– Вдвоем?
– Убивал я один, – признался Буров. – Аркадию я бы такого дела не поручил. Кишка у него тонка, чтобы пролить кровь. Вот насчет финансов – это у него голова хорошо варит. Тут я перед ним словно дите малое. А насчет физического насилия – это не для него.
– Да и незачем, раз у него есть такой верный и надежный друг, как ты, – иронично произнес Марков.
Но Буров его издевки не понял и серьезно кивнул головой:
– Мы с Аркадием составляли отличную пару. И если бы не злой случай, вмешавшийся в наши дела, мы бы и дальше жили припеваючи.
– Ну да, плодя вокруг себя трупы, творя зло и беззаконие.
– А что такое закон, по-вашему? – осведомился Буров. – Законы придумывают и устанавливают сами люди. Мы с Аркадием тоже люди. И у нас были свои собственные законы, которые мы установили и которые не преступали.
– Интересно знать, какие же это законы?
– Какая теперь разница, – помрачнел Буров. – Я вам исповедовался. Рассказал как на духу, как было дело. Наши законы нас с Аркадием устраивали.
И взглянув на своих врагов, он горько произнес:
– Зачем вы пришли и все испортили? А теперь вы должны понять и принять мой выбор.
И прежде, чем кто-либо успел спросить у него, что он имеет в виду, бывший десантник наклонился, быстро выхватил откуда-то нож и метнул его через всю комнату. Нож со свистом рассек воздух. И Анна Владимировна сдавленно ахнула. Стоящий неподалеку от нее Лопатин захрипел и неожиданно начал заваливаться набок. Он пытался что-то произнести, размахивая руками и хрипя. И когда он упал, все бросились к нему.
Но сразу же стало ясно, что спасти Лопатина будет не в силах даже самый отличный хирург. Из горла депутата торчала рукоятка боевого ножа. А сам он издавал последние хрипы. И взгляд его уже начал мутнеть, встретившись с вечностью.
Глава 18
Едва поняв, что произошло, Марков первым обернулся к убийце.
– За что? – гневно спросил он у него.
Но Буров не ответил. Опустившись прямо на пол, он сидел на каменных плитах и не выказывал никакого участия к происходящему вокруг него.
– За что ты его убил? – вплотную подскочил к нему Марков. – Что это означает? Он же твой друг!
– Какой же я осел! – переживал в это время Бритый. – Ведь видел же, что у парня что-то задумано! Вертелось все время в башке, что надо за ним приглядывать, а вот поди же ты! Не уследил.
– Мне выражение его рожи сразу не понравилось, как только он вошел!
– Да, я тоже заподозрил неладное, когда он так быстро сдался. Но убить своего друга… Или он целился в кого-то другого?
– Такие люди и с такого расстояния не промахиваются, – угрюмо произнес Бритый. – Нет, он убил именно того, кого и собирался убить. Ради этого убийства он сюда и пришел.
– Но зачем? Лопатин был его другом!
– Лопатин был его боссом. Их двоих связывали дела. А мы не знаем и никогда теперь уже не узнаем, какие именно!
Павел на мгновение вышел из своего транса, блеснул глазами и подтвердил догадку Бритого:
– Теперь можете рыться в бумагах Аркадия сколько угодно. На меня там ничего нет. Уж я об этом позаботился. А сам я скорее сдохну, но ничего больше вам не скажу!
– Но зачем? – по-прежнему недоумевал Марков. – Мы все тут, в подвале, были практически у них в руках. Лопатин мог сказать нам что угодно, мог покаяться в чем угодно. Но мы никогда бы не вышли отсюда живыми, чтобы рассказать о его преступлениях остальному миру.
– А вот это как раз и не так. Слышите?
И Артем поднял руку. Даже несмотря на толстые стены, в подвале были слышны глухие удары, от которых содрогались своды подвала и со стен сыпалась известка.
– Кто-то штурмует дверь снаружи, – сказал он.
– И ручаюсь, это делают вовсе не ребята из охраны Лопатина.
– Верно, им-то зачем! Это идут наши!
Бритый оказался прав. Не прошло и пяти минут, как в подвал к настороженно ощетинившимся бойцам спустились крепкие ребята в камуфляже и бронежилетах. Это не была личная охрана депутата. И к самому Лопатину они не имени никакого отношения. Это были бойцы из бригады особого назначения, которых успел вызвать себе на подмогу очкастик из налоговой.
– Товарищ капитан, – подскочил к нему один из штурмовиков, – вы живы?
– Все в порядке, Есаулов. Жив и здоров!
– Но на вас кровь!
– Не моя, – успокоил его очкастик, оказавшийся капитаном. – Кровь вот его.
И посторонившись, он указал на распростертого на земле депутата. Парень тоже узнал его и присвистнул.
– Мертв?
– Мертвее не бывает.
– Это кто же его так?
И парень обеспокоенно посмотрел на своего начальника.
– Не беспокойся, Есаулов, мы с друзьями депутата и пальцем не тронули.
– А… А кто же тогда?
– Вон он! – мотнул головой в сторону начальника охраны капитан и, видя, что даже его собственный подчиненный ему не очень-то верит, со вздохом прибавил: – Было что скрывать, вот и прикончил босса. Смекаешь, Есаулов, что к чему?
– А-а-а… Смекаю.
Теперь парень смотрел на Бурова не только с опаской и торжеством, но и с уважением во взгляде. Буров напоследок, видя, что конец его уже близок, из осажденного со всех сторон дома ему не вырваться, сделал сильный ход. Он спустился в подвал к Лопатину. И усыпив бдительность остальных, прикончил своего босса. Теперь Лопатин никогда уже не заговорит. И следовательно, не сможет выдать многих своих тайн. И не только своих, но и своего друга и сообщника.
Именно этого и добивался Павел Буров. И в подвале он очутился с одной-единственной целью – не спасти, а прикончить своего бывшего хозяина. Оказавшись под судом, Лопатин мог заговорить и мог стать крайне опасным для Бурова. Тот это понимал и предпринял все меры для собственной безопасности.
Обо всех этих событиях дожидающиеся своих воинов женщины узнали лишь на следующее утро. Только утром Марков с друзьями явились обратно под родной кров. Тут долгожданных победителей уже ждал самый горячий прием – ленивые вареники с домашним творогом, яичница с салом, свежий хлеб и тушенка с грибами. С теми самыми сморчками, которые в изобилии произрастали в здешних лесах.
Мужики за один присест умяли целую огромную сковороду грибов, слопали три хлебных каравая и начисто опустошили запасы всего семейства Марковых по части свежих яиц. Детям достались лишь вареники, но, кажется, они ничуть не были за это в обиде. Лопали их тоже за обе щеки, поглядывая на уставших мужчин и явно мечтая когда-нибудь стать такими же, как они, – отважными, сильными и великодушными. Будут оберегать своих женщин и спасать чужих.
Когда еда закончилась, бойцы наконец рассказали нетерпеливо дожидающимся женщинам то, что еще не успели рассказать им прибывшие чуть раньше Наташа с Анной Владимировной. И когда они закончили, Мариша первым делом спросила то, что казалось ей наиболее важным:
– Значит, Павел Буров теперь предстанет перед судом?
– Точняк!
– К гадалке не ходи!
– Лет десять-двенадцать ему светит как минимум.
– Еще бы! Троих на тот свет отправил. И всех троих умышленно.
– Еще неизвестно, выживет ли Кузьмич.
– Во! Если с Кузьмичом считать, то получается уже и вовсе четверо.
– Нет, тут меньше чем пятнашкой мужику будет не отделаться.
– Опасный зверь этот Буров! Матерый!
Мариша выслушала всех и покачала головой:
– Значит, в этой истории нашего депутата все время шантажировали? Сначала Марина и Костик шантажировали Лопатина. Потом Валерий Кузьмич решил пощипать Павла Бурова.
Правда, отставник выбрал для своего предприятия весьма неудачное время. Павел был сильно не в духе из-за истории с перепутанными женами депутата – Наташей и Мариной. Поэтому не стал объяснять Кузьмичу всю глубину его заблуждений, а просто стукнул того по черепушке и отвалил восвояси.
– В распоряжении Бурова был отличный гидрокостюм, в котором он мог путешествовать по реке от дома Лопатина до «Солнечного берега». Никто его не мог увидеть. А заодно и неплохая физическая тренировка. Судя по всему, это был его излюбленный маршрут для поздних прогулок. Сплавать в санаторий, развлечься там, а потом вернуться назад, так сказать, к месту своей службы.
– Так вот кто был русалкой в нашей реке! – воскликнула Мариша. – Это Павел пугал всех отдыхающих!
– Вы как хотите, а мне в этой истории жалко одного человека, – неожиданно вздохнула Инна.
– И кого же?
– Этого депутата.
– Нашла кого жалеть! – хором ответили ей остальные. – Чего его жалеть, собаку злую?
– Ну а как же? Работал человек, работал, копил деньги, миллиончик к миллиончику складывал, через трупы перешагивал, бывших жен и детей на нары отправлял. И все ради того, чтобы разбогатеть еще больше. А потом на готовенькое приходят какие-то нахалы и начинают требовать себе кусок пирога. Разве вам не жалко Лопатина? Нет?
И видя лица друзей, Инна смущенно хихикнула:
– Ну, в таком случае, пожалуй, мне его тоже не очень-то и жалко.
После выступления Инны некоторое время длилось неловкое молчание. А потом Мариша снова нарушила тишину, произнеся:
– Все понятно, но вот одного я все равно никак не могу понять.
– Чего же? – с готовностью откликнулись все мужики.
Они-то ожидали услышать от Мариши еще более подробных расспросов об их героическом приключении, но она вместо этого спросила:
– И кому теперь достанутся все деньги Лопатина?
И видя, что все примолкли, не зная, что ей ответить, Мариша произнесла:
– Ну, смотрите сами и считайте. Лопатин мертв? Мертв. Жена его убита? Убита? И кто остается еще? Детей и родителей у Лопатина нету. Кому достанутся все его деньги, акции, фирмы, земли и прочая недвижимость?
Марков переглянулся с капитаном из налоговой, а затем они оба уставились на Анну Владимировну с Наташей.
– Что вы так на нас смотрите? – занервничали женщины.
– Чего еще плохого нам ждать?
– Неужели даже мертвый Лопатин умудрится вредить нам?
Но неожиданно капитан просиял и воскликнул: