, но... но там сейчас пираты... – грустно сказал Майкл.
– Пираты, пираты, – недовольно пробормотала Мараду. – А если я помогу тебе избавиться от пиратов, ты дашь мне эти... солнцезащитные очки?
– Конечно! – обрадовался мальчик. – Только пиратов много. К тому же у них оружие. Вряд ли вы сможете с ними справиться, хоть вы и такая большая.
– Но я же правительница этого острова! – гордо сказала Мараду. – Это мой долг – очистить остров от тех, кто появился на нем с плохими намерениями.
Майкл понял, что сегодня ему, возможно, не придется проводить ночь в погребе Мараду, и очень обрадовался этому.
– Странно вы, люди, живете, – промолвила между тем летучая мышь. – Всю жизнь только тем и занимаетесь, что ищете сокровища. Зачем вам столько сокровищ?
– Но это не совсем так, – мягко возразил Майкл. – В основном этим занимаются пираты... ну и просто... некоторые любители. Но большинство людей даже и не думают ни о каких сокровищах.
– Что же они тогда делают?
– Кто что, – пожал плечами мальчик. – Одни что-нибудь строят, другие лечат больных, третьи, например, водят самолеты...
– А что такое самолеты? – спросила Мараду.
– Ну, это такие птицы, только огромные и сделанные из железа...
– Подожди, подожди, – остановила его летучая мышь. – Разве могут быть птицы железными?
– Ну, это не совсем птицы, хотя они тоже летают, и очень высоко. Но они сделаны руками человека.
– Честно говоря, я не совсем понимаю, как это птица может быть сделана руками человека, – недоверчиво произнесла Мараду.
– Но я же вам говорю, что это не совсем настоящие птицы!
– Но ведь они же летают?
– Летают, – согласился Майкл.
– А если они летают, значит, они птицы, – сделала заключение летучая мышь.
– Да, они летают с помощью человека, – попытался пояснить мальчик.
– Как это? – не поняла Мараду.
– Очень просто. У них есть такие моторчики, которые человек заставляет крутиться, и от этого самолет взлетает. Я, конечно, объясняю очень примитивно, на самом деле все намного сложнее.
– Я тоже думаю, что ты все объясняешь очень примитивно и непонятно. Ну а как эти птицы видят днем? Хорошо? А ночью? Тоже хорошо?
– Они совсем не видят, – ответил Майкл.
– Как это?
– Вместо них смотрит человек, пилот. А чтобы он не ошибся и не полетел не туда, куда надо, правильный путь ему подсказывают специальные приборы.
Мараду немного помолчала, видимо пытаясь переварить информацию, после чего спросила:
– Ну а эти птицы хотя бы могут дышать?
– Самолеты?
– Да, самолеты.
– Нет, конечно, – улыбнулся мальчик. – Ни дышать, ни думать, ни говорить. Они могут только гудеть.
– Гудеть?
– Да. Причем так сильно, что, если стоишь рядом, больше ничего не слышно. А есть такие самолеты, которые гудят так сильно, что можно оглохнуть.
– А зачем же они так сильно гудят? – удивилась летучая мышь.
На этот вопрос Майкл не знал, что ответить.
– Это оттого, что им очень тяжело летать... – нашелся он.
– Странно, – задумчиво сказала Мараду. – Мне, например, совсем не тяжело летать.
– Ха, если бы вы весили столько, сколько весят самолеты, вам бы тоже было тяжело летать, – улыбнулся Майкл.
– Значит, они очень тяжелые? – спросила летучая мышь.
– Конечно, тяжелые, – ответил мальчик. – Человек их даже с места не сдвинет. И десять человек не сдвинут, и сто.
– А я?
– Что вы? – не понял Майкл.
– А я смогу поднять такую птицу?
– Поднять? Что вы! – засмеялся Майкл. – Никогда в жизни!
– Много ты знаешь, что я могу, а что нет, – с обидой в голосе произнесла Мараду.
Майкл понял, что в целях своей же безопасности сказочным правителям не всегда стоит говорить одну только правду, и поспешно произнес:
– Ну, хотя... если вы очень постараетесь... то, может, и...
– Конечно, подниму! – обрадованно сказала летучая мышь. – Я ведь правительница целого острова.
– Тогда несомненно, – согласился Майкл.
– А чем занимался ты в своей стране? – спросила Мараду. – Тоже водил эти железные птицы?
– Нет, – улыбнулся Майкл. – Я учился в школе.
– Чему учился? – не поняла летучая мышь.
– Всему, – пожал плечами мальчик. – Сначала учился читать и писать, потом учился решать всякие математические задачки... В общем, это долго рассказывать.
– Это, наверное, так скучно – все время учиться, – задумчиво сказала Мараду. – Я бы не смогла.
– Но ведь я же не все время учусь, – сказал Майкл. – У меня есть каникулы. Потом, я учусь только днем, а вечерами я могу делать все, что захочу: гулять на улице, смотреть телевизор...
– А что такое телевизор?
– Ну вот вы, например, сидите, то есть висите в своей пещере, то есть в замке, а включили бы телевизор и смогли бы увидеть, что сейчас делается на вашем острове или даже в других странах.
Мараду подумала и сказала:
– Я бы, пожалуй, не отказалась иметь у себя такой телевизор.
– Еще бы! – вздохнул мальчик. – Я не представляю, как можно жить без телевизора.
Летучая мышь долго о чем-то думала и наконец спросила:
– Я никак не могу понять, зачем вам сокровища? Ведь если тебя послушать, то у вас все есть...
– Не знаю, – пожал плечами мальчик. – Людям всегда чего-то не хватает.
– Не хватает, – проворчала Мараду. – Это потому, что люди очень жадные! Как ты думаешь, почему я заперла в подвале пирата, который когда-то хотел украсть у меня это золото? Ну, почему?
Майкл не нашелся что ответить. Вместо него это сделала сама летучая мышь.
– Потому что, даже находясь у меня в плену, он пытался украсть несколько моих золотых камней, – презрительно сказала она. – Впрочем, не будем больше о нем. Лучше расскажи еще что-нибудь о жизни людей.
Летучая мышь и Майкл еще долго разговаривали и не заметили, как наступило утро.
Глава пятнадцатаяНОЧЬ ПОД ОТКРЫТЫМ НЕБОМ
Новые друзья нанесли Русалочке столько бананов и апельсинов, что одной ей с ними было бы не справиться и за неделю. Но все дружно принялись за еду, и скоро от большой фруктовой горки осталась только небольшая кучка кожуры.
– Ну как? – спросила обезьянка. – Тебе понравилось наше угощение?
– Очень, – ответила Русалочка.
– Надеемся, что и спать на нашем острове тебе будет хорошо, – сказал попугай.
– Я в этом не сомневаюсь, – улыбнулась Русалочка. – Правда, мне пока почему-то совсем не хочется спать.
– И мне тоже, – сказала Синди.
– И мне, – призналась Маргуай.
– А я вообще мало сплю, – соврал Кеша.
– А я прошлой ночью так хорошо спал, что, наверное, выспался на несколько ночей вперед, – сказал Ай-Ай, чем очень удивил своих друзей. Ведь они прекрасно знали, что он может спать и день и ночь и ему все равно будет мало. Однако, конечно же, никто об этом трехпалому ленивцу не напомнил и, наверное, правильно сделали.
– Значит, мы можем еще немножко поболтать! – радостно воскликнул попугай.
– Только, пожалуйста, не говори так громко и много, – недовольно сказал Кеше Ай-Ай. – А то у меня начинает раскалываться голова.
– Это от моих разговоров у тебя раскалывается голова? – возмутился попугай. – Зато, когда ты говоришь, можно умереть от скуки.
– Ах, значит, умереть от скуки! – вспыхнул трехпалый ленивец. – А когда ты начинаешь болтать, на всем острове никто уснуть не может!
– Это ты себя имеешь в виду? – насмешливо спросил попугай. – Конечно, ты ведь спишь и день и ночь! И тебе в любом случае всегда будут мешать!
– Да перестаньте вы наконец! – крикнула обезьянка. – Нашли время ругаться!
– Действительно, – улыбнулась Русалочка. – Может, завтра нам придется расстаться, а мы ничего не знаем друг о друге. Хороша же я буду, когда не смогу рассказать своему отцу даже о том, где я была!
– Наш остров называется Юнта-Лунта, – сообщила тигровая кошка.
– Это самый красивый остров на земле! – гордо добавила обезьянка.
– И самый тихий, – сказал трехпалый ленивец. – Правда, когда-то он был еще тише. Пока не появилась эта...
– Кто «эта»? – спросила Русалочка, видя, что Ай-Ай о чем-то задумался.
– Летучая мышь, наша правительница, – ответила вместо трехпалого ленивца Синди. – Она прилетела сюда неизвестно откуда и сказала, что будет нашей правительницей.
– А почему именно она должна была стать вашей правительницей, а не, например, ты? – спросила Русалочка у обезьянки. – Или, например, он, – Русалочка кивнула на Кешу. – Или Ай-Ай, или Маргуай?
– Так сказала летучая мышь, – пожала плечами обезьянка.
– Она объявила, что у нее в роду все были какими-нибудь правителями. Хоть самыми маленькими, – добавила Маргуай.