Зато теперь Русалочка снова могла думать. Она увидела человека, который был когда-то рядом с принцем.
«Как он попал сюда? Зачем? Что он ищет здесь?» – рой вопросов закрутился в голове у Дианы.
– Где ты? – позвала она одноглазого, но тот молчал.
– У меня же есть маленький светильник, – неожиданно сказала Глория»
– Чего же ты молчала? – Русалочка вырвала светильник из рук Глории»
Они зажгли светильник и вновь увидели этого человека. Он стоял, опершись на какой-то длинный предмет. Одет он был, как все путешественники: короткий плащ, кожаная туника и шнурованные сапоги. За спиной у него висел дорожный мешок. У бедра – небольшой кинжал в ножнах. Он стоял спокойно, и внимательно рассматривал то Русалочку, то Глорию.
Потом он медленно направился в сторону девушек. Мужчина громко произнес:
– Глория!
– Откуда он знает мое имя?
– Глория! – еще раз позвал одноглазый.
– Молчи, – приказала Глории Русалочка, – не отзывайся!
– Но почему? – удивилась девушка.
– Молчи, я думаю, что он маг и волшебник.
– Но как он сумел узнать мое имя?
– Узнавать имена – это его работа, – объяснила Русалочка подруге.
Их разговор прервал новый крик одноглазого:
– Глория!
– Ты слышишь, он меня зовет, он знает меня! – воскликнула Глория.
– Молчи! – Русалочка крепко стиснула руку Глории. Но та не выдержала и закричала:
– Я здесь!
– Глория! – мужчина стремительно двигался им навстречу. Через мгновение он был уже возле них.
– Ты здесь, моя дочь! – воскликнул одноглазый.
– Дочь? – удивилась Русалочка.
– Да! – радостно вскричал человек.
– Но как ты это докажешь?
– У нее на руке должен быть мой браслет, – и, не дожидаясь ответа, одноглазый дотронулся до руки Глории. Действительно, на руке девушки сверкал красивый браслет.
– Этот браслет подарил ей когда-то я.
– Да, это так! – воскликнула Глория. – Я ношу его как память. Но кто ты, незнакомец?
– Ты меня не узнаешь? – со страхом и отчаянием проговорил одноглазый.
– Отец! – Глория крепко обняла его.
– Осторожнее, ты сорвешь с моей головы этот шар!
Глаза Глории сияли от счастья. Через несколько мгновений она пришла в себя.
– Теперь нам надо спасать принца, – сказала Русалочка. – Но как это сделать? – спросила она у одноглазого.
– Мы должны найти туннель в то помещение, где охраняют твоего возлюбленного.
– Но как это?
– При помощи твоего дельфина Лео.
И тут только Русалочка заметила Лео, который приплыл на ее зов.
– Этот дельфин и привел меня к вам, – сказал одноглазый. – Если бы не он, я бы никогда не нашел сюда дороги. Второй дельфин вместе с мечом и маской отправился на помощь принцу. Но не будем терять времени. Дорога каждая секунда.
И они вновь двинулись по длинному извилистому туннелю. Вскоре туннель стал довольно прямым. Неожиданно рука Русалочки, все время скользившая по каменной стене, провалилась в пустоту. С правой стороны коридора стена отвесно обрывалась прямо в бездну, слева был не то карниз, не то тропа, шириной всего с ладонь.
– Осторожнее, здесь яма, – прошептала Русалочка. – Повернитесь лицом к левой стене и идите боком. Я же, как вы знаете, не боюсь бездны, поэтому идите вслед за мной. Ставьте ступни осторожнее. Не опирайтесь на пятки. Дай мне руку, Глория, вот так.
Дальше туннель пошел зигзагами с множеством боковых отверстий. В некоторых из них, когда они проходили мимо, ощущалось слабое течение. Скорее всего, они подходили к тем туннелям, которые соединялись напрямую с морем.
«Неужели этому пути не будет конца?» – подумала Русалочка.
Конец возник неожиданно – это была запертая дверь. Согнувшись, одноглазый стал ощупывать ее. Затем он приналег на нее плечом, и дверь медленно отворилась.
Они вошли в какое-то странное помещение. Это место навевало на Диану смутный страх, руки ее дрожали. Светильник отбрасывал на стены блеклый свет. В его желтоватом мерцании Русалочка увидела какие-то сундуки. В помещении не было ни рыб, ни даже водорослей.
– Вот место, которое скрывает мой отец, – сказала Русалочка. – Это главная сокровищница.
Одноглазый ничего не ответил, только стал внимательно осматривать помещение.
– Здесь я уже был, надо двигаться дальше, – сказал он.
Русалочка взяла Глорию за руку, и они двинулись к узкому туннелю.
– Будьте осторожнее! – крикнул одноглазый и поспешил за ними.
Русалочка и Глория двигались, словно во сне.
– Зачем Повелителю все эти сокровища? – спросила у Дианы Глория.
– Не знаю, – ответила та.
– Ведь они могут пролежать еще долго-долго на этом месте и никому не пригодиться?
– И это не удивительно, – продолжил мысль отец Глории. – Потому что у них нет силы созидания. Вся их сила – разрушение, поэтому они не могут покинуть эти места. Нельзя их отвергнуть, но и забывать о них не следует. Земля прекрасна, светла и ласкова, а все, что здесь, под водой, внушает ужас. В том месте, где человек обожествляет все эти вещи и преклоняется перед ними, начинает плодиться зло. В местах, где накопилось много зла, скапливаются темные силы. А люди оказываются в полной власти тех, кто владеет золотом. На самом деле это – безумие. И наш мир давно повергнут в это безумие... То же произошло и с твоим отцом, Русалочка. Он сошел с ума.
– Почему ты так сказал? – удивилась Русалочка.
– Потому что только сумасшедший хочет властвовать над миром. Только погибшая для истины душа может желать такого. Но я все сделаю, чтобы ты, Диана, было свободной. Я всем сердцем хочу, чтобы ты вырвалась на волю.
Русалочка внимательно выслушала одноглазого и больше ничего не сказала. Все трое долго молчали. Но эта тишина была уже другой, не такой жуткой, как раньше. Теперь здесь, глубоко под водой, в подземелье, слышалось дыхание трех живых существ. В их жилах пульсировала кровь.
– Как хорошо, что я сумел найти тебя, дочь. Я надеялся и верил, что ты не погибла, – глядя на Глорию, сказал одноглазый.
Глория чувствовала тепло, исходящее от его слов.
– Я сумел бы тебя найти даже, если бы это случилось не сегодня. Такой уж у меня дар. Такая сила. Извини, но большего я тебе пока не могу сказать.
Внезапно одноглазый замолчал. Казалось, он потерял дар речи. Потом он сделал несколько шагов вперед и замер. Он ощущал какую-то тяжесть, внезапно придавившую его к этому месту. Это не было чувство страха, тем более слабости. Но что тогда это могло быть? Никогда раньше одноглазый не боялся тишины, но сейчас...
Вдруг он тихонько рассмеялся:
– Вот сейчас мы сидим около величайших сокровищ, которые только могут быть на земле, – объяснил он. – Любой из королей отдал бы душу, чтобы только завладеть ими, хотя бы их частью. А мы даже не попытались открыть ни один из этих сундуков, чтобы посмотреть, что в них находится... Правда, один из них я уже открывал.
– В темноте? – удивилась Русалочка. – Ведь здесь совсем ничего не видно.
– Со мной был подводный факел, – объяснил одноглазый, – и мне пришлось воспользоваться им, когда я открывал сундук.
– Но здесь ведь очень много всяких кнопок, даже есть циферблат, – Русалочка провела рукой по замкам одного из сундуков. – Наверное, было очень сложно открыть их?
– Да, нелегко, – ответил одноглазый. – Но мне это удалось. И я нашел то, зачем пришел сюда.
Глория подняла голову и посмотрела на отца:
– О чем ты говоришь, отец.
– Я нашел второй браслет, который является точной копией того, что у тебя на руке.
– Но зачем тебе он, отец? – в голосе Глории чувствовалось любопытство.
– Если сложить эти браслеты вместе и прочитать волшебное заклинание – оно может помочь в трудной ситуации.
– Откуда ты узнал, что второй браслет находится здесь?
– Интуиция, – уклончиво ответил одноглазый. – Теперь же у нас есть одно целое, – он улыбнулся Глории.
– Отец, расскажи мне, что это за браслет, пока мы не нашли дорогу к принцу.
– Наверное, ты права. Хорошо, я расскажу тебе эту историю. Итак, вы хотите знать, что означают эти браслеты и что за волшебные слова написаны на них?..
...Давно известно, что эти браслеты носила прекрасная Сарра с острова Салеос. Однажды на этом острове произошло извержение вулкана, и город, в котором жила Сарра, погиб. Потом эти браслеты попали в руки торговца. На том браслете, который у тебя на руке, выгравированы знаки, похожие на восточные иероглифы, а с внутренней стороны – крестики. На том браслете, что у меня, можно обнаружить двенадцать маленьких отверстий. Если приложить эти браслеты друг к другу, то можно прочитать волшебное заклинание. Это заклинание предохранит нас от опасности, ветра и огня. Я уверен, что твой отец, Русалочка, знает об этом браслете. Поэтому он и держал возле себя Глорию, так как предполагал, что кто-нибудь обязательно явится за вторым браслетом.
Из-за этих браслетов было пролито много крови. Я знаю, что из-за них велась не одна война. Это было много веков тому назад...
Теперь скажу о том, как в эту историю попал я. Когда я был в таком же возрасте, как сейчас ты, Глория, я охотился на одного кита. Я гнался за ним так далеко, что, в конце концов, заблудился и оказался вблизи одного острова. Этот остров расположен неподалеку от Моря Темноты. Остров был совсем маленький. В сущности, это была всего лишь песчаная коса, а на ней – заросшие травой дюны и единственный источник немного солоноватой воды. Больше там ничего не было. Однако на этом острове жили два человека – старик со старухой, я даже подумал, что они брат и сестра, но это было не так. Увидев меня, они страшно испугались, так как, прожив на этом острове полвека, они не видели ни одного человека. В конце концов мы подружились. Старуха стала меня кормить, а я охотился на птиц, которых было в изобилии на этом острове. Когда они поняли, что я не причиню им зла, старуха показала мне свои сокровища. Да, да, она хранила настоящие сокровища! Одно из них – платье, расшитое жемчугом. Как рассказывала старуха, это платье приносит счастье. И предназначено оно для принцессы. Оно обладает могущественными силами. Это платье я до сих пор ношу в своем дорожном мешке.