Русалочка продолжала считать повороты и оставляла раковинкой кое-какие знаки. Неожиданно она услышала зовущие ее голоса: «Русалочка! Принцесса Диана!» – звали ее голоса.
Глория и Диана остановились.
– Ты слышала что-нибудь? – спросила Русалочка.
– Нет, а что?
– Мне показалось, что меня кто-то зовет.
Глория прислушалась, но ничего не услышала.
– Мне кажется, мы заблудились, – сказала она. – Здесь надо быть очень внимательными и осторожными. Здесь начинаются владения Силы Тьмы.
Вскоре они добрались до разрисованной комнаты. В этой комнате были рисунки, выполненные на камне. Здесь было изображено множество причудливых созданий, скелетов, животных.
– Когда был построен лабиринт? – поинтересовалась Русалочка у Глории.
– Не знаю, Диана. И никто не знает.
– Тогда кто нанес эти рисунки?
– Возможно, это сделали те люди, которых уже давно нет на этом свете.
– А почему же этот лабиринт так охраняют? Что в нем ценного?
– В этом лабиринте скрыты сокровища более древние и ценные, чем золото. Ты хотела бы посмотреть на них?
– Да!
– Но никто, кроме Повелителя Воды, не смеет ступить в сокровищницу. Я знаю, где находится она. Хочешь, я отведу тебя туда прямо сейчас?
– Нет! – ответила Русалочка. – Прежде всего необходимо освободить принца.
Скоро они поняли, что заблудились.
– Господи, что же нам делать? – с отчаянием вскрикнула Глория.
– Надо звать дельфина.
Они действительно, несмотря на все предосторожности, заблудились, и без помощи любимого дельфина Лео не смогли бы теперь выбраться из этого лабиринта.
– Лео! – позвала Русалочка. Она знала, что где бы ни была, Лео отыщет ее.
Вдруг Русалочка увидела впереди слабый отблеск света. Она подумала, что это обман зрения, как нередко уже случалось с ней в этой кромешной тьме. Она закрыла глаза – отсвет исчез, открыла опять – и мерцание возникло на прежнем месте.
Девушки остановились, они не могли больше сделать и шага. Пройдя за поворот, они увидели странную фигуру, которая двигалась в глубь туннеля. В руках у нее был какой-то светящийся предмет.
Глава десятая
После того как принца потащили из тронного зала вниз по винтовой лестнице в подводную тюрьму, и он увидел камеру, в которую его хотели поместить, он перестал улыбаться. Это было маленькое помещение, высота которого едва позволяла человеку стоять в полный рост. Эта камера находилась посреди большой комнаты. Вместо одной из стен камеры было большое стекло. Сама комната была наполнена водой, а камера – воздухом. Перед тем как втолкнуть принца в камеру, с него сорвали маску с дыхательным пузырем. Охранники исчезли, и одна стена большой комнаты открылась. В комнате появилось три акулообразных чудовища, похожих на тех, которые напали на них в море по пути во дворец. Они плавали по. комнате, иногда подплывали к стеклянной стене и заглядывали в камеру принца. Они выглядели очень голодными. Принцу захотелось показать им язык, но он не стал этого делать. «Где я? – подумал принц и внимательно огляделся. – Если меня посадили сюда надолго, то это конец. А возможно, они не собираются долго держать меня здесь».
Акулы все еще смотрели на принца голодными глазами, и одна из них чуть не расплющила свой нос о стекло камеры Велогия. Большие черные акульи глаза непрерывно следили за принцем, как будто умоляли его разбить стекло и позволить им пообедать. Принц решил походить по камере, но это было трудно.
Он стал придумывать план побега. Первое, что пришло ему в голову, так это заманить сюда хоть одного охранника, потом захватить его, переодеться и бежать. Но это было довольно трудно, принц не знал, как без дыхательного аппарата выплыть наружу. Тогда он решил, что когда его в следующий раз захочет видеть Повелитель Воды, принц набросится на него и, скорее всего, погибнет от его руки. Потом он отбросил и этот план.
Надо было придумать что-нибудь другое. Он принялся внимательно оглядывать комнату, стараясь не упустить ни одной детали: пол был выполнен из гранитных плит, так что с ним он ничего не смог бы сделать. Потом он осмотрел окно. Если его разбить, то это только приведет к тому, что в камеру ворвется вода, и акулы набросятся на принца.
«А откуда сюда поступает воздух?» – вдруг подумал принц. Он поднял голову и увидел в потолке странную трубу, которая была забрана решеткой. Прижавшись к стеклу, принц попытался рассмотреть за акулами дальнейший путь, но они мешали ему рассмотреть пространство. Все же, несмотря на мутную воду, принц смог рассмотреть, что труба, из которой идет воздух, соединяется с другой, – большей.
«Надо добраться до нее», – решил принц. Но как это сделать? А если и допустить, что он проникнет в эту трубу, туда попадет и вода, а вместе с ней и акулы. И хотя принц был неплохим пловцом, акулы в своей родной стихии быстро догонят и расправятся с ним.
Принц пожалел, что рядом нет меча. С его помощью он мог бы успешно сразиться с акулами, а без него это сделать будет трудно.
«Если все же разбить стекло, вода хлынет в камеру, – размышлял принц. – Она занесет и акул. Если мне удастся сразу увернуться от них, то я смогу схватить кусок стекла для обороны. Теперь главное, что надо сделать, так это разбить стекло. Но чем его разбить?» Стекло было толстым и прочным. В помещении не было ничего подходящего для удара: ни камней, ни железа.
– О, мой меч! О, мой старый добрый друг! Если бы ты был со мной! – в отчаянии прокричал Велогий и схватился за голову.
Его пальцы наткнулись на шлем.
– Шлем, конечно, шлем! – принц снял его с головы. – Какое счастье, что я не потерял его и что его не забрали у меня! Так, – продолжал размышлять принц. – Этой острой частью шлема я смогу разбить стекло, а дальше – будь, что будет.
Велогий подошел к стеклу и посмотрел на акул, собравшихся у стекла в предвкушении хорошего обеда.
– Вы думаете, что видите перед собой только обед, не так ли? Могу сообщить вам следующее: я очень твердый и жилистый. Так что вы мною подавитесь.
После этого принц взял шлем и двумя руками сильно с размаху ударил по стеклу. На нем появились маленькие трещинки. Шлем еще раз опустился на стекло, и трещины увеличились, побежали по всей стеклянной поверхности. Акулы зашевелили хвостами в ожидании обеда. Они были очень счастливы, видя, что их обед сам просится им в пасть. Принц обрушил на стекло третий удар, и поток воды, ворвавшись, довершил начатое принцем. Принц едва успел отскочить в сторону, и прижаться к стене, чтобы вода и акулы не снесли его. Три акулы боролись в тесном пространстве, кусая друг друга острыми зубами. Пока они были заняты этим делом, принц бросился в отверстие, преодолевая напор воды.
Уровень воды стал падать. Принц вдохнул воздух и кинулся к двери. Акулы все еще боролись между собой за право выскочить из окна за ним. У него было мало времени, принц знал, что схватка хищников долго не продлится. У акул тоже все внимание было обращено на него. Их глаза сверкали так же, как и зубы. Нельзя было терять ни секунды, и принц поплыл к двери. Неожиданно он увидел какое-то странное существо, которое двигалось к нему.
«Еще акула! – мелькнуло в голове у принца. – Да нет, это же дельфин!»
Принц увидел дельфина, к спине которого был прикреплен какой-то предмет.
– Меч! Мой меч! Как он попал к нему? И дыхательный пузырь здесь!
Принц надел маску, сжал меч в руках и почувствовал, как его тело наполняется силой, исходящей от меча.
«Как этот дельфин попал сюда?»
Но в это время к нему приблизилась одна из акул и Велогий ударил ее мечом. Вода потемнела от крови. Затем принц, ухватившись за спинной плавник дельфина, помчался верхом на этом чудесном скакуне. Вскоре они были далеко от того места.
Они проскользнули в какой-то темный подводный туннель и выплыли в пространство, которое здесь называлось лабиринтом.
Глава одиннадцатая
Увидев человека со светящимся предметом в руках, Русалочка и Глория остановились. Пещера, к которой направлялся незнакомец, была просто огромной, с мерцающими потолком и стенами. Это был настоящий дворец – дом из хрусталя и аметистов, блеск и великолепие которых изгоняли отсюда тьму. Свет, что исходил от самоцветов, был совсем неярок, но он прекрасно освещал помещение. Мягкое, спокойное свечение, похожее на мерцание бриллиантов, медленно двигалось, пересекая пещеру.
Неожиданно Русалочка увидела темный силуэт мужчины. На лице его была маска.
В течение очень долгого времени Русалочка и Глория наблюдали, как человек в маске пересекал от стены к стене огромную пещеру, а потом снова шел в обратном направлении. Он расхаживал так, будто что-то разыскивал, заглядывал за огромные камни, осматривал выходы в коридоры, выводящие из лабиринта. Но ни в один из них он так и не вошел. Видно, мужчина не знал, куда идти. А Русалочка и Глория застыли в черном углу коридора.
Русалочке почему-то трудно было собраться с мыслями, возможно оттого, что она смотрела на чужеземца. Она очень редко в своей жизни видела чужих людей. Сначала они с Глорией решили, что это кто-то из попечителей, из служителей отца. Но вскоре эту мысль им пришлось оставить.
«Возможно, он пришел сюда, чтобы что-нибудь украсть, – мелькнуло в голове у Русалочки, – ограбить подземелье отца. Но это же святотатство!»
Злость медленно всплывала в сознании у Русалочки, и она решилась окликнуть человека.
«Как он посмел явиться сюда, в это подземелье, в самое сердце дворца! Он вступил в него и принес с собой свет. Туда, где свет был воспрещен с самого сотворения мира!»
Человек стоял, разглядывая каменный пол. В одном месте камни были разобраны. Было понятно, что в этом месте зачем-то копали.
– Убирайся прочь! – неожиданно для себя закричала Русалочка.
И сразу же по всем уголкам пещеры отозвался эхом ее крик. Мужчина повернул испуганное лицо и на какое-то мгновение увидел Русалочку среди великолепия пещеры. Это был одноглазый. Свет погас. Пропало все великолепие. Остались только тьма и молчание.